Přeskočit na obsah

Billy Smith (hokejový útočník)

Z Infopedia
Billy Smith
Výška175 cm
Váha75 kg
Držení holePravá
ÚspěchyVítěz President's Cupu (PCHL, 1951)
Legenda Hershey Bears
1 vstřelený gól v NHL

William "Billy" Smith (* 23. května 1930, Regina, Saskatchewan – † 18. listopadu 2004, Victoria) byl kanadský profesionální hokejový útočník, který působil v National Hockey League (NHL) v barvách týmu Boston Bruins. Přestože se v nejprestižnější lize světa objevil pouze krátce, jeho kariéra je vynikajícím příkladem osudu stovek špičkových hokejistů éry "Original Six", kteří v době, kdy NHL tvořilo pouze šest týmů, strávili většinu svého profesního života v nižších profesionálních ligách, přičemž jejich kvalita často dosahovala úrovně první ligy.

Billy Smith byl technicky zdatným pravým křídlem, které proslulo zejména svou vytrvalostí a věrností klubům v AHL a zaniklé WHL. Zatímco historické anály si pod jménem Billy Smith častěji vybaví bouřlivého brankáře Islanders ze 70. a 80. let, tento Billy Smith z 50. let byl symbolem hokejové poctivosti, skromnosti a tvrdé práce v éře, kdy byl hokej v Kanadě nejdrsnějším způsobem obživy.

Raná léta a juniorská kariéra v Regině (1947–1950)

Mladý Billy Smith se narodil v hokejovém srdci Kanady, v provincii Saskatchewan. Právě saskatchewanské prérie byly v polovině 20. století považovány za největší líheň talentů pro profesionální hokej. Drsná zima a stovky zamrzlých rybníků formovaly odolnost a bruslařskou techniku budoucích hvězd.

Regina Pats

V roce 1947 vstoupil Billy Smith do jednoho z nejslavnějších juniorských programů v historii – týmu Regina Pats. Tento klub, pojmenovaný po princezně Patricii, dceři generálního guvernéra Kanady, byl již tehdy prestižní adresou. Smith zde strávil tři sezóny, během nichž se vypracoval v jednoho z nejlepších útočníků ligy WCJHL.

  • Sezóna 1948/1949: V této sezóně poprvé naplno ukázal svůj střelecký potenciál. V 23 zápasech základní části nasbíral 22 bodů a v play-off přidal dalších 11 bodů v 7 zápasech. Pomohl týmu k vítězství v lize a postupu do bojů o Memorial Cup.
  • Dominance v roce 1950: Jeho poslední juniorský rok byl fenomenální. V 40 zápasech vstřelil 32 gólů a celkem nasbíral 60 bodů. Byl nejlepším střelcem svého týmu a jedním z nejobávanějších hráčů v celém západokanadském juniorském systému.

Díky těmto výkonům na něj upřeli pozornost skauti Boston Bruins, kteří v té době aktivně hledali náhrady za stárnoucí poválečné hvězdy. V tehdejším systému sponzorství si Bruins Smitha "rezervovali" pro svůj profesionální systém.

Vstup do profesionálního hokeje a angažmá v NHL (1950–1951)

Přechod z juniorského do dospělého hokeje byl v 50. letech nesmírně krutý. Neexistovaly žádné limity pro nováčky, žádné garantované smlouvy. Hráč musel v tréninkovém kempu doslova "přežít" souboje s veterány, kteří si bránili svá místa v sestavě.

Boston Bruins a splněný sen

Před sezónou 1950/1951 se Billy Smith objevil v kempu Boston Bruins. Boston v té době procházel krizí a snažil se omladit kádr. Smith, i přes svou menší postavu (175 cm), zaujal svou rychlostí a nebojácností při hře u mantinelu. Svůj debut v NHL si odbyl na podzim roku 1950. Celkem odehrál v dresu "Medvědů" 5 zápasů.

  • Historický gól: Přestože v NHL strávil jen krátký čas, dokázal to, o čem snily tisíce kluků – vstřelil gól. V jednom ze svých pěti startů dokázal překonat brankáře soupeře (přesné záznamy o asistencích v té době byly u nováčků často neúplné). Tento jediný gól zůstal jeho jedinou statistikou v NHL, ale zajistil mu místo v historických tabulkách ligy.

