Adam Bennett
| Adam Bennett | |
|---|---|
| Výška | 193 cm |
| Váha | 98 kg |
| Pozice | obránce |
| Draft | 1989 |
| Reprezentace | Šablona:Vlajka Kanada |
Adam Bennett je bývalý kanadský profesionální hokejista, který hrál na pozici obránce. Do světa NHL vstoupil s vizitkou jednoho z největších talentů své generace, když si jej v prvním kole draftu v roce 1989 vybral tým Chicago Blackhawks jako celkovou šestku. Bennett byl prototypem moderního obránce přelomu 80. a 90. let – disponoval impozantní fyzickou konstitucí (193 cm), tvrdou střelou a schopností podpořit útok.
Jeho profesionální kariéra se však stala smutným příkladem toho, jak devastující vliv mohou mít chronická zranění na rozvoj mladého sportovce. Místo aby se stal pilířem obrany Blackhawks na celou dekádu, jak se očekávalo, strávil Bennett většinu času na marodce nebo rehabilitacích. Během své krátké kariéry v NHL, která trvala fakticky jen tři neúplné sezóny, oblékal dresy Chicago Blackhawks a Edmonton Oilers.
Celkem v nejprestižnější lize světa nastoupil pouze k 69 utkáním, ve kterých zaznamenal 9 bodů. Jeho příběh je často zmiňován v souvislosti s "prokletím" vysokých výběrů v draftu 1989, kde mnoho hráčů z první desítky (s výjimkou Matse Sundina, Billa Guerina či Stu Barnese) nenaplnilo očekávaní. Po sérii operací kolen byl nucen ukončit aktivní kariéru v pouhých 25 letech.
🐺 Juniorská léta: Dominance v Sudbury
Adam Bennett hokejově vyrůstal v Ontario, v provincii, která je tradiční líhní talentů pro NHL. Svou juniorskou kariéru spojil s týmem Sudbury Wolves v lize OHL. Sudbury je známé jako drsné hokejové město a Bennettův styl hry do tohoto prostředí dokonale zapadl.
V sezóně 1988/1989, která byla jeho draftovým ročníkem, předváděl v dresu Wolves výkony, které skauty doslova uhranuly. V 66 zápasech základní části nasbíral 54 bodů (19 gólů, 35 asistencí) a přidal 132 trestných minut. Tato statistika ukazovala na vzácnou kombinaci:
- **Ofenzivní instinkt:** Dokázal vyvézt puk, založit útok a tvrdě vypálit od modré čáry.
- **Fyzická hra:** Díky své výšce a váze byl v předbrankovém prostoru a u mantinelů nekompromisní.
V té době NHL hledala obránce, kteří by dokázali čelit nastupující generaci silových útočníků (power forwards). Bennett se zdál být ideální odpovědí. Byl srovnáván s hráči jako Scott Stevens nebo Larry Murphy, i když byl teprve na začátku cesty. Jeho výkony v Sudbury Wolves mu vynesly pozici nejlépe hodnoceného obránce v nadcházejícím draftu.
🎲 Draft 1989: Velká očekávání v Chicagu
Vstupní draft NHL 1989, který se konal v Metropolitan Sports Center v Bloomingtonu, je z historického hlediska považován za jeden z nejzvláštnějších. Zatímco první místo Matse Sundina bylo nezpochybnitelné, další pozice byly sázkou do loterie.
Chicago Blackhawks, vedeni generálním manažerem Bobem Pulfordem a trenérem Mikem Keenanem, vybírali jako šestí. Před nimi byli vybráni útočníci jako Dave Chyzowski (2.), Scott Thornton (3.) či Bill Guerin (5.). Chicago zoufale potřebovalo omladit obranu a Adam Bennett byl v tu chvíli nejlepším dostupným bekem na tabuli (draftován před takovými jmény jako Nicklas Lidström nebo Sergej Zubov, o kterých však skauti tehdy měli jen mlhavé informace).
