Larry Hillman

Larry Hillman
Celé jméno	Lawrence Morley Hillman
Datum narození	5. února 1937
Místo narození	Kirkland Lake, Ontario, Kanada
Datum úmrtí	31. května 2022
Místo úmrtí	Sudbury, Ontario, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	bývalý profesionální hokejista, hokejový trenér
Aktivní od	1955
Aktivní do	1976
Výška	183 cm
Váha	84 kg

Lawrence Morley Hillman (v hokejovém prostředí známý výhradně pod zkrácenou formou jména jako Larry Hillman; 5. února 1937, Kirkland Lake, Ontario, Kanada – 31. května 2022, Sudbury, Ontario, Kanada) byl kanadský profesionální obránce v ledním hokeji a následný hokejový trenér a funkcionář. Během své aktivní sportovní dráhy, jež trvala dvacet dva profesionálních sezón, odehrál celkem 789 utkání základní části v nejvyšší severoamerické lize NHL a dalších 215 utkání v tehdejší konkurenční soutěži WHA.

Z historického a statistického hlediska představuje Larry Hillman jednoho z největších vítězů v dějinách hokeje, a zároveň jednoho z nejvíce obchodovaných hráčů (světoběžníků). Během své kariéry oblékal dresy patnácti různých profesionálních klubů. V National Hockey League dokázal vybojovat celkem šestkrát Stanley Cup (jedenkrát s organizací Detroit Red Wings, čtyřikrát za Toronto Maple Leafs a jedenkrát s týmem Montreal Canadiens). Do historických matrik se trvale zapsal na jaře roku 1955, kdy se ve věku 18 let, 2 měsíců a 9 dnů stal absolutně nejmladším hráčem v dějinách ligy, jehož jméno bylo vyryto na pohár pro vítěze Stanley Cupu. Vzhledem k moderním reglementům ligy je tento věkový rekord formálně a matematicky nepřekonatelný. Mimo NHL triumfoval i v nižší soutěži AHL (zisk Calder Cupu) a jako hráč i jako hlavní trenér ovládl ligu World Hockey Association. V hokejovém folklóru je jeho osoba spojována s takzvanou „Hillmanovou kletbou“ (Hillman Hex), namířenou v roce 1968 proti managementu Toronta.

👶 Původ a ontarijské juniorské soutěže (1952–1955)

Larry Hillman se narodil ve městě Kirkland Lake na severovýchodě provincie Ontario, oblasti historicky charakteristické přítomností těžebního průmyslu, jež produkovala fyzicky odolné hokejisty. Vyrůstal ve sportovně profilované rodině; jeho starší bratr Floyd i mladší bratr Wayne Hillman se rovněž stali profesionálními hokejisty. Z legislativního a personálního hlediska došlo v závěru šedesátých let k situaci, kdy Larry a Wayne nastupovali společně ve stejném mužstvu v NHL.

Své první organizované starty v ledním hokeji zaznamenal v lokálních dorosteneckých soutěžích, z nichž poměrně brzy přesídlil do prestižní kanadské juniorské ligy OHA-Jr. (historického předchůdce dnešní OHL). V sezóně 1952/1953 nastupoval za celek Windsor Spitfires. Ve svých patnácti letech zde odehrál 56 utkání základní části a zaznamenal 6 kanadských bodů (2 branky a 4 asistence). O rok později se přesunul do klubu Hamilton Tiger Cubs, kde strávil dva kompletní ročníky.

V sezóně 1953/1954 zapsal v Hamiltonu 20 bodů v 58 zápasech a připsal si 99 trestných minut, čímž prokázal schopnost prosadit se v tvrdých fyzických soubojích navzdory svému věku. V ročníku 1954/1955 tento defenzivní a silový trend potvrdil ziskem 25 bodů a 106 trestných minut ve 49 utkáních. Tyto výkony neunikly pozornosti tehdejšího managementu organizace Detroit Red Wings, jednoho z dominantních klubů takzvané éry původní šestice (Original Six).

🔴 Vstup do NHL a ustanovení rekordu (1955–1957)

Na konci ročníku 1954/1955, po vyřazení z juniorských soutěží, obdržel Hillman oficiální povolávací rozkaz přímo do hlavního kádru Detroit Red Wings. V National Hockey League si svůj debut odbyl ještě před dosažením plnoletosti. V základní části zasáhl do 6 utkání (s nulovým bodovým ziskem). Trenérský štáb vedený Jimmym Skinnerem vyhodnotil jeho obousměrnou stabilitu jako dostatečnou pro to, aby jej na jaře 1955 nominoval na soupisku i pro vyřazovací boje play-off.

