René Robert

René Robert
Celé jméno	René Paul Robert
Datum narození	31. prosince 1948
Místo narození	Trois-Rivières, Québec, Kanada
Datum úmrtí	22. června 2021
Místo úmrtí	Port Charlotte, Florida, USA
Státní příslušnost
Povolání	lední hokejista
Aktivní od	1968
Aktivní do	1982
Výška	178
Váha	83

René Paul Robert (* 31. prosince 1948, Trois-Rivières, Québec – † 22. června 2021, Port Charlotte, Florida) byl kanadský profesionální lední hokejista, který nastupoval v pozici pravého křídelního útočníka. Během své dvanáctileté kariéry v severoamerické lize NHL v letech 1970 až 1982 odehrál 744 zápasů v základní části a zaznamenal 702 kanadských bodů. Postupně oblékal dresy čtyř organizací: Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins, Buffalo Sabres a Colorado Rockies.

Z historického i statistického hlediska představovalo těžiště jeho kariéry působení v klubu Buffalo Sabres v průběhu sedmdesátých let 20. století. V tomto celku byl zařazen do elitní útočné formace nesoucí mediální a oficiální označení The French Connection, kterou tvořil společně se středním útočníkem Gilbertem Perreaultem a levým křídlem Rickem Martinem. Jako člen této formace se René Robert stal prvním hráčem v historii organizace Buffalo Sabres, jenž v jediné sezóně (1974/1975) překonal hranici 100 kanadských bodů. Za své výkony byl nominován do dvou Utkání hvězd NHL a v sezóně 1974/1975 byl oficiálně zařazen do druhého All-Star týmu soutěže. Klub Buffalo Sabres vyřadil jeho dres s číslem 14 z užívání.

🗓 Úmrtí a historický odkaz v roce 2026

René Robert zemřel 22. června 2021 v nemocničním zařízení ve městě Port Charlotte na území státu Florida ve Spojených státech amerických. Příčinou úmrtí byly následky masivního infarktu myokardu (srdečního selhání), který utrpěl v polovině června 2021. Následkem tohoto infarktu byl René Robert umístěn na přístroje zajišťující plnou podporu životních funkcí (life support), od kterých byl po lékařském konziliu a dohodě s rodinnými příslušníky 22. června 2021 odpojen. Zemřel ve věku 72 let.

V roce 2026 je odkaz hráče Reného Roberta ve městě Buffalo udržován na základě fyzických a institucionálních připomínek. Již v říjnu roku 2012 organizace Buffalo Sabres oficiálně odhalila před domovskou arénou KeyBank Center (dříve First Niagara Center) bronzové sousoší v životní velikosti. Toto sousoší zachycuje všechny tři členy formace The French Connection, tedy hráče Gilberta Perreaulta, Ricka Martina a Reného Roberta. Dres Reného Roberta s číslem 14 visí pod střechou arény KeyBank Center, kam byl přemístěn po původním ceremoniálu vyřazení čísla, jenž proběhl 15. listopadu 1995 v dnes již zdemolované hale Buffalo Memorial Auditorium. K roku 2026 zůstává naživu pouze jediný člen této útočné trojice, a to střední útočník Gilbert Perreault, jelikož třetí člen formace, Rick Martin, zemřel v roce 2011 na infarkt při dopravní nehodě.

👤 Životopis, mládežnické roky a juniorská liga

René Paul Robert se narodil 31. prosince 1948 ve frankofonním městě Trois-Rivières v kanadské provincii Québec. V mládežnických hokejových kategoriích nastupoval primárně za kluby ze svého rodného města. V roce 1961 se stal účastníkem mezinárodního žákovského hokejového turnaje (Quebec International Pee-Wee Hockey Tournament) v barvách domovského výběru z Trois-Rivières.

V juniorském věku nefiguroval na seznamech draftovaných hráčů a působil výhradně v lize QJAHL (Quebec Junior A Hockey League). V této soutěži hrál od sezóny 1965/1966. V ročníku 1965/1966 nastupoval za tým Trois-Rivières Reds, kde ve 42 zápasech zapsal 13 gólů a 38 asistencí (51 bodů). V následující sezóně 1966/1967 pokračoval ve stejném městě za přejmenovaný tým Trois-Rivières Leafs, ve kterém odehrál 41 zápasů a zaznamenal 66 bodů.

