Pittsburgh Yellow Jackets

Pittsburgh Yellow Jackets
Kapacita	5 000
Město	Pittsburgh, Pensylvánie
Vlastník	Roy Schooley, James F. Callahan, John H. Harris

Pittsburgh Yellow Jackets byl americký klub ledního hokeje, který sídlil ve městě Pittsburgh ve státě Pensylvánie. Z historického a institucionálního hlediska se nejednalo o jeden nepřetržitě fungující subjekt, nýbrž o tři oddělené hokejové franšízy, které sdílely stejný název, domovskou halu Duquesne Garden a černo-zlatou klubovou identitu v různých časových obdobích mezi lety 1915 a 1937.

První a nejúspěšnější éra klubu probíhala v letech 1915 až 1925. V tomto období tým nastupoval v lize United States Amateur Hockey Association (USAHA), kde v letech 1924 a 1925 získal dva mistrovské tituly a vybojoval takzvaný Fellowes Cup. Po sezóně 1924/25 se tato organizace transformovala na plně profesionální klub Pittsburgh Pirates a vstoupila do NHL.

Druhá inkarnace klubu existovala v letech 1930 až 1932 a působila v nižší profesionální lize International Hockey League (IHL). Třetí a poslední verze týmu operovala v letech 1935 až 1937 pod hlavičkou Eastern Amateur Hockey League (EAHL). Značka Yellow Jackets zanikla v roce 1937, nicméně její vizuální odkaz v podobě černo-zlatých dresů převzal v roce 1980 současný klub Pittsburgh Penguins.

⏳ Založení a první éra (1915–1920)

Hokejová organizace byla založena v roce 1915 bývalým hokejovým rozhodčím a manažerem Royem Schooleyem. V prvních letech své existence působil tým jako nezávislý amatérský celek, který nehrál v žádné pravidelné dlouhodobé soutěži, nýbrž absolvoval exhibiční utkání a lokální turnaje v okruhu pensylvánských měst.

V roce 1919 sdíleli Yellow Jackets ledovou plochu v hale Duquesne Garden s dalšími amatérskými týmy, jakými byly PAA Seven (zástupci Pittsburgh Athletic Association), hokejový klub instituce Carnegie Tech a univerzitní výběr University of Pittsburgh. V tomto formátu se formovala lokální fanouškovská základna a tým se postupně profesionalizoval náborem hráčů z Kanady. Roy Schooley v roce 1920 rovněž figuroval jako jeden z hlavních organizátorů vůbec prvního amerického olympijského výběru v ledním hokeji pro letní olympijské hry konané v Antverpách.

🏆 Vstup do USAHA a zisk Fellowes Cupu (1920–1925)

Na podzim roku 1920 vznikla organizace United States Amateur Hockey Association (USAHA), jejímž prvním prezidentem byl zvolen W. S. Haddock z Pittsburghu. Liga sdružovala týmy z Bostonu, New Yorku, Clevelandu a Minnesoty. Pittsburgh Yellow Jackets se stali jedním ze zakládajících členů této soutěže, která navzdory slovu „amatérská“ ve svém názvu fungovala de facto na poloprofesionální bázi s utajeným vyplácením odměn.

Klíčovým rokem pro rozvoj klubu byl rok 1923, kdy Schooley angažoval hlavního trenéra Dicka Carrolla. Carroll disponoval zkušenostmi z nejvyšší úrovně, neboť v roce 1918 dovedl tým Toronto Arenas k zisku Stanley Cupu. Do kádru Yellow Jackets byli přivedeni elitní kanadští hráči, mezi nimiž figurovali budoucí členové Hokejové síně slávy obránce Lionel Conacher (který plnil funkci kapitána) a brankář Roy Worters. Tým do ofenzivy doplnil útočník Harold „Baldy“ Cotton.

