Dubuque Fighting Saints
Obsah boxu
Dubuque Fighting Saints je americký juniorský hokejový tým hrající lední hokej v United States Hockey League (USHL), nejvyšší Tier I juniorské lize sankcionované USA Hockey. Klub sídlí ve městě Dubuque ve státě Iowa na břehu řeky Mississippi. Své domácí zápasy hraje v ImOn Arena, dříve známé jako Mystique Community Ice Center. Tým byl původně založen v roce 1980 a v roce 2010 byl znovuobnoven.
⏳ Historie
Historie Dubuque Fighting Saints se dělí na dvě hlavní éry: původní tým (1980–2001) a znovuobnovený tým (od 2010).
Původní tým (1980–2001)
Původní Dubuque Fighting Saints vznikli v roce 1980, když Jack Barzee přesunul Waterloo Black Hawks do Dubuque a přejmenoval je. Tým se rychle stal úspěšným pod vedením Barzeeho, který působil jako hlavní trenér a generální manažer. Hned ve své první sezóně 1980–81 získali Saints Anderson Cup (mistři základní části), Clark Cup (mistři play-off) a národní titul. Během Barzeeho pětiletého působení dosáhl tým bilance 156–80–4, získal dva národní šampionáty, tři tituly v play-off a dvě koruny v základní části. Další Clark Cup získali v sezónách 1982–83 a 1984–85.
Po odchodu Jacka Barzeeho v roce 1985 začal tým na ledě i mimo něj strádat. V pozdních 80. letech se tým propadl až na poslední místa. Oživení přišlo na počátku 90. let s příchodem bratrů Chrise a Petera Ferrara a pod vedením trenéra Caryho Eadese, který v sezóně 1992–93 dovedl tým k národnímu turnaji. Tým však v pozdějších 90. letech opět upadal. V roce 2001 se majitel Brian Gallagher rozhodl tým přestěhovat do Tulsy, kde se stal Tulsa Crude, kvůli nízké návštěvnosti a rostoucím nákladům, čímž skončila první éra Fighting Saints v Dubuque.
Znovuobnovení týmu (od 2010)
Hokejová mezera v Dubuque byla vyplněna týmem Dubuque Thunderbirds, který hrál v nižších ligách a dosáhl několika šampionátů. V roce 2009 začala výstavba nového Mystique Community Ice Center (dnes ImOn Arena). Skupina bývalých hokejistů z Harvardu založila společnost Northern Lights Hockey, LLC s cílem přivést USHL zpět do Dubuque. V listopadu 2009 bylo oficiálně oznámeno, že Dubuque se vrátí do USHL pro sezónu 2010–11. Po hlasování fanoušků bylo rozhodnuto, že tým ponese opět jméno „Fighting Saints“.
Znovuobnovení Fighting Saints zažili okamžitý úspěch. Hned ve své první sezóně 2010–11, pod vedením trenéra Jima Montgomeryho, získali Clark Cup, když ve finále porazili Green Bay Gamblers. V sezóně 2012–13 dosáhli Fighting Saints rekordní bilance 45–11–8, získali svůj první Anderson Cup po 30 letech a znovu vyhráli Clark Cup. V roce 2013 tým reprezentoval Spojené státy na Junior Club World Cup v Omsku, Rusku.
Od svého znovuobnovení se Dubuque Fighting Saints etablovali jako jeden z předních týmů v USHL, s mnoha hráči, kteří pokračovali v NCAA divizi I a NHL.
🏟️ Domovská aréna
Domovskou arénou Dubuque Fighting Saints je ImOn Arena, která se nachází v Dubuque, Iowa. Aréna byla otevřena na podzim roku 2010 pod názvem Mystique Community Ice Center a přivítala návrat Fighting Saints do USHL. V létě 2022 přešla aréna pod správu sousedního Q Casino a v září 2023 byla přejmenována na ImOn Arena. Kapacita arény je 3 079 sedících diváků, s možností rozšíření na přibližně 3 500 se stáním. V roce 2011 aréna hostila rekordních 3 480 fanoušků během 4. zápasu finále Clark Cupu. Aréna je také domovem pro Dubuque Youth Hockey, Dubuque Saints (středoškolský tým), mužské a ženské týmy University of Dubuque a hokejový tým University of Wisconsin–Platteville.
