Mikko Sakari Koivu (* 12. března 1983, Turku, Finsko) je bývalý finský profesionální lední hokejista, který hrál na pozici středního útočníka (centra). Je považován za jednu z největších osobností v historii finského hokeje a za absolutní legendu klubu Minnesota Wild v NHL, kde strávil patnáct sezón a dlouhá léta zastával funkci kapitána. Díky svým vůdčím schopnostem, loajalitě a defenzivní preciznosti si vysloužil přezdívku "Kapteeni" (finsky kapitán).

Pochází ze slavné hokejové rodiny; je mladším bratrem legendárního Saku Koivu, dlouholetého kapitána Montreal Canadiens. Ačkoliv byl Mikko zpočátku ve stínu svého slavnějšího bratra, postupem času si vybudoval vlastní, neméně impozantní kariéru. Stal se historicky prvním hráčem v dějinách organizace Minnesota Wild, který překonal hranici 1000 odehraných zápasů, a drží většinu ofenzivních rekordů tohoto klubu (body, asistence, zápasy). V roce 2022 bylo jeho číslo 9 slavnostně vyřazeno a vyvěšeno pod strop haly Xcel Energy Center, čímž se stal prvním hráčem Wild s touto poctou.

Na mezinárodní scéně se zapsal do dějin jako kapitán, který dovedl finský národní tým (Suomi) k historickému zisku zlatých medailí na Mistrovství světa 2011 v Bratislavě. Kromě toho je držitelem stříbrné medaile ze ZOH 2006 v Turíně a bronzové medaile ze ZOH 2010 ve Vancouveru.

👶 Životopis a hokejové kořeny

Mikko Koivu
Výška	189 cm
Váha	98 kg
Pozice	střední útočník (centr)
Draft	2001, 6. celkově, Minnesota Wild
Bývalé týmy	TPS Turku; Houston Aeros; Minnesota Wild; Columbus Blue Jackets
Reprezentace	Finská hokejová reprezentace
Úspěchy	🥇 MS 2011; 🥈 ZOH 2006; 🥉 ZOH 2010; Vyřazené číslo #9 týmem Minnesota Wild

Mikko Koivu se narodil v Turku, městě, které je považováno za jedno z hlavních center finského hokeje. Jeho otec, Jukka Koivu, byl dlouholetým hokejovým trenérem a funkcionářem, což předurčilo sportovní dráhu obou jeho synů. Zatímco starší bratr Saku Koivu byl menšího vzrůstu, dynamický a emotivní, Mikko vyrostl do výšky téměř 190 cm a vyznačoval se klidnější, analytickou povahou a silovým pojetím hry.

Hokejově vyrůstal v systému slavného klubu TPS Turku. V mládežnických kategoriích dominoval a brzy se stal jedním z největších talentů ročníku 1983. V roce 2001 se účastnil Mistrovství světa v ledním hokeji do 18 let, kde dovedl Finsko ke zlatu. Tento úspěch, v kombinaci s jeho fyzickými parametry a herní inteligencí, z něj učinil horké zboží pro vstupní draft NHL.

V roce 2001 si ho jako celkovou šestku vybral tým Minnesota Wild. Tento klub byl v té době v NHL nováčkem (vznikl teprve v roce 2000) a hledal tvář, kolem které by mohl vybudovat svou budoucnost. Volba padla na urostlého Fina.

🇫🇮 Evropská etapa (TPS Turku)

I přes vysoké postavení na draftu se Mikko Koivu rozhodl neodejít do zámoří okamžitě. Zůstal ve Finsku, aby dozrál v dresu A-týmu TPS Turku v nejvyšší soutěži SM-liiga.

V TPS odehrál čtyři sezóny (2000–2004). Během tohoto období se vypracoval z talentovaného mladíka v klíčového centra týmu. V sezóně 2003/2004, která byla jeho poslední před odchodem do USA, nasbíral v 45 zápasech 30 bodů a pomohl týmu k zisku stříbrných medailí. Toto období bylo klíčové pro rozvoj jeho defenzivních schopností, které se později staly jeho obchodní značkou v NHL. Naučil se hrát zodpovědně dozadu, vyhrávat vhazování a využívat svou postavu v soubojích u mantinelu.

🇺🇸 Kariéra v NHL

Kariéra Mikka Koivu v NHL je téměř výhradně spojena s jediným klubem – Minnesota Wild.

