Dan Focht

Dan Focht (* 31. prosince 1977, Regina, Saskatchewan) je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce a v současnosti mládežnický trenér. Podobně jako mnoho urostlých obránců jeho generace, i Focht vstoupil do hokejových dějin s nechtěnou nálepkou nenaplněného potenciálu (draft bust). Přestože byl v roce 1996 draftován do NHL v prvním kole těsně za elitní desítkou, nedokázal se v nejlepší lize světa nikdy dlouhodobě etablovat a většinu své profesionální kariéry strávil v nižší zámořské soutěži AHL.

Jeho fyzické parametry byly na tehdejší poměry naprosto ohromující. S výškou bezmála dvou metrů (198 cm) a váhou téměř 110 kilogramů budil na ledě přirozený respekt. Fochtovým hlavním a prakticky jediným úkolem v elitním hokeji bylo plnit roli zlého muže (enforcera) a defenzivního specialisty, který čistí prostor před vlastním brankářem a fyzicky trestá protihráče. Jeho těžkopádnější bruslení a limitované dovednosti při rozehrávce s kotoučem ho ovšem v modernizující se NHL postupně stály místo v sestavě.

Hráčská kariéra a vývoj

Focht na sebe poprvé výrazně upozornil v tvrdé kanadské juniorské soutěži Western Hockey League (WHL), kde oblékal dresy týmů Tri-City Americans a posléze rodného klubu Regina Pats. Skauti tehdy masivně podlehli dobové „obsesi velikostí“ a hledali nové dominantní obránce, kteří by dokázali fyzicky ovládnout obranné pásmo. I díky tomu po něm na draftu v roce 1996 sáhli manažeři týmu Phoenix Coyotes z mimořádně vysoké 11. pozice.

Přechod do dospělého profesionálního hokeje však odhalil Fochtovy technické limity. Zatímco jeho draftoví vrstevníci se postupně prosazovali v NHL, Focht strávil dlouhé čtyři sezóny na farmě v týmu Springfield Falcons v AHL. O jeho frustraci a hledání herní praxe svědčí i fakt, že v sezóně 1999/2000 na chvíli přerušil zámořské trápení a odehrál dvě utkání v nejvyšší finské soutěži za elitní Jokerit, odkud se ale rychle vrátil zpět do Severní Ameriky.

Svého debutu v NHL se v dresu Phoenixu dočkal až v sezóně 2001/2002, tedy plných pět let po draftu, avšak odehrál pouhých osm zápasů.

Zásadní zlom v jeho kariéře přišel v březnu 2003, kdy se stal součástí velkého trejdu. Phoenix Coyotes jej vyměnili do trápícího se celku Pittsburgh Penguins (opačným směrem tehdy putoval český elitní centr Jan Hrdina). Právě v dresu Tučňáků odehrál Focht své nejlepší a nejstabilnější zápasy v NHL. V sezóně 2003/2004 zasáhl do 52 utkání, nasbíral 105 trestných minut a stal se ochráncem tehdy velmi mladého a nezkušeného kádru Pittsburghu. Během tohoto ročníku se pravidelně zapojoval do pěstních soubojů s těmi nejobávanějšími ranaři ligy, jako byli Wade Belak, Chris Neil nebo Matt Rupp.

Závěr kariéry a analytické zhodnocení

Výluka NHL v sezóně 2004/2005 znamenala pro Fochtovu kariéru na nejvyšší úrovni konečnou stanici. Během ní nastupoval za Hamilton Bulldogs a po obnovení soutěže se již do NHL nikdy nevrátil. Svůj poslední profesionální ročník (2005/2006) strávil na farmě v týmu Rochester Americans, kde následně kvůli opakujícím se zraněním a měnícímu se stylu hokeje ve věku 28 let předčasně ukončil aktivní kariéru. V současnosti se věnuje trénování, působí jako asistent kouče u mládežnického celku Saskatoon Blazers v elitní kanadské kategorii U18 AAA.

Při zpětném pohledu a analytickém zhodnocení draftu 1996 je Fochtovo jméno učebnicovým příkladem špatného skautingu. Vedení Phoenixu při jeho volbě z 11. místa promeškalo obrovské množství budoucích hvězd. Hned za ním byli totiž draftováni vynikající beci s mnohem větším hokejovým talentem, jako například Marco Sturm, Tomas Kaberle, Toni Lydman, nebo dokonce nejlepší defenzivní hráč nadcházející dekády, Zdeno Chára (vybrán až v 3. kole).

Za svou kariéru v NHL odehrál Focht celkem 82 utkání, ve kterých zaznamenal 2 góly, 6 asistencí a hrozivých 145 trestných minut při průměrném čase na ledě (TOI) těsně nad 15 minut za zápas. Zůstává tak spíše historickou vzpomínkou na éru těžkotonážních hokejových obránců z přelomu tisíciletí.

Odkazy

https://www.eliteprospects.com/player/70004/dan-focht https://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=20203 https://www.hockey-reference.com/players/f/fochtda01.html