Mark Rousseau
| Mark Rousseau | |
|---|---|
| Místo narození | CAN |
| Aktivní roky | 1981–1990 |
Mark Rousseau je bývalý kanadský lední hokejista, který nastupoval na pozici obránce. Ačkoliv byl draftován do National Hockey League (NHL), svou kariéru strávil v profesionálních nižších soutěžích a univerzitním hokeji. Je typickým představitelem hráčů takzvaných "minors" (nižších lig) 80. let 20. století, kteří tvořili páteř farmářských systémů, ale nikdy nedostali trvalou příležitost v nejvyšší soutěži.
Rousseau byl součástí organizace Hartford Whalers, která si ho vybrala ve vstupním draftu NHL, ale do hlavního týmu se neprobojoval. Jeho kariéra je úzce spjata s univerzitním týmem University of New Brunswick a následně s působením v American Hockey League (AHL) a International Hockey League (IHL). V těchto soutěžích proslul jako spolehlivý defenzivní zadák, který dokázal tvrdit muziku a plnit taktické pokyny trenérů.
Jeho hokejový příběh ilustruje náročnost přechodu z univerzitního a juniorského hokeje do profesionálního prostředí v době, kdy byla NHL výrazně užší (méně týmů) a konkurence na pozici obránců v farmářských týmech obrovská.
🎓 Univerzitní léta a draft
Mark Rousseau začal svou cestu do vrcholového hokeje v kanadském univerzitním systému. V sezóně 1981/1982 se připojil k týmu University of New Brunswick (UNB), který hraje v prestižní konferenci Atlantic University Sport. Univerzitní hokej v Kanadě (tehdy pod hlavičkou CIAU, dnes U Sports) byl a je specifickou cestou pro hráče, kteří chtějí skloubit vzdělání s hokejem na vysoké úrovni.
Během svého působení na univerzitě Rousseau ukazoval potenciál fyzicky zdatného obránce. V dresu UNB Red Devils (dnes známých jako Reds) strávil tři kompletní sezóny (1981–1984). Jeho výkony neunikly pozornosti skautů z profesionálních lig, což v té době nebylo u univerzitních hráčů tak běžné jako u juniorů z CHL.
Draft NHL 1983
Zlomovým momentem pro jeho ambice byl Vstupní draft NHL 1983. Tento draft je historicky považován za jeden z velmi silných (byl zde draftován např. Steve Yzerman nebo Pat LaFontaine). Mark Rousseau přišel na řadu v pozdních kolech, což bylo typické pro hráče, kteří byli vnímáni jako "projekty" pro farmářské týmy.
Tým Hartford Whalers si ho vybral v 10. kole jako celkově 194. hráče v pořadí. Pro Rousseaua to znamenalo pozvánku do tréninkového kempu a možnost bojovat o profesionální smlouvu. Fakt, že byl draftován až v 10. kole, mu však nedával žádné záruky a musel o své místo tvrdě bojovat v konkurenci stovek dalších nadějí.
🏒 Profesionální kariéra
Po ukončení univerzitní etapy v roce 1984 se Rousseau přesunul do profesionálního hokeje. Jeho kariéra se odvíjela především ve dvou hlavních nižších soutěžích té doby: American Hockey League (AHL) a International Hockey League (IHL).
Fredericton Express (AHL)
Jeho prvním velkým angažmá byl tým Fredericton Express. Tento klub sídlil ve stejném městě jako jeho univerzita, což pro Rousseaua znamenalo plynulý přechod v známém prostředí. Express v té době sloužili jako farmářský tým pro organizace Quebec Nordiques a Vancouver Canucks.
V sezóně 1984/1985 zde Rousseau odehrál 5 zápasů. Byla to jeho první ochutnávka profesionálního hokeje, kde se střetával s hráči, kteří buď směřovali do NHL, nebo z ní vypadli. V následující sezóně 1985/1986 už dostal více prostoru a odehrál 16 utkání, ve kterých si připsal 2 asistence a 6 trestných minut. Ačkoliv se nestal stabilním členem základní sestavy pro celou sezónu, tato zkušenost byla klíčová pro jeho další vývoj.
