Tri-City Americans
Obsah boxu
| Tri-City Americans | |
|---|---|
| [[Soubor:Soubor:Tri-City Americans logo.svg|250px]] | |
| Město | Kennewick, Washington,  |
| Draft 2022 | |
| Web | chl.ca/whl-americans/ |
Tri-City Americans je americký juniorský hokejový tým se sídlem v Kennewicku ve státě Washington. Hraje v U.S. divizi Západní konference Western Hockey League (WHL), jedné z nejprestižnějších juniorských lig na světě. Klub byl založen v roce 1966 jako Calgary Buffaloes a po několika stěhováních se v roce 1988 usadil v oblasti Tri-Cities. Své domácí zápasy hraje v aréně Toyota Center. Tým jednou vyhrál Scotty Munro Memorial Trophy pro vítěze základní části WHL, ale dosud nezískal ligový titul (Ed Chynoweth Cup).
⏳ Historie
Kočovná léta (1966–1988)
Historie klubu je jednou z nejbarvitějších v celé WHL. Franšíza patří mezi zakládající členy ligy, když v roce 1966 začínala jako Calgary Buffaloes. Hned po jedné sezóně se přejmenovala na Calgary Centennials. V roce 1977 se tým přestěhoval do Billings, Montany, a přijal jméno Billings Bighorns, čímž se stal součástí první vlny amerických týmů v lize. Ani zde se však neusadil natrvalo. Následovala krátká anabáze v Nanaimo (Britská Kolumbie) jako Nanaimo Islanders (1982–1983) a pětileté působení v New Westminsteru jako druhá inkarnace slavného týmu New Westminster Bruins (1983–1988).
Usazení v Tri-Cities (od 1988)
V roce 1987 přišel tehdejší majitel Ron Dixon s návrhem přestěhovat klub do oblasti Tri-Cities (města Kennewick, Pasco a Richland) pod podmínkou, že místní investoři zajistí financování nové arény. Návrh byl přijat a na podzim 1988 se tým definitivně usadil v Kennewicku pod názvem Tri-City Americans. Tento krok byl považován za riskantní kvůli absenci hokejové tradice v regionu, ale ukázal se jako úspěšný – během několika sezón si klub vybudoval silnou fanouškovskou základnu s téměř 4 000 držiteli permanentek.
První sezóny byly náročné. Nová aréna, Tri-Cities Coliseum (dnes Toyota Center), nebyla včas dokončena, a tak tým musel prvních 17 zápasů odehrát na hřištích soupeřů. Svůj první domácí zápas odehráli Americans 20. listopadu 1988 a porazili Seattle Thunderbirds 4:3 v prodloužení před vyprodanou arénou. V prvních letech patřili k hvězdám týmu budoucí hráči NHL jako Stu Barnes a brankář Olaf Kölzig.
Éra úspěchů i nejistoty
Klub zažil své nejúspěšnější období mezi lety 2007 a 2012, kdy čtyřikrát ovládl U.S. divizi. V sezóně 2007–08, pod vedením trenéra roku Dona Nachbaura a s brankářem Chetem Pickardem, vyhráli Americans základní část celé WHL a získali Scotty Munro Memorial Trophy. V play-off však vypadli v dramatickém sedmizápasovém finále konference proti rivalům ze Spokane Chiefs.
Největšího úspěchu v play-off dosáhl tým v sezóně 2009–10, kdy poprvé v historii postoupil do finále WHL. Zde však podlehl týmu Calgary Hitmen v pěti zápasech.
Na začátku 21. století čelil klub existenčním problémům a hrozilo jeho přestěhování do Chilliwacku v Britské Kolumbii. Záchrana přišla v roce 2004, kdy tým zakoupila skupina vlastníků, jejímiž členy byli i bývalí hráči a legendy klubu Stu Barnes a Olaf Kölzig, společně s Bobem Torym a Dennisem Lomanem.
🏒 Týmová identita
Logo a barvy
Po přestěhování do Tri-Cities tým první dvě sezóny stále používal černo-zlaté barvy a logo předchozího klubu New Westminster Bruins. Až v roce 1990 byly představeny nové uniformy v patriotických barvách – červené, bílé a modré, které s menšími obměnami používá dodnes. Současné logo, zavedené v roce 2008, zobrazuje stylizovaný štít s americkou vlajkou a nápisem "Americans".