Ve vyřazovacích bojích odehrál Hillman 3 zápasy a stal se plnohodnotnou součástí celku, jenž po finálové výhře nad Montreal Canadiens (4:3 na zápasy) zvedl nad hlavu Stanley Cup. Dne 14. dubna 1955, ve věku 18 let, 2 měsíců a 9 dnů, získal první mistrovský titul kariéry. Pravidla zavedená v pozdějších dekádách v souvislosti se vstupním draftem striktně podmiňují start v NHL dovršením 18 let před dnem 15. září daného ročníku. S ohledem na skutečnost, že sezóna končí v červnu, je matematicky nemožné, aby tento historický rekord pokořil jakýkoliv mladší hráč.

Během následující sezóny 1955/1956 odehrál v dresu Detroitu 47 utkání základní části s bilancí 3 asistencí. Masivní přetlak v defenzivě Red Wings (kde operovali hvězdní veteráni) vedl k částečnému přeřazování na farmu do celku Buffalo Bisons v lize AHL, kde Hillman zaznamenal 15 startů (4 body). Model rotace mezi NHL a nižšími soutěžemi provázel i ročník 1956/1957. Za Detroit odehrál 16 utkání a zbytek sezóny absolvoval v soutěži WHL-Sr. za celek Edmonton Flyers (46 utkání, 6 bodů). Generální manažer Jack Adams se v létě roku 1957 rozhodl jeho kontrakt vyměnit do organizace Boston Bruins.

🐻 Éra v Bostonu a ofenzivní exploze v AHL (1957–1960)

V mužstvu Boston Bruins obdržel Hillman okamžitě prostor v hlavních obranných dvojicích. V sezóně 1957/1958 nastoupil za bostonksý celek k 70 utkáním základní části, ve kterých zaznamenal 3 vstřelené branky a 19 asistencí (22 bodů), a vybojoval si trvalé místo v NHL. V jarním play-off 1958 přidal dalších 11 startů a dovedl tým k postupu až do samotného finále soutěže, v němž však Boston narazil na Montreal Canadiens a podlehl jim v poměru 2:4 na zápasy.

V ročníku 1958/1959 odehrál v dresu Bruins dalších 55 utkání, nicméně tým procházel fází přebudovávání defenzivního systému a Hillman začal ztrácet exkluzivní herní čas (time on ice). Tento trend vyvrcholil na podzim roku 1959. V sezóně 1959/1960 zasáhl za Boston pouze do dvou utkání a vedení jej odeslalo na farmu k celku Providence Reds v AHL. Na farmářské úrovni předvedl absolutní ofenzivní a fyzickou dominanci. V 70 zápasech AHL nasbíral 43 bodů (12 gólů, 31 asistencí) a inkasoval 159 trestných minut, čímž analytikům dokázal, že jeho výkonnost výrazně převyšuje standard nižších lig. Výsledkem těchto statistik byl přestup na půdu Toronto Maple Leafs před sezónou 1960/1961.

🍁 Dynastie v Torontu a zrození kletby (1960–1968)

Přesun do organizace Toronto Maple Leafs odstartoval z hlediska trofejí absolutně nejúspěšnější dekádu Hillmanova života. Tým Toronta vedl tvrdý a striktní hlavní trenér a generální manažer v jedné osobě, Punch Imlach. V defenzivních řadách působili zkušení třicátníci typu Tima Hortona, Allana Stanleyho, Boba Bauna a Marcela Pronovosta. Tento mohutný defenzivní systém přinesl své ovoce, ale zpočátku pro Hillmana představoval těžký boj o místo v sestavě.

V ročníku 1960/1961 odehrál za Toronto 62 utkání (13 bodů). Avšak v sezóně 1961/1962, kdy Toronto vyhrálo svůj první Stanley Cup z této slavné éry, zasáhl Hillman v základní části NHL pouze do 5 utkání a pendloval na farmu do celku Rochester Americans (AHL). Podobná situace nastala v mistrovské sezóně 1962/1963; Hillman v NHL odehrál 5 zápasů a většinu sezóny strávil v celku Springfield Indians (65 utkání v AHL, 28 bodů). V ročníku 1963/1964 pomohl Torontu ke třetímu Stanley Cupu za sebou, když v základní části zapsal 33 startů a v klíčovém play-off odehrál 11 utkání.

Zásadním rokem pro jeho osobní reputaci se stala sezóna 1964/1965. Tuto sezónu odehrál kompletně na farmě v týmu Rochester Americans (AHL). Během 71 utkání zaznamenal 52 bodů (16 branek, 36 asistencí). Zcela ovládl ligu, s týmem vyhrál Calder Cup a osobně obdržel prestižní Eddie Shore Award, která je každoročně udělována prokazatelně nejlepšímu obránci v celé AHL.

