Vegas Golden Knights

Rozbalit box

Obsah boxu

Vegas Golden Knights
Liga	Národní hokejová liga (NHL)
Konference	Západní konference
Divize	Pacifická divize
Aréna	T-Mobile Arena
Město	Paradise, ,
Barvy	Ocelově šedá, zlatá, červená, černá
Trenér	Bruce Cassidy
Kapitán	Mark Stone
Farmy	Henderson Silver Knights (AHL) Savannah Ghost Pirates (ECHL)

Vegas Golden Knights (v překladu Zlatí rytíři z Vegas) je profesionální hokejový klub se sídlem v metropolitní oblasti Las Vegas, ve státě Nevada. Tým hraje v Pacifické divizi Západní konference Národní hokejové ligy (NHL). Klub byl založen v roce 2017 jako první velký profesionální sportovní tým v Las Vegas a jeho vstup do ligy je považován za nejúspěšnější v historii profesionálního sportu. Hned ve své první sezóně se jako expanzní tým probojoval až do finále Stanley Cupu, čímž šokoval celý sportovní svět. Svou rychlou cestu na vrchol korunoval v roce 2023, kdy pouhých šest let po svém vzniku získal svůj první Stanley Cup. Své domácí zápasy hrají v aréně T-Mobile Arena, která je proslulá svou extravagantní a elektrizující předzápasovou show.

🏒 Týmová identita

Identita Golden Knights je postavena na show, odolnosti a mottu "Vegas Born" (Zrozeni ve Vegas), které symbolizuje silné pouto s komunitou.

엠 Logo a název

Název Golden Knights vybral majoritní vlastník Bill Foley, absolvent Vojenské akademie Spojených států ve West Pointu, jejíž sportovní týmy se jmenují "Black Knights". Zlatá barva symbolizuje bohatství a luxus spojený s Las Vegas a zároveň fakt, že Nevada je největším producentem zlata v USA.

• Logo: Hlavní logo zobrazuje barbutu (typ helmy), do které je zepředu vyříznut tvar písmene "V" jako "Vegas". Sekundární logo tvoří dvě zkřížené šavle za červenou pěticípou hvězdou, která je inspirována ikonickým nápisem "Welcome to Fabulous Las Vegas".

🎭 Tradice a show

Zápasy Golden Knights jsou proslulé svou velkolepou show, která přenáší atmosféru Las Vegas Strip na ledovou plochu.

• Předzápasová show: Každý domácí zápas začíná propracovanou show, která zahrnuje rytířské souboje na ledě, dramatickou hudbu a vizuální efekty, které vyvrcholí příchodem hráčů na led.
• "Knight Time": Oficiální motto a pokřik týmu, který symbolizuje začátek show a zápasu.
• "Vegas Strong": Po tragické střelbě v Las Vegas 1. října 2017, krátce před jejich prvním zápasem, klub přijal motto "Vegas Strong", aby uctil oběti a pomohl sjednotit a uzdravit komunitu. Toto pouto se stalo definujícím prvkem jejich neuvěřitelné první sezóny.

mascot

Oficiálním maskotem klubu je korovec jedovatý (Gila monster) jménem Chance (Šance). Byl vybrán, protože je to místní pouštní živočich a jeho jméno odkazuje na riziko a šanci, které jsou synonymem pro Las Vegas.

🏟️ Arény

T-Mobile Arena (2017–současnost)

Od svého vzniku hraje klub v ultramoderní aréně T-Mobile Arena, která se nachází přímo na slavném Las Vegas Strip. S kapacitou přes 17 500 diváků pro hokej byla postavena tak, aby splňovala nejvyšší standardy pro sportovní i zábavní akce. Byla svědkem finále Stanley Cupu v letech 2018 a 2023 a historického triumfu v roce 2023.

🏗️ Vznik v poušti: Expanzní zázrak (2016–2017)

Zrození Vegas Golden Knights nebylo jen dalším rozšířením ligy; byl to pečlivě naplánovaný a mistrovsky provedený projekt, který využil nejvýhodnějších expanzních pravidel v historii a změnil způsob, jakým se v NHL budují nové týmy.

Expanze a ticketová horečka

Po desetiletích, kdy byly profesionální sporty v Las Vegas tabu kvůli obavám z ovlivňování sázek, se na začátku 21. století postoj velkých lig začal měnit. V roce 2016 NHL oficiálně schválila expanzi do Las Vegas, a to především díky úsilí podnikatele Billa Foleyho. Foley se zavázal zaplatit expanzní poplatek ve výši 500 milionů dolarů a co je důležitější, dokázal obrovský zájem místního trhu, když v úspěšné kampani prodal více než 14 000 permanentních vstupenek ještě předtím, než měl tým jméno, logo nebo jediného hráče.

