Ryan Kraft (hokejista)
| Ryan Kraft | |
|---|---|
| Datum narození | 7. listopadu 1975 |
| Místo narození | Bottineau, Severní Dakota, USA |
| Výška | 175 cm |
| Váha | 84 kg |
| Pozice | Levé křídlo |
Ryan Kraft (* 7. listopadu 1975 Bottineau, Severní Dakota) je bývalý americký profesionální lední hokejista, který nastupoval na pozici levého křídelního útočníka. Přestože v prestižní NHL odehrál pouze několik desítek zápasů v dresu týmu San Jose Sharks, zapsal se do historie jako jedna z největších hvězd univerzitního hokeje v Minnesotě a později jako klíčový hráč v AHL a německé DEL.
Kraft byl znám jako nesmírně technický hráč s vynikajícím bruslením a citem pro přihrávku. I přes svou menší postavu, která ho v éře silového hokeje devadesátých let mírně znevýhodňovala, dokázal díky své hokejové inteligenci a rychlosti dominovat v mnoha soutěžích. Po úspěšných letech na University of Minnesota se stal pilířem farmářských týmů San Jose a následně ikonou německého celku Kassel Huskies, kde strávil podstatnou část své kariéry a získal si srdce tamních fanoušků. Tento článek podrobně mapuje jeho cestu z prérií Severní Dakoty přes haly NHL až po jeho nesmazatelný odkaz v evropském hokeji.
Hráčská kariéra
Univerzitní léta v Minnesotě (1994–1998)
Ryan Kraft zahájil svou cestu k profesionálnímu hokeji v jednom z nejprestižnějších hokejových programů v USA – na University of Minnesota. V dresu populárních „Golden Gophers“ strávil čtyři sezóny (1994–1998), které byly pro jeho rozvoj klíčové. Již ve své první sezóně prokázal, že disponuje výjimečným ofenzivním talentem, když nasbíral 46 bodů v 44 zápasech a byl jmenován do All-Rookie týmu konference WCHA.
Během svého působení na univerzitě se Kraft stal miláčkem fanoušků v Mariucci Areně. V sezóně 1996/1997 dosáhl svého univerzitního maxima se 25 góly a celkem 45 body. Jeho schopnost rozhodovat zápasy a tvořit hru pro spoluhráče vedla k tomu, že byl v roce 1995 draftován týmem San Jose Sharks v osmém kole. Kraft dokončil univerzitní studia se ziskem 174 bodů v 161 zápasech, což ho dodnes řadí mezi významné postavy historie minnesotského hokeje. Jeho univerzitní kariéra byla ukázkou toho, že technická zdatnost a rychlost mohou převážit nad nedostatkem centimetrů.
Profesionální debut a boj o NHL (1998–2005)
Po ukončení univerzity v roce 1998 podepsal Kraft smlouvu se San Jose Sharks. Svoji profesionální dráhu zahájil v dresu farmářského týmu Kentucky Thoroughblades v AHL. V Kentucky se okamžitě zařadil mezi nejproduktivnější hráče. V sezóně 1999/2000 prožil svůj bodově nejúspěšnější rok v zámoří, když v 76 zápasech nasázel 32 gólů a přidal 34 asistencí. Právě tyto výkony mu vynesly vytouženou pozvánku do prvního týmu Sharks.
V NHL debutoval Ryan Kraft v sezóně 1999/2000. Přestože v dresu „Žraloků“ odehrál během několika sezón celkem 31 zápasů, nikdy se mu nepodařilo v nabitém kádru San Jose usadit nastálo. Většinu času trávil jako lídr farmářských týmů – nejprve v Kentucky a později v týmu Cleveland Barons, kde plnil roli kapitána. V Clevelandu byl považován za jednoho z nejlepších hráčů ligy mimo NHL a pravidelně se účastnil AHL All-Star Classic. Přestože mu brány NHL zůstaly z velké části uzavřeny, jeho profesionalita a bodový přínos v AHL byly neocenitelné pro rozvoj mladých talentů organizace.
Éra v Německu a Kassel Huskies (2005–2010)
V roce 2005 se Kraft rozhodl pro zásadní změnu a zamířil do Evropy. Jeho cílem se stalo Německo, konkrétně tým Kassel Huskies. Přechod na širší kluziště Ryanovi nesmírně vyhovoval. Díky své rychlosti a přehledu se okamžitě stal hvězdou ligy a tváří klubu z Kasselu.
V dresu Huskies prožil Kraft pět sezón, během nichž zažil jak pády do druhé ligy, tak návraty mezi německou elitu. V sezóně 2007/2008 byl hlavním strůjcem návratu Kasselu do nejvyšší soutěže DEL, když v druhé lize nasbíral neuvěřitelných 83 bodů v 47 zápasech. V Německu se stal ikonou; fanoušci oceňovali jeho loajalitu k týmu i v době, kdy klub procházel finančními potížemi. Kraftova schopnost rozhodovat přesilové hry a jeho gentlemanské vystupování na ledě z něj udělaly jednoho z nejuznávanějších zahraničních hráčů v historii DEL. Svoji profesionální kariéru ukončil v roce 2010 právě v Kasselu, čímž uzavřel jednu významnou kapitolu svého hokejového života.
Herní styl
Ryan Kraft byl prototypem útočníka, který spoléhá na techniku a inteligenci. Mezi jeho hlavní přednosti patřily:
- Vynikající bruslení: Jeho první kroky byly bleskové, což mu umožňovalo unikat obráncům soupeře v situacích jeden na jednoho.
- Hokejové vidění: Kraft dokázal najít spoluhráče i v těch nejsložitějších situacích. V přesilových hrách často působil jako režisér, který z rohu kluziště či zpoza branky rozděloval přesné pasy.