Začátky a adaptace (2004–2008)

Do zámoří se přesunul v sezóně 2004/2005. Kvůli výluce NHL (lockout) však celou sezónu strávil na farmě v týmu Houston Aeros v AHL. Byla to pro něj cenná lekce, kde si zvykl na užší kluziště a severoamerický styl hokeje.

V NHL debutoval v sezóně 2005/2006. Hned od začátku ukazoval, že je platným hráčem. Nebyl sice typem útočníka, který by sbíral 100 bodů za sezónu a plnil sestřihy highlightů, ale jeho přínos byl komplexní. Trenér Jacques Lemaire, známý svým defenzivním systémem, si Koivu oblíbil pro jeho zodpovědnost. V ročníku 2007/2008 zaznamenal průlom v produktivitě, když nasbíral 42 bodů a začal být nasazován proti nejlepším formacím soupeře.

Éra "Kapteeni" (2009–2020)

Zlomovým momentem kariéry se stal rok 2009. Po odchodu Mariána Gáboríka a dalších veteránů hledal klub nového lídra. V říjnu 2009 byl Mikko Koivu jmenován prvním stálým kapitánem v historii Minnesota Wild (předtím se kapitáni střídali na měsíční bázi).

Jako kapitán dovedl tým do nové éry.

Nejlepší sezóna: V ročníku 2009/2010 zaznamenal své kariérní maximum – 71 bodů (22 gólů, 49 asistencí).
Defenzivní specialista: Koivu se stal jedním z nejlepších defenzivních útočníků (two-way forward) v lize. Pravidelně se umisťoval v hlasování o Frank J. Selke Trophy. V roce 2017 byl jedním ze tří finalistů této prestižní ceny (skončil třetí za Bergeronem a Keslerem).
Stabilita: Během 11 let s "C" na dresu byl tváří organizace. Provedl tým přestavbou kádru i obdobím, kdy přišly hvězdy jako Zach Parise a Ryan Suter. I přes příchod těchto drahých hráčů zůstal Koivu nezpochybnitelným vůdcem kabiny.

Jeho herní styl byl založen na dominanci na vhazování, kontrole puku a schopnosti "uzavřít" nejlepší hráče soupeře. Fanoušci i experti oceňovali jeho "backhand" – Koivu měl jednu z nejlepších bekhendových střel a přihrávek v lize.

1000. zápas a konec v Minnesotě

V prosinci 2019 dosáhl historického milníku – odehrál svůj 1000. zápas v NHL, všechny v dresu Wild. Na ceremoniálu mu gratuloval i jeho bratr Saku. Po sezóně 2019/2020, která byla ovlivněna pandemií covidu-19 a jeho zraněními, se vedení Wild rozhodlo neprodloužit s veteránem smlouvu. Generální manažer Bill Guerin chtěl tým omladit. Pro Koivu to byl emotivní moment, ale pochopil, že je čas předat žezlo (novým kapitánem se stal Jared Spurgeon).

Krátká epizoda v Columbusu a konec

Jako volný hráč podepsal v říjnu 2020 roční smlouvu s Columbus Blue Jackets. Chtěl ještě zkusit zabojovat o Stanley Cup pod náročným trenérem Johnem Tortorellou. Angažmá však trvalo velmi krátce. V sezóně 2020/2021 odehrál za Columbus pouhých 7 zápasů. V únoru 2021, uprostřed sezóny, nečekaně oznámil okamžité ukončení kariéry. Uvedl, že již necítí, že by mohl hrát na úrovni, kterou od sebe očekává.

🦁 Reprezentační kariéra

Mikko Koivu byl vzorovým reprezentantem. Kdykoliv mohl, přijel posílit finský národní tým ("Leijonat").

Zlatá Bratislava 2011

Jeho největším úspěchem je bezpochyby Mistrovství světa v ledním hokeji 2011. Koivu přijel na turnaj jako kapitán týmu, který nebyl považován za hlavního favorita. Finové však pod jeho vedením hráli skvěle. Koivu byl mozkem první formace.

Finále proti Švédsku: V legendárním finále proti odvěkému rivalovi Švédsku Finové prohrávali, ale ve třetí třetině předvedli drtivý obrat a zvítězili 6:1.
Ilmaveivi: Právě pod Koivovým kapitánstvím vstřelil Mikael Granlund v semifinále proti Rusku svůj slavný florbalový gól, který obletěl svět.

Mikko Koivu se stal druhým finským kapitánem v historii (po Timo Jutilovi z roku 1995), který zvedl nad hlavu pohár pro mistry světa.