🏆 Úspěchy a trofeje
Dubuque Fighting Saints se pyšní bohatou sbírkou trofejí a úspěchů v USHL:
- Clark Cup (mistři play-off): 2x (2010–11, 2012–13)
- Anderson Cup (mistři základní části): 1x (2012–13)
- Konferenční tituly: 4x (2010–11, 2012–13, 2015–16, 2023–24)
- Dupaco Cowbell Cup: 9x (poslední v roce 2025), včetně šesti po sobě jdoucích titulů. Tato trofej se uděluje nejlepšímu týmu v sérii zápasů mezi východo-iovskými rivaly Cedar Rapids RoughRiders, Dubuque Fighting Saints a Waterloo Black Hawks.
Původní tým (1980–2001) získal 3x Clark Cup (1980–81, 1982–83, 1984–85) a 2x Anderson Cup (1980–81, 1982–83).
🏒 Sezóna 2025–26
Dubuque Fighting Saints a USHL oznámily rozpis sezóny 2025–26 24. června 2025. Tým odehraje 62 zápasů, z toho 30 doma, 30 venku a dva na USHL Fall Classic. Základní část začne v polovině září na USHL Fall Classic v Pittsburgh, PA a potrvá do prvního dubnového víkendu. Domácí premiéra Fighting Saints proběhne 3. října proti Omaha Lancers v ImOn Arena. V této sezóně odehrají Saints 40 zápasů proti soupeřům z Východní konference a 20 proti týmům ze Západní konference. Nejčastějšími soupeři budou Cedar Rapids RoughRiders a Green Bay Gamblers, s osmi zápasy proti každému z těchto týmů.
K 7. prosinci 2025 má tým bilanci 15–8–1–0 (výhry-prohry-prohry v prodloužení-prohry po nájezdech), s procentem vítězství 0.674.
👥 Významní hráči a absolventi
Dubuque Fighting Saints produkovali mnoho talentovaných hokejistů, kteří se prosadili na univerzitní i profesionální úrovni. Mezi nejznámější absolventy patří:
- Johnny Gaudreau (2010–11) – Držitel Hobey Baker Award, hrál za Calgary Flames a Columbus Blue Jackets v NHL.
- Zemgus Girgensons (2010–11, 2011–12) – První kolo draftu Buffalo Sabres v roce 2012, první bývalý Saint, který hrál v NHL po znovuobnovení týmu.
- Mike Matheson – První kolo draftu Florida Panthers v roce 2012, hraje za Montreal Canadiens v NHL.
- Matt Benning – Hrál za Edmonton Oilers a Nashville Predators v NHL.
- Riley Barber – Hrál v NHL za Washington Capitals a Detroit Red Wings.
- Dylan Gambrell – Hrál za San Jose Sharks, Ottawa Senators a Colorado Avalanche v NHL.
- Eric Robinson – Hrál za Columbus Blue Jackets a Buffalo Sabres v NHL.
- Joakim Ryan – Hrál za San Jose Sharks a Los Angeles Kings v NHL.
Mezi další významné absolventy původního týmu patří Gary Suter (držitel Lester Patrick Trophy, NHL Rookie of the Year 1985–86), Chris Ferraro, Peter Ferraro, Mark Mowers a Landon Wilson.
Více než 180 bývalých hráčů Fighting Saints hrálo nebo hraje univerzitní hokej NCAA.
🧑🏫 Pro laiky
Představte si lední hokej jako takovou velkou hru "na babu" na ledě, kde místo rukou používáte hokejky a místo míče máte malý černý puk. Cílem je dostat puk do branky soupeře.
Tým Dubuque Fighting Saints je jako školní hokejový tým, ale na velmi vysoké úrovni. Nehrají proti dospělým profesionálům, ale proti jiným velmi talentovaným mladíkům ve věku od 16 do 20 let. Tato liga se jmenuje USHL a je to ta nejlepší juniorská liga v Americe, kde mladí hráči mohou ukázat, co umí, a připravit se na hru na univerzitě nebo dokonce v profesionální NHL, což je ta nejlepší hokejová liga na světě.
Když hrají doma, hrají v hale, které se říká ImOn Arena. Je to jejich "domácí hřiště", kde se scházejí fanoušci, aby je povzbudili. Tým už vyhrál několik velkých pohárů, jako je Clark Cup, což je jako vyhrát play-off v lize, nebo Anderson Cup, což je za nejlepší bilanci v základní části sezóny. Mají také speciální pohár, Dupaco Cowbell Cup, který získávají za nejlepší výsledky proti svým sousedním rivalům v Iowě, jako je takový "pohár za derby".
Mnoho hráčů, kteří hráli za Fighting Saints, se později stalo slavnými hokejisty a dostali se do velkých lig, stejně jako když se nejlepší hráči ze školního týmu dostanou do národního týmu.