Darryl Shannon

Darryl Shannon
Celé jméno	Darryl Peter Shannon
Datum narození	21. března 1968
Místo narození	Barrie, Ontario, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	bývalý profesionální hokejista
Aktivní od	1988
Aktivní do	2004
Výška	188 cm
Váha	95 kg

Darryl Peter Shannon (* 21. března 1968 v městě Barrie, provincie Ontario, Kanada) je bývalý kanadský profesionální hráč ledního hokeje, který během své mimořádně bohaté a dlouhé kariéry nastupoval na pozici obránce. Zásadní a nejviditelnější část svého sportovního života strávil v nejprestižnější hokejové soutěži světa, severoamerické National Hockey League (NHL), kde během čtrnácti profesionálních ročníků oblékal dresy celkem šesti různých organizací: Toronto Maple Leafs, Winnipeg Jets, Buffalo Sabres, Atlanta Thrashers, Calgary Flames a Montreal Canadiens.

Do velkého mezinárodního hokeje vstoupil díky Vstupnímu draftu do National Hockey League v roce 1986, kdy si jej ve druhém kole vybralo vedení kanadského klubu Toronto Maple Leafs. Profiloval se především jako mimořádně spolehlivý, pozičně inteligentní a fyzicky velmi silný defenzivní zadák (tzv. stay-at-home obránce), který však dokázal v klíčových momentech přesně a konstruktivně podpořit rozehrávku. V National Hockey League odehrál v základní části úctyhodných 544 utkání, ve kterých zaznamenal celkem 139 kanadských bodů. K nim přidal dalších 29 startů ve vyřazovacích bojích o Stanley Cup. S týmem Buffalo Sabres se v roce 1999 probojoval až do samotného finále play-off.

Po uzavření své zámořské kapitoly se na počátku nového milénia přesunul na evropský kontinent, kde zanechal nesmazatelnou historickou stopu v nejvyšší německé hokejové lize, Deutsche Eishockey Liga (DEL). V roce 2003 se stal jednou z ústředních postav týmu Krefeld Pinguine, kterému svými zkušenostmi výrazně pomohl k zisku mistrovského titulu. Svou profesionální kariéru definitivně ukončil v roce 2004 v dresu klubu Eisbären Berlin. Jeho mladším bratrem je rovněž bývalý dlouholetý útočník National Hockey League, Darrin Shannon.

Mládí a excelentní juniorská kariéra v Ontario Hockey League

Darryl Shannon se narodil a vyrůstal v hokejově nesmírně plodné kanadské provincii Ontario, konkrétně ve stotisícovém městě Barrie. Od útlého dětství prokazoval značný sportovní talent a fyzickou vyspělost, která mu umožňovala dominovat nad svými vrstevníky v místních mládežnických ligách. Na rozdíl od mnoha mladých chlapců, kteří přirozeně tíhnou ke střílení branek v útočných formacích, si Shannon brzy uvědomil, že jeho přednosti – dlouhý dosah paží, dobré čtení hry a síla – ho naprosto ideálně předurčují k roli obránce.

Své první skutečně vážné a profesionálně sledované kroky učinil na úrovni elitní juniorské soutěže Ontario Hockey League (OHL), která je celosvětově považována za jednu z nejlepších líhní budoucích hvězd světového hokeje. V roce 1985 se stal stabilním a klíčovým členem defenzivních řad tradičního juniorského klubu Windsor Spitfires. V polovině osmdesátých let představovala Ontario Hockey League neuvěřitelně tvrdé a fyzicky náročné prostředí, ve kterém se mladí hráči museli vyrovnávat s obrovským množstvím osobních soubojů, šarvátek a taktického tlaku.

Darryl Shannon se v tomto drsném prostředí adaptoval s obrovskou grácií. V ročníku 1985/1986 odehrál za Windsor 68 zápasů, ve kterých si připsal 29 kanadských bodů a 73 trestných minut, což naznačovalo, že se rozhodně nebojí fyzické hry. Jeho juniorská výkonnost však následně strmě stoupala. Opravdový, ofenzivní a historický průlom v jeho podání přinesla jeho závěrečná juniorská sezóna 1987/1988. Tehdy se pod vedením trenérského štábu Spitfires naplno uvolnil jeho ofenzivní potenciál. V 60 zápasech základní části nasbíral jako obránce těžko uvěřitelných 86 kanadských bodů (za 16 vstřelených gólů a 70 přesných asistencí). K tomuto bodovému koncertu přidal také vynikající výkony v juniorském play-off, kde svému týmu pomohl k zisku titulu šampionů OHL, prestižnímu J. Ross Robertson Cupu, a následně k účasti v boji o slavný Memorial Cup. Tento fenomenální ročník z něj definitivně udělal jednoho z nejsledovanějších juniorských obránců v celé Severní Americe.