Pod Carrollovým vedením získali Yellow Jackets mistrovský titul USAHA a zvedli nad hlavu Fellowes Cup v sezóně 1923/24. O rok později, v ročníku 1924/25, klub svůj triumf zopakoval. V základní části tým obsadil první místo v Západní divizi s kumulativní bilancí 25 výher, 11 porážek a 4 remíz z celkových 40 utkání. V semifinále play-off Pittsburgh vyřadil celek Eveleth Reds poměrem 4:0 na zápasy. Ve finálové sérii se Yellow Jackets střetli se svým městským rivalem, týmem Fort Pitt Hornets. Série byla rovněž ukončena výsledkem 4:0 na zápasy ve prospěch Yellow Jackets. Rozhodující čtvrté utkání se odehrálo 11. dubna 1925; Yellow Jackets zvítězili 2:0, přičemž první gól vstřelil Lionel Conacher po individuálním průniku přes celé kluziště a druhý přidal Harold Cotton v čase 13:00 první třetiny.

🔄 Prodej a transformace na Pittsburgh Pirates (NHL)

Navzdory zisku dvou národních šampionátů se majitel Roy Schooley potýkal na jaře 1925 s kritickými finančními problémy. Vzhledem k rostoucím mzdovým nákladům hráčů byl nucen celou organizaci nabídnout k prodeji. Franšízu odkoupil pittsburghský advokát James F. Callahan, který uzavřel formální partnerství s prezidentem haly Duquesne Garden Henrym Townsendem.

Vedení NHL v této době hledalo možnosti expanze na americký trh. Dne 7. listopadu 1925 udělil prezident NHL Frank Calder Callahanovi oficiální licenci pro vstup do elitní soutěže, čímž se Pittsburgh stal třetím americkým městem v NHL (po Bostonu a New Yorku). Callahan se rozhodl přejmenovat klub na Pittsburgh Pirates. Tento název si se souhlasem majitele Barneyho Dreyfusse vypůjčil od lokálního profesionálního baseballového týmu. Kompletní hráčský kádr původních Yellow Jackets přešel pod hlavičku Pirates a zachoval si své typické černo-zlaté dresy. Tímto krokem první a původní inkarnace Yellow Jackets formálně zanikla. Tým Pirates hrál v NHL do roku 1930, načež se kvůli ekonomické krizi přestěhoval a transformoval na celek Philadelphia Quakers.

🏒 Druhá éra v lize IHL (1930–1932)

V roce 1930, bezprostředně po odchodu franšízy Pirates do Philadelphie, získal původní zakladatel Roy Schooley zpět kontrolu nad ochrannou známkou Yellow Jackets. Rozhodl se klub obnovit a přihlásil jej do nižší profesionální soutěže International Hockey League (IHL).

V této lize působila druhá inkarnace klubu po dobu dvou sezón. V ročníku 1930/31 odehrálo mužstvo 48 zápasů základní části s bilancí 21 výher, 18 porážek a 9 remíz, což stačilo na konečné 4. místo v celkové tabulce. Kádr tvořili z velké části hráči se zkušenostmi z předchozích minoritních soutěží. O rok později, v sezóně 1931/32, klesla výkonnost týmu na 17 výher, 22 porážek a 9 remíz, což znamenalo 5. místo v lize a nepostup do vyřazovacích bojů. Na jaře 1932 Schooley podruhé a definitivně ukončil provoz klubu z důvodu nedostatku finančních prostředků na provoz v době vrcholící velké hospodářské krize.

🏢 Třetí éra a působení v EAHL (1935–1937)

V roce 1932 odkoupil chátrající halu Duquesne Garden majitel sítě pittsburghských kin a divadel John H. Harris. Harris investoval kapitál do rekonstrukce stadionu a nechal nainstalovat novou mrazicí technologii a sanitární zařízení (včetně fontány s občerstvením v hodnotě 5 000 dolarů). V roce 1935 se Harris rozhodl obnovit historickou hokejovou značku a založil třetí inkarnaci Pittsburgh Yellow Jackets, kterou přihlásil do nově vznikající Eastern Amateur Hockey League (EAHL).

