Shaun Sabol

Shaun Sabol
Celé jméno	Shaun Thomas Sabol
Datum narození	13. července 1966
Místo narození	Minneapolis, Minnesota, USA
Státní příslušnost
Povolání	hokejista (obránce), hokejový trenér
Aktivní od	1987
Aktivní do	1992
Výška	191 cm
Váha	104 kg

Shaun Sabol (celým jménem Shaun Thomas Sabol) je bývalý americký profesionální hokejový obránce, který na přelomu osmdesátých a devadesátých let dvacátého století nastoupil v nejprestižnější hokejové lize světa, NHL, v dresu organizace Philadelphia Flyers. Do hokejových historických kronik se kromě svého zisku prestižního Calder Cupu v nižší farmářské soutěži zapsal především naprosto bezprecedentním a vysoce kontroverzním krokem ze svých mladých let, kdy se stal prvním univerzitním hokejistou v historii, který podepsal profesionální kontrakt s klubem NHL a opustil svou univerzitu uprostřed probíhající rozehrané sezóny.

Jeho relativně krátká, avšak nesmírně intenzivní dráha profesionálního sportovce byla definována jeho obrovitými fyzickými parametry, defenzivní neústupností a tvrdou hrou. Ačkoliv se v elitní NHL objevil pouze ve dvou soutěžních utkáních, odehrál na profesionální úrovni téměř tři stovky zápasů v náročné AHL, kde se stal na několik let pilířem obranných řad celku Hershey Bears. Po předčasném ukončení své aktivní hráčské kariéry u ledního hokeje natrvalo zůstal a své bohaté celoživotní zkušenosti z univerzitního i profesionálního prostředí začal jako hlavní trenér předávat nastupujícím generacím talentovaných mladých hokejistů v mládežnických kategoriích.

👤 Mládí a dospívání v hokejovém státě Minnesota

Shaun Sabol pochází ze státu Minnesota, který je v rámci Spojených států amerických všeobecně a s obrovskou hrdostí nazýván jako "State of Hockey" (Stát hokeje). Tento severní region je historicky proslulý svou nesmírně bohatou hokejovou kulturou, dlouhými a tuhými zimami, které po celé měsíce umožňují zamrzání stovek přírodních jezer, a především produkcí obrovského množství špičkových hokejových talentů, kteří se následně prosazují v těch nejprestižnějších profesionálních soutěžích po celém světě. Vyrůstat ve velkoměstě Minneapolis v sedmdesátých a osmdesátých letech dvacátého století znamenalo, že hokej nebyl pouhým sezónním sportem, ale doslova každodenním způsobem života.

Mladý Shaun od svých úplně prvních krůčků na ledové ploše projevoval nejen obrovskou vášeň pro hru, ale také vynikající fyzické předpoklady, které ho naprosto přirozeně předurčovaly k plnění defenzivních úkolů. Vynikal v silových soubojích a velmi brzy se zaměřil na hru v obranném pásmu. Své dorostenecké a první juniorské zkušenosti začal sbírat v lokálních organizacích, ze kterých se následně probojoval do prestižní a nesmírně tvrdé americké juniorské ligy USHL (United States Hockey League). V této soutěži nastupoval v letech 1983 až 1986 v dresu tradičního celku St. Paul Vulcans. Působení v USHL, která slouží jako hlavní přípravka pro univerzitní programy, ho dokonale zocelilo a připravilo na mnohem vyšší a taktičtější úroveň hokeje. Se svou výškou přes 190 centimetrů budil u juniorských soupeřů obrovský respekt a stal se jedním z nejlépe hodnocených mladých obránců ve svém regionu.

🎯 Draft do NHL a univerzitní léta v elitním programu

Klíčový zlom v jeho mladé kariéře přišel v létě roku 1986, kdy se konal tradiční vstupní draft do NHL. Skauti z nejlepší hokejové ligy planety si jeho výborných fyzických parametrů a spolehlivé defenzivní hry v lize USHL velmi dobře všimli. Ačkoliv obránci orientovaní čistě na defenzivu a tvrdost byli často vybíráni až v pozdějších kolech, samotný fakt, že zazní jméno mladého hráče, představuje splnění celoživotního snu. Jméno Shauna Sabola zaznělo v desátém kole, kdy si jej jako celkově 209. hráče v celkovém pořadí vybrala organizace Philadelphia Flyers. Být draftován právě Letci z Philadelphie, týmem s historickou pověstí takzvaných "Broad Street Bullies" (Rváčů z Broad Street), dokonale korespondovalo se Sabolovým fyzickým herním profilem.