Volba Bennetta byla v Chicagu přijata s nadšením. Fanoušci věřili, že získali budoucího partnera pro Chrise Cheliose nebo nástupce Douga Wilsona. Tlak na osmnáctiletého mladíka byl okamžitý a enormní. Trenér Mike Keenan, známý svou netrpělivostí s mladými hráči a tvrdými metodami, očekával, že Bennett bude okamžitě připraven na fyzicky náročný hokej v NHL.
🚑 Kariéra v Chicagu: Boj o zdraví a místo v sestavě
Realita profesionálního hokeje dopadla na Bennetta tvrdě. Místo okamžitého skoku do NHL strávil další rok v juniorce v Sudbury Wolves, kde jeho produktivita mírně klesla, částečně i vlivem drobných zranění.
Svůj debut v dresu Chicago Blackhawks si odbyl až v sezóně 1991/1992. V té době byli Blackhawks jedním z nejlepších týmů ligy, který došel až do finále Stanley Cupu (kde podlehl Pittsburgh Penguins). Pro nováčka bylo extrémně těžké prosadit se do nabité sestavy, kde v obraně vládli Chris Chelios, Steve Smith či Igor Kravčuk.
Bennett odehrál v této sezóně pouze 5 utkání v základní části a další 4 v play-off. Většinu času strávil na farmě v Indianapolis Ice v IHL. Zde se začaly projevovat jeho chronické problémy s koleny. Styl hry, kterým se prezentoval – tvrdé střety, rychlé změny směru s velkou tělesnou hmotností – kladl na jeho klouby obrovské nároky.
V následující sezóně 1992/1993 dostal o něco více prostoru (16 zápasů), ale stále nedokázal přesvědčit trenéry o své nepostradatelnosti. Jeho bruslení, které bylo v juniorce považováno za solidní, začalo po operacích kolen ztrácet na dynamice. V rychlém tempu NHL začínal Bennett zaostávat pozičně, což řešil fauly nebo pasivní hrou, která mu nebyla vlastní.
🔁 Výměna do Edmontonu: Naděje na restart
Před sezónou 1993/1994 došlo k zásadnímu zlomu. Chicago Blackhawks ztratili trpělivost s Bennettovým zdravotním stavem a pomalým progresem. Dne 7. října 1993 byl Adam Bennett vyměněn do Edmonton Oilers.
Tato výměna byla součástí většího trejdu, který poslal zkušeného obránce Steva Smithe do Chicaga (kde Smith zažil renesanci kariéry). Pro Bennetta to měla být nová šance. Edmonton Oilers v té době byli ve fázi hluboké přestavby po odchodu hvězd z éry dynastie. Tým byl plný mladých hráčů a trenér Ted Green byl ochoten dát Bennettovi prostor, který v Chicagu neměl.
Sezóna 1993/1994 byla statisticky Bennettovou nejlepší a zároveň jedinou, kterou lze označit za "plnohodnotnou". Odehrál 48 utkání, ve kterých vstřelil 3 góly a přidal 6 asistencí. Na ledě trávil více času, hrál i v přesilových hrách a zdálo se, že konečně našel své místo v lize. Ukazoval záblesky toho, proč byl draftován jako šestka – tvrdou střelu a schopnost vyčistit prostor před brankářem Billem Ranfordem.
🏥 Definitivní konec
Naděje na dlouhou kariéru v dresu Oilers však zhasla stejně rychle, jako vzplanula. Chronická zranění kolen se vrátila s novou intenzitou. V sezóně 1994/1995, která byla zkrácena výlukou (lockout), nenastoupil Bennett v NHL ani k jedinému zápasu. Celý ročník strávil rehabilitací a pokusy o návrat na farmě v Cape Breton Oilers v AHL.
Jeho pohyb na ledě byl již výrazně limitován. Lékaři ho varovali, že další pokračování v profesionálním sportu by mohlo vést k trvalým následkům na jeho pohyblivosti v běžném životě. I přes varování se pokusil o návrat v sezóně 1995/1996. Zvládl odehrát 24 zápasů za farmářský tým v Cape Bretonu, ale bolest byla příliš velká.
V roce 1996, ve věku pouhých 25 let, Adam Bennett oznámil konec profesionální kariéry. Z hráče, který měl potenciál stát se hvězdou, se stal jedním z mnoha "co by, kdyby" příběhů hokejové historie.