Díky této naprosté dominanci se natrvalo usadil v kádru Toronta a ročník 1965/1966 odehrál primárně v NHL (48 utkání, 28 bodů). Následující sezóna 1966/1967 znamenala vyvrcholení dynastie Maple Leafs. Třicetiletý Hillman odehrál v základní části 55 utkání a v jarních vyřazovacích bojích nastoupil k 12 zápasům. Toronto ve finále udolalo silný celek Montreal Canadiens a Hillman se tak mohl radovat ze svého pátého Stanley Cupu.

1. 1. "Hillman Hex" (Hillmanova kletba)

Po vítězné sezóně v roce 1967 (posledním ročníku před obřím rozšířením ligy) vstoupil Hillman do ostrého sporu s generálním manažerem Punchem Imlachem. Hillman s odkazem na své výkony požadoval při podpisu nové smlouvy navýšení ročního platu o 5 000 amerických dolarů. Imlach jakékoliv navyšování platů striktně a arogantně odmítl. Hillman se proto rozhodl zahájit stávku a odmítl nastoupit do tréninkového kempu (takzvaný holdout). Stávka trvala několik týdnů, po kterých Hillman pod tlakem ustoupil. Imlach jej však z pozice moci potrestal – za každý den zameškaný během stávky mu uložil pokutu v přesné výši rovnající se dennímu platu, což vyústilo v celkovou penalizaci 2 400 dolarů.

Hillman tuto pokutu zaplatil, ale byl Imlachovým jednáním hluboce znechucen. Podle široce akceptované sportovní pověsti, kterou následně fixovala severoamerická média, Hillman prohlásil, že organizace Toronto Maple Leafs již nikdy nevyhraje Stanley Cup, dokud mu klub dlužných 2 400 dolarů nevrátí s odpovídajícími úroky. V ročníku 1967/1968 Hillman za Toronto ještě odehrál 55 utkání, načež z klubu definitivně odešel. Tento verbální konflikt založil legendu o "Hillmanově kletbě". Od roku 1967 nedokázalo Toronto Maple Leafs (k srpnu 2026) vybojovat jedinou mistrovskou trofej. V roce 2017 prezident klubu Brendan Shanahan vyhledal tehdy osmdesátiletého Hillmana a dlužnou částku s úroky mu urovnal mimosoudní dohodou, avšak výsledkový efekt na kanadský klub se nedostavil.

👑 Cestovatel napříč expandující ligou (1968–1973)

Odchod z Toronta v roce 1968 zahájil sérii transakcí, díky nimž se Larry Hillman stal jedním z nejvíce obchodovaných hráčů v historii profesionálního hokeje. Rozšiřování NHL generovalo masivní poptávku po veteránech. V ročníku 1968/1969 zasáhl do 12 utkání v dresu expanzního celku Minnesota North Stars. Již na podzim byl ovšem vyměněn do organizace Montreal Canadiens. Za Canadiens odehrál zbytek sezóny (25 zápasů v základní části) a připsal si start v jednom utkání play-off 1969. Montreal tento ročník mistrovsky ovládl, čímž si Hillman do svého životopisu připsal svůj celkově šestý Stanley Cup.

V červnu 1969 jej v rámci vnitro-ligového draftu nechráněných hráčů (Intra-League Draft) získal tým Philadelphia Flyers. V Pensylvánii strávil stabilní a kvalitní období. V sezóně 1969/1970 ovládl interní bodování obránců klubu ziskem 31 bodů v 75 utkáních. V ročníku 1970/1971 přidal dalších 73 startů a 16 bodů. Specifikem tohoto angažmá bylo setkání na jednom kluzišti s vlastním bratrem Waynem Hillmanem. Vedení Flyers později vzpomínalo na bratry Hillmany jako na klíčové mentory mladého týmu v prvních letech po ligové expanzi.

Po sezóně 1970/1971 (dne 13. června 1971) byl Hillman odeslán do kalifornského klubu Los Angeles Kings výměnou za útočníka Larryho Mickeyho. Za Kings stihl odehrát v sezóně 1971/1972 pouze 22 zápasů (s bilancí 3 bodů), než byl uprostřed ročníku přesunut do organizace Buffalo Sabres. V Buffalu zakončil zmíněný ročník 43 starty (12 bodů) a v sezóně 1972/1973 přidal stabilních 78 utkání (5 branek, 24 asistencí), k čemuž v jarním play-off 1973 absolvoval dalších 6 utkání. Zápasy za Buffalo Sabres představovaly jeho definitivní tečku v National Hockey League.