Vstupní draft 1986 a náročné roky v organizaci Toronto Maple Leafs

Jeho mimořádný hokejový růst neušel pozornosti skautů a generálních manažerů profesionálních klubů. V létě roku 1986 se účastnil Vstupního draftu do National Hockey League, který se konal v kanadském Montrealu. Z velmi prestižní pozice, celkově jako 36. hráče v pořadí (na začátku druhého kola), si jej vybrala organizace s obrovskou historií, ale tehdy také s mnoha problémy – Toronto Maple Leafs. Být draftován právě Torontem znamenalo pro mladého kanadského hráče obrovskou poctu, ale zároveň to na něj uvalilo zcela nevídaný tlak ze strany nemilosrdných torontských sportovních novinářů a fanatických fanoušků.

Přechod z dominující pozice v juniorském hokeji do světa dospělých mužů v profesionální lize byl pro Shannona trnitý a složitý. Tým Toronto Maple Leafs se ve druhé polovině osmdesátých let nacházel ve složitém období pod kontroverzním a excentrickým majitelem Haroldem Ballardem. Trenérský štáb často sázel na zkušené veterány a mladí hráči museli o každou minutu na ledě tvrdě bojovat. Shannon svůj debut v National Hockey League zaznamenal až v sezóně 1988/1989, kdy dostal šanci zasáhnout do 14 utkání prvního mužstva.

Drtivou většinu svých prvních profesionálních ročníků však strávil na takzvané farmě v American Hockey League (AHL). Jeho prvním působištěm se stal klub Newmarket Saints, kde se pod dohledem farmářských trenérů učil defenzivním systémům a zvykal si na vyšší rychlost a brutalitu dospělého hokeje. Později, když organizace Toronta přesunula svůj farmářský celek na daleký ostrov Newfoundland, oblékal dres týmu St. John's Maple Leafs. V dresu St. John's v sezóně 1991/1992 zaznamenal výborných 26 bodů ve 27 zápasech, což konečně donutilo vedení prvního mužstva, aby si jej natrvalo stáhlo zpět do Toronta. Během svého sedmiletého působení v organizaci Maple Leafs odehrál celkem 108 zápasů v National Hockey League, než se jeho cesty s tradičním klubem rozešly.

Přesun do Winnipegu a rodinné shledání na ledě (1993–1996)

Zlomový okamžik pro ustálení jeho pozice v National Hockey League nastal před zahájením sezóny 1993/1994. Darryl Shannon změnil dres a stal se plnohodnotným členem kanadského klubu Winnipeg Jets. Tento přesun do mrazivého města v provincii Manitoba měl pro něj zcela specifický a mimořádně emotivní rozměr. V kádru Winnipegu totiž v té době již působil jeho vlastní mladší bratr, talentovaný křídelní útočník Darrin Shannon. Hrát po boku vlastního bratra na té absolutně nejvyšší profesionální hokejové úrovni je snem, který se splní jen velmi malému zlomku hokejistů, a pro rodinu Shannonových to znamenalo obrovskou životní událost.

Ve Winnipegu zažil Darryl Shannon svou osobní profesní renesanci. Tým Jets v polovině devadesátých let disponoval nesmírně silnou ofenzivou, kterou táhly tehdejší obrovské superhvězdy jako byl bleskurychlý finský blesk Teemu Selänne, tvrdý a nekompromisní americký silový útočník Keith Tkachuk či technicky geniální ruský centr Alexej Žamnov. Tato ofenzivní letka však nutně potřebovala kvalitní a spolehlivé zajištění v zadních řadách. Darryl Shannon do této role defenzivního a pozičně zodpovědného hráče zapadl naprosto ukázkově.