Milwaukee Admirals (IHL)
Větší herní vytížení našel v konkurenční lize International Hockey League. V sezóně 1985/1986 se připojil k týmu Milwaukee Admirals. IHL byla v té době velmi tvrdou soutěží, často fyzicky náročnější než AHL, a sloužila jako líheň pro odolné hráče.
V Milwaukee odehrál Rousseau 39 zápasů, ve kterých vstřelil 3 góly a přidal 11 asistencí. Zde se naplno projevila jeho schopnost podporovat útok, aniž by zanedbával defenzivní povinnosti. S 14 body a 39 trestnými minutami ukázal, že je platným hráčem na profesionální úrovni. Milwaukee Admirals byli (a dodnes jsou) tradičním klubem s velkou fanouškovskou základnou, což pro Rousseaua znamenalo hrát pod větším tlakem.
Flint Spirits a konec kariéry
Nejproduktivnější a nejstabilnější část své kariéry prožil v týmu Flint Spirits, rovněž v lize IHL. Zde působil v sezónách 1986/1987 a 1987/1988. Flint byl známý svým drsným stylem hry a vášnivým publikem.
- Sezóna 1986/1987: Rousseau odehrál 16 zápasů se ziskem 2 bodů.
- Sezóna 1987/1988: Toto byla pravděpodobně jeho individuálně nejlepší sezóna. V 66 zápasech nasbíral 21 bodů za 4 góly a 17 asistencí. Zároveň inkasoval 67 trestných minut, což svědčí o jeho ochotě hrát do těla a chránit spoluhráče.
Svou kariéru zakončil krátkým působením v týmu Saginaw Hawks (IHL) v sezóně 1988/1989, kde nastoupil pouze k jednomu utkání. Po této sezóně se z profesionálního hokeje vytratil, pravděpodobně kvůli zranění nebo rozhodnutí věnovat se civilnímu povolání, což byl u hráčů nižších lig s nejistým příjmem častý jev.
📊 Statistiky
Níže je uveden přehled statistik Marka Rousseaua v hlavních soutěžích. Data ukazují jeho transformaci z univerzitního hráče na profesionála v IHL a AHL.
| Sezóna | Tým | Liga | Zápasy | Góly | Asistence | Body | Trestné minuty |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1981/82 | University of New Brunswick | AUS | 26 | 2 | 6 | 8 | 32 |
| 1982/83 | University of New Brunswick | AUS | 22 | 3 | 6 | 9 | 26 |
| 1983/84 | University of New Brunswick | AUS | 26 | 4 | 11 | 15 | 44 |
| 1984/85 | Fredericton Express | AHL | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1985/86 | Fredericton Express | AHL | 16 | 0 | 2 | 2 | 6 |
| 1985/86 | Milwaukee Admirals | IHL | 39 | 3 | 11 | 14 | 39 |
| 1986/87 | Flint Spirits | IHL | 16 | 0 | 2 | 2 | 4 |
| 1987/88 | Flint Spirits | IHL | 66 | 4 | 17 | 21 | 67 |
| 1988/89 | Saginaw Hawks | IHL | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
🛡️ Pro laiky
Kdo to je "draftovaný hráč, který nehrál NHL"? Představte si Marka Rousseaua jako velmi talentovaného hudebníka, který vystudoval konzervatoř (univerzitní hokej) a dostal pozvánku do konkurzu do České filharmonie (draft NHL). Přestože konkurzem prošel a všimli si ho, konkurence byla tak obrovská, že nakonec hrál v krajských profesionálních orchestrech (AHL, IHL).
V hokejové terminologii se takovým hráčům říká "career minor leaguers". Nejsou to amatéři – hokej je živí, jsou to profesionálové špičkové úrovně (lepší než 99 % hokejistů na světě), ale chyběl jim ten poslední krůček nebo štěstí k tomu, aby se stali hvězdami v televizi. Rousseau byl "dělníkem ledu" – obráncem, jehož úkolem nebylo dávat góly, ale bránit ty nejlepší hráče soupeře v tvrdých, nižších ligách.