Průlomovým ročníkem, jenž upozornil skauty profesionálních klubů na jeho ofenzivní parametry, se stala sezóna 1967/1968. René Robert působil nadále v lize QJAHL, tentokrát pod hlavičkou týmu Trois-Rivières Maple Leafs. V průběhu tohoto ročníku odehrál 49 utkání základní části a zaznamenal celkem 143 kanadských bodů. Z tohoto počtu tvořilo 69 gólů a 74 asistencí. Zisk 69 gólů ve 49 zápasech tehdy stanovil nový absolutní střelecký rekord ligy QJAHL. Na základě těchto produktivních výsledků obdržel René Robert dne 20. března 1968 nabídku od klubu Toronto Maple Leafs, hrajícího v NHL. Podepsal pěti-zápasovou zkušební smlouvu (tryout contract).

💼 Profesionální začátky ve farmářských soutěžích (1968–1971)

Mezi lety 1968 a 1971 patřil René Robert do struktury organizace Toronto Maple Leafs, avšak vzhledem ke konkurenci a nezkušenosti nebyl nasazován do prvního týmu v NHL. Místo toho procházel extenzivním rotováním mezi různými farmářskými profesionálními ligami na území Spojených států amerických a Kanady.

Svůj debut v dospělém hokeji si odbyl ještě na konci ročníku 1967/1968 v soutěži CPHL (Central Professional Hockey League), kde nastoupil ke 3 zápasům za celek Tulsa Oilers. V následující sezóně 1968/1969 odehrál v lize CHL za tytéž Tulsa Oilers 59 utkání a zaznamenal 51 bodů (21 gólů a 30 asistencí). Z tohoto celku byl posléze v sezóně 1969/1970 přesunut do soutěže AHL, konkrétně do klubu Rochester Americans, jenž v té době sloužil jako farmářský tým organizací z NHL. Za Rochester Americans odehrál René Robert 49 zápasů a získal 63 bodů. Během stejného ročníku 1969/1970 nastoupil k pěti utkáním v tehdejší profesionální lize WHL (Western Hockey League) za klub Vancouver Canucks (tento klub působil ve WHL do roku 1970, před vstupem nové franšízy do NHL).

V ročníku 1970/1971 pokračoval v lize CHL za klub Tulsa Oilers, za který si v 58 utkáních připsal 62 bodů. Zahrál si rovněž v sedmi zápasech za celek Phoenix Roadrunners v lize WHL. Tento ročník byl však stěžejní i z toho důvodu, že trenérský štáb Toronto Maple Leafs poprvé povolal hráče Reného Roberta do elitní NHL. V dresu Toronto Maple Leafs nastoupil do 5 zápasů základní části. V těchto pěti utkáních se bodově neprosadil, do statistik zapsal 0 gólů a 0 asistencí.

🔄 Přesuny přes Pittsburgh do Buffala (1971–1972)

Jelikož René Robert nepřinesl organizaci Toronto Maple Leafs okamžitý ofenzivní zisk a vedení jej nezařadilo na seznam chráněných hráčů, stal se 8. června 1971 předmětem interního výběru ligy, takzvaného Intra-League Draftu. Práva na hráče v tomto draftu vznesl klub Pittsburgh Penguins.

René Robert zahájil ročník 1971/1972 jako řádný člen kádru Pittsburgh Penguins. V tomto mužstvu dostal výrazný prostor, o čemž svědčí 49 odehraných utkání v základní části. V dresu Pittsburgh Penguins zaznamenal René Robert svůj vůbec první gól v NHL. Celkově ve 49 zápasech nasbíral 18 kanadských bodů (7 gólů a 11 asistencí).