Během sezóny 1994/1995 dokázal s Winnipegem postoupit do vyřazovacích bojů a zažil proslulou atmosféru takzvaného „Winnipeg Whiteout“, kdy tisíce fanoušků v aréně oblékly kompletně bílé oblečení, což vytvářelo elektrizující a pro soupeře zastrašující kulisu. Za Winnipeg odehrál Shannon celkem tři velmi solidní sezóny. Jeho anabázi v tomto klubu ukončila až samotná byznysová a ekonomická realita ligy, kdy byla z finančních důvodů v roce 1996 celá franšíza Winnipeg Jets prodána a trvale přestěhována do amerického pouštního města Phoenixu, kde z ní vznikl klub Phoenix Coyotes. Darryl Shannon se však stěhování na jihozápad Spojených států nezúčastnil a zvolil si cestu volného trhu s hráči.

Zlatá léta u Buffalo Sabres a bitva o Stanley Cup (1995–1999)

Jako volný a na trhu žádaný hráč podepsal v roce 1995 dlouhodobý a lukrativní kontrakt s organizací Buffalo Sabres. Toto rozhodnutí se ukázalo být tím vůbec nejšťastnějším v celé jeho kariéře. Klub Buffalo Sabres se ve druhé polovině devadesátých let profiloval jako jeden z nejlépe bránících, nejtěžších a takticky nejvyspělejších týmů v celé Východní konferenci. Základním a naprosto neotřesitelným stavebním kamenem tohoto úspěchu byl v brankovišti legendární a fenomenální český brankář Dominik Hašek, zvaný Dominátor, který v té době sbíral jedno individuální ocenění za druhým.

Systém, který v Buffalu postupně budovali hlavní trenéři Ted Nolan a následně Lindy Ruff, byl založen na extrémně propracované obraně, tvrdé práci, blokování střel a ochraně vlastního brankoviště. Pro tento styl hry byl Darryl Shannon se svými 188 centimetry, váhou téměř 100 kilogramů a ochotou padat do střel jako stvořený. Společně s hráči jako Michael Peca, Alexej Žitnik či Richard Šmehlík vytvořili pro soupeře naprosto neprostupnou hradbu.

Z osobního hlediska zažil Shannon v Buffalu svá absolutně nejlepší a nejvyrovnanější léta. V sezóně 1997/1998 nastoupil k úctyhodným 76 zápasům základní části a v následujícím ročníku 1998/1999 přidal dalších 71 utkání, ve kterých zaznamenal i svá kariérní maxima v bodování (15 kanadských bodů). Právě sezóna 1998/1999 se zapsala do dějin klubu zlatým písmem. Buffalo Sabres s fantastickým Dominikem Haškem v zádech a pevnou obranou dokráčelo přes těžké soupeře ve vyřazovacích bojích až do samotného finále Stanley Cupu. Ve finálové sérii se utkali s nesmírně silným a vyrovnaným celkem Dallas Stars. Série dospěla až do dramatického šestého zápasu, který rozhodl kontroverzní gól Bretta Hulla v prodloužení, při němž stál útočník bruslí v brankovišti. Ačkoliv Buffalo na vytoužený pohár nedosáhlo, Shannonova přítomnost a práce v této stříbrné éře zůstává vysoce ceněna.

Expanzní draft, Atlanta Thrashers a návraty do Kanady

Léto roku 1999 přineslo do National Hockey League velké změny v podobě rozšíření ligy o zcela nový tým – Atlanta Thrashers. Podle ligových pravidel se konal takzvaný Expanzní draft, ve kterém si nový klub mohl vybírat nechráněné hráče z ostatních organizací. Buffalo Sabres si z taktických důvodů nemohlo dovolit chránit všechny své obránce a Darryl Shannon byl ponechán k dispozici. Vedení Atlanty po zkušeném a spolehlivém bekovi okamžitě sáhlo a Shannon se tak stal jedním z historicky prvních a původních členů rodící se organizace Thrashers.

Hrát za nově vzniklý a nezkušený expanzní tým je vždy nesmírně frustrující a složité. Tým Atlanty v premiérové sezóně 1999/2000 utrpěl obrovské množství krutých porážek a defenziva byla pod neustálým tlakem. Shannon v dresu Thrashers odehrál 49 utkání, než došlo v průběhu jara roku 2000 k jeho další výměně. V rámci přestupové uzávěrky (Trade Deadline) byl odeslán do tradičního kanadského klubu Calgary Flames, kde měl svými zkušenostmi pomoci zpevnit zadní řady. Za Calgary stihl v závěru sezóny odehrát 27 zápasů.

