Filip Kuba

Rozbalit box

Obsah boxu

Filip Kuba (* 29. prosince 1976, Ostrava) je bývalý český profesionální hokejový obránce, mistr světa z roku 2001 a bronzový medailista z ZOH 2006 v Turíně.

Kuba byl prototypem moderního defenzivního obránce s výbornou rozehrávkou. Ačkoliv disponoval impozantními fyzickými parametry (téměř dva metry výšky), nebyl typickým rváčem. Jeho hra byla založena na eleganci, přehledu a poziční hře. V NHL strávil čtrnáct sezón a stal se jedním z pilířů organizace Minnesota Wild v jejích počátcích. Jeho kariéra je příběhem o tom, jak se nenápadný kluk z Ostravy, draftovaný až v 8. kole, vypracoval mezi respektované osobnosti nejlepší ligy světa.

Klubová kariéra

Ostravské kořeny a těžké začátky na Floridě (1994–2000)

Filip Kuba je hrdým odchovancem vítkovického hokeje. V extralize debutoval v dresu HC Vítkovice Ridera už jako teenager. Jeho talentu si všimli zámořští skauti, ale nebyl považován za hvězdu první velikosti. V roce 1995 si ho v draftu NHL vybral tým Florida Panthers až jako 192. hráče v pořadí (8. kolo). Takto pozdní výběr obvykle nezaručuje kariéru v NHL, ale Kuba byl odhodlaný uspět. V roce 1996 odešel do zámoří, kde se musel prokousat farmářskými soutěžemi (AHL, IHL). V týmech jako Carolina Monarchs nebo Beast of New Haven si zvykal na užší kluziště a rychlejší hokej. Do prvního týmu Panthers se prosazoval ztuha. Florida měla v té době propracovanou defenzivu a pro mladého Evropana nebylo snadné získat důvěru. Během dvou sezón odehrál za Panthers jen 18 zápasů.

Minnesota Wild: Zrod lídra a All-Star (2000–2006)

Zlomovým momentem jeho kariéry se stal rok 2000 a vstup nového týmu Minnesota Wild do NHL. V rozšiřovacím draftu sice Kuba nebyl přímo vybrán, ale Minnesota ho získala krátce poté. V nově se tvořícím týmu, který neměl žádné superhvězdy, dostal Kuba obrovský prostor. Trenér Jacques Lemaire, známý svým pedantským důrazem na defenzivu, v Kubovi našel ideálního svěřence. Kuba hrál disciplinovaně, nechyboval a dokázal podpořit útok. V sezóně 2003/04 dosáhl svého individuálního vrcholu v dresu Wild, když byl nominován do NHL All-Star Game. V Minnesotě strávil pět sezón, během nichž plnil i roli kapitána (v rámci Lemaireova systému rotace kapitánského "C") a stal se historickým lídrem bodování obránců klubu (než ho překonali jiní). Byl to právě on, kdo vstřelil historicky první gól Minnesoty v play-off.

Tampa Bay Lightning: Ofenzivní explozie (2006–2008)

V roce 2006 podepsal jako volný hráč smlouvu s Tampa Bay Lightning. Z defenzivně svázané Minnesoty přešel do týmu, který vyznával ofenzivní smršť. Po boku hvězd jako Martin St. Louis a Vincent Lecavalier se Kubova hra změnila. Dostal klíčovou roli na přesilovce a jeho bodová produkce vzrostla. V sezóně 2006/07 nasbíral 37 bodů a v následující sezóně 31 bodů. Ukázal, že má nejen skvělou defenzivu, ale i kvalitní střelu od modré čáry a cit pro přihrávku.

Ottawa a návrat na Floridu (2008–2013)

V roce 2008 byl vyměněn do Ottawa Senators. Jeho začátek v kanadském hlavním městě byl fenomenální. Vytvořil rekord NHL pro obránce v novém týmu, když bodoval v prvních osmi zápasech sezóny v řadě. V Ottawě plnil roli mentora pro nastupující generaci obránců v čele s mladým Erikem Karlssonem. I když ho v pozdějších letech brzdila zranění zad, stále patřil k nejvytěžovanějším hráčům. Kariéru symbolicky zakončil tam, kde začal. V roce 2012 podepsal roční smlouvu s Florida Panthers. Ve zkrácené sezóně 2012/13 odehrál své poslední zápasy v NHL. Po vypršení kontraktu v roce 2013 ukončil aktivní kariéru.

Reprezentační kariéra

Filip Kuba byl pevnou součástí české reprezentace v době, kdy vozil medaile z velkých akcí.

Zlaté Německo 2001: Byl členem týmu, který zkompletoval "zlatý hattrick". Na šampionátu v Hannoveru patřil k pilířům obrany a přivezl si domů zlatou medaili.
Bronz z Turína 2006: Zúčastnil se olympijských her v Turíně, kde Češi pod vedením Aloise Hadamczika vybojovali bronz.
Další akce: Reprezentoval také na MS 2002, MS 2008 a ZOH 2010 ve Vancouveru.

Herní styl

Kuba byl obráncem, jehož největší předností byla inteligence.

Poziční hra: Málokdy musel sprintovat nebo se srážet, protože stál tam, kde měl být. Díky dlouhé hokejce a velkému dosahu (reach) efektivně odebíral puky.
Klid na puku: Nikdy nezmatkoval. I pod tlakem dokázal najít konstruktivní řešení a rozehrát akci.
Všestrannost: Byl použitelný ve všech herních situacích – přesilovky, oslabení, hra 5 na 5. Nebyl nejrychlejším bruslařem, ale tento nedostatek kompenzoval čtením hry.

Život po hokeji

Po skončení kariéry se Filip Kuba usadil s rodinou na Floridě v oblasti Tampy Bay, kde si během kariéry vybudoval zázemí.

Trenérství: U hokeje zůstal jako trenér mládeže. Dlouhodobě působí v organizaci Tampa Jr. Bulls (později HC Tampa), kde trénuje dorostenecké kategorie. Pod rukama mu prošla řada talentů.
Síň slávy: V prosinci 2022 se dočkal velkého uznání doma v Česku, když byl uveden do Síně slávy českého hokeje.
Kuba je známý svou skromností. Vyhýbá se mediální pozornosti a soustředí se na rodinný život a výchovu mladých hokejistů v USA.

Pro laiky

Proč byl Filip Kuba důležitý?

Tichá síla: Byl to ten typ hráče, kterého si všimnete, až když v sestavě chybí. Nedával hattricky, nepral se, ale trenéři na něj sázeli v nejdůležitějších momentech.
Zlatý hoch: Je jedním z mistrů světa z nejslavnější éry českého hokeje.
Legenda Minnesoty: V USA je stále uctíván fanoušky Wild jako jeden z "otců zakladatelů" jejich klubu.

Zdroje