I přes úspěch na draftu se Sabol, podobně jako většina amerických mladíků z elitních hokejových rodin, rozhodl nejprve pro cestu vysokoškolského vzdělání a dalšího sportovního rozvoje v rámci národního systému NCAA. V roce 1986 přijal lukrativní stipendium a nastoupil na prestižní University of Wisconsin–Madison. Místní hokejový program, slavní Wisconsin Badgers, patřil k naprosté celonárodní špičce a pravidelně bojoval o mistrovské tituly. Hrát před vyprodanými tribunami univerzitní arény znamenalo čelit obrovskému tlaku fanoušků i médií. V nováčkovské sezóně 1986/1987 se Sabol začal postupně propracovávat do základní sestavy, adaptoval se na rychlost a taktickou svázanost dospělejšího univerzitního hokeje a ukázal, že je připraven plnit v týmu klíčové defenzivní role i do budoucích ročníků.

💥 Šokující odchod a bezprecedentní historická kontroverze

To, co se odehrálo na podzim roku 1987, během Sabolovy druhé (druhácké, tzv. sophomore) sezóny na univerzitě, vstoupilo do novodobých dějin severoamerického ledního hokeje a vyvolalo naprostý šok a vlnu bouřlivých debat. Sabol vstoupil do nového ročníku v barvách Wisconsinských Jezevců ve výborné formě. Během prvních osmi (dle některých pramenů deseti) zápasů si stihl připsat na defenzivního obránce velmi slušné 3 góly a 4 asistence. Pak ale přišel blesk z čistého nebe.

Dne 11. listopadu 1987, přímo uprostřed plně rozehrané univerzitní sezóny, se jednadvacetiletý Sabol rozhodl předčasně ukončit svá studia, definitivně opustit univerzitní tým a nečekaně podepsal plnohodnotný profesionální kontrakt s organizací Philadelphia Flyers. Tento krok byl v tehdejším hokejovém světě naprosto šokující a způsobil doslova zemětřesení. Do té doby totiž platilo tvrdé nepsané pravidlo a hluboký respekt mezi univerzitním systémem NCAA a profesionálními kluby v NHL, že hráči draftovaní do NHL dokončí alespoň probíhající vysokoškolskou sezónu. Shaun Sabol se stal s největší pravděpodobností vůbec prvním univerzitním hokejistou v celé obrovské historii severoamerického hokeje, který podepsal profesionální smlouvu a opustil svůj univerzitní tým přímo v průběhu živé rozehrané sezóny.

Tento naprosto bezprecedentní krok vyvolal pochopitelný a enormní hněv u hlavního trenéra Wisconsinské univerzity, legendárního a vysoce respektovaného Jeffa Sauera. Ten se tehdy pro všechna dobová periodika a tiskové agentury vyjádřil velmi ostře a neskrýval své obrovské osobní zklamání. Představitele mocné organizace Philadelphia Flyers obvinil z absolutní nekolegiality a netransparentnosti s tím, že univerzitu o svém úmyslu podepsat jejich hráče předem vůbec neinformovali a nedali trenérům žádné předběžné varování, aby se mohli na ztrátu klíčového obránce adekvátně připravit. Tato kontroverze se na dlouhé měsíce stala obrovským celonárodním precedentem a vyvolala obrovskou debatu o právech mocných klubů NHL na zasahování do akademických sportovních programů.

🏆 První profesionální kroky a okamžitý zisk Calder Cupu

Organizace Philadelphia Flyers ihned po překvapivém podpisu smlouvy odeslala svého nového hráče do své hlavní a nejlepší farmářské organizace, k tradičnímu týmu Hershey Bears působícímu v tvrdé a respektované lize AHL. Liga AHL na konci osmdesátých let byla nesmírně drsnou a fyzicky náročnou soutěží, která sloužila jako neúprosný ultimátní test odolnosti pro všechny mladé talenty mířící do vysněné NHL. Dlouhé cesty nepohodlným autobusem napříč celým východním pobřežím, malé, hlučné a často chladné arény, a především obrovská rvačka o životní šanci na povýšení – to tvořilo každodenní drsný chléb farmářského hokejisty.