Na konci přestupního termínu, dne 4. března 1972, se vedení klubu Pittsburgh Penguins a tehdejší generální manažer organizace Buffalo Sabres Punch Imlach dohodli na výměně. René Robert byl v tomto datu vyměněn do klubu Buffalo Sabres výměnou za tehdy devětatřicetiletého kanadského útočníka Eddieho Shacka. Tento transfer je odborníky z NHL retrospektivně považován za jedno z nejvýhodnějších rozhodnutí v historii organizace Buffalo Sabres. V dresu Buffalo Sabres stihl René Robert v ročníku 1971/1972 dohrát posledních 12 utkání, v nichž okamžitě prokázal svůj ofenzivní potenciál ziskem 9 bodů (6 gólů a 3 asistence).

👑 Období v Buffalo Sabres a The French Connection (1972–1979)

Před zahájením sezóny 1972/1973 přistoupil hlavní trenér celku Buffalo Sabres, pan Joe Crozier, k taktickému kroku, který definoval historický vývoj organizace. Během předsezónního přípravného kempu (training camp) vytvořil útočnou formaci, v níž spojil tři rodilé obyvatele frankofonní provincie Québec. Středním útočníkem (centrem) byl Gilbert Perreault, na levém křídle operoval kanonýr Rick Martin a pozici pravého křídla obsadil René Robert. Tato trojice získala mediální pojmenování The French Connection na základě dobového oscarového kriminálního filmu Francouzská spojka.

René Robert v této formaci zajišťoval roli obousměrného fyzického útočníka (two-way forward). Těžil puky u mantinelů v rozích kluziště a zpřesňoval herní projev formace o defenzivní prvky, z čehož následně profitovali technicky ladění útočníci Gilbert Perreault a Rick Martin. Tato kombinace herních stylů vedla k absolutnímu bodovému průlomu hráče Reného Roberta.

V ročníku 1972/1973 odehrál René Robert za Buffalo Sabres 75 utkání s bilancí 40 gólů a 43 asistencí (83 bodů). Klub se poprvé v historii probojoval do vyřazovacích bojů (play-off). Ve čtvrtfinále narazil klub Buffalo Sabres na favorizovaný celek Montreal Canadiens. Přestože Buffalo Sabres sérii prohráli v poměru 2:4 na zápasy, René Robert si v šesti utkáních připsal 5 gólů a 3 asistence. V sezóně 1973/1974 si připsal 65 bodů (21 gólů, 44 asistencí) v 76 zápasech.

Sezóna 1974/1975 představuje vrchol individuální i týmové kariéry Reného Roberta. V průběhu tohoto ročníku odehrál 74 zápasů a nashromáždil přesně 100 kanadských bodů (40 gólů a 60 asistencí). Zisk 100 bodů jej zařadil na pozici prvního hokejisty v dějinách klubu Buffalo Sabres, který této bodové hranice v jednom ročníku dosáhl. Byl oficiálně zařazen do druhého All-Star týmu NHL (NHL Second All-Star Team). Klub Buffalo Sabres se v tomto ročníku propracoval až do úplného finále o Stanley Cup. Ve finálové sérii čelil tým Buffalo Sabres organizaci Philadelphia Flyers. Série se zapsala do dějin specifickým zápasem číslo 3 (tzv. "Bat Game" nebo "Fog Game"), kdy v nepřiměřeně vyhřáté hale Buffalo Memorial Auditorium padala z důvodu nefunkční klimatizace hustá mlha, jež omezovala viditelnost, a v hale se objevil zmatený netopýr. V tomto třetím zápase série vstřelil René Robert vítězný gól v prodloužení, čímž zajistil pro Buffalo Sabres výhru 5:4. Klub Buffalo Sabres však nakonec sérii prohrál celkovým poměrem 2:4 na zápasy a Stanley Cup nezískal. René Robert zaznamenal v play-off 1975 celkem 13 bodů v 16 zápasech.

Vysokou ofenzivní produktivitu si René Robert udržel i v následujících letech. V sezóně 1975/1976 získal 87 bodů, v ročníku 1976/1977 pak 73 bodů. V sezóně 1977/1978 si připsal opět 73 bodů. V ročníku 1978/1979 zasáhl do 68 utkání a zapsal 62 bodů (22 gólů, 40 asistencí). Za celou dobu své přítomnosti v klubu Buffalo Sabres v letech 1972 až 1979 vyprodukoval René Robert ve vyřazovacích bojích vždy minimálně jeden gól v každé sérii play-off. Za klub Buffalo Sabres odehrál celkem 524 zápasů základní části, ve kterých nashromáždil 222 gólů a 330 asistencí, což činí dohromady 552 bodů. Formace The French Connection byla prokazatelně rozpuštěna až s výměnou samotného hráče Reného Roberta v říjnu roku 1979.

