Warren Sharples (hokejista)

Warren Sharples
Celé jméno	Warren Scott Sharples
Datum narození	1. března 1968
Místo narození	Calgary, Alberta, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	hokejista (brankář)
Aktivní od	1989
Aktivní do	1993
Výška	183 cm
Váha	86 kg

Warren Sharples (celým jménem Warren Scott Sharples) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář, který se trvale zapsal do historických statistik nejprestižnější hokejové ligy světa, NHL, jedním odchytaným soutěžním utkáním v dresu týmu Calgary Flames v sezóně 1991/1992. Ačkoliv jeho kariéra na nejvyšší profesionální úrovni netrvala dlouho, jeho hokejový příběh je fascinující ukázkou nesmírně náročné cesty, kterou musí profesionální brankáři urazit od juniorských let, přes náročné univerzitní soutěže až do elitního profesionálního hokeje na severoamerickém kontinentu.

Během své aktivní dráhy prošel několika velmi odlišnými hokejovými prostředími. Od živelné juniorské ligy v provincii Britská Kolumbie, přes taktickou a systematickou průpravu v prestižní univerzitní lize NCAA v barvách University of Michigan, až po mimořádně tvrdé a fyzicky náročné bitvy v nižších profesionálních soutěžích, jakými tehdy byly IHL nebo AHL. V pětadvaceti letech svou profesionální kariéru ukončil a zařadil se do unikátní a respektované skupiny hokejistů, kterým se splnil celoživotní sen v podobě byť i jen jediného startu ve slavné National Hockey League.

👤 Mládí a začátky v juniorské lize

Warren Sharples se narodil 1. března 1968 v Calgary, největším městě provincie Alberta v západní Kanadě. Vyrůstat v sedmdesátých a osmdesátých letech v Albertě znamenalo být odmalička obklopen hokejovou horečkou. Tato provincie představovala jedno z hlavních center kanadského ledního hokeje a místní obrovská rivalita mezi týmy Calgary Flames a Edmonton Oilers formovala celou generaci mladých talentů. Sharples již v útlém věku projevil zájem o jednu z nejnáročnějších pozic v tomto sportu – o post brankáře.

Své první vážnější zkušenosti s vysoce organizovaným hokejem získal po přesunu do sousední provincie. V sezóně 1985/1986 nastupoval za juniorský celek Penticton Knights, který působil v lize British Columbia Junior Hockey League (zkráceně BCJHL, dnešní BCHL). Juniorský hokej v této lize byl v polovině osmdesátých let proslulý obrovskou ofenzivní silou, množstvím gólů a nesmlouvavou fyzickou hrou, což pro mladého brankáře představovalo křest ohněm. Sharples se však této výzvy nezalekl. V dresu Rytířů z Pentictonu odchytal 28 utkání základní části a zaznamenal velmi solidní průměr 3,71 obdržené branky na zápas. V lize plné divokých přestřelek dokonce vychytal čtyři čistá konta a dovedl svůj tým k dvaceti vítězstvím, čímž si okamžitě získal pozornost skautů.

🎯 Vstupní draft NHL 1986

Skvělé výkony v juniorské soutěži nezůstaly bez odezvy na nejvyšších místech hokejového managementu. Rok 1986 se ukázal být pro tehdy osmnáctiletého Sharplese zlomovým. Přihlásil se na vstupní draft do NHL, což je každoroční a nesmírně napjatě sledovaná událost, při níž si profesionální kluby vybírají práva na největší světové talenty. Pro brankáře byla tehdy situace na draftu velmi specifická; týmy jen zřídka volily gólmany v prvních kolech, neboť brankáři typicky dospívají a hokejově zrají mnohem pomaleji než útočníci či obránci.

Sharples se však dočkal vysněného okamžiku a navíc s obrovským osobním bonusem. V devátém kole si ho jako celkově 184. hráče v pořadí vybrala organizace Calgary Flames – tedy tým z jeho rodného města. Být draftován místním klubem představuje pro každého kanadského chlapce splněný dětský sen. Situace v brankovišti Plamenů však byla v té době nesmírně složitá. Tým měl ambice na zisk Stanley Cupu (který skutečně v roce 1989 získal) a v organizaci působily gólmanské stálice a hvězdy typu Mikea Vernona. Cesta do prvního týmu tak byla zablokovaná obrovskou konkurencí, a proto se Sharples a organizace Flames společně dohodli, že nejlepším krokem pro jeho hokejový rozvoj bude přesun do univerzitního prostředí ve Spojených státech amerických.