Sabol se však této obrovské výzvy ani v nejmenším nezalekl. Jeho neobyčejně mohutná a robustní postava (v té době vážil přes sto kilogramů) mu v tomto mimořádně tvrdém hokejovém prostředí poskytovala obrovskou konkurenční výhodu. Hned v jeho první, napůl odehrané nováčkovské profesionální sezóně 1987/1988, se tým Hershey Bears, podpořený právě Sabolovou defenzivní stabilitou, zformoval v naprosto dominantní hokejovou sílu celé soutěže. Tým suverénně postoupil do vyřazovacích bojů a po fantastické jízdě v play-off dokráčel až na absolutní vrchol. Hershey Bears tehdy vybojovali prestižní Calder Cup, což je slavný a těžce vydřený pohár pro celkového mistra AHL. Pro mladého Sabola znamenal zisk mistrovského prstenu hned v prvním roce mezi dospělými obrovské zadostiučinění a naprosté ospravedlnění jeho riskantního a kontroverzního rozhodnutí opustit univerzitu.

🌟 Splnění životního snu a debut v National Hockey League

V průběhu následujících sezón se Sabol pevně usadil v organizaci Hershey Bears a vypracoval se ve spolehlivého, defenzivně naprosto zodpovědného zadáka s vynikající hrou do těla. Jeho stabilní výkony na farmě neunikly pozornosti tehdejšího vedení Flyers a vytoužená a léta odpracovaná šance konečně nadešla v průběhu soutěžního ročníku 1989/1990. Philadelphia Flyers se v té době potýkala se zdravotními problémy ve své obranné linii a potřebovala na výpomoc důrazného beka z farmy.

Shaun Sabol byl oficiálně povolán do prvního týmu a zažil absolutní vrchol každého hokejisty – poprvé v životě navlékl slavný dres prvního týmu s logem letícího P na hrudi a nastoupil k mistrovskému utkání v bájné a nedotknutelné NHL. Během této sezóny nastoupil celkově ke dvěma soutěžním zápasům. Ačkoliv se v nich ofenzivně neprosadil a nezaznamenal ani jeden kanadský bod či trestnou minutu a jeho nasazení na led bylo trenéry pochopitelně limitované, samotný fakt, že se dokázal z pozice hráče draftovaného až v desátém kole, kterých to do NHL dotáhne pouhý zlomek procenta, propracovat až na led nejlepší ligy planety, byl obrovským vítězstvím jeho vůle a odhodlání.

🔄 Konec u Flyers, výměna a rychlý závěr kariéry

I přes to, že nakoukl do NHL, většina jeho dalších dnů v profesionálním hokeji byla opět spojena s drsnou farmou v Hershey. Zde hrál pravidelně až do konce sezóny 1990/1991, přičemž jeho hra se stávala ještě tvrdší a neústupnější, o čemž svědčí obrovské množství nasbíraných trestných minut. Na začátku srpna roku 1991 však přišla radikální a nevyhnutelná změna. Vedení Philadelphie dospělo k závěru, že Sabolův potenciál pro NHL je vyčerpán, a dne 5. srpna 1991 byl oficiálně vyměněn do další slavné organizace – do New York Rangers – v rámci drobného vyrovnání za takzvané budoucí vyrovnání (future considerations).

Pro Sabola tato výměna do New Yorku neznamenala nový začátek v Madison Square Garden, ale pouze přesun na jinou farmu. Za hlavní tým Rangers nikdy k soutěžnímu zápasu nenastoupil a celou sezónu 1991/1992 strávil u jejich nového farmářského celku, organizace Binghamton Rangers působící v AHL. Po této jediné sezóně v dresu Binghamtonu, s vědomím obrovské a stále mladší nastupující konkurence, zraněními opotřebovaného těla a faktu, že šance na trvalý návrat do NHL se definitivně a nezvratně rozplynula, učinil Shaun Sabol ve věku šestadvaceti let racionální a pochopitelné rozhodnutí svou aktivní profesionální hráčskou dráhu natrvalo ukončit a pověsit brusle na hřebík.

🛡️ Profil, fyzické parametry a herní pojetí

Shaun Sabol patřil k nepřehlédnutelným zjevům na ledové ploše. S ohromující fyzickou výškou 191 centimetrů (což odpovídá šesti stopám a třem palcům) a herní váhou, která se během jeho nejlepších profesionálních let pohybovala mezi 98 až 104 kilogramy (215 až 230 liber), představoval masivní defenzivní hradbu, kterou bylo pro soupeřovy útočníky nesmírně bolestivé překonat. Z hlediska držení hole a vedení kotouče patřil do kategorie hráčů, pro které se používá jasná a přesná terminologie. Jako obránce se řadil mezi hráče patřící do skupiny: hokejisté hrající s holí nalevo.