🏔 Pozdní kariéra v Colorado Rockies a Toronto Maple Leafs (1979–1982)

Dne 5. října 1979 učinil tehdejší trenér a generální manažer klubu Buffalo Sabres, pan Scotty Bowman, strategické rozhodnutí a vyměnil hráče Reného Roberta do klubu Colorado Rockies. Tento krok vedl k rozdělení úspěšné formace a pro hráče znamenal přesun do klubu operujícího ve spodních částech tabulky NHL.

V první sezóně v dresu Colorado Rockies (1979/1980) si René Robert zachoval individuální standard a v 69 zápasech zaznamenal 63 bodů za 28 gólů a 35 asistencí. V následujícím ročníku 1980/1981 byl jmenován do funkce kapitána týmu Colorado Rockies (v této pozici nahradil obránce Mika Christieho, po Simmerově odchodu se kapitánem stal Lanny McDonald). V tomto ročníku stihl odehrát za Colorado Rockies 28 utkání (19 bodů), načež byl na konci ledna 1981 vyměněn zpět do klubu Toronto Maple Leafs, tedy do organizace, ve které svou kariéru v NHL v roce 1970 zahájil. Za Toronto Maple Leafs odehrál zbytek ročníku 1980/1981, čítající 14 zápasů a 13 bodů. Tým se kvalifikoval do play-off, kde René Robert nastoupil ke 3 utkáním (0 gólů, 2 asistence).

Poslední sezónu v kariéře (1981/1982) absolvoval René Robert jako zástupce organizace Toronto Maple Leafs. Ve věku třiatřiceti let nastoupil k 55 zápasům základní části, ve kterých získal 37 kanadských bodů (13 gólů a 24 asistencí). Po skončení tohoto ročníku oznámil René Robert oficiální ukončení své profesionální hokejové dráhy v NHL.

📈 Kompletní statistiky

Následující tabulka obsahuje prokazatelná a exaktní čísla z kompletních odehraných ročníků hráče Reného Roberta. Data zahrnují statistiky ze všech juniorských, farmářských i elitních severoamerických soutěží. Záznam "data nejsou dostupná" indikuje absenci detailních zdrojových archivů pro konkrétní typ soutěže u daného ročníku. Záznam "—" značí fakt, že klub se do play-off buď neprobojoval, nebo hráč k utkáním v play-off nenastoupil.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné min.	Play-off Zápasy	Play-off Góly	Play-off Asistence	Play-off Body	Play-off Trestné min.
1965/1966	Trois-Rivières Reds	QJAHL	42	13	38	51	31	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1966/1967	Trois-Rivières Leafs	QJAHL	41	34	32	66	73	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1967/1968	Trois-Rivières Maple Leafs	QJAHL	49	69	74	143	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1967/1968	Tulsa Oilers	CPHL	3	0	2	2	0	2	0	4	4	14
1968/1969	Tulsa Oilers	CHL	59	21	30	51	57	7	4	3	7	2
1969/1970	Vancouver Canucks	WHL	5	0	0	0	2	—	—	—	—	—
1969/1970	Rochester Americans	AHL	49	23	40	63	57	—	—	—	—	—
1970/1971	Phoenix Roadrunners	WHL	7	4	3	7	6	10	5	3	8	7
1970/1971	Tulsa Oilers	CHL	58	26	36	62	85	—	—	—	—	—
1970/1971	Toronto Maple Leafs	NHL	5	0	0	0	0	—	—	—	—	—
1971/1972	Pittsburgh Penguins	NHL	49	7	11	18	42	—	—	—	—	—
1971/1972	Buffalo Sabres	NHL	12	6	3	9	2	—	—	—	—	—
1972/1973	Buffalo Sabres	NHL	75	40	43	83	83	6	5	3	8	2
1973/1974	Buffalo Sabres	NHL	76	21	44	65	71	—	—	—	—	—
1974/1975	Buffalo Sabres	NHL	74	40	60	100	75	16	5	8	13	16
1975/1976	Buffalo Sabres	NHL	72	35	52	87	53	9	3	2	5	6
1976/1977	Buffalo Sabres	NHL	80	33	40	73	46	6	5	2	7	20
1977/1978	Buffalo Sabres	NHL	67	25	48	73	25	7	2	0	2	23
1978/1979	Buffalo Sabres	NHL	68	22	40	62	46	3	2	2	4	4
1979/1980	Colorado Rockies	NHL	69	28	35	63	79	—	—	—	—	—
1980/1981	Colorado Rockies	NHL	28	8	11	19	30	—	—	—	—	—
1980/1981	Toronto Maple Leafs	NHL	14	6	7	13	8	3	0	2	2	2
1981/1982	Toronto Maple Leafs	NHL	55	13	24	37	37	—	—	—	—	—
Celkem v NHL	—	—	744	284	418	702	597	50	22	19	41	73

