Björn Melin

Björn Melin
Celé jméno	Björn Melin
Datum narození	4. července 1981
Místo narození	Jönköping
Státní příslušnost
Povolání	bývalý profesionální hokejista
Aktivní od	1999
Aktivní do	2016

Björn Melin je bývalý švédský profesionální hokejový útočník, který nastupoval převážně na pozici pravého křídla. Ve své domovině má status absolutní hokejové legendy a klubové ikony tradičního celku HV71 Jönköping, se kterým spojil drtivou většinu své veleúspěšné sportovní kariéry a se kterým dokázal vybojovat hned tři mistrovské tituly v nejvyšší švédské soutěži. Na mezinárodní scéně zanechal nesmazatelnou stopu v roce 2006, kdy jako stabilní člen švédského národního týmu (slavných Tre Kronor) vybojoval zlatou medaili na mistrovství světa v ledním hokeji.

Jeho hokejový příběh je ukázkovým příkladem elitního evropského silového útočníka (power forwarda). Melin disponoval vynikajícími fyzickými parametry, skvělým bruslením a tvrdou střelou, což z něj činilo na širokých evropských kluzištích obávanou ofenzivní hrozbu. Ačkoliv byl v roce 1999 draftován organizací New York Islanders, svou jedinou šanci v nejprestižnější severoamerické NHL dostal až v mnohem pozdějším věku v dresu kalifornského celku Anaheim Ducks. V zámoří se i přes fantastické výkony ve farmářské AHL natrvalo neprosadil, primárně kvůli obrovskému přetlaku hvězd v tehdejším kádru Anaheimu.

Po svém návratu ze Severní Ameriky se zařadil k nejlépe placeným a nejrespektovanějším hráčům na evropském kontinentu. Kromě své domovské švédské elitní soutěže okusil také tvrdost a nesmírné cestování v ruské Kontinentální hokejové lize (KHL), kde oblékal dresy celků Neftekhimik Nižněkamsk, Dinamo Riga a Torpedo Nižnij Novgorod. Závěr své bohaté, více než patnáct let trvající profesionální kariéry si zpestřil působením ve Švýcarsku a Finsku, než své hokejové brusle definitivně zavěsil na hřebík po návratu do svého milovaného Švédska.

🧒 Mládí a hokejové začátky v Jönköpingu

Björn Melin se narodil 4. července 1981 ve švédském městě Jönköping, které leží na jižním cípu obrovského jezera Vättern. Toto město je naprostým epicentrem švédského hokejového dění a domovem organizace HV71, jednoho z nejúspěšnějších a nejbohatších hokejových klubů v celé Skandinávii. Vyrůstat v Jönköpingu v osmdesátých a devadesátých letech znamenalo pro mladé chlapce v podstatě jedinou sportovní volbu – lední hokej.

Mladý Björn prošel vyhlášenou mládežnickou akademií domácího celku HV71. Švédský systém výchovy mládeže se dlouhodobě vyznačuje obrovským důrazem na dokonalou techniku bruslení, taktickou vyspělost a kolektivní pojetí hry. Melin v tomto systému naprosto exceloval. Od útlého věku fyzicky převyšoval své vrstevníky, ale na rozdíl od mnoha urostlých hráčů nebyl vůbec těžkopádný. Disponoval velmi plynulým a dynamickým bruslařským krokem. V juniorských kategoriích, takzvané J20 SuperElit (nejvyšší švédská juniorská liga), patřil k nejdominantnějším útočníkům.

Jeho ofenzivního talentu si brzy všimli severoameričtí skauti, kteří v té době začali masivně monitorovat skandinávský trh s hráči. V červnu roku 1999 se zúčastnil vstupního draftu do NHL, který se konal v aréně FleetCenter v americkém Bostonu. V šestém kole, jako celkově 163. hráče v pořadí, si Melina vybrala organizace New York Islanders. V devadesátých letech však organizace z Long Islandu nepatřila k nejlépe řízeným klubům a Melin se moudře rozhodl, že místo předčasného a riskantního odchodu do kanadských juniorských soutěží zůstane doma ve Švédsku, aby zde mohl hokejově i lidsky dozrát mezi dospělými muži.

