Clark Cup

Rozbalit box

Obsah boxu

Clark Cup je prestižní hokejová trofej udělovaná každoročně vítězi play-off United States Hockey League (USHL), nejvyšší americké juniorské hokejové ligy kategorie Tier I. Pohár je pojmenován na počest Dona Clarka, dlouholetého registrátora Minnesotské amatérské hokejové asociace, který byl také držitelem NHL Lester Patrick Award za svůj přínos hokeju ve Spojených státech.

⏳ Historie

USHL začala jako poloprofesionální hokejová liga v roce 1961. Od sezóny 1979–80 se liga transformovala na čistě amatérskou juniorskou ligu a začala udělovat Clark Cup svému vítězi play-off. Tím se Clark Cup stal symbolem nadvlády v americkém juniorském hokeji. Vedle Clark Cupu existuje také Anderson Cup, který je udělován týmu s největším počtem bodů v základní části sezóny. Clark Cup tak představuje vrcholný úspěch v play-off soutěži.

🏆 Formát soutěže

Clark Cup play-off se účastní 12 týmů, šest z Východní konference a šest ze Západní konference USHL. Dva nejlépe nasazené týmy z každé konference postupují přímo do semifinále konference.

První kolo play-off se hraje na tři vítězné zápasy mezi týmy na 3. a 6. místě a 4. a 5. místě v každé konferenci. Všechny tři zápasy se hrají na domácím ledě lépe postaveného týmu ve třech po sobě jdoucích nocích.

Následují semifinále konference, která se hrají na pět vítězných zápasů ve formátu 2-2-1, kde lépe postavený tým hostí zápasy 1, 2 a 5. Vítěz série 3. vs. 6. hraje proti 2. nasazenému týmu konference, zatímco vítěz série 4. vs. 5. hraje proti 1. nasazenému týmu.

Vítězové semifinále konference postupují do finále konference, které se rovněž hraje na pět vítězných zápasů ve formátu 2-2-1. Vítězové Východní a Západní konference se poté utkají ve finále Clark Cupu, které se také hraje na pět vítězných zápasů ve formátu 2-2-1, přičemž lépe nasazený tým hostí zápasy 1, 2 a případný 5. zápas. Play-off začíná obvykle v polovině dubna a finále Clark Cupu končí nejpozději v druhé polovině května.

🏅 Vítězové Clark Cupu

Zde je seznam vítězů Clark Cupu od doby, kdy se USHL stala juniorskou ligou:

📊 Rekordy a statistiky

Clark Cup je často považován za důležitý milník v kariéře mnoha mladých hokejistů. Mnoho absolventů USHL pokračuje v hraní univerzitního hokeje divize I a řada z nich se prosadila i v NHL. Mezi tyto hráče patří například Kyle Connor, Macklin Celebrini, Cole Caufield, Adam Fantilli a Jeremy Swayman.

V roce 2024 získal tým Fargo Force jak Anderson Cup (pro vítěze základní části), tak i Clark Cup, čímž zopakoval úspěch týmu Chicago Steel ze sezóny 2020–21. Vítězem Clark Cupu 2025 se stali Muskegon Lumberjacks poprvé ve své historii, když ve finále porazili Waterloo Black Hawks v prodloužení pátého zápasu. Hrdinou finále se stal Jack Christ z Muskegonu, který zaznamenal hattrick, včetně vítězného gólu v prodloužení. Nejužitečnějším hráčem play-off Clark Cupu 2025 byl jmenován Tynan Lawrence z Muskegonu.

Nejvíce titulů Clark Cupu drží tým Omaha Lancers se sedmi vítězstvími.

💡 Pro laiky

Představte si Clark Cup jako "mistrovský pohár" v juniorské hokejové lize ve Spojených státech. Je to jako když vyhrajete turnaj ve videohře po dlouhém a napínavém boji v play-off. Zatímco Anderson Cup je pro tým, který je nejlepší v průběhu celé sezóny (jako "nejlepší skóre" v lize), Clark Cup se uděluje týmu, který se probojuje přes všechny vyřazovací zápasy a nakonec zvítězí ve finále. Je to jako vyhrát Světový pohár v hokeji, ale pro mladé hráče, kteří se teprve snaží probojovat do velkých lig, jako je NHL. Pro mnoho z nich je to velký krok na cestě k profesionální kariéře.