Před sezónou 2000/2001 se stal opět volným hráčem a rozhodl se pro podpis smlouvy s vůbec nejslavnějším a nejúspěšnější historickým klubem ligy, s Montreal Canadiens. Vedení Montrealu v něm vidělo užitečnou hloubku pro defenzivu, avšak jeho čas v hlavním kádru se již pomalu chýlil ke svému definitivnímu konci. V dresu s ikonickým písmenem "C" na hrudi odehrál posledních sedm zápasů své dlouhé zámořské kariéry. Zbytek ročníku strávil putováním po farmářských soutěžích, kde pomáhal mladým hráčům v klubech Quebec Citadelles v American Hockey League a Chicago Wolves v International Hockey League (IHL).

Evropská renesance a mistrovský titul v německé DEL

Když na začátku milénia pochopil, že jeho místo v severoamerické National Hockey League je nenávratně ztraceno a že trend ligy směřuje k mladším a ještě rychlejším hráčům, rozhodl se pro odvážný a obohacující krok. Ve věku třiatřiceti let se sbalil a zamířil přes oceán na starý kontinent. Před sezónou 2001/2002 podepsal kontrakt s bohatým a ambiciózním německým klubem Krefeld Pinguine, který působil v nejvyšší soutěži Deutsche Eishockey Liga (DEL).

Přechod na mnohem širší evropská kluziště, odlišný styl pískání rozhodčích a celkově více technicky a kombinačně zaměřený hokej mu paradoxně naprosto vyhovoval. Měl mnohem více času na rozehrávku a jeho obrovské taktické zkušenosti z NHL se ukázaly být na německých kluzištích neocenitelnou výhodou. Sezóna 2002/2003 se stala jeho vůbec nejúspěšnější evropskou kapitolou. Tým Krefeldu, v jehož kádru působily další mezinárodní osobnosti i kvalitní evropští hráči, dokázal v základní části předvádět stabilní výkony. V náročném play-off se Krefeld Pinguine přes všechny překážky probojoval až do samotného finále soutěže, kde narazil na silný a favorizovaný celek Kölner Haie (Kolínští Žraloci). V mimořádně dramatické finálové sérii dokázal Krefeld zvítězit a Darryl Shannon mohl s obrovským dojetím a hrdostí zvednout nad hlavu pohár pro mistra německé DEL. Tento okamžik považuje za jeden ze zlatých hřebů své celé profesionální dráhy.

Svůj úplně poslední profesionální ročník 2003/2004 se rozhodl odehrát v dresu jiného německého giganta, v klubu Eisbären Berlin (Lední medvědi Berlín). Za tento tradiční a fanoušky nesmírně podporovaný tým z hlavního města odehrál v základní části 48 utkání, ve kterých potvrdil své kvality solidními defenzivními statistikami, a následně s týmem bojoval i v play-off. Po vyřazení Berlína učinil v roce 2004 po velmi pečlivém uvážení definitivní a nevratné rozhodnutí a ve věku šestatřiceti let svou dlouhou, úctyhodnou a po všech stránkách naplněnou hráčskou kariéru nadobro ukončil.

Herní charakteristika a taktický profil (Pro laiky)

Darryl Shannon patřil během své aktivní hokejové éry k přesnému prototypu defenzivního specialisty, který v anglické terminologii nese označení „stay-at-home defenseman“. Tento termín označuje obránce, jehož primárním a naprosto nejdůležitějším úkolem není střílet dechberoucí branky nebo podnikat riskantní ofenzivní výlety hluboko do obranného pásma soupeře, ale naopak úzkostlivě a za každou cenu bránit vlastní brankoviště a chránit svého brankáře.

Se svými takřka 190 centimetry a váhou blížící se k hranici sta kilogramů disponoval obrovskou fyzickou silou. Z laického pohledu to znamenalo, že při soubojích v rozích kluziště (takzvané bitvy o mantinel) dokázal velmi snadno odtlačit menší útočníky od puku. V prostoru těsně před vlastní brankou, který se v hokejovém slangu nazývá "slot", fungoval jako naprosto nepropustná zeď. Pomocí tvrdých, leč většinou povolených krosčeků a práce tělem nedovolil soupeřovým střelcům dorážet odražené puky nebo zakrývat výhled jeho brankáři. Zároveň však nebyl typickým hokejovým „bitkařem“ nebo zákeřným rváčem, jeho trestné minuty pramenily spíše z hraniční fyzické hry a obrovského nasazení než ze snahy vyvolávat bezdůvodné pěstní souboje. Byl ceněn pro velmi kvalitní a čistou první přihrávku, kterou dokázal po zisku puku bezpečně vyvézt hru z vlastní třetiny a okamžitě nastartovat útok svého týmu.