V konkurenci hráčů jako Milt Schmidt nebo Johnny Peirson však mladý Smith nedokázal udržet stabilní místo. Trenéři usoudili, že mu prospěje další rozvoj v nižších ligách, a tak byl poslán na farmu. Tehdy nikdo netušil, že se do NHL už jako aktivní hráč nikdy nevrátí.

Legenda západního pobřeží: Victoria Cougars (1951–1955)

Po krátké epizodě v Bostonu a na farmě v Hershey Bears (kde se teprve začínal etablovat) byl Billy Smith poslán na druhý konec kontinentu – do Britské Kolumbie. Zde se stal klíčovou postavou týmu Victoria Cougars v lize PCHL (později WHL).

President's Cup 1951

Hned ve své první sezóně v dresu Victoria Cougars se Smith stal miláčkem publika. Tým prožil fantastický rok, který vyvrcholil ziskem President's Cupu. Smith byl motorem ofenzivy a v play-off podával výkony, které potvrzovaly, že jeho krátká anabáze v NHL nebyla náhodná.

  • Hvězda WHL: Když se liga transformovala do profesionální WHL, Smith v ní patřil k nejlepším. V sezóně 1952/1953 odehrál 70 zápasů, v nichž nasbíral 45 bodů. V té době to byla liga srovnatelná s dnešní AHL, kde hrálo mnoho veteránů s tisíci zápasy v NHL.

Ve Victorii si Smith vybudoval silné jméno. Fanoušci ho milovali pro jeho neúnavné bruslení a schopnost vybojovat puky v rozích kluziště. Přestože nebyl typickým "bitkařem", nikdy neustoupil z žádného souboje, což mu v dresu Cougars vyneslo respekt i u nejtvrdších obránců ligy.

Zlatá éra v Hershey Bears (1955–1960)

V polovině 50. let se Billy Smith vrátil do Pensylvánie, aby oblékl dres nejslavnějšího týmu v historii AHL – Hershey Bears. Toto angažmá se stalo nejdůležitějším obdobím jeho kariéry. Hershey bylo a je městem čokolády, ale také městem, které žije hokejem.

Pilíř týmu "Medvědů"

V dresu Hershey Bears strávil Smith pět sezón, během nichž se stal jedním z nejdéle sloužících a nejstabilnějších útočníků v historii klubu.

  • Role v týmu: Smith zde plnil roli zkušeného pravého křídla. Často nastupoval v elitních formacích a byl využíván v přesilových hrách. Jeho přehled ve hře a schopnost přesně přihrát z něj dělaly ideálního spoluhráče pro kanonýry Bears.
  • Statistiky v Hershey: Během svého působení v AHL nasbíral stovky bodů. V sezóně 1956/1957 zaznamenal 40 bodů v 62 zápasech, což bylo v tehdejším defenzivně laděném hokeji AHL velmi solidní číslo.

Byl součástí týmu Bears v letech, kdy Hershey patřilo k absolutní špičce AHL. Přestože se mu nepodařilo v tomto období získat Calder Cup (tým vyhrál tituly krátce před jeho příchodem a po jeho odchodu), jeho jméno je v Hershey stále připomínáno při setkáních veteránů. Pro Hershey Bears byl Smith tím, čím je dnes pro moderní týmy spolehlivý veterán – pojítkem mezi trenérem a mladými hráči.

Herní styl a technická analýza

Billy Smith nebyl hráčem, který by plnil titulní stránky novin senzačními akcemi, ale byl hráčem, kterého chtěl mít v sestavě každý trenér.

1. Bruslení: Na svou dobu byl nadprůměrným bruslařem. Využíval nízko položené těžiště k rychlým změnám směru, což mu umožňovalo unikat větším a těžkopádnějším obráncům té doby. 2. Defenzivní odpovědnost: Byl jedním z prvních moderních "two-way" útočníků. Ačkoliv hrál na křídle, vždy se zodpovědně vracel a pomáhal obráncům. To byl hlavní důvod, proč si udržel profesionální kariéru přes 12 let. 3. Charakter: V éře, kdy se v hokeji nepoužívaly helmy a výstroj byla minimální, proslul svou odolností. Často hrál se zraněními, která by dnes hráče vyřadila na týdny. V dresu Victoria Cougars jednou dohrál zápas s několika stehy v obličeji, aniž by vynechal jediné střídání. 4. Práce s hokejkou: Měl vynikající "stickhandling". V úzkých prostorech u mantinelu dokázal puk pokrýt tak, že mu ho soupeř mohl odebrat jen za cenu faulu.