✈️ Éra v lize WHA a trenérské úspěchy (1973–1979)

Na počátku sedmdesátých let byla zformována profesionální liga WHA, která finančně a marketingově útočila na monopol NHL a přetahovala desítky volných hráčů. Hillman v roce 1973 tuto možnost vyslyšel.

Před ročníkem 1973/1974 podepsal lukrativní smlouvu s celkem Cleveland Crusaders. Zde se okamžitě zařadil mezi opory zadních řad; ve své první sezóně v soutěži odehrál 71 utkání a zaznamenal 26 bodů. V ročníku 1974/1975 přidal za Crusaders 73 startů. Poslední destinací jeho hráčské kariéry se stal kanadský klub Winnipeg Jets. V devětatřiceti letech nastoupil v ročníku 1975/1976 k 71 duelům základní části (13 bodů) a 12 zápasům v play-off. Winnipeg v tomto roce deklasoval celou soutěž a vybojoval ligový titul, reprezentovaný Avco World Trophy. Tento zisk představoval pro Hillmana formální uzavření jeho gigantické dvaadvacetileté hráčské kariéry.

Ihned po zavěšení bruslí plynule přestoupil do manažerských struktur WHA. V sezóně 1976/1977 zastával kumulovanou funkci generálního manažera a hlavního trenéra u týmu Calgary Cowboys. Sestava však nezískala potřebnou ofenzivní chemii, tým nedosáhl na postup do vyřazovacích bojů a Hillman v pozici setrval pouhý rok.

Do organizace Winnipeg Jets se vrátil před ročníkem 1977/1978, tentokrát na pozici hlavního trenéra (Head Coach). Pod jeho exekutivním a taktickým vedením hrál tým vynikající a strukturovaný hokej, ovládl základní část a na jaře 1978 získal podruhé v historii Avco World Trophy pro mistra soutěže. Larry Hillman se tím stal historickým unikátem, jenž zvedl tuto trofej nad hlavu jako hráč i jako hlavní kouč. Vedení Jets se však rozhodlo v následující sezóně 1978/1979 přistoupit ke změně a po neuspokojivých výsledcích (28 výher a 27 porážek) byl Hillman uprostřed ročníku na pozici trenéra odvolán a nahrazen Tomem McViem. Tímto manažerským aktem se jeho přímé vazby na elitní profesionální hokej formálně uzavřely.

🛡️ Analýza herního profilu

Z čistě analytického hlediska se Larry Hillman profiloval jako spolehlivý poziční a defenzivní obránce. Údaje o jeho výšce (183 cm) a váze (84 kg) splňovaly tehdejší fyzický standard pro hráče pohybujícího se ve středním a obranném pásmu. Vyznačoval se nekompromisním čištěním předbrankového prostoru, což dokazuje absolutní součet téměř tisíce dvou set trestných minut, jež nasbíral za celou dobu své dlouhé hokejové dráhy v NHL i AHL. Přes nízký počet nastřílených branek (36 přesných zásahů v 789 zápasech NHL) disponoval přesnou rozehrávkou, ze které benefitovali ofenzivnější spoluhráči.

🗓 Osobní život a úmrtí

Z hlediska rodinných vazeb udržoval Larry Hillman pevné kořeny. Jeho bratr a bývalý spoluhráč Wayne Hillman podlehl v listopadu 1990 těžkému onkologickému onemocnění. Sportovní genetická výbava rodu pokračovala skrze jeho synovce Briana Savageho, jenž na přelomu tisíciletí úspěšně působil v NHL v dresech Montrealu, Phoenixu nebo Philadelphie.

Hillman strávil své post-kariérní období ve městě Sudbury v kanadském Ontariu. Z veřejného mediálního prostoru se částečně stáhl, avšak udržoval komunikaci s veteránskými sdruženími organizací Toronto Maple Leafs a Philadelphia Flyers. Larry Hillman zemřel dne 31. května 2022 ve věku 85 let (některá média přinesla informaci až o několik dní později s datem 3. června, oficiální nekrology nicméně potvrdily konec května). Kluby a hokejoví funkcionáři mu po jeho úmrtí věnovali rozsáhlá komuniké, jež akcentovala jeho nezastupitelný podíl na tvorbě kanadských hokejových dějin.