🔬 Analýza neúspěchu: Proč to nevyšlo?
Při zpětném pohledu na kariéru Adama Bennetta analytici často diskutují, zda šlo o špatný výběr skautů (tzv. "draft bust") nebo o smůlu. Většina se kloní k názoru, že hlavním faktorem bylo zdraví, ale roli hrály i jiné okolnosti:
- **Zdraví:** Kolena jsou pro těžkého obránce (téměř 100 kg) kritická. Bennett prodělal v klíčovém věku mezi 20 a 23 lety několik operací, což zastavilo jeho rozvoj v době, kdy potřeboval sbírat zkušenosti.
- **Změna éry:** Na začátku 90. let se hokej začal zrychlovat. Obránci museli být stále mobilnější. Bennett byl draftován jako silový bek do éry, která pomalu končila. Když se pokoušel vrátit po zranění, liga už byla rychlejší, než na co jeho tělo stačilo.
- **Organizace Chicaga:** Chicago pod Mikem Keenanem nebylo ideálním místem pro rozvoj mladých obránců. Keenan preferoval zkušené veterány a neměl trpělivost s chybami nováčků. Pokud by Bennett začínal v týmu, který by mu dal čas (jako třeba Quebec Nordiques té doby), jeho osud mohl být jiný.
📊 Statistiky
Základní část a play-off
| Základní část | Play-off | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM | ||
| 1987/88 | Sudbury Wolves | OHL | 63 | 5 | 15 | 20 | 89 | — | — | — | — | — | ||
| 1988/89 | Sudbury Wolves | OHL | 66 | 19 | 35 | 54 | 132 | — | — | — | — | — | ||
| 1989/90 | Sudbury Wolves | OHL | 60 | 18 | 44 | 62 | 113 | 7 | 1 | 4 | 5 | 19 | ||
| 1990/91 | Sudbury Wolves | OHL | 54 | 21 | 28 | 49 | 110 | 5 | 1 | 4 | 5 | 8 | ||
| 1991/92 | Chicago Blackhawks | NHL | 5 | 0 | 0 | 0 | 12 | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 | ||
| 1991/92 | Indianapolis Ice | IHL | 59 | 4 | 14 | 18 | 83 | — | — | — | — | — | ||
| 1992/93 | Chicago Blackhawks | NHL | 16 | 0 | 2 | 2 | 8 | — | — | — | — | — | ||
| 1992/93 | Indianapolis Ice | IHL | 39 | 5 | 13 | 18 | 46 | 3 | 0 | 1 | 1 | 18 | ||
| 1993/94 | Edmonton Oilers | NHL | 48 | 3 | 6 | 9 | 49 | — | — | — | — | — | ||
| 1994/95 | Cape Breton Oilers | AHL | 11 | 0 | 3 | 3 | 6 | — | — | — | — | — | ||
| 1995/96 | Cape Breton Oilers | AHL | 24 | 2 | 6 | 8 | 32 | — | — | — | — | — | ||
| Celkem v NHL | 69 | 3 | 8 | 11 | 69 | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 | ||||
🧩 Pro laiky
Příběh Adama Bennetta je jako příběh velmi drahého a výkonného sportovního auta, které si koupíte s velkým očekáváním. Zaplatíte za něj vysokou cenu (6. místo v draftu, což je velmi "drahá" investice). Všichni vám závidí a čekáte, že s ním budete vyhrávat závody dalších 10 let.
Jenže hned po vyjetí z garáže se autu porouchá převodovka (kolena). Opravíte to, vyjedete znovu, ale auto už nikdy nejede tak rychle jako dřív. Zkoušíte ho vyměnit za jiné (přestup do Edmontonu), chvíli to vypadá nadějně, ale staré závady se vrátí. Nakonec musíte auto nechat v garáži a přestat s ním jezdit úplně, i když je stále "nové" (bylo mu jen 25 let). Není to chyba auta, že se rozbilo, a není to chyba řidiče, že si ho koupil, je to prostě smůla, která ve sportu někdy hraje krutou roli.