Dave Creighton

Dave Creighton
Výška	180
Váha	84
Pozice	střední útočník

Dave Creighton (celým jménem David Theodore Creighton; 24. června 1930 – 18. srpna 2017) byl kanadský profesionální hokejista a trenér, který strávil více než dvě desetiletí v profesionálním hokeji. Hrál na pozici středního útočníka a proslavil se svou dlouhověkostí, herní inteligencí a schopností vést tým jako kapitán i hrající trenér. Jeho kariéra je rozdělena mezi prestižní National Hockey League (NHL), kde působil v éře tzv. Původní šestky, a American Hockey League (AHL), kde se stal jednou z největších legend soutěže.

V NHL odehrál Creighton celkem 615 zápasů v základní části, ve kterých zaznamenal 314 bodů. Oblékal dresy čtyř týmů: Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, Chicago Blackhawks a New York Rangers. Byl znám jako spolehlivý tvůrce hry a gentleman na ledě, který se účastnil pěti Utkání hvězd NHL. Ačkoliv v NHL nikdy nezískal Stanley Cup, jeho přínos pro týmy, ve kterých působil, byl nezpochybnitelný.

Ještě výraznější stopu zanechal v AHL, zejména v týmu Providence Reds, kde působil jako hrající trenér. V roce 1968, ve svých 37 letech, získal Les Cunningham Award pro nejužitečnějšího hráče ligy, což je v profesionálním sportu mimořádný počin. Je také otcem bývalého hráče NHL Adama Creightona, čímž založil významnou hokejovou rodinnou tradici. Dave Creighton je příkladem hráče ze "staré školy", který dokázal skloubit vrcholový výkon s přirozenou autoritou a vůdčími schopnostmi.

👶 Mládí a juniorská léta

Dave Creighton se narodil v Port Arthur v provincii Ontario (dnešní Thunder Bay). Toto město bylo v polovině 20. století líhní hokejových talentů a malý Dave nebyl výjimkou. Vyrůstal v prostředí, kde hokej znamenal všechno, a již od útlého věku prokazoval výjimečný cit pro hru.

Jeho juniorská kariéra je spjata s týmem Port Arthur West End Bruins. V sezóně 1947/48 dosáhl Creighton jednoho z největších úspěchů, kterého může mladý kanadský hokejista dosáhnout. Jako klíčový hráč dovedl svůj tým k vítězství v Memorial Cupu, trofeji pro nejlepší juniorský tým celé Kanady.

Ve finálové sérii Memorial Cupu v roce 1948 porazili Port Arthur West End Bruins tým Barrie Flyers, který byl nabitý budoucími hvězdami. Creighton byl v tomto play-off dominantní silou, když v 17 zápasech nasbíral úctyhodných 25 bodů. Tento úspěch ho okamžitě katapultoval do hledáčku skautů NHL, konkrétně týmu Boston Bruins, který vlastnil práva na mnoho hráčů z této oblasti. Vítězství v Memorial Cupu bylo pro Creightona definujícím momentem, který potvrdil, že je připraven na přechod mezi profesionály.

🏒 Kariéra v NHL (Original Six éra)

🐻 Začátky v Boston Bruins (1948–1954)

Do NHL naskočil Dave Creighton velmi brzy, ještě v sezóně 1948/49, tedy krátce po svém juniorském triumfu. Debutoval v dresu Boston Bruins. V té době byla liga tvořena pouze šesti týmy (tzv. Original Six), což znamenalo, že konkurence o místo v sestavě byla obrovská. Dostat se do NHL bylo mnohem těžší než v dnešní době expanze.

V Bostonu se Creighton postupně vypracoval ze talentovaného nováčka v oporu ofenzivy. Jeho nejlepší sezónou v dresu "Medvědů" byl ročník 1951/52, kdy v 70 zápasech nastřílel 20 gólů a přidal 17 asistencí. V Bostonu si vysloužil pověst chytrého centra, který sice neoslňuje brutální fyzickou silou, ale dokáže přečíst hru a najít spoluhráče v ideální pozici. Během svého působení v Bostonu se také poprvé podíval do NHL All-Star Game, což bylo v té době ocenění vyhrazené jen pro absolutní elitu ligy.