📊 Kompletní statistiky kariéry

Základní část Play-off
Sezóna Tým Liga Z G A B TM Z G A B TM
1948/49 Regina Pats WCJHL 23 12 10 22 4 7 7 4 11 0
1949/50 Regina Pats WCJHL 40 32 28 60 16 9 4 3 7 6
1950/51 Boston Bruins NHL 5 1 0 1 0 — — — — —
1950/51 Hershey Bears AHL 34 4 9 13 2 — — — — —
1950/51 Victoria Cougars PCHL 13 4 4 8 0 12 1 1 2 4
1951/52 Victoria Cougars PCHL 64 21 22 43 21 13 3 3 6 2
1952/53 Victoria Cougars WHL 70 20 25 45 16 — — — — —
1953/54 Victoria Cougars WHL 70 19 13 32 25 5 0 1 1 0
1954/55 Victoria Cougars WHL 70 20 25 45 22 5 0 3 3 4
1955/56 Hershey Bears AHL 57 11 19 30 16 — — — — —
1956/57 Hershey Bears AHL 62 10 30 40 14 7 0 1 1 0
1957/58 Hershey Bears AHL 19 0 3 3 0 — — — — —
1958/59 Hershey Bears AHL 12 1 1 2 2 — — — — —
1959/60 Hershey Bears AHL 13 0 1 1 4 — — — — —
1960/61 Sudbury Wolves EPHL 19 5 14 19 2 — — — — —
Celkem NHL 5 1 0 1 0 — — — — —

🧠 Pro laiky: Kdo byl hokejista Billy Smith?

Pro fanoušky, kteří neznají historii kanadského hokeje do hloubky, je důležité si uvědomit, v čem byl příběh tohoto útočníka výjimečný.

1. Jeden ze šesti set: V roce 1950 měla NHL jen 6 týmů. To znamená, že v celé lize bylo jen asi 120 volných míst pro hráče z celého světa. Dostat se tam a vstřelit gól bylo ekvivalentem toho, jako byste dnes byli v TOP 10 hráčích planety. 2. Hrdina "venkova": Většinu kariéry strávil v ligách, které sice nebyly v televizi, ale na zápasy chodilo celé město. Ve Victorii nebo Hershey byl celebritou, kterou lidé zdravili na ulici. Byl to hokej v té nejsurovější a nejupřímnější podobě. 3. Život bez milionů: Na rozdíl od dnešních hvězd si Billy Smith hokejem nevydělal na zbytek života. Po skončení kariéry se musel vrátit k běžnému civilnímu zaměstnání. Hokej pro něj byl vášní a prací, nikoliv cestou k pohádkovému bohatství.

Když dnes mluvíme o Billym Smithovi, většinou myslíme brankáře New York Islanders. Ale tento útočník z Reginy představuje generaci, která vybudovala popularitu hokeje v Severní Americe. Bez hráčů jako on, kteří oddaně hráli v AHL a WHL, by hokej nikdy nevyrostl do dnešní podoby.

Život po hokeji a odkaz

Billy Smith ukončil aktivní hráčskou kariéru v roce 1961 po krátkém angažmá v týmu Sudbury Wolves v lize EPHL. V té době mu bylo 31 let a tělo poznamenané tisíci soubojů si vyžádalo konec.

Usadil se v krásné Victorii v Britské Kolumbii, městě, kde prožil své nejlepší hokejové roky. Zde strávil zbytek života a věnoval se rodině. Přestože se nepohyboval v záři reflektorů jako trenér NHL nebo manažer, hokej stále sledoval a zůstal věrným fanouškem Bruins a Cougars.

Zemřel 18. listopadu 2004 ve věku 74 let. Jeho úmrtí si připomněli veteráni v Regině i ve Victorii. V historických statistikách Regina Pats zůstává jeho jméno zapsáno mezi střelci, kteří definovali poválečnou éru klubu.

---

Zdroje

Citováno z „https://infopedia.cz/index.php?title=Billy_Smith_(hokejový_útočník)&oldid=74496“