🎓 Čtyři roky v univerzitní lize NCAA

Namísto okamžitého a velmi riskantního přechodu do surového prostředí profesionálních nižších soutěží, kde mladí brankáři často přijdou o sebevědomí, zvolil Sharples vysoce racionální a propracovanou cestu přes elitní americký univerzitní systém. Od podzimu 1986 spojil svou budoucnost s University of Michigan a stal se hrdým členem hokejového týmu Michigan Wolverines. Tento tým dlouhodobě patřil k nejprestižnějším a nejúspěšnějším programům v celé NCAA.

Na univerzitě strávil čtyři kompletní sezóny v letech 1986 až 1990. Univerzitní hokej představoval diametrálně odlišný svět v porovnání s kanadskou juniorkou. Hrál se zde mnohem strukturovanější, defenzivně a takticky svázanější hokej. Trenéři dbali na propracované systémy bránění středního pásma, což nutilo brankáře k obrovskému posunu v poziční hře, komunikaci s obránci a taktické vyspělosti. Sharples se zde musel adaptovat na rychlejší čtení hry dospělých mužů a zároveň čelit obrovskému tlaku spojujícímu náročné vysokoškolské studium s vrcholovým sportovním nasazením. Během čtyř let se vypracoval ve velmi spolehlivého gólmana, který dokázal ustát klíčové zápasy před vyprodanými halami plnými fanatických studentů, což byla dokonalá mentální příprava na profesionální kariéru.

⚔️ Přechod k profesionálům a putování v IHL

Na jaře roku 1990, po úspěšném zakončení univerzitní kariéry, přišel čas na největší krok. Warren Sharples podepsal svůj první profesionální kontrakt a přesunul se na farmu týmu Calgary Flames. Jeho novým působištěm se stal celek Salt Lake Golden Eagles, který hrál v tehdy nesmírně prestižní a finančně silné IHL. Tato soutěž představovala obrovský skok v kvalitě. Hrálo v ní nespočet ostřílených veteránů s mnoha zkušenostmi z NHL, kteří bojovali o svou poslední šanci, společně s těmi nejlepšími mladými prospekty z celé Severní Ameriky.

Sharples zde plnil roli mladého brankáře, který se musel postupně prokousávat hierarchií. Život brankáře v IHL na přelomu osmdesátých a devadesátých let nebyl snadný. Zahrnoval dlouhé hodiny vyčerpávajícího cestování v autobusech, náročný program tří zápasů ve třech dnech a obrovskou fluktuaci hráčů. Za Golden Eagles nastupoval v sezónách 1989/1990, 1990/1991 a částečně i v ročníku 1991/1992. Právě sezóna 1991/1992 se nakonec stala pro jeho kariéru tou naprosto definující, zlomovou a navždy nezapomenutelnou.

🌟 Splněný sen: Jediný zápas v National Hockey League

Každý hokejista, který dře v nižších soutěžích, čeká na jediný telefonát – povolání do prvního týmu organizace NHL. Warren Sharples se tohoto momentu dočkal v polovině dubna roku 1992. Tým Calgary Flames se potýkal s dočasnými komplikacemi v brankovišti a vedení klubu se rozhodlo povolat svého odchovance a rodáka z Calgary na závěr základní části k jeho prvnímu startu v kariéře. Tento obrovský milník připadl na datum 16. dubna 1992.

Sharples byl postaven do branky jako otevírací gólman (starting goaltender) v divizním derby proti rivalovi Vancouver Canucks. Zápas se odehrál na horkém ledě v tehdejší ikonické hale Pacific Coliseum ve Vancouveru. Atmosféra pro debutanta nemohla být náročnější. Hráči Canucks patřili v té době mezi elitu a na jejich soupisce figurovali špičkoví a ofenzivně nebezpeční útočníci.

Utkání se vyvinulo v obrovskou bitvu. Sharples podal naprosto fantastický výkon. Celkem v zápase odchytal plných 65 minut, tedy základní hrací dobu a celých pět minut dramatického prodloužení. Během této doby čelil obrovské palebné převaze domácích – na jeho branku letělo neuvěřitelných 40 střel. Sharples předvedl 36 vynikajících a úspěšných zákroků a inkasoval pouze čtyřikrát. Utkání nakonec skončilo remízou 4:4. S úspěšností zákroků rovných 90,0 % a průměrem 3,69 inkasované branky na zápas předvedl debut, na který mohl být oprávněně hrdý. V této éře, kdy padalo celkově mnohem více branek a ofenziva dominovala nad defenzivou, to byl obzvláště pro nezkušeného farmářského brankáře heroický výkon. Ačkoliv se jednalo o jeho historicky vůbec první a zároveň i poslední zápas v NHL, zanechal za sebou obrovskou stopu z hlediska nasazení a odolnosti.