🍁 Působení v Torontu a Chicagu (1954–1959)

V roce 1954 byl Creighton vyměněn do Toronto Maple Leafs. V Torontu, které je považováno za meku hokeje, strávil tři plné sezóny. Ačkoliv Leafs v té době procházeli určitou přestavbou po své dynastii z konce 40. let, Creighton si udržoval stabilní výkonnost. V sezóně 1955/56 zaznamenal své kariérní maximum v NHL v počtu bodů – 51 bodů (20 gólů + 31 asistencí) v 70 zápasech.

Tato čísla z něj dělala jednoho z nejproduktivnějších hráčů týmu. V Torontu hrál po boku legend jako George Armstrong nebo Tim Horton. Přestože se týmu nedařilo dosáhnout na Stanley Cup, Creightonova reputace spolehlivého centra s výbornou hrou na obou koncích kluziště rostla.

Následně, před sezónou 1958/59, se stěhoval do Chicago Blackhawks. V Chicagu odehrál pouze jednu sezónu, která byla statisticky průměrná (34 zápasů, 16 bodů), ale byla důležitá pro jeho další vývoj, neboť v týmu Blackhawks se formovalo jádro, které později v roce 1961 vyhrálo titul.

🗽 Závěr v NHL: New York Rangers (1959–1960)

Poslední zastávkou Davea Creightona v nejvyšší soutěži byl tým New York Rangers. Zde odehrál svou poslední kompletní sezónu v NHL (1959/60). V dresu Rangers ukázal, že stále nepatří do starého železa, když v 14 zápasech play-off (včetně předchozích sezón v jiných týmech) dokázal, že umí zahrát i pod tlakem. Po roce 1960 se jeho kariéra začala přesouvat do nižší, ale velmi kvalitní AHL, ačkoliv v NHL zanechal výraznou stopu s více než 600 odehranými zápasy.

🦅 Legenda AHL a trenérská kariéra

Mnoho hráčů by po odchodu z NHL zvažovalo konec kariéry, ale pro Davea Creightona to byl začátek druhé, neméně úspěšné kapitoly. Přesunul se do AHL, která v 60. letech dosahovala velmi vysoké úrovně a byla přímou zásobárnou pro NHL.

🧱 Ikona Providence Reds

Nejvýznamnější část jeho kariéry v AHL je spojena s klubem Providence Reds. Zde Creighton nejen hrál, ale postupně převzal i roli trenéra. Funkce "hrajícího trenéra" (player-coach) byla v té době běžnější než dnes, ale vyžadovala mimořádnou disciplínu a respekt spoluhráčů. Creighton obojí měl.

V Providence se stal absolutní hvězdou. Jeho herní inteligence mu umožňovala dominovat i v pokročilém věku. Vrcholem jeho působení byla sezóna 1967/68. Ve věku 37 let, kdy většina jeho vrstevníků již byla v hokejovém důchodu, Creighton ovládl celou ligu.

Les Cunningham Award: V roce 1968 získal tuto trofej pro nejužitečnějšího hráče (MVP) celé AHL.
John B. Sollenberger Trophy: Ve stejné sezóně ovládl i kanadské bodování ligy.

Jako trenér vedl Providence Reds několik sezón a pomohl vychovat řadu hráčů pro NHL. Jeho styl vedení byl založen na klidu, taktické přípravě a osobním příkladu. Hráči věděli, že po nich trenér nechce nic, co by sám na ledě nedokázal.

Jeho statistiky v AHL jsou ohromující: odehrál zde celkem 800 zápasů (základní část), ve kterých nasbíral 692 bodů. Patří mezi historicky nejproduktivnější hráče této soutěže.

🥅 Herní styl a charakteristika

Dave Creighton byl prototypem "chytrého" hokejisty. V době, kdy se hokej často hrál velmi tvrdě a přímočaře, vnášel do hry prvky kreativity a taktiky.

Všestrannost: Byl schopen hrát kvalitně dopředu i dozadu. Jako centr měl zodpovědnost za defenzivu, kterou si plnil svědomitě.
Tvůrce hry: Jeho největší zbraní byla přihrávka. V NHL zaznamenal více asistencí než gólů, což svědčí o jeho tendenci hledat lépe postavené spoluhráče.
Vůdčí schopnosti: Fakt, že působil jako kapitán a později trenér, svědčí o jeho přirozené autoritě. Nebyl to ten typ lídra, který by v kabině křičel, ale spíše ten, který šel příkladem svou pracovitostí.
Sportovní dlouhověkost: Hrát profesionální hokej na vrcholové úrovni 21 sezón v době, kdy byla medicína a regenerace na zcela jiné úrovni než dnes, je důkazem jeho fyzické odolnosti a životosprávy.