- Využití menší postavy: Díky nízkému těžišti byl velmi obratný a těžko se odstavoval od puku v soubojích u mantinelu.
- Disciplína: Patřil k hráčům, kteří se málokdy nechali vyprovokovat k nesportovnímu chování. Jeho hra byla čistá a založená na férovosti.
Reprezentační kariéra
Přestože se Ryan Kraft nikdy neprobojoval do olympijského výběru USA, byl hrdým reprezentantem své země na jiných úrovních. V roce 2001 reprezentoval USA na Mistrovství světa v inline hokeji, kde patřil k nejlepším střelcům turnaje a pomohl Spojeným státům k zisku medaile. Inline hokej byl pro něj ideálním doplňkem, neboť v něm mohl naplno prodat svou techniku hole a bruslařskou obratnost bez nutnosti tvrdých fyzických střetů.
Kompletní hokejové statistiky
Klubové statistiky
| Sezóna | Tým | Soutěž | Z | G | A | B | TM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1994/95 | Minnesota Golden Gophers | NCAA | 44 | 13 | 33 | 46 | 44 |
| 1995/96 | Minnesota Golden Gophers | NCAA | 40 | 13 | 25 | 38 | 40 |
| 1996/97 | Minnesota Golden Gophers | NCAA | 42 | 25 | 20 | 45 | 44 |
| 1997/98 | Minnesota Golden Gophers | NCAA | 35 | 12 | 33 | 45 | 34 |
| 1998/99 | Kentucky Thoroughblades | AHL | 77 | 18 | 22 | 40 | 32 |
| 1999/00 | Kentucky Thoroughblades | AHL | 76 | 32 | 34 | 66 | 62 |
| 1999/00 | San Jose Sharks | NHL | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| 2000/01 | San Jose Sharks | NHL | 8 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| 2000/01 | Kentucky Thoroughblades | AHL | 57 | 23 | 32 | 55 | 45 |
| 2001/02 | San Jose Sharks | NHL | 10 | 0 | 2 | 2 | 0 |
| 2001/02 | Cleveland Barons | AHL | 64 | 19 | 41 | 60 | 42 |
| 2002/03 | San Jose Sharks | NHL | 11 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| 2002/03 | Cleveland Barons | AHL | 53 | 15 | 33 | 48 | 32 |
| 2003/04 | Cleveland Barons | AHL | 72 | 15 | 30 | 45 | 56 |
| 2004/05 | Cleveland Barons | AHL | 75 | 19 | 26 | 45 | 60 |
| 2005/06 | Kassel Huskies | DEL | 51 | 12 | 26 | 38 | 58 |
| 2006/07 | Kassel Huskies | 2. GBun | 49 | 18 | 27 | 45 | 52 |
| 2007/08 | Kassel Huskies | 2. GBun | 47 | 26 | 57 | 83 | 60 |
| 2008/09 | Kassel Huskies | DEL | 47 | 14 | 20 | 34 | 44 |
| 2009/10 | Kassel Huskies | DEL | 52 | 12 | 23 | 35 | 48 |
| Celkem | NHL | 31 | 0 | 5 | 5 | 0 | |
| Celkem | AHL | 474 | 141 | 218 | 359 | 318 | |
| Celkem | DEL | 150 | 38 | 69 | 107 | 150 |
Statistiky v play-off
| Sezóna | Tým | Soutěž | Z | G | A | B | TM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1998/99 | Kentucky Thoroughblades | AHL (play-off) | 12 | 1 | 4 | 5 | 2 |
| 1999/00 | Kentucky Thoroughblades | AHL (play-off) | 9 | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 2000/01 | Kentucky Thoroughblades | AHL (play-off) | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2003/04 | Cleveland Barons | AHL (play-off) | 9 | 2 | 5 | 7 | 4 |
| 2007/08 | Kassel Huskies | 2. GBun (play-off) | 15 | 4 | 12 | 16 | 22 |
Úspěchy a ocenění
Kolektivní úspěchy
- Vítěz základní části WCHA (NCAA): 1996/1997.
- Mistr Německa (2. Bundesliga): 2007/2008 s týmem Kassel Huskies.
- Postup do DEL: 2008 s týmem Kassel Huskies.
Individuální ocenění
- WCHA All-Rookie Team: 1994/1995.
- AHL All-Star Classic: 2001, 2002.
- Nejužitečnější hráč (MVP) týmu Cleveland Barons: Opakovaně v letech 2002–2004.
- Top scorer 2. Bundesligy: 2007/2008 (v rámci týmu Huskies).
Sekce pro laiky
Pokud nepatříte mezi hokejové experty, představte si Ryana Krafta jako „šikovného technika“, který sice nebyl největší na hřišti, ale byl nejchytřejší. V hokeji 90. let, kdy vládla hrubá síla a vysoký obránci, byl Ryan Kraft důkazem, že šikovnost a rychlost mají stále své místo.
Proč byl důležitý?
- Hvězda univerzit: V Americe je univerzitní hokej nesmírně sledovaný. Kraft byl v Minnesotě celebritou, která dávala góly před zaplněnými halami.
- Trpělivost v nižších ligách: Většinu kariéry strávil krůček od té nejslavnější ligy (NHL). Přestože tam odehrál jen 31 zápasů, v nižší soutěži AHL byl jedním z nejlepších hráčů a vzorem pro mladé hokejisty.
- Legenda v Německu: V závěru kariéry odešel do německého Kasselu. Tam se stal tak populárním, že na něj fanoušci dodnes vzpomínají jako na jednoho z nejlepších cizinců, kteří kdy v jejich městě hráli.
- Styl hry: Byl to hráč, na kterého byla radost se dívat. Měl puk jako na provázku a jeho nahrávky měly „oči“.