Shawn Simpson (hokejista)

Shawn Simpson
Výška	180 cm
Váha	82 kg
Pozice	brankář
Draft	60. celkově

Shawn Simpson (12. srpna 1968, Burnaby, Britská Kolumbie – 13. ledna 2025, Ottawa, Ontario) byl kanadský profesionální hokejový brankář, vysoce postavený sportovní funkcionář, hokejový analytik a populární rozhlasový moderátor. Během své aktivní hráčské kariéry byl považován za jeden z největších brankářských talentů své generace v Kanadě, což potvrdil ziskem prestižního ocenění pro nejlepšího brankáře juniorské ligy Ontario Hockey League i účastí na Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji. Ačkoliv se mu nepodařilo trvale prosadit do základní sestavy v National Hockey League (NHL), zanechal nesmazatelnou stopu v hokejovém hnutí jako ředitel hokejových operací a skautingu v organizaci Washington Capitals a později jako jedna z nejvýraznějších tváří sportovní žurnalistiky v kanadském hlavním městě.

Juniorská kariéra a vzestup mezi elitu (1985–1988)

Shawn Simpson zahájil svou cestu k vrcholovému hokeji v rodné Britské Kolumbii, ale klíčový zlom nastal v roce 1985, kdy se přesunul do prestižní juniorské ligy Ontario Hockey League (OHL). Stal se členem týmu Sault Ste. Marie Greyhounds, kde okamžitě demonstroval svůj výjimečný styl založený na rychlosti reflexů a precizním vykrývání střeleckých úhlů. Již ve své první sezóně 1985/1986 naskočil do 29 zápasů a jeho výkony natolik zaujaly skauty, že byl v létě roku 1986 vybrán ve Vstupním draftu NHL týmem Washington Capitals ve 3. kole jako 60. hráč v celkovém pořadí.

Vrchol jeho juniorské dráhy přišel v ročníku 1987/1988 v dresu týmu Ottawa 67's. Pod vedením legendárního trenéra Briana Kilrey se Simpson vypracoval v absolutní brankářskou špičku ligy. V základní části odchytal 54 utkání a s průměrem 3,21 obdržené branky na zápas a vysokou úspěšností zákroků dovedl svůj tým k vynikajícím výsledkům. Za své výkony obdržel F. W. "Dinty" Moore Trophy (pro brankáře s nejnižším průměrem) a především nejprestižnější individuální ocenění pro maskované muže v OHL – OHL Goaltender of the Year.

Díky této dominanci byl nominován do kanadské reprezentace pro Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji 1988 v Moskvě. V týmu, kde zářili budoucí legendy jako Joe Sakic, Theoren Fleury či Mark Recchi, plnil roli spolehlivé brankářské opory. Kanada na tomto šampionátu získala 🏅 zlatou medaili a Simpson se stal jedním z oslavovaných hrdinů, což mu předpovídalo zářnou budoucnost v profesionálním hokeji.

Profesionální hráčská kariéra a působení v zámoří (1988–1996)

Přechod mezi dospělé profesionály zahájil v organizaci Washington Capitals. Vzhledem k obrovské konkurenci v hlavním týmu (kde tehdy působili Don Beaupre či Pete Peeters) strávil většinu své kariéry v nižších soutěžích, zejména v American Hockey League (AHL). Jeho hlavním působištěm se stal tým Baltimore Skipjacks, kde v letech 1988 až 1993 odchytal přes 140 utkání. I přes solidní statistiky a několik pozvánek do prvního týmu Capitals se mu nepodařilo nastoupit do ostrého zápasu v NHL, což bylo dáváno do souvislosti s tehdejším trendem preferování fyzicky urostlejších brankářů.

V sezóně 1993/1994 se rozhodl pro změnu a podepsal smlouvu v Evropě. Zamířil do britské nejvyšší soutěže, kde oblékal dres týmu Fife Flyers. Zde se stal okamžitou senzací ligy a díky své technické vyspělosti výrazně převyšoval ostatní brankáře v soutěži. Po roce se však vrátil do Severní Ameriky, kde krátce působil v lize International Hockey League (IHL) v barvách Phoenix Roadrunners a svou aktivní kariéru uzavřel v roce 1996 v dresu Hampton Roads Admirals v soutěži East Coast Hockey League (ECHL).

Funkcionářská dráha a studium (1996–2010)

Po ukončení hráčské činnosti se Simpson rozhodl zůstat u hokeje, ale v administrativní a manažerské roli. Prokázal mimořádný intelekt a analytické schopnosti, což ho dovedlo zpět do organizace Washington Capitals. V letech 1997 až 2004 zde působil na různých pozicích v oddělení hokejových operací. Vypracoval se až na pozici ředitele hokejových operací a hlavního evropského skauta. Byl zodpovědný za draftování několika klíčových hráčů a úzce spolupracoval s generálním manažerem Georgem McPheem.

Během svého působení ve Washingtonu si uvědomil důležitost právního vzdělání pro moderní sportovní management. Při plném pracovním vytížení vystudoval prestižní právnickou fakultu na Georgetown University ve Washingtonu, D.C., kde získal titul Juris Doctor (JD). Toto vzdělání mu otevřelo dveře k hlubšímu pochopení kolektivních smluv (CBA), platových stropů a vyjednávání hráčských kontraktů.