💡 Pro laiky

Hokejová pravidla organizace NHL a způsob sestavování týmů jsou historicky velmi složité a odlišují se od evropského pojetí hokeje. Pokud si například čtenář prohlíží tabulku hráče Reného Roberta, zjistí, že tento hráč nastupoval během let 1968 až 1971 hned za několik různých týmů s odlišnými názvy (Tulsa Oilers, Rochester Americans, Vancouver Canucks). Tyto kluby nebyly týmy hrající o Stanley Cup, ale jednalo se o celky působící ve farmářských soutěžích, jako byla AHL, CHL nebo tehdejší poloprofesionální WHL. Farmářský tým funguje jako záložní organizace pro kluby NHL. Pokud hlavní klub, například Toronto Maple Leafs, podepíše s hráčem smlouvu, ale považuje ho za příliš mladého a nezkušeného pro boj s nejsilnějšími hráči planety, odešle jej do svého spřízněného farmářského týmu v menším městě, aby se tam „vyhrál“. Z tohoto důvodu René Robert trávil první tři roky své kariéry častým stěhováním mezi farmářskými kluby.

Druhým specifikem kariéry Reného Roberta je takzvaný Intra-League Draft. Ve standardních draftech si kluby vybírají zcela nové osmnáctileté mladíky z juniorských lig. Intra-League Draft byl historický mechanismus, pomocí kterého mohly chudší a slabší kluby NHL ukrást silnějším klubům jejich dospělé, již hrající hráče z farmy. Každý klub si totiž před sezónou vytvořil seznam chráněných hráčů. Pokud se některý hráč (v tomto případě René Robert) na ochranný seznam týmu Toronto Maple Leafs nevešel, mohl si ho v tomto draftu za určitý administrativní poplatek přivlastnit jiný tým. Tímto způsobem přišel do klubu Pittsburgh Penguins a následně se z něj prostřednictvím běžné obchodní výměny (trejdu) dostal až do klubu Buffalo Sabres.

O formaci The French Connection (Francouzská spojka) se dodnes hovoří jako o jedné z historicky nejefektivnějších. Bylo to z důvodu dokonalého rozdělení rolí. Proč byla tato trojice tak úspěšná? Hráči Gilbert Perreault a Rick Martin disponovali extrémní rychlostí a velmi kvalitní technikou střelby, byli to takzvaní ofenzivní kouzelníci. Těmto hvězdám však hrozilo, že je hrubí obránci soupeře u mantinelu srazí a oberou o puk. Zde nastupovala zásadní role Reného Roberta. Jeho fyzická hra a houževnatost zajišťovala puky právě pro tyto dvě hvězdy. Zajížděl do nejtvrdších osobních střetů v rozích kluziště (kde hrozila zranění), obíral soupeře o kotouče a přesnými přihrávkami vybavoval své spoluhráče. Toto propojení čistého talentu a těžké defenzivní práce vytvořilo z The French Connection jeden z nejdominantnějších útoků v dějinách hokeje, jenž dokázal dovést průměrný klub Buffalo Sabres až do samotného finále soutěže.

Zdroje