Kariérní statistiky v profesionálních a juniorských ligách

Níže uvedená detailní a obsáhlá tabulka přesně mapuje všechny základní historické a statistické zápisy, kterých Darryl Shannon ve všech důležitých ligách během svého života dosáhl. Tabulka zahrnuje data z dlouhodobých základních částí.

Zaznamenaná sezóna	Název klubu a organizace	Příslušná liga	Odehrané zápasy	Vstřelené góly	Asistence	Kanadské body	Trestné minuty
1985/1986	Windsor Spitfires	Ontario Hockey League	68	8	21	29	73
1986/1987	Windsor Spitfires	Ontario Hockey League	50	17	26	43	65
1987/1988	Windsor Spitfires	Ontario Hockey League	60	16	70	86	116
1988/1989	Toronto Maple Leafs	National Hockey League	14	1	3	4	6
1988/1989	Newmarket Saints	American Hockey League	61	5	22	27	44
1989/1990	Toronto Maple Leafs	National Hockey League	10	0	1	1	12
1989/1990	Newmarket Saints	American Hockey League	47	4	15	19	58
1990/1991	Toronto Maple Leafs	National Hockey League	10	0	1	1	0
1990/1991	Newmarket Saints	American Hockey League	47	2	14	16	51
1991/1992	Toronto Maple Leafs	National Hockey League	48	2	8	10	23
1991/1992	St. John's Maple Leafs	American Hockey League	27	4	22	26	58
1992/1993	Toronto Maple Leafs	National Hockey League	16	0	0	0	11
1992/1993	St. John's Maple Leafs	American Hockey League	13	2	5	7	16
1993/1994	Winnipeg Jets	National Hockey League	20	0	4	4	18
1993/1994	Moncton Hawks	American Hockey League	37	2	10	12	56
1994/1995	Winnipeg Jets	National Hockey League	40	4	10	14	48
1995/1996	Winnipeg Jets	National Hockey League	48	2	7	9	72
1995/1996	Buffalo Sabres	National Hockey League	26	2	6	8	20
1996/1997	Buffalo Sabres	National Hockey League	82	4	19	23	112
1997/1998	Buffalo Sabres	National Hockey League	76	3	19	22	56
1998/1999	Buffalo Sabres	National Hockey League	71	3	12	15	52
1999/2000	Atlanta Thrashers	National Hockey League	49	5	13	18	65
1999/2000	Calgary Flames	National Hockey League	27	1	8	9	22
2000/2001	Montreal Canadiens	National Hockey League	7	0	1	1	6
2000/2001	Quebec Citadelles	American Hockey League	4	0	1	1	4
2000/2001	Chicago Wolves	International Hockey League	10	1	3	4	14
2001/2002	Krefeld Pinguine	Deutsche Eishockey Liga	38	1	17	18	49
2002/2003	Krefeld Pinguine	Deutsche Eishockey Liga	52	3	9	12	56
2003/2004	Eisbären Berlin	Deutsche Eishockey Liga	48	6	11	17	26
Celkem za kariéru	Zápasy v NHL	National Hockey League	544	28	111	139	549

Významná historická ocenění a získané trofeje

Během letitých bojů na nejvyšších stupních sportovního klání získal několik nesmírně ceněných týmových poct a medailí.

Rok získání ocenění	Název prestižní soutěže nebo ankety	Dosažená finální kategorie, trofej a umístění v soutěži
1988	🏅 Ontario Hockey League	Zisk prestižní trofeje J. Ross Robertson Cup pro absolutního mistra a šampiona kanadské juniorské ligy OHL (s týmem Windsor Spitfires).
1999	🏅 National Hockey League	Stříbrná pozice a historický postup do finále boje o Stanley Cup, zisk cenné trofeje Prince of Wales Trophy pro nejlepší tým Východní konference (s týmem Buffalo Sabres).
2003	🏅 Deutsche Eishockey Liga	1. místo – Neohrožené a fantastické vítězství ve vyřazovacích bojích a zisk titulu pro absolutního mistra první německé ligy (s týmem Krefeld Pinguine).

Zdroje a relevantní reference