🏒 Vzestup v Elitserien a první mistrovský titul

Přechod do dospělého hokeje absolvoval Melin v rodném klubu HV71. Své první starty v elitní švédské soutěži, tehdy nazývané Elitserien (dnes SHL), si připsal již v sezóně 1999/2000. Švédská nejvyšší liga platila na počátku nového tisíciletí za jednu z nejkvalitnějších a defenzivně nejpropracovanějších soutěží na světě. Prosadit se do prvních dvou formací pro osmnáctiletého mladíka nebylo vůbec jednoduché.

Melin však prokazoval obrovskou trpělivost. Své první tři profesionální sezóny zasvětil sbírání zkušeností, často nastupoval ve třetí nebo čtvrté formaci, kde měl primárně defenzivní úkoly. Zlomovým se ukázal být ročník 2002/2003, kdy se začal naplno ofenzivně prosazovat.

Absolutním vrcholem jeho rané kariéry byla fantastická sezóna 2003/2004. Tým HV71 tehdy disponoval mimořádně silným kádrem, jehož srdcem byl legendární kapitán a centr Johan Davidsson a v brance čaroval charismatický a tragicky zesnulý brankář Stefan Liv. Melin do tohoto hvězdného soukolí zapadl jako dokonalý silový křídelník. V základní části patřil k nejlepším hráčům a v následném náročném play-off předváděl životní výkony. Tým HV71 se probojoval až do velkého finále, kde po strhující bitvě porazil celek Färjestad BK. Björn Melin mohl ve svých dvaadvaceti letech poprvé v životě zvednout nad hlavu Le Matův pohár pro mistra Švédska. Tento úspěch ho katapultoval mezi nejžádanější útočníky v Evropě.

🦅 Zámořské dobrodružství: Anaheim Ducks a farma

Ačkoliv byl v roce 1999 draftován týmem New York Islanders, zástupci tohoto klubu s ním nikdy nováčkovskou smlouvu nepodepsali a práva na něj propadla. Z Melina se stal z pohledu NHL volný hráč. Jeho výborné výkony ve Švédsku a čerstvý zisk zlaté medaile na mistrovství světa (viz níže) však vyvolaly v zámoří novou vlnu zájmu.

V létě roku 2006, ve věku pětadvaceti let, což je pro přesun do zámoří ideální věk hokejové zralosti, podepsal jako nechráněný volný hráč smlouvu se silnou kalifornskou organizací Anaheim Ducks. Záměrem Anaheimu bylo přivést hotového, velkého a silného evropského hráče, který by mohl okamžitě naskočit do spodních útoků.

Problém pro Melina spočíval v tom, že organizace Anaheim Ducks skládala v sezóně 2006/2007 absolutní super-tým, který byl předurčen k zisku Stanley Cupu (což se nakonec kalifornskému celku také podařilo). Kádr "Kačerů" překypoval obrovskými superhvězdami. V útoku vládli hráči jako Teemu Selänne, Ryan Getzlaf, Corey Perry nebo Andy McDonald. Konkurence na křídelních pozicích byla naprosto drtivá a pro evropského nováčka v systému téměř nepřekonatelná.

Melin se zúčastnil tréninkového kempu a dokázal si vybojovat šanci. Svůj oficiální a tolik vytoužený debut v NHL zaznamenal na podzim roku 2006. Za Anaheim Ducks odehrál celkem 3 zápasy. Hned ve svém druhém utkání v nejlepší lize planety se dočkal obrovského okamžiku, když vstřelil svůj první (a jak se později ukázalo i jediný) gól v NHL. Navzdory tomuto úspěchu mu však trenér Randy Carlyle nedokázal garantovat dostatečný čas na ledě a po třech zápasech byl poslán na farmu do nižší ligy AHL.

V AHL oblékal Melin dres farmářského celku Portland Pirates. Ačkoliv pro hráče jeho kalibru mohl být přesun na farmu frustrující, Melin se ukázal jako naprostý profesionál. V těžké americké soutěži, plné důrazného a bojovného hokeje, předváděl fantastické výkony. V 59 zápasech základní části za Portland nasázel 22 branek a přidal 28 asistencí, čímž si připsal rovných 50 kanadských bodů a stal se jedním z ofenzivních lídrů týmu.

