Kurtis Foster

Rozbalit box

Obsah boxu

Kurtis Foster (* 24. listopadu 1981, Carp, Ontario) je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce a současný trenér. V NHL odehrál přes 400 utkání a proslul svou extrémně tvrdou střelou od modré čáry.

Jeho jméno je však v hokejových dějinách zapsáno především v souvislosti s jedním z nejhorších zranění v novodobé historii ligy. Fraktura stehenní kosti, kterou utrpěl v roce 2008 při souboji o zakázané uvolnění, se stala hlavním impulsem pro zavedení tzv. hybridního icingu. Foster se tak stal nechtěným symbolem boje za bezpečnost hráčů. Navzdory devastujícímu zranění se dokázal vrátit k profesionálnímu sportu a prožít svou statisticky nejlepší sezónu až po rekonvalescenci.

Hráčská kariéra

Z farmy do NHL: Hledání místa (2000–2005)

Kurtis Foster byl typickým příkladem urostlého obránce (196 cm), který potřeboval čas na dozrání. Draftován byl v roce 2000 týmem Calgary Flames ve druhém kole, ale v organizaci Plamenů se nikdy neprosadil. Po několika letech strávených v nižší soutěži AHL, kde v dresu Chicago Wolves vyhrál Calder Cup a prokazoval svůj ofenzivní potenciál, byl vyměněn do Atlanta Thrashers. V Atlantě dostal první malou ochutnávku NHL, ale jeho skutečný průlom přišel až po podpisu smlouvy s Minnesota Wild v roce 2005. V Minnesotě našel trenéry, kteří ocenili jeho největší zbraň – drtivou střelu příklepem. Stal se specialistou na přesilové hry a v sezóně 2005/06 nastřílel 10 gólů, což bylo na nováčka v obraně vynikající číslo.

Osudný den: 19. března 2008

Vše se změnilo v jediném okamžiku během zápasu proti San Jose Sharks. V té době v NHL platilo pravidlo "touch icing" (zakázané uvolnění na dotek), což znamenalo, že obránce musel dojet puk dříve než útočník, aby se hra přerušila. Foster sprintoval za vyhozeným pukem směrem k zadnímu mantinelu. Útočník Sharks Torrey Mitchell ho stíhal. Těsně před mantinelem došlo ke kontaktu. Foster ve vysoké rychlosti ztratil rovnováhu a narazil nohama přímo do hrazení. Výsledek byl katastrofální. Jeho levá stehenní kost (femur), nejsilnější kost v lidském těle, praskla na několik částí. Síla nárazu byla taková, že se kost doslova roztříštila a vrazila do kyčelního kloubu. Hala v San Jose ztichla. Foster ležel na ledě v agónii. Zranění bylo tak vážné, že lékaři museli během operace vložit do jeho nohy ocelovou tyč, aby kost držela pohromadě. Hrozilo, že už nikdy nebude chodit bez následků, natož hrát hokej.

Návrat a životní sezóna v Tampě (2009–2011)

Rekonvalescence byla brutální. Foster se musel znovu učit chodit. Celou sezónu 2008/09 prakticky vynechal (odehrál jen 10 zápasů na konci). Mnoho týmů ho odepsalo jako "zboží s vadou". V roce 2009 mu dala šanci Tampa Bay Lightning. Foster, s ocelovou tyčí v noze, předvedl jeden z největších comebacků. V sezóně 2009/10 odehrál 71 zápasů a nasbíral 42 bodů (8 gólů, 34 asistencí). Byla to jeho životní sezóna. Stal se klíčovým mužem přesilovky, kde nabíjel Stevenu Stamkosovi. Jeho příběh byl nominován na Bill Masterton Memorial Trophy za oddanost hokeji. Dokázal všem, že jeho kariéra neskončila u mantinelu v San Jose.

Cestovatel a konec v Evropě (2011–2016)

Po úspěchu v Tampě se stal žádaným zbožím, ale jeho snížená pohyblivost (následek zranění) mu bránila usadit se v jednom týmu na dlouho. V rychlém sledu vystřídal dresy Edmontonu, Anaheimu, New Jersey a Philadelphie. V roce 2013 zamířil do Evropy. V KHL si zahrál za chorvatský KHL Medveščak a později za slovenský HC Slovan Bratislava, kde si ho oblíbili fanoušci pro jeho stále nebezpečnou střelu. Profesionální kariéru zakončil v německé DEL v roce 2016, kde s týmem Adler Mannheim a později Norimberkem patřil k lídrům.

Dědictví: Hybridní icing

Kurtis Foster sice nikdy nevyhrál Stanley Cup, ale jeho odkaz je trvalejší než jméno na poháru. Jeho zranění rozpoutalo bouřlivou debatu o bezpečnosti hráčů. Generální manažeři a hráči začali volat po změně pravidla o zakázaném uvolnění. Trvalo to pět let, ale v sezóně 2013/14 NHL konečně zavedla hybridní icing. Podle nového pravidla rozhodčí hru přeruší, pokud usoudí, že obránce by byl u puku první, aniž by musel dojet až k mantinelu a riskovat srážku. Toto pravidlo zachránilo zdraví desítkám dalších hráčů a často se neoficiálně nazývá "Fosterovo pravidlo".

Trenérská kariéra

Po skončení aktivní dráhy se Foster vrátil do Kanady a začal trénovat.

Působil jako hlavní trenér v juniorské lize OHL u týmů Kingston Frontenacs a Oshawa Generals.
Snaží se předávat své zkušenosti mladým obráncům, přičemž klade důraz na střelbu a poziční hru, kterou musel sám pilovat, když už nemohl spoléhat na rychlost.

Herní styl

Kurtis Foster byl specialistou na ofenzivní podporu.

Střela: Měl jednu z nejtvrdších střel příklepem v lize. Puk z jeho hokejky létal rychlostí přes 160 km/h. Brankáři se jeho ran báli.
Pohyb: Nikdy nebyl rychlým bruslařem a po zranění nohy se jeho mobilita ještě zhoršila. Musel to kompenzovat chytrostí a využíváním své obrovské postavy a dosahu hokejky.

Pro laiky

Proč je Kurtis Foster důležitý?

Muž, který změnil pravidla: Díky jeho utrpení je dnes hokej bezpečnější. Hybridní icing chrání hráče před nárazy do mantinelu v plné rychlosti.
Návrat z pekla: Zlomit si největší kost v těle a vrátit se do nejlepší ligy světa, aby tam člověk udělal rekordní sezónu, je výkon hodný filmového scénáře.
Kanonýr od modré: Byl to ten typ obránce, kterého trenér posílá na led, když tým potřebuje dát gól v přesilovce. Jeho rána byla smrtící zbraň.

Zdroje