V roce 2005 přijal nabídku nově vznikajícího ambiciózního projektu v Kontinentální hokejové lize (KHL). Stal se sportovním ředitelem klubu Dinamo Minsk v Bělorusku. V tomto náročném prostředí se snažil implementovat severoamerické standardy řízení klubu a skautingu. Později působil také jako poradce pro různé hokejové organizace v Evropě i zámoří, přičemž jeho expertíza v oblasti skautingu talentů byla v lize vysoce ceněna.

Mediální kariéra a působení v TSN 1200 (2010–2024)

V roce 2010 se Shawn Simpson usadil v Ottawě a započal svou třetí a pravděpodobně nejznámější profesní etapu. Stal se hlavní tváří a hlasem rozhlasové stanice TSN 1200 (součást sítě Bell Media). Jeho hluboké znalosti zákulisí NHL, právní vzdělání a zkušenost z pozice skauta z něj udělaly unikátního analytika. Společně s moderátory jako Lee Versage či Steve Lloyd tvořil kostru vysílání, které sledovaly desetitisíce fanoušků týmu Ottawa Senators.

Byl známý svou přímostí, nebojácností kritizovat vedení klubů a schopností vysvětlit složité ekonomické aspekty hokeje běžnému posluchači. Jeho pravidelné ranní a odpolední show se staly povinným poslechem pro každého hokejového nadšence v regionu. Kromě rozhlasu pravidelně přispíval svými sloupky na webové portály a byl aktivním glosátorem dění na sociálních sítích, kde si i přes občasné kontroverze udržoval obrovský respekt pro svou integritu a lásku ke hře.

Boj s nemocí a úmrtí

V květnu roku 2024 Shawn Simpson veřejně oznámil, že mu byla diagnostikována amyotrofická laterální skleróza (ALS), známá také jako Lou Gehrigova choroba. K této tragické zprávě se postavil s neuvěřitelnou statečností. Svou diagnózu využil k šíření osvěty o této zákeřné nemoci a k podpoře charitativních sbírek na výzkum léčby. I přes rychle postupující oslabení organismu se snažil zůstat v kontaktu se svými fanoušky a hokejovou komunitou.

Shawn Simpson zemřel 13. ledna 2025 v Ottawě ve věku 56 let. Jeho odchod vyvolal vlnu solidarity a smutku napříč celým hokejovým světem. Kondolence zaslaly osobnosti jako Wayne Gretzky, vedení NHL i kluby, ve kterých působil. Byl oceňován nejen jako odborník, ale především jako člověk s obrovským srdcem, smyslem pro humor a nezdolným duchem.

Podrobný statistický přehled (Hráčská kariéra)

Následující tabulka dokumentuje Simpsonovu cestu od juniorských let až po profesionální závěr v nižších ligách.

Sezóna	Tým	Oficiální název ligové soutěže	Zápasy	Průměr inkasovaných branek	Úspěšnost zákroků
1985/1986	Sault Ste. Marie Greyhounds	Ontario Hockey League	29	4,46	—
1986/1987	Sault Ste. Marie Greyhounds	Ontario Hockey League	46	4,50	—
1987/1988	Ottawa 67's	Ontario Hockey League	54	3,21	—
1988/1989	Baltimore Skipjacks	American Hockey League	24	3,74	88,4 %
1989/1990	Baltimore Skipjacks	American Hockey League	30	3,86	87,4 %
1990/1991	Baltimore Skipjacks	American Hockey League	33	3,92	88,2 %
1991/1992	Baltimore Skipjacks	American Hockey League	38	3,59	89,3 %
1992/1993	Baltimore Skipjacks	American Hockey League	20	3,45	89,8 %
1993/1994	Fife Flyers	British National League	40	4,12	89,2 %
1994/1995	Phoenix Roadrunners	International Hockey League	2	6,55	84,4 %
1994/1995	Hampton Roads Admirals	East Coast Hockey League	31	3,36	89,8 %
1995/1996	Hampton Roads Admirals	East Coast Hockey League	22	3,21	90,2 %

Významné úspěchy a ocenění

Během své bohaté sportovní a funkcionářské dráhy dosáhl Shawn Simpson mnoha milníků, které potvrzovaly jeho výjimečnost v hokejovém prostředí.

🥇 Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji (1988): Zlatá medaile s národním týmem Kanady.
🏅 OHL Goaltender of the Year (1987/1988): Cena pro nejlepšího brankáře celé ligy Ontario Hockey League.
🏅 F. W. "Dinty" Moore Trophy (1987/1988): Ocenění pro brankáře s nejnižším průměrem branek v OHL.
🎓 Juris Doctor (Georgetown University): Úspěšné završení studia práv zaměřeného na sportovní a smluvní agendu.
🎙️ Osobnost roku (TSN 1200): Mnohonásobný vítěz posluchačských anket o nejoblíbenějšího sportovního analytika v oblasti Ottawy.

Seznam významných zdrojů a referencí