Na ledě plnil beze zbytku roli nekompromisního a čistokrevného takzvaného "stay-at-home" defenzivního obránce. Jeho absolutní a nezpochybnitelnou herní prioritou bylo neustálé zajišťování defenzivní bezpečnosti vlastního brankáře a nekompromisní, často i fyzicky velmi nevybíravé čištění prostoru v citlivém předbrankovém území (tzv. slotu). K nějakým odvážným ofenzivním výletům či riskantním útočným akcím se uchyloval opravdu jen velice zřídka, o čemž jasně, nezpochybnitelně a velmi výmluvně vypovídají i jeho kariérní ofenzivní statistiky, které jsou historicky mnohonásobně bohatší na stovky nasbíraných trestných minut za tvrdé zákroky, hákování či rvačky, než na vstřelené branky či milimetrové asistence. Byl produktem tehdejší tvrdé éry ledního hokeje, pro kterou byla tato role naprosto klíčová.

📋 Druhá kariéra: Výchova talentů z trenérské lavičky

Konec na dospělých profesionálních kluzištích pro Sabola ani zdaleka neznamenal definitivní rozchod s ledním hokejem. Naopak, o řadu let později se rozhodl vrátit k milovanému sportu v nové a nesmírně důležité společenské a sportovní roli. Své bohaté životní i hokejové zkušenosti získané těžkou prací na farmách i během dramatických okamžiků ve slavné NHL začal aktivně předávat nastupující generaci mladých a nadějných hráčů z pozice trenéra.

Z historického a geografického hlediska se symbolicky vrátil do státu Wisconsin, který mu poskytl elitní univerzitní podmínky. Přijal totiž velmi prestižní, náročnou a zodpovědnou pozici hlavního trenéra u vysoce hodnoceného elitního mládežnického týmu Madison Capitols 15U AAA. Tento talentovaný tým s vynikajícím moderním zázemím dlouhodobě působí v rámci kvalitní a sledované severoamerické juniorské ligy NAPHL (North American Prospects Hockey League). Zde má Shaun Sabol jedinečnou možnost formovat nejen bruslařské a hokejové dovednosti budoucích hvězd od útlého věku, ale především jim předávat cenné lekce z profesionální etiky, správného načasování důležitých životních rozhodnutí a psychické odolnosti, což jsou všechno aspekty, které si ve své vlastní turbulentní hráčské kariéře sám tak tvrdě prožil a musel si je na vlastní kůži obhájit.

📈 Detailní a ucelené kariérní statistiky

Tato rozsáhlá a podrobná encyklopedická tabulka mapuje celou zdokumentovanou a statisticky zaznamenanou dráhu Shauna Sabola od jeho prvních závažných kroků v těžké juniorské lize USHL přes jediné nedokončené a tolik kontroverzní univerzitní angažmá až po triumfální vstup do světa profesionálního hokeje na farmě a vytoužený magický start v kanadsko-americké NHL. Detailně odráží jeho extrémně tvrdý herní styl i defenzivní přínos pro každý tým, za který kdy oblékl dres.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy PO	Góly PO	Asist. PO	Body PO	Trestné minuty PO
1983/1984	St. Paul Vulcans	USHL	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1984/1985	St. Paul Vulcans	USHL	47	3	10	13	95	—	—	—	—	—
1985/1986	St. Paul Vulcans	USHL	48	12	19	31	99	—	—	—	—	—
1986/1987	University of Wisconsin–Madison	NCAA	38	8	15	23	88	—	—	—	—	—
1987/1988	University of Wisconsin–Madison	NCAA	10	3	4	7	20	—	—	—	—	—
1987/1988	Hershey Bears 🏅	AHL	53	5	10	15	121	6	0	0	0	22
1988/1989	Hershey Bears	AHL	68	4	19	23	89	11	0	1	1	16
1989/1990	Hershey Bears	AHL	59	4	15	19	90	—	—	—	—	—
1989/1990	Philadelphia Flyers	NHL	2	0	0	0	0	—	—	—	—	—
1990/1991	Hershey Bears	AHL	35	4	8	12	76	—	—	—	—	—
1991/1992	Binghamton Rangers	AHL	71	8	16	24	132	10	0	3	3	16

(Historická poznámka: U raných statistik z ligy USHL na samém počátku osmdesátých let nemusí být z důvodu historické nedokonalosti tehdejší evidence k dispozici zcela kompletní a detailní záznamy ze všech odehraných utkání).*

Zdroje