Hlavním trenérem týmu byl jmenován Samuel „Dinny“ Manners. Zásadní postavou této třetí éry se stal americký brankář Frank Brimsek. Brimsek za tým chytal již v přípravné fázi sezóny 1934/35, kdy Yellow Jackets odehráli 16 exhibičních utkání, z nichž 14 dovedli k vítězství. V regulérní sezóně EAHL 1935/36 nastoupil Brimsek k 38 utkáním, připsal si 20 výher a zaznamenal 8 čistých kont, čímž ovládl brankářské statistiky ligy s průměrem 1,95 obdržené branky na zápas. Následně byl prodán do organizace Boston Bruins, kde posléze získal Calder Trophy pro nováčka roku a dvě vítězství ve Stanley Cupu.

Třetí iterace Yellow Jackets odehrála v EAHL dvě kompletní sezóny. V ročníku 1935/36 dosáhla bilance 22 výher z 40 zápasů. V lednu 1937 zorganizoval majitel Harris v hale Duquesne Garden tři exhibiční utkání Yellow Jackets, jejichž součástí byla i krasobruslařská vystoupení norské olympijské vítězky a mistryně světa Sonji Henie; všechna tři představení byla vyprodána na maximální kapacitu 6 500 diváků. Na konci sezóny 1936/37 Harris formálně zrušil značku Yellow Jackets, neboť v říjnu 1936 odkoupil klub Detroit Olympics a po jeho přesunu do Pensylvánie založil nový plně profesionální tým Pittsburgh Hornets startující v AHL.

🏟️ Infrastruktura: Duquesne Garden

Během všech tří fází své existence využívaly týmy Yellow Jackets jako domovský stadion halu Duquesne Garden, lokalizovanou na adrese 110 North Craig Street ve čtvrti Oakland. Původní budova byla postavena v roce 1890 jako vozovna městských tramvají, nicméně v roce 1895 prošla přestavbou na multifunkční arénu s kluzištěm.

Stadion disponoval kapacitou 5 000 míst k sezení a mohl pojmout až 8 000 diváků s využitím míst ke stání. Z technologického hlediska držela hala Duquesne Garden významný historický primát: byla prvním hokejovým stadionem na světě, který nad dřevěnými mantinely instaloval ochranné tvrzené sklo (takzvané Herculite glass) vyvinuté lokální společností Pittsburgh Plate Glass Company, a to namísto do té doby běžně používaného drátěného pletiva. Hala sloužila hokejovým účelům až do roku 1956, kdy byla zdemolována v rámci plošné městské obnovy a nahrazena novou arénou Civic Arena.

👕 Barevná identita a vliv na Pittsburgh Penguins

Klub Pittsburgh Yellow Jackets jako první zavedl do pittsburghského ledního hokeje černo-zlatou barevnou kombinaci (Black and Gold), která korespondovala s oficiálními barvami z městské vlajky Pittsburghu. Tyto barvy následně adoptovali Pittsburgh Pirates (NHL) ve dvacátých letech.

Na začátku roku 1980 se vedení klubu Pittsburgh Penguins, který od svého vstupu do NHL v roce 1967 oblékal světle modré a bílé dresy, rozhodlo změnit klubové barvy na černou a zlatou. Cílem bylo sjednotit vizuální identitu s tehdy vysoce úspěšnými baseballovými Pittsburgh Pirates a fotbalovými Pittsburgh Steelers, kteří opanovali své ligy. Krok narazil na formální protest organizace Boston Bruins, jež argumentovala, že černo-zlatá kombinace je v NHL její exkluzivní obchodní značkou. Vedení Penguins tento protest u arbitráže NHL úspěšně odvrátilo s argumentem historického precedentu: právníci doložili, že tyto barvy do profesionálního hokeje zavedly původní týmy Pittsburgh Yellow Jackets a Pittsburgh Pirates o desetiletí dříve, než s nimi začal nastupovat bostonský klub.

📈 Historické statistiky: První éra (USAHA)

Následující tabulka dokumentuje dochované statistické záznamy z první éry klubu v organizaci USAHA. Ligový formát USAHA procházel každoročními strukturálními změnami v počtu divizí i počtu odehraných utkání. Detailní statistiky ofenzivní bilance (vstřelených a inkasovaných branek) pro sezóny 1922 až 1925 nejsou v centrálních historických archivech kompletně ukotveny a jsou v tabulce explicitně označeny jako nedostupné. Záznam za ročník 1924/25 sdružuje výsledky ze dvou samostatných fází základní části dohromady.