👨‍👩‍👦 Hokejová rodina a odkaz

Hokejový gen Davea Creightona se přenesl i na další generaci. Jeho syn, Adam Creighton, se stal rovněž úspěšným profesionálním hokejistou. Adam byl draftován v prvním kole týmem Buffalo Sabres a v NHL odehrál přes 700 zápasů.

Srovnání otce a syna je zajímavé: zatímco Dave byl menší postavy a spoléhal na chytrost a techniku, Adam byl urostlý "power forward", který využíval své fyzické parametry. Oba však sdíleli hokejovou inteligenci a vášeň pro hru. Dave Creighton po skončení kariéry sledoval synovu kariéru a byl jeho prvním a nejdůležitějším mentorem.

Dave Creighton zemřel 18. srpna 2017 ve Wesley Chapel na Floridě ve věku 87 let. Jeho odkaz žije dál nejen skrze jeho statistiky, ale i skrze vzpomínky fanoušků v Bostonu, Torontu a zejména v Providence, kde je považován za jednu z největších postav sportovní historie města.

📊 Statistiky

Základní část a play-off v NHL

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1948/49	Boston Bruins	NHL	12	1	3	4	0
1949/50	Boston Bruins	NHL	64	18	13	31	13
1950/51	Boston Bruins	NHL	56	5	4	9	4
1951/52	Boston Bruins	NHL	70	20	17	37	18
1952/53	Boston Bruins	NHL	45	8	8	16	14
1953/54	Boston Bruins	NHL	69	20	20	40	27
1954/55	Boston Bruins	NHL	14	2	1	3	8
1954/55	Toronto Maple Leafs	NHL	52	12	19	31	23
1955/56	Toronto Maple Leafs	NHL	70	20	31	51	43
1956/57	Toronto Maple Leafs	NHL	70	18	21	39	42
1957/58	Toronto Maple Leafs	NHL	70	17	35	52	45
1958/59	Chicago Blackhawks	NHL	34	7	9	16	12
1959/60	New York Rangers	NHL	14	1	5	6	4
Celkem		NHL	615	140	174	314	249

Výběr z kariéry v AHL

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1961/62	Buffalo Bisons	AHL	68	21	48	69	54
1962/63	Baltimore Clippers	AHL	71	24	48	72	14
1965/66	Providence Reds	AHL	69	28	45	73	52
1966/67	Providence Reds	AHL	72	22	41	63	63
1967/68	Providence Reds	AHL	72	22	53	75	54
1968/69	Providence Reds	AHL	72	11	20	31	36

🧠 Pro laiky: Hokej v 50. letech

Pro pochopení významu kariéry Davea Creightona je nutné znát kontext doby, ve které hrál:

Éra "Original Six" (Původní šestka): V letech 1942 až 1967 hrálo v NHL pouze 6 týmů (Boston, Chicago, Detroit, Montreal, NY Rangers, Toronto). To znamená, že v celé lize bylo místo jen pro cca 120 hráčů. Dostat se do ligy a udržet se v ní 12 let, jako to dokázal Creighton, bylo extrémně obtížné. Dnes hraje v lize 32 týmů a přes 700 hráčů.
Hrající trenér: Funkce, kterou Creighton zastával v AHL, je dnes v profesionálním hokeji prakticky neexistující. Znamenalo to, že hráč normálně nastupoval do zápasů, ale zároveň vedl tréninky, určoval sestavu a střídal hráče přímo ze střídačky (nebo z ledu). Vyžadovalo to obrovský respekt ostatních hráčů.
Vztah NHL a AHL: V té době byla AHL kvalitativně mnohem blíže NHL než dnes. Hvězdy AHL byly často stejně dobré jako hráči třetích a čtvrtých útoků v NHL, ale prostě pro ně nebylo "nahoře" místo. Získat cenu MVP v AHL v 37 letech byl proto výkon hodný obdivu.

Zdroje