Vzhledem k tomu, že Anaheim na jaře 2007 mířil za vítězstvím ve Stanley Cupu bez zranění klíčových útočníků, šance na opětovné povolání do prvního týmu byla mizivá. Melin, který si v zámoří dokázal, že má kvalitu na to být produktivní i v zámořském systému, se po jedné sezóně rozhodl americkou kapitolu ukončit. Nechtěl trávit svá nejlepší hokejová léta pendlováním po farmách a zvolil návrat do pozice hvězdy na evropském kontinentu.

🏆 Návrat domů a zlatá éra s HV71

Po ukončení zámořské mise se Melin vrátil před sezónou 2007/2008 do svého hokejového domova, do klubu HV71 Jönköping. Jeho návrat vyvolal mezi místními fanoušky obrovskou euforii. Melin přijel z Ameriky fyzicky zesílený a mentálně odolnější. Okamžitě se zařadil zpět do elitní formace a vytvořil drtivou ofenzivní sílu.

Sezóna 2007/2008 byla pro organizaci HV71 další zlatou kapitolou. Tým předváděl v základní části špičkový hokej a v play-off nedal soupeřům šanci. Ve finálové sérii porazili celek Linköpings HC. Melin patřil v play-off k naprosto klíčovým hráčům a podruhé ve své kariéře se stal mistrem švédské ligy.

Jeho dominance pokračovala i v následujících letech. Klub z Jönköpingu byl v té době absolutním hegemonem švédského hokeje. Kádr, který byl stabilní, dokázal pravidelně útočit na ty nejvyšší mety. V sezóně 2009/2010 se HV71 podařil další triumf. Ve velmi emotivním a dlouhém finále si dokázali poradit s houževnatým týmem Djurgårdens IF. Pro Björna Melina to znamenalo zisk třetího mistrovského titulu (Le Matova poháru). Tímto třetím triumfem se definitivně zapsal do síně slávy klubu a jeho dres s číslem 10 se stal jedním z nejpopulárnějších mezi fanoušky.

🌍 Ruská KHL a další evropské štace

S příchodem roku 2010 a s rostoucí finanční sílou ruské Kontinentální hokejové ligy (KHL) se trh s evropskými hráči výrazně změnil. Ruské kluby dokázaly nabídnout nejlepším hráčům ze švédské či finské ligy smlouvy, kterým nemohly tamní kluby ekonomicky konkurovat. Melin, ověnčený třemi švédskými tituly a zlatem z mistrovství světa, patřil k nejvyhledávanějším hráčům na trhu.

Před sezónou 2010/2011 vyslyšel volání východu a podepsal velmi lukrativní kontrakt s klubem Neftekhimik Nižněkamsk. Přesun z malebného a klidného Jönköpingu do průmyslového Nižněkamsku v ruském Tatarstánu byl obrovským kulturním i hokejovým šokem. V KHL musel čelit nekonečnému cestování přes několik časových pásem, tvrdému drilu ruských trenérů a specifické herní taktice. Melin se v Nižněkamsku neztratil, ale nedosáhl na tak dominantní čísla jako doma ve Švédsku. V průběhu další sezóny 2011/2012 organizaci opustil.

Jeho další kroky v rámci KHL směřovaly do lotyšského hlavního města, kde oblékl dres týmu Dinamo Riga. Prostředí v Rize, které bylo mnohem evropštější, mu sedělo lépe. Odtud se následně v další části své kariéry přesunul i do ruského celku Torpedo Nižnij Novgorod. Zkušenosti z KHL byly pro něj obohacující, ale nesmírně fyzicky a psychicky vyčerpávající.

Jako takzvaný "hokejový cestovatel" (journeyman) v pozdějších fázích své kariéry neváhal okusit ani další elitní evropské soutěže. V sezóně 2011/2012 vyzkoušel švýcarskou National League A (NLA), kde nastupoval za klub HC Fribourg-Gottéron. Švýcarská liga, pověstná svým důrazem na techniku a fantastickými diváckými kulisami, nabídla stárnoucímu silovému útočníkovi vynikající podmínky. V ročníku 2013/2014 si ještě zahrál v nejvyšší finské soutěži (Liiga) v dresu týmu Lukko Rauma.

Závěr své více než patnáctileté, ohromně pestré profesionální kariéry strávil opět ve svém milovaném domově. Vrátil se do organizace HV71 Jönköping, kde ve známém prostředí odehrál své poslední zápasy. Aktivní hráčskou dráhu oficiálně a s velkou poctou od fanoušků ukončil po sezóně 2015/2016.