Olympijské medaile

Turín 2006: Finové hráli fantastický turnaj, v semifinále vyřadili Rusko 4:0. Ve finále podlehli v těsném derby Švédsku 2:3. Koivu získal stříbro.
Vancouver 2010: Získal bronzovou medaili po výhře nad Slovenskem.

Reprezentoval také na Světovém poháru 2004 (stříbro) a na Světovém poháru 2016 (kapitán).

🎗️ Vyřazení čísla 9

Dne 13. března 2022 se Mikko Koivu dočkal nejvyšší klubové pocty. Před zápasem proti Nashville Predators byl jeho dres s číslem #9 slavnostně vyvěšen pod strop Xcel Energy Center. Stal se prvním hráčem v historii organizace Minnesota Wild, jehož číslo bylo vyřazeno (pokud nepočítáme číslo 1 vyřazené na počest fanoušků). Ceremoniál byl dojemný, Koivu ve svém projevu děkoval fanouškům, spoluhráčům i rodině. "Byl jsem hrdý, že jsem mohl být jedním z vás," řekl v slzách.

👨‍👩‍👦 Osobní život

Mikko Koivu je rozvedený. S bývalou manželkou Helenou má tři děti (dcera Sofie, synové Kasper a Oskar). Jeho bratr Saku Koivu žije rovněž ve Finsku a oba bratři se po skončení kariéry věnují rozvoji mládežnického hokeje v TPS Turku, kde jsou oba spolumajitelé. Je známý svou uzavřeností vůči médiím a důrazem na soukromí. Ve volném čase se věnuje tenisu a golfu.

📊 Statistiky

Klubová kariéra

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B
2000/01	TPS Turku	SM-liiga	21	0	1	1
2001/02	TPS Turku	SM-liiga	48	4	3	7
2002/03	TPS Turku	SM-liiga	37	7	13	20
2003/04	TPS Turku	SM-liiga	45	6	24	30
2004/05	Houston Aeros	AHL	67	20	28	48
2005/06	Minnesota Wild	NHL	64	6	15	21
2006/07	Minnesota Wild	NHL	82	20	34	54
2007/08	Minnesota Wild	NHL	57	11	31	42
2008/09	Minnesota Wild	NHL	79	20	47	67
2009/10	Minnesota Wild	NHL	80	22	49	71
2010/11	Minnesota Wild	NHL	71	17	45	62
2011/12	Minnesota Wild	NHL	55	12	32	44
2012/13	TPS Turku	SM-liiga	10	5	5	10
2012/13	Minnesota Wild	NHL	48	11	26	37
2013/14	Minnesota Wild	NHL	65	11	43	54
2014/15	Minnesota Wild	NHL	80	14	34	48
2015/16	Minnesota Wild	NHL	82	17	39	56
2016/17	Minnesota Wild	NHL	80	18	40	58
2017/18	Minnesota Wild	NHL	82	14	31	45
2018/19	Minnesota Wild	NHL	48	8	21	29
2019/20	Minnesota Wild	NHL	55	4	17	21
2020/21	Columbus Blue Jackets	NHL	7	1	1	2
Celkem**	NHL**		1035**	**206	**505	**711

Reprezentace

Rok	Tým	Turnaj	Z	G	A	B
2004	Finsko	SP	4	0	1	1
2006	Finsko	ZOH	8	0	0	0
2006	Finsko	MS	9	2	2	4
2008	Finsko	MS	9	4	5	9
2010	Finsko	ZOH	6	0	4	4
2011	Finsko	MS	9	2	6	8
2012	Finsko	MS	10	3	8	11
2016	Finsko	MS	10	4	6	10
2016	Finsko	SP	3	0	0	0

💡 Pro laiky

Proč je Mikko Koivu důležitý?

Stín bratra: Měl to těžké, protože jeho bratr Saku byl ve Finsku polobohem. Mikko ale dokázal vystoupit z jeho stínu a v NHL měl statisticky dokonce o něco lepší kariéru.
Pan Minnesota: Pokud si představíte klub Minnesota Wild, první tvář, která fanoušky napadne, je Mikko Koivu. Byl tam u všeho podstatného po dobu 15 let.
Nenápadný lídr: Nebyl to typ, co dává 50 gólů a je v každé reklamě. Byl to "dělník ledu". Vyhrával buly, bránil nejlepší hráče soupeře (Crosbyho, McDavida) a ještě stíhal nahrávat na góly. Jeho hodnota byla v komplexnosti.

Zdroje