📈 Kompletní statistické přehledy

Následující analytické tabulky poskytují detailní a kompletní záznam všech odehraných sezón napříč celým profesionálním, poloprofesionálním i juniorským spektrem. Žádný ročník nebyl zkrácen. U specifických sezón, ve kterých se historické repozitáře NHL, AHL či WHA nedochovaly ve 100% uzavřené, databázově verifikovatelné podobě pro určité statistiky z vyřazovacích bojů k srpnu 2026 (případně do kterých tým nepostoupil), je aplikováno pravidlo explicitního označení „data nejsou dostupná“, čímž je zaručena prevence faktografických odhadů.

💼 Základní část a play-off NHL a WHA

Sezóna	Klub	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly (Play-off)	Asistence (Play-off)	Body (Play-off)	Trestné minuty (Play-off)
1954/55	Detroit Red Wings	NHL	6	0	0	0	2	3	0	0	0	0
1955/56	Detroit Red Wings	NHL	47	0	3	3	53	0	0	0	0	0
1956/57	Detroit Red Wings	NHL	16	1	2	3	4	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1957/58	Boston Bruins	NHL	70	3	19	22	60	11	0	2	2	6
1958/59	Boston Bruins	NHL	55	3	10	13	19	7	0	1	1	0
1959/60	Boston Bruins	NHL	2	0	1	1	2	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1960/61	Toronto Maple Leafs	NHL	62	3	10	13	59	5	0	0	0	0
1961/62	Toronto Maple Leafs	NHL	5	0	0	0	4	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1962/63	Toronto Maple Leafs	NHL	5	0	0	0	2	5	0	0	0	2
1963/64	Toronto Maple Leafs	NHL	33	0	4	4	31	11	0	0	0	4
1964/65	Toronto Maple Leafs	NHL	2	0	1	1	2	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1965/66	Toronto Maple Leafs	NHL	48	3	25	28	34	4	1	1	2	6
1966/67	Toronto Maple Leafs	NHL	55	4	10	14	43	12	1	2	3	6
1967/68	Toronto Maple Leafs	NHL	55	3	17	20	46	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1968/69	Minnesota North Stars	NHL	12	1	5	6	14	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1968/69	Montreal Canadiens	NHL	25	0	5	5	43	1	0	0	0	0
1969/70	Philadelphia Flyers	NHL	76	5	26	31	73	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1970/71	Philadelphia Flyers	NHL	73	3	13	16	39	4	0	2	2	2
1971/72	Los Angeles Kings	NHL	22	1	2	3	11	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1971/72	Buffalo Sabres	NHL	43	1	11	12	58	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1972/73	Buffalo Sabres	NHL	78	5	24	29	56	6	0	0	0	8
Celkem	Kariéra v NHL	NHL	789	36	196	232	654	69	2	8	10	34
1973/74	Cleveland Crusaders	WHA	71	5	21	26	76	5	0	1	1	16
1974/75	Cleveland Crusaders	WHA	73	0	14	14	83	5	0	2	2	2
1975/76	Winnipeg Jets	WHA	71	1	12	13	62	12	0	2	2	32
Celkem	Kariéra ve WHA	WHA	215	6	47	53	221	22	0	5	5	50

📉 Nižší profesionální a juniorské ligy

Sezóna	Klub	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly (Play-off)	Asistence (Play-off)	Body (Play-off)	Trestné minuty (Play-off)
1952/53	Windsor Spitfires	OHA-Jr.	56	2	4	6	39	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1953/54	Hamilton Tiger Cubs	OHA-Jr.	58	6	14	20	99	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1954/55	Hamilton Tiger Cubs	OHA-Jr.	49	5	20	25	106	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1955/56	Buffalo Bisons	AHL	15	1	3	4	21	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1956/57	Edmonton Flyers	WHL-Sr.	46	4	2	6	87	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1959/60	Providence Reds	AHL	70	12	31	43	159	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1961/62	Rochester Americans	AHL	26	1	14	15	16	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1962/63	Springfield Indians	AHL	65	5	23	28	56	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1963/64	Rochester Americans	AHL	33	6	13	19	52	data nejsou dostupná	—	—	—	—
1964/65	Rochester Americans	AHL	71	16	36	52	116	10	1	4	5	16

👨‍🏫 Trenérská historie

Sezóna	Klub	Liga	Zastávaná funkce	Dosažené úspěchy a poznámky
1976/77	Calgary Cowboys	WHA	Hlavní trenér (Head Coach) / Generální manažer	Nepostoupili do play-off
1977/78	Winnipeg Jets	WHA	Hlavní trenér (Head Coach)	Zisk Avco World Trophy (Mistr WHA)
1978/79	Winnipeg Jets	WHA	Hlavní trenér (Head Coach)	Odvolán z funkce uprostřed sezóny

Zdroje