🇸🇪 Reprezentační kariéra a zlato z Rigy

Být vybrán do kádru švédského národního týmu, proslulých "Tří korunek" (Tre Kronor), je vzhledem k obrovské hokejové kvalitě v zemi výsadou těch nejlepších. Björn Melin se vypracoval ve stabilního reprezentanta především v první dekádě jednadvacátého století.

Pravidelně se zúčastňoval evropských turnajů série Euro Hockey Tour, kde švédští trenéři zkoušeli hráče z domácí soutěže. Zde Melin svými důraznými a spolehlivými výkony dokazoval, že je schopen čelit té nejvyšší mezinárodní kvalitě.

Nejslavnější okamžik jeho reprezentační, a pravděpodobně i celé sportovní kariéry, se odehrál v květnu roku 2006. Melin byl tehdejším švédským reprezentačním trenérem Bengt-Åke Gustafssonem nominován na Mistrovství světa v ledním hokeji, které se konalo v lotyšské Rize. Švédský hokej v tomto roce prožíval absolutně historickou a nevídanou sezónu – v únoru získal národní tým zlaté medaile na olympijských hrách v italském Turíně a do Rigy přijel s ambicí získat takzvaný "zlatý double" (vyhrát olympiádu i mistrovství světa v jednom kalendářním roce), což se do té doby žádnému jinému státu v historii nepodařilo.

Tým Švédska v Rize byl složen z mixu hvězd z NHL (jako Henrik Zetterberg či Niklas Kronwall) a opor z evropských soutěží, mezi které patřil i Melin. Švédové prošli turnajem přes některé překážky, ale v play-off byli bezkonkurenční. Ve velkém finále, které se stalo historickým milníkem, nedali šanci výběru České republiky, který porazili suverénně 4:0. Björn Melin tak stál na ledě se zlatou medailí na krku a byl pevnou součástí týmu, který navždy zapsal švédský hokej do knih rekordů ziskem historického "doublu".

🛡️ Herní styl a profil útočníka

Björn Melin představoval prototyp moderního švédského "power forwarda" (silového útočníka). S fyzickými parametry 189 centimetrů a hmotností pohybující se kolem 95 kilogramů představoval na křídle obrovskou hmotu, kterou bylo velmi těžké od puku odstavit.

Jeho hlavní předností byla vynikající stabilita na bruslích (tzv. balance). Melin nebyl hráčem pro krasobruslařské piruety na otevřeném ledě, jeho doménou byl boj v rozích kluziště a v takzvaném předbrankovém prostoru (slotu). Jakmile se s pukem dostal k mantinelu, využíval své tělo k takzvanému "chránění si kotouče" (puck protection). Z této pozice dokázal buďto nekompromisně vyjet před branku a zakončit, nebo adresovat přesnou přihrávku najíždějícím spoluhráčům.

Kromě fyzické síly disponoval i velmi tvrdou a pohotovou střelou švihem. Během svých nejlepších let v dresu HV71 byl často využíván v přesilových hrách, kde plnil roli clony před brankářem soupeře a specialisty na dorážky zblízka. Tyto atributy z něj dělaly ideálního hráče pro play-off zápasy, kdy se hra stává mnohem tvrdší a rozhodují souboje v předbrankovém prostoru.

💡 Pro laiky: Jak těžké je prosadit se v NHL z Evropy

Při pohledu na kariéru Björna Melina si běžný sportovní fanoušek může položit otázku: Jak je možné, že hráč, který vyhrál tři švédské mistrovské tituly, získal zlato na mistrovství světa a v přípravné americké lize AHL nasázel 22 gólů, nakonec v NHL odehrál pouhé tři zápasy?

Tento jev, často označovaný jako "NHL past na Evropany" (NHL trap), je dán strukturou zámořských hokejových týmů a rolí jednotlivých hráčů. Hokejový tým v NHL (který má 4 útoky) funguje jako přesně vyladěný stroj. První a druhý útok (tzv. top 6) je vyhrazen pro ty největší a nejlépe placené superhvězdy, které mají za úkol dávat góly. Třetí a čtvrtý útok (tzv. bottom 6) je složen z takzvaných dělníků ledu – bránících specialistů, rváčů a expertů na oslabení, kteří na ledě pobudou třeba jen 8 minut za zápas.