Sezóna	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Vstřelené góly	Inkasované góly	Umístění v základní části	Výsledek v play-off
1921/22	12	5	7	0	22	34	3. místo (Centrální skupina)	Neúčast ve vyřazovacích bojích
1922/23	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	Neúčast ve vyřazovacích bojích
1923/24	20	15	5	0	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	1. místo (Západní divize)	Vítězství v lize (zisk Fellowes Cupu)
1924/25	40	25	11	4	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	1. místo (Západní divize)	Vítězství v lize (zisk Fellowes Cupu)

📈 Historické statistiky: Druhá éra (IHL)

Druhá část existence klubu probíhala pod hlavičkou minor-league IHL za přímého řízení Roye Schooleyho. Tabulka obsahuje kompletní záznamy ze základních částí za obě dvě odehrané sezóny. Play-off data nevykazují starty, neboť se tým ani v jednom ročníku do vyřazovací části nekvalifikoval.

Sezóna	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Vstřelené góly	Inkasované góly	Body	Umístění po základní části	Výsledek v play-off
1930/31	48	21	18	9	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	51	4. místo v lize	Neúčast ve vyřazovacích bojích
1931/32	48	17	22	9	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	43	5. místo v lize	Neúčast ve vyřazovacích bojích

📈 Historické statistiky: Třetí éra (EAHL)

Závěrečná éra pod patronátem Johna H. Harrise se odehrála v amatérské soutěži EAHL na východním pobřeží Spojených států. Záznamy zahrnují přesné ofenzivní i defenzivní statistiky týmu.

Sezóna	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Vstřelené góly	Inkasované góly	Body	Umístění po základní části	Výsledek v play-off
1935/36	40	22	16	2	108	74	46	3. místo v lize	Vyřazení v průběhu play-off
1936/37	48	19	24	5	121	147	43	4. místo v lize	Neúčast ve vyřazovacích bojích

💡 Pro laiky

Před sto lety vypadala mapa světového hokeje zcela odlišně od dnešní doby, v níž trhu naprosto dominuje elitní a multimiliardová NHL. Ve Spojených státech na počátku dvacátého století fungovaly desítky nezávislých lig, které sice měly ve svém názvu slovo „amatérská“ (jako například organizace USAHA), ale v reálné praxi si majitelé potají platili hráče (zajišťovali jim civilní zaměstnání ve vlastních továrnách nebo rozdávali štědré „cestovní náhrady“), aby k nim přilákali ty nejlepší Kanaďany. USAHA byla přesně takovou ligou a kvalita týmů, jako byli tehdejší Pittsburgh Yellow Jackets, se výkonnostně plně rovnala regulérním profesionálním organizacím z východního pobřeží.

Když tehdejší majitelé nedokázali dlouhodobě platit stále se zvyšující výdaje za pronájem stadionů a cesty vlakem do jiných měst, kluby buď formálně zanikly, nebo je odkoupil někdo bohatší s cílem připojit se k NHL. Z původních Yellow Jackets se tak v roce 1925 stali Piráti (Pirates) – první profesionální zástupci města Pittsburgh v NHL. Značka „Yellow Jackets“ v tehdejší době nicméně znamenala pro místní obyvatele natolik silnou tradici a prestiž, že ji další majitelé v letech 1930 a 1935 úmyslně znovu oživili v nižších soutěžích k přilákání diváků na tribuny, dokud ji v roce 1937 definitivně nenahradil nový moderní tým Hornets.

Všechny tyto kluby využívaly pittsburghskou halu Duquesne Garden, jež vznikla přebudováním obyčejné městské garáže určené původně pro tramvaje. Vynález prvního tvrzeného skla instalovaného nad mantinely, který dnes bere každý fanoušek jako samozřejmost chránící ho před letícím pukem a zlomenými zuby, vznikl právě na tomto pensylvánském stadionu. Stalo se tak čistě z toho důvodu, aby diváci lépe viděli na ledovou plochu, jelikož do té doby nebylo přes silná a rezavějící drátěná pletiva možné komfortně sledovat vývoj hry.

Zdroje