Západní Afrika

Rozbalit box

Obsah boxu

Západní Afrika je nejzápadnější region afrického kontinentu. Geograficky zahrnuje rozsáhlé území o rozloze přes 6,1 milionu km², které je na západě a jihu ohraničeno Atlantským oceánem a na severu Saharskou pouští. Podle definice Organizace spojených národů (OSN) se region skládá ze 17 států a teritorií. K prosinci 2025 zde žije přibližně 470,7 milionů obyvatel. Region je známý svou etnickou, kulturní a jazykovou rozmanitostí, bohatou historií sahající až k velkým předkoloniálním říším a významnými přírodními zdroji.

🗺️ Geografie a klima

Západní Afrika se rozkládá na ploše přibližně 6 140 000 km². Topografie je převážně rovinatá, tvořená nížinami a pahorkatinami s průměrnou nadmořskou výškou kolem 300 metrů. Významnější horské oblasti se nacházejí pouze izolovaně, například Guinejská vysočina na území Guineje, Pobřeží slonoviny, Sierra Leone a Libérie. Nejvyšším bodem regionu je sopka Pico do Fogo (2 829 m n. m.) na ostrově Fogo v Kapverdách.

Regionem protékají dvě klíčové řeky:

• Niger: Třetí nejdelší řeka Afriky, která je životně důležitá pro zemědělství a dopravu v zemích jako Mali, Niger a Nigérie.
• Senegal: Tvoří přirozenou hranici mezi Senegalem a Mauritánií.

Klima Západní Afriky je rozmanité a přechází od extrémně suchého na severu po vlhké tropické na jihu:

• Sahel: Polosuchý pás na jihu Sahary, který se táhne napříč regionem. Charakterizují ho krátká období dešťů a vysoké teploty.
• Savanové pásmo: Nachází se jižně od Sahelu, střídají se zde výrazná období sucha a dešťů.
• Tropické monzunové klima: Převládá podél pobřeží Guinejského zálivu, vyznačuje se vysokou vlhkostí a vydatnými srážkami, které umožňují existenci deštných pralesů.

⏳ Historie

Historie Západní Afriky je mimořádně bohatá a sahá tisíce let do minulosti.

Předkoloniální éra

Dávno před příchodem Evropanů v regionu vzkvétaly mocné a organizované říše, které prosperovaly díky transsaharskému obchodu se zlatem, solí a dalšími komoditami.

• Ghanská říše (cca 700–1240): První z velkých říší, známá svým bohatstvím pocházejícím z kontroly obchodních cest.
• Říše Mali (cca 1230–1670): Na vrcholu své moci, za vlády Mansy Músy, byla centrem vzdělanosti a bohatství. Města jako Timbuktu a Djenné se stala proslulými centry islámské kultury a vědění.
• Songhajská říše (cca 1464–1591): Největší a poslední z velkých sahelských říší, která ovládala transsaharský obchod.
• Další významné útvary: Mezi další vlivné státy patřila Beninská říše na území dnešní Nigérie, Ašantská říše v Ghaně a Říše Oyo, kterou vytvořil národ Jorubů.

Kolonialismus a nezávislost

Od 15. století začali na pobřeží připlouvat evropští obchodníci, což vedlo k rozvoji obchodu, ale také k tragickému období transatlantického obchodu s otroky. V 19. století, během tzv. Závodu o Afriku, byl region rozdělen mezi evropské mocnosti, především Francii (vznikla Francouzská Západní Afrika) a Velkou Británii.

Po druhé světové válce zesílilo hnutí za nezávislost a většina zemí Západní Afriky získala suverenitu v 60. letech 20. století.

🏛️ Politika a státy

Západní Afrika se podle geografického schématu OSN skládá z následujících států a závislých území: Šablona:Col-begin Šablona:Col-3

• Benin
• Burkina Faso
• Pobřeží slonoviny
• Gambie
• Ghana
• Guinea

• Guinea-Bissau
• Kapverdy
• Libérie
• Mali
• Mauritánie
• Niger

• Nigérie
• Senegal
• Sierra Leone
• Togo
• Svatá Helena, Ascension a Tristan da Cunha (britské zámořské území)

Klíčovou regionální organizací je Hospodářské společenství západoafrických států (ECOWAS), založené v roce 1975. Jeho cílem je podpora ekonomické integrace, volného pohybu osob a zboží a udržování míru a stability v regionu. V posledních letech organizace čelí výzvám spojeným s vojenskými převraty v některých členských zemích, jako jsou Mali, Burkina Faso a Niger, které v roce 2024 oznámily své vystoupení.

💹 Ekonomika

Ekonomika Západní Afriky je rozmanitá, ale ve většině zemí stále silně závislá na zemědělství a těžbě přírodních zdrojů.

• Zemědělství: Zaměstnává většinu populace. Region je světovým lídrem v produkci kakaa (především Pobřeží slonoviny a Ghana), arašídů, palmového oleje a bavlny.
• Nerostné suroviny: Západní Afrika disponuje obrovským nerostným bohatstvím. Nigérie je jedním z největších světových producentů ropy a zemního plynu. Dále se zde těží zlato (Ghana), diamanty (Sierra Leone), bauxit (Guinea) a uran (Niger).
• Služby: Sektor služeb, zejména v oblastech telekomunikací a financí, rychle roste ve velkých městech jako Lagos, Akkra a Abidžan.

Navzdory bohatým zdrojům se region potýká s řadou ekonomických výzev, včetně nedostatečné infrastruktury, politické nestability a vysoké závislosti na světových cenách komodit.

👨‍👩‍👧‍👦 Obyvatelstvo a demografie

Podle odhadů z roku 2025 žije v Západní Africe přibližně 470,7 milionů lidí, což z ní činí jeden z nejlidnatějších regionů kontinentu. Populace je charakteristická velmi nízkým mediánovým věkem (kolem 18,2 let) a vysokou mírou porodnosti.

• Etnická a jazyková rozmanitost: Region je domovem stovek etnických skupin s vlastními jazyky a kulturami. Mezi nejpočetnější patří Hausové, Jorubové, Fulbové a Igbové. Oficiálními jazyky jsou většinou francouzština a angličtina, které odrážejí koloniální minulost, ale jako lingua franca slouží i místní jazyky jako hauština.
• Náboženství: Dominantními náboženstvími jsou islám (rozšířený hlavně v zemích Sahelu) a křesťanství (převládající v pobřežních státech). Velmi silnou pozici si stále udržují tradiční africká náboženství, která často existují v synkretické podobě s monoteistickými vírami.
• Urbanizace: Přibližně 49,8 % populace žije ve městech, přičemž tento podíl rychle roste. Největšími městskými aglomeracemi jsou Lagos (Nigérie), který je jedním z nejlidnatějších měst světa, Abidžan (Pobřeží slonoviny) a Akkra (Ghana).

🎨 Kultura a společnost

Západoafrická kultura je celosvětově uznávaná pro svou živost a rozmanitost.

• Hudba: Region je kolébkou mnoha hudebních stylů, které ovlivnily globální scénu, jako jsou highlife, afrobeats, mbalax a hudba griotů. Umělci z Nigérie a Ghany dnes dominují africkým hudebním žebříčkům.
• Literatura: Západní Afrika dala světu několik nositelů Nobelovy ceny za literaturu, včetně Woleho Soyinky z Nigérie.
• Výtvarné umění: Tradiční umění, jako jsou masky, sochy a textilie (např. látky kente z Ghany), je vysoce ceněno pro svou estetickou i rituální hodnotu.
• Kuchyně: Západoafrická kuchyně je známá svými výraznými chutěmi. Mezi typické pokrmy patří rýže jollof, fufu (kaše z manioku nebo jamů) a různé druhy hustých polévek a dušených mas.

💡 Pro laiky: Západní Afrika zjednodušeně

Představte si Západní Afriku jako obrovskou a neuvěřitelně pestrou mozaiku. Na severu, kde se krajina dotýká nekonečné pouště Sahara, je horko a sucho. Lidé zde žijí podobně jako po staletí, často jako kočovníci. Když se posunete na jih směrem k oceánu, krajina se změní na zelenou savanu a nakonec na husté deštné pralesy.

Tento region je jako obří kulturní festival. Žijí zde stovky různých národů, z nichž každý mluví svým vlastním jazykem, má své vlastní tradice, hudbu a jídlo. Je to místo, kde vznikly některé z nejstarších a nejbohatších říší v historii Afriky, které obchodovaly se zlatem a solí.

Dnes je Západní Afrika místem velkých kontrastů. Na jedné straně tu najdete rušná velkoměsta s mrakodrapy, moderní hudbou a rychle se rozvíjející ekonomikou (jako je nigerijský Lagos). Na druhé straně mnoho lidí stále žije v malých vesnicích a živí se zemědělstvím. Region má obrovské bohatství v podobě ropy, diamantů a zlata, ale zároveň se potýká s chudobou a politickými nepokoji. Je to dynamická a pulzující část světa, která hraje stále důležitější roli na globální scéně.

🌐 Současné výzvy a budoucnost

Západní Afrika na prahu roku 2026 čelí komplexním výzvám, které budou formovat její budoucnost.

• Politická nestabilita: Vlna vojenských převratů v oblasti Sahelu (Mali, Burkina Faso, Niger) narušila demokratické procesy a posílila geopolitické napětí v regionu.
• Bezpečnost: Teroristické skupiny napojené na Al-Káidu a Islámský stát nadále destabilizují rozsáhlé oblasti Sahelu, což vede k humanitárním krizím a masivnímu vnitřnímu vysídlování.
• Klimatické změny: Postupující desertifikace, eroze pobřeží a stále nepravidelnější srážky ohrožují zemědělství, které je zdrojem obživy pro miliony lidí. Odlesňování v zemích jako DRK a v částech západní Afriky přispívá k tomu, že africké lesy se stávají čistým zdrojem uhlíku.
• Demografický tlak: Rychlý růst populace vytváří enormní tlak na vzdělávací a zdravotnické systémy a na trh práce.

Navzdory těmto výzvám má region obrovský potenciál. Jeho mladá, dynamická a stále více propojená populace, bohaté přírodní zdroje a rostoucí ekonomiky představují příležitost pro budoucí růst a rozvoj.

Zdroje

Worldometer: Population of Western Africa (2025) Wikipedia: Západní Afrika USTR: Economic Community of West African States (ECOWAS) Wikipedia: Hospodářské společenství západoafrických států Edisco.cz: Západní Afrika Dingir: Méně známá africká náboženství 1/4: západní Afrika Wikipedia: Dějiny Afriky