Když hráč jako Björn Melin přijel z Evropy do organizace Anaheim Ducks, narazil na nepřekonatelný problém. Místa v prvních dvou útocích (kde hrál doma ve Švédsku, tvořil hru a dával góly) byla beznadějně obsazena borci jako Teemu Selänne nebo Ryan Getzlaf. Jediné volné místo pro něj bylo ve čtvrtém útoku. Trenér tam ale nepotřeboval střelce ze Švédska, on tam potřeboval ranaře, který se půjde poprat a bude bránit.

Melin tedy, ačkoliv měl hokejové dovednosti na vysoké úrovni, typologicky nepasoval do "skládačky" zámořského týmu. Namísto toho, aby v Americe ničil svůj talent odsedáváním na střídačce a hraním podřadné role za málo peněz, udělal to, co dělají stovky špičkových Evropanů – vrátil se domů. V Evropě na něj čekaly velké peníze, pozice elitního hráče v prvním útoku a respekt fanoušků. Zahrát si v NHL je sen, ale pro hvězdy evropského formátu to občas zkrátka nedává sportovní ani finanční smysl, pokud nedostanou tu správnou roli v týmu.

📊 Statistiky

Níže jsou podrobně zpracovány kariérní statistiky Björna Melina, které mapují jeho dlouholeté působení na švédských kluzištích, ojedinělý zámořský pokus i léta cestování napříč KHL a Evropou.

Kariéra ve Švédsku (Svenska hockeyligan - SHL/Elitserien)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
1999/00	HV71	SHL	23	3	0	3	2	5	0	0	0	0
2000/01	HV71	SHL	43	2	1	3	26	—	—	—	—	—
2001/02	HV71	SHL	50	7	9	16	40	8	0	0	0	6
2002/03	HV71	SHL	48	7	31	38	46	7	0	2	2	6
2003/04	HV71	SHL	47	15	23	38	46	19	4	10	14	10
2004/05	HV71	SHL	46	19	17	36	46	—	—	—	—	—
2005/06	HV71	SHL	50	16	20	36	58	12	4	1	5	16
2007/08	HV71	SHL	40	9	20	29	34	12	0	3	3	4
2008/09	HV71	SHL	53	8	31	39	42	18	5	8	13	14
2009/10	HV71	SHL	55	14	22	36	32	11	4	1	5	10
2013/14	AIK Stockholm	SHL	25	8	15	23	20	—	—	—	—	—
2014/15	HV71	SHL	42	18	20	38	16	6	1	0	1	2
2015/16	HV71	SHL	9	2	1	3	2	—	—	—	—	—

(Během kariéry strávil drtivou většinu času v Jönköpingu. Působil také na krátkém hostování nebo ve skupině o záchranu, tabulka shrnuje hlavní výkony v nejvyšší švédské lize.)*

Kariéra v Severní Americe (NHL a AHL)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)
2006/07	Portland Pirates	AHL	59	22	28	50	26	—
2006/07	Anaheim Ducks	NHL	3	1	0	1	0	—
Celkem v NHL	Anaheim Ducks	NHL	3	1	0	1	0	—
Celkem v AHL	Portland Pirates	AHL	59	22	28	50	26	—

Evropská část kariéry (KHL, NLA, Liiga)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
2010/11	Neftekhimik Nižněkamsk	KHL	14	3	2	5	4
2011/12	Dinamo Riga	KHL	11	0	0	0	4
2011/12	HC Fribourg-Gottéron	NLA (SUI)	19	2	7	9	6
2011/12	Torpedo Nižnij Novgorod	KHL	0	0	0	0	0
2013/14	Lukko Rauma	Liiga (FIN)	14	4	1	5	2

(Krátkodobá a často i zraněními proložená působení na konci kariéry.)*

Reprezentační starty (Švédsko)

Rok	Tým	Turnaj	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Umístění
2006	Švédsko	Mistrovství světa	6	0	2	2	0	1. místo (Zlato)

(Kromě světového šampionátu absolvoval přes desítku dalších startů v rámci turnajů seriálu Euro Hockey Tour.)*

Zdroje