⚓ Závěr kariéry na farmách a hokejový odkaz

Po svém mimořádném zážitku v NHL byl pro nadcházející sezónu 1992/1993 znovu odeslán do nižších profesionálních lig. Hokejové organizace v té době často měnily svá farmářská partnerství a rozložení sil. Sharples v této sezóně podepsal smlouvu v organizaci, která ho následně poslala do dvou různých klubů. Výraznou část ročníku strávil v celku St. John's Maple Leafs, což byl farmářský klub slavného týmu Toronto Maple Leafs, hrající těžkou ligu AHL. Zde se snažil dokázat své kvality a vybojovat si další šanci k posunu nahoru.

Jeho dalším a finálním působištěm se stal celek Brantford Smoke. Život profesionálního brankáře, který neustále bojuje o pevnou pozici a čelí konkurenci přicházejících mladších a mladších draftovaných talentů z juniorských lig, je psychicky i fyzicky nesmírně vyčerpávající. Po sezóně 1992/1993, ve věku pětadvaceti let, dospěl Warren Sharples k nelehkému, avšak pochopitelnému životnímu rozhodnutí – definitivně ukončit aktivní profesionální hráčskou kariéru a pověsit betony na hřebík. Rozhodl se plně využít své prestižní univerzitní vzdělání z University of Michigan a nastoupit na novou životní dráhu mimo ledovou plochu.

Jeho kariéra zůstává brilantním ztělesněním takzvaných "One-Game Wonders", fenoménu hokejistů, kteří okusili atmosféru vysněné NHL pouze na jediný zápas. Toto označení však v žádném případě nesnižuje hodnotu a obrovskou dřinu, kterou museli obětovat, aby se do tohoto elitního klubu vůbec dostali. Ze stovek tisíců mladých chlapců, kteří si každou zimu obouvají brusle, je pouze naprostý zlomek procenta draftován a ještě menší počet z nich někdy oblékne dres týmu NHL v soutěžním, bodovaném utkání.

🛡️ Specifika herního stylu a brankářského řemesla

Warren Sharples patřil ke generaci brankářů, která zažívala absolutní a drastický přelom ve vývoji brankářského stylu. S výškou 183 centimetrů a váhou 86 kilogramů disponoval velmi dobrými fyzickými parametry pro svou dobu, kdy se velikost brankářů pomalu začala stávat důležitým faktorem. Hůl držel v levé ruce, z čehož vyplývá, že na levé ruce nosil lapačku (tzv. "catches left"), což je v hokeji nejčastější brankářské držení.

Vyrůstal a trénoval v éře, které stále částečně dominoval tradiční brankářský styl takzvaného "stand-up" gólmana, jenž se snaží za každou cenu zůstat stát na nohou a puky chytat vestou, rukama nebo vykopávat betony. Během jeho univerzitních a profesionálních let se však v lize začal masivně prosazovat moderní a revoluční styl zvaný "butterfly" (motýlek), který do dokonalosti dovedli evropští brankáři a následně v NHL legendární Patrick Roy. Sharples musel tyto obrovské technologické a stylové proměny během své poměrně krátké profesionální kariéry absorbovat a přizpůsobit jim svůj pohyb v brankovišti, což dokládá jeho vysokou adaptabilitu a sportovní inteligenci.

📈 Detailní kariérní statistiky

Níže uvedená tabulka poskytuje ucelený a kompletní přehled o všech soutěžních ročnících v kariéře Warrena Sharplese. Tabulka zahrnuje jeho juniorské působení, dlouhou a stabilní univerzitní dráhu i závěrečné bitvy v profesionálních ligách, s korunou v podobě jednoho fenomenálního zápasu v kanadsko-americké NHL.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Vítězství	Porážky	Remízy	Odehrané minuty	Inkasované branky	Čistá konta	Průměr ink. branek (GAA)	Úspěšnost zákroků (SV%)
1985/1986	Penticton Knights	BCJHL	28	20	6	0	1522	94	4	3,71	—
1986/1987	University of Michigan	NCAA	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1987/1988	University of Michigan	NCAA	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1988/1989	University of Michigan	NCAA	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1989/1990	University of Michigan	NCAA	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1989/1990	Salt Lake Golden Eagles	IHL	21	—	—	—	—	—	0	4,38	88,7 %
1990/1991	Salt Lake Golden Eagles	IHL	22	—	—	—	—	—	0	—	—
1991/1992	Salt Lake Golden Eagles	IHL	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1991/1992	Calgary Flames	NHL	1	0	0	1	65	4	0	3,69	90,0 %
1992/1993	St. John's Maple Leafs	AHL	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1992/1993	Brantford Smoke	CoHL	—	—	—	—	—	—	—	—	—

(Poznámka: Podrobné a kompletní statistiky u některých týmů z nižších nebo univerzitních soutěží nejsou historicky zcela zachovány s naprostou přesností v digitalizovaných záznamech).*

Zdroje