Aréna
Tým hraje své domácí zápasy v Toyota Center, víceúčelové aréně otevřené v roce 1988 speciálně pro hokejový klub. Kapacita pro hokejové zápasy je 5 694 diváků. Aréna je známá skvělou atmosférou, kterou vytvářejí věrní fanoušci. Rekordní návštěva byla zaznamenána 13. března 2010 v zápase proti Spokane Chiefs, kdy do hlediště zavítalo 6 053 fanoušků.
Rivalita
Největším a nejvyhrocenějším rivalem Tri-City Americans je tým Spokane Chiefs. Zápasy mezi těmito dvěma kluby, které dělí jen asi 220 kilometrů po dálnici U.S. Route 395, jsou vždy velmi intenzivní. Tradičně se tyto týmy utkávají na Silvestra, což je jedna z nejsledovanějších událostí sezóny.
🏆 Úspěchy a trofeje
- Scotty Munro Memorial Trophy (Vítěz základní části WHL): 1× (2007–08)
- Vítěz Západní konference: 1× (2009–10)
- Vítěz U.S. divize: 4× (2007–08, 2008–09, 2009–10, 2011–12)
🌟 Významní hráči
Klubem prošla řada hráčů, kteří se později prosadili v NHL i na mezinárodní scéně. K nejznámějším absolventům patří:
- Carey Price – brankář, držitel Hart Memorial Trophy a Vezina Trophy
- Stu Barnes – dlouholetý hráč a kapitán v NHL, později trenér a spolumajitel Americans
- Olaf Kölzig – brankář, držitel Vezina Trophy, spolumajitel klubu
- Daymond Langkow
- Scott Gomez
- Brandon Carlo
- Michael Rasmussen
- Dylan Coghlan
- Juuso Välimäki
- Morgan Geekie
Vyřazená čísla
Klub oficiálně vyřadil čísla tří hráčů jako poctu jejich přínosu:
- #14 – Stu Barnes
- #33 – Olaf Kölzig
- #8 – Brian Sakic
Zajímavosti
- Brankář Olaf Kölzig se 29. listopadu 1989 stal prvním brankářem v historii WHL, který vstřelil gól, když se trefil do prázdné branky proti Seattle Thunderbirds.
- V sezóně 2002–03 se brankářka Shannon Szabados stala první a dosud jedinou ženou, která nastoupila v zápase WHL. Později se stala dvojnásobnou olympijskou vítězkou s týmem Kanady.
🤔 Tri-City Americans pro laiky
Představte si hokejový klub jako studenta, který se snaží dostat na tu nejlepší univerzitu (v tomto případě do NHL). Tri-City Americans je něco jako přípravná škola pro nejtalentovanější hokejisty ve věku od 16 do 20 let. Hrají v Western Hockey League (WHL), což je jedna ze tří nejlepších juniorských lig v Kanadě a USA.
- Co znamená "Tri-City"? Název odkazuje na tři sousedící města ve státě Washington – Kennewick, Pasco a Richland. Klub reprezentuje celou tuto oblast.
- Proč se jmenují "Americans"? Název odráží jejich polohu v USA a patriotismus. Jsou jedním z mála amerických týmů v lize, kde dominují kanadské kluby.
- Jsou dobří? Ano, patří mezi kvalitní týmy. I když nikdy nevyhráli hlavní trofej ligy, pravidelně bojují o play-off a vychovali spoustu budoucích hvězd NHL, jako je například slavný brankář Carey Price. Jejich největším úspěchem bylo vítězství v základní části ligy v sezóně 2007–08.
- Jaká je jejich role? Hlavním posláním klubu je rozvíjet mladé talenty. Hráči zde získávají zkušenosti, aby se mohli stát profesionály. Pro fanoušky je to skvělá příležitost vidět budoucí hvězdy hokeje na začátku jejich kariéry.
Jednoduše řečeno, Tri-City Americans jsou důležitou líhní talentů pro světový hokej, se silnou podporou fanoušků v jihovýchodní části státu Washington.