Seattle Thunderbirds
Obsah boxu
| Seattle Thunderbirds | |
|---|---|
| Konference | Západní konference |
| Divize | Americká divize |
| Založeno | 1977 |
| Aréna | accesso ShoWare Center |
| Kapacita | 6 500 |
| Město | Kent, Washington,  |
| Barvy | Námořnická modř, zelená, bílá |
| Trenér | Matt O'Dette |
| Úspěchy | 2x Ed Chynoweth Cup (2017, 2023) |
| Web | [chl.ca/whl-thunderbirds/] |
Seattle Thunderbirds je americký juniorský klub ledního hokeje, který sídlí ve městě Kent, Washington, v metropolitní oblasti Seattlu. Od roku 1977 působí ve Western Hockey League (WHL), jedné ze tří hlavních kanadských juniorských soutěží, které tvoří Canadian Hockey League (CHL). Klub hraje své domácí zápasy v aréně accesso ShoWare Center s kapacitou přes 6 000 diváků. Thunderbirds dvakrát vyhráli titul šampiona WHL, a to v letech 2017 a 2023.
📜 Pro laiky: Co je to juniorský hokej?
Představte si, že NHL je jako nejvyšší fotbalová liga dospělých. Než se tam ale hráči dostanou, musí projít "juniorkou", což je něco jako fotbalová akademie pro největší talenty. Seattle Thunderbirds hrají v nejvyšší lize pro hráče ve věku 16 až 20 let. Jsou to v podstatě "univerzitní týmy" hokeje, i když nejsou přímo spojeny s univerzitami.
Hráči zde nejen hrají na profesionální úrovni, ale také studují. Týmy jako Thunderbirds jsou pro skauty z NHL hlavním lovištěm talentů. Když tedy sledujete zápas Thunderbirds, vidíte budoucí hvězdy NHL, jak bojují o svou šanci na velkou kariéru. Je to rychlý, tvrdý a velmi kvalitní hokej, který je poslední zastávkou před profesionálním světem.
⏳ Historie
Klubová historie sahá až do roku 1971, kdy tým vznikl jako Vancouver Nats. Po několika stěhováních (do Kamloops jako Chiefs) se franšíza v roce 1977 usadila v Seattlu pod názvem Seattle Breakers. Současný název, Seattle Thunderbirds, přijal klub v roce 1985.
Po desetiletí se tým snažil dosáhnout na vrchol. První velký úspěch přišel až v sezóně 2016/17, kdy tým vedený budoucí hvězdou New York Islanders Mathewem Barzalem získal svůj první Ed Chynoweth Cup pro šampiona WHL.
Nejúspěšnější éra klubu nastala v sezóně 2022/23. Tým dominoval základní části s rekordními 54 výhrami a 111 body. V play-off porazil ve finále Winnipeg Ice a získal svůj druhý titul v historii. Následně postoupil na Memorial Cup, turnaj šampionů všech tří juniorských lig CHL. Zde se Thunderbirds probojovali až do finále, kde podlehli týmu Quebec Remparts.
🏒 Současnost a poslední sezóny
Po mistrovské sezóně 2022/23 prošel tým přestavbou. Sezóna 2023/24 byla pro tým přechodová a skončila vypadnutím v prvním kole play-off proti Everett Silvertips.
V probíhající sezóně 2025/26 se tým snaží navázat na dřívější úspěchy. Podle předsezónních prognóz je mužstvo považováno za zajímavý tým s talentovanými hráči, který by měl opět bojovat o účast v play-off. Vedení klubu zůstává stabilní, generálním manažerem je Bil LaForge a hlavním trenérem Matt O'Dette. V draftu NHL v roce 2025 byli vybráni tři hráči Thunderbirds: obránce Radim Mrtka (9. celkově, Buffalo Sabres), kapitán týmu Braeden Cootes (15. celkově, Vancouver Canucks) a Ashton Cumby (162. celkově, Chicago Blackhawks).
🏟️ Aréna
Od roku 2009 je domovem Thunderbirds moderní víceúčelová aréna accesso ShoWare Center v Kentu. Aréna nabízí kapacitu pro hokejové zápasy 6 500 diváků a je považována za jednu z nejlepších v lize. Kromě hokeje hostí i koncerty a další sportovní události. Budova je také známá svým ekologickým přístupem, jako první sportovní aréna v USA získala certifikaci LEED Gold.
🔥 Rivalita
Největším a nejvyhrocenějším rivalem Seattle Thunderbirds je tým Portland Winterhawks. Souboje mezi těmito dvěma kluby z americké divize WHL patří k nejatraktivnějším zápasům v celé lize. Geografická blízkost obou měst (cca 3 hodiny jízdy) a dlouhá historie vzájemných bitev v play-off vytváří elektrizující atmosféru jak v Kentu, tak v Portlandu. Dalšími významnými rivaly jsou ostatní týmy z americké divize, jako jsou Everett Silvertips a Spokane Chiefs.
🏆 Týmové úspěchy a trofeje
- Ed Chynoweth Cup (Vítěz play-off WHL): 2x (2016/17, 2022/23)
- Vítěz Západní konference: 5x (1996/97, 2015/16, 2016/17, 2021/22, 2022/23)
- Vítěz Americké divize: (několikrát, poslední v sezóně 2022/23)
🏒 Slavní hráči a odchovanci do NHL
Klub vychoval řadu hráčů, kteří se prosadili v NHL. Mezi nejznámější patří:
- Mathew Barzal (New York Islanders)
- Shea Theodore (Vegas Golden Knights)
- Patrick Marleau (bývalý hráč, legenda San Jose Sharks)
- Brenden Dillon (Winnipeg Jets)
- John Carlson (Washington Capitals)
- Chris Osgood (bývalý brankář, trojnásobný vítěz Stanley Cupu)
- Petr Nedvěd (první Čech, který hrál ve WHL, právě za Seattle)
- Ethan Bear (Washington Capitals)
- Keegan Kolesar (Vegas Golden Knights)
- Calvin Pickard (Edmonton Oilers)