Architekti úspěchu: McPhee a McCrimmon

Klíčem k úspěchu bylo jmenování zkušeného George McPheeho do role prvního generálního manažera. McPhee, spolu se svým asistentem (a budoucím nástupcem) Kellym McCrimmonem, dostal za úkol sestavit tým z nuly. Místo tradičního přístupu, kdy expanzní týmy sbíraly především hráče na konci kariéry, se rozhodli pro agresivní a prozíravou strategii.

Expanzní draft: Mistrovská strategie

Úspěch Golden Knights byl postaven na expanzním draftu v červnu 2017, jehož pravidla byla pro nový tým mnohem příznivější než kdykoliv v minulosti. Stávající týmy si mohly chránit buď sedm útočníků, tři obránce a jednoho brankáře, nebo osm libovolných hráčů v poli a jednoho brankáře. To znamenalo, že k dispozici bylo mnohem více kvalitních hráčů než při předchozích expanzích.

McPhee a McCrimmon však nehráli jen podle pravidel – oni je mistrovsky využili ve svůj prospěch. Jejich strategie byla založena na tzv. "side deals" (vedlejších dohodách):

• Mnoho generálních manažerů v lize se obávalo, že ztratí cenného nechráněného hráče zadarmo. McPhee jim nabídl dohodu: "Dejte nám navíc nějaký cenný majetek (obvykle vysokou volbu v draftu nebo talentovaného mladíka), a my si na oplátku nevezmeme toho konkrétního hráče, kterého se bojíte ztratit."

Díky této strategii Golden Knights nejenže sestavili okamžitě konkurenceschopný tým, ale také nashromáždili obrovské množství budoucích aktiv v podobě draftových voleb. Získali tak hráče, které by si za normálních okolností nikdy nemohli vybrat:

• Z Florida Panthers takto získali útočníky Jonathana Marchessaulta a Reillyho Smitha. Marchessault se stal jedním z nejlepších střelců a lídrů týmu.
• Z Anaheim Ducks si místo obránce Samiho Vatanena vybrali mladého a talentovaného Sheu Theodora.
• Z Columbus Blue Jackets získali centra Williama Karlssona, který se z hráče čtvrté lajny proměnil v elitního střelce.
• Z New York Islanders si místo několika veteránů vzali brankářskou legendu Marca-Andrého Fleuryho, který se stal tváří, srdcem a duší organizace v jejích prvních letech.

Výsledkem nebyla jen sbírka náhodných hráčů, ale pečlivě sestavený tým plný rychlosti, talentu a především hráčů s "něčím k dokazování" – hráčů, kterých se jejich předchozí týmy vzdaly a kteří dostali ve Vegas novou šanci. Tento kolektivní pocit "odvržených" se stal hnacím motorem pro nejneuvěřitelnější inaugurační sezónu v historii profesionálního sportu.

🤩 "Golden Misfits": Nejlepší expanzní sezóna v historii (2017–2018)

Do své první sezóny 2017–18 vstupovali Vegas Golden Knights s nulovým očekáváním. Analytici a experti je odsuzovali na poslední místo v lize a sázkové kanceláře vypisovaly na jejich zisk Stanley Cupu kurz 500:1. Místo toho se však svět stal svědkem největšího a nejkrásnějšího popelkovského příběhu v dějinách profesionálního sportu.

Spojení s komunitou a tragédie "Vegas Strong"

Ještě předtím, než tým odehrál jediný zápas, byla jeho identita navždy zformována tragédií. 1. října 2017 došlo v Las Vegas k masové střelbě na hudebním festivalu, nejhorší v moderní historii USA. Hráči Golden Knights, z nichž mnozí byli ve městě noví, se okamžitě a aktivně zapojili do pomoci komunitě – navštěvovali zraněné v nemocnicích, setkávali se s prvními záchrannými složkami a darovali krev.

První domácí zápas v historii klubu, 10. října 2017, se proměnil v neuvěřitelně emotivní a silnou ceremonii. Místo představování hráčů byli na led pozváni záchranáři a hrdinové z oné tragické noci. Obránce Deryk Engelland, který byl obyvatelem Las Vegas, pronesl dojemný projev, který zakončil slovy: "My jsme Vegas Strong". Od tohoto momentu se tým stal více než jen sportovním klubem; stal se symbolem odolnosti, naděje a jednoty pro zraněné město.

"Zlatí zmetci" přepisují historii

Na ledě se stalo něco, co nikdo nepředpokládal. Tým, složený z hráčů, kterých se jejich předchozí kluby vzdaly, a vedený trenérem Gerardem Gallantem, začal vyhrávat. A nepřestával. Hráči si sami začali říkat "The Golden Misfits" (Zlatí zmetci), což dokonale vystihovalo jejich status "odložených" hráčů s obrovskou touhou dokázat, že se v nich jejich bývalé týmy mýlily.

• William Karlsson, který v předchozí sezóně vstřelil 6 gólů, explodoval a nastřílel neuvěřitelných 43 gólů.
• Jonathan Marchessault se stal nejproduktivnějším hráčem týmu se 75 body.
• Brankář Marc-André Fleury prožil jednu z nejlepších sezón své kariéry a byl nepochybným lídrem týmu.

Golden Knights bořili jeden expanzní rekord za druhým. Skončili první v Pacifické divizi, což se žádnému expanznímu týmu v žádném z velkých amerických sportů nikdy nepodařilo.

Neuvěřitelná jízda v play-off

Pohádka pokračovala i v play-off. "Zlatí zmetci" hráli s neuvěřitelnou rychlostí, energií a sebevědomím.

• V prvním kole smetli Los Angeles Kings 4:0 na zápasy.
• Ve druhém kole vyřadili San Jose Sharks 4:2.
• Ve finále Západní konference porazili Winnipeg Jets 4:1 a postoupili do finále Stanley Cupu.

Stali se prvním expanzním týmem od dob St. Louis Blues (v roce 1968, za zcela jiných pravidel), který se probojoval do finále.

Ve finále Stanley Cupu se střetli s týmem Washington Capitals v čele s Alexandrem Ovečkinem. Přestože Golden Knights vyhráli první zápas, zkušenější a fyzicky silnější tým Capitals nakonec sérii ovládl a zvítězil 4:1.

Ačkoliv pohádka neměla zlatý konec, sezóna 2017–18 je považována za nejlepší inaugurační sezónu v historii sportu. Vegas Golden Knights nejenže přivedli hokej do pouště, ale vytvořili neuvěřitelný příběh, který inspiroval a sjednotil celé město a navždy změnil pohled na to, coho je expanzní tým schopen dosáhnout.

💰 Agresivní snaha o vrchol: Příchod hvězd a kontroverze (2018–2022)

Po historické první sezóně se vedení Golden Knights rozhodlo pro agresivní a nekompromisní strategii. Místo toho, aby se spokojili s rolí sympatického outsidera, generální manažer Kelly McCrimmon (který postupně převzal otěže od George McPheeho) se rozhodl využít úspěchu a okamžitě přebudovat tým z "milých zmetků" v legitimního favorita na Stanley Cup. Tento přístup "all-in" byl charakterizován ochotou obětovat budoucnost (vysoké draftové volby a mladé talenty) za okamžitý zisk v podobě zavedených hvězd.

Akvizice velkých jmen

V následujících sezónách Golden Knights uskutečnili sérii velkých a často šokujících hráčských výměn, aby posílili svůj kádr:

• Max Pacioretty (2018): Získán z Montreal Canadiens, přinesl do týmu elitní střelecké schopnosti.
• Mark Stone (2019): Získán z Ottawa Senators. Stone, považovaný za jednoho z nejlepších obousměrných útočníků na světě, se okamžitě stal srdcem a duší týmu a byl jmenován prvním kapitánem v historii klubu.
• Alex Pietrangelo (2020): Jako volný hráč podepsal lukrativní smlouvu elitní obránce a kapitán mistrovského týmu St. Louis Blues z roku 2019.
• Jack Eichel (2021): V jednom z největších trejdů posledních let získali z Buffalo Sabres elitního centra a bývalou jedničku draftu, Jacka Eichela. Tento trejd byl kontroverzní, protože Eichel v té době podstupoval experimentální operaci krku, ale vedení Vegas vsadilo na jeho plné uzdravení.

Tato agresivní strategie proměnila Golden Knights v jeden z nejhvězdnějších a nejhlubších týmů v celé lize. Stali se trvalým favoritem Západní konference a pravidelně se dostávali do pokročilých fází play-off, včetně dvou dalších účastí ve finále konference.

Kontroverzní a "bezcitná" pověst

Agresivní přístup vedení si však vyžádal i svou daň a vytvořil klubu pověst "bezcitné" a neloajální organizace. Aby si mohli dovolit platy nových hvězd, byli nuceni se zbavovat populárních hráčů a často i zakládajících členů týmu "Golden Misfits".

• V roce 2020 byl nečekaně propuštěn trenér Gerard Gallant, který dovedl tým do finále, a nahrazen Peterem DeBoerem. Tento krok byl v hokejovém světě vnímán jako chladný a neuctivý.
• Největší šok přišel v roce 2021, kdy byl vyměněn Marc-André Fleury, nejoblíbenější hráč a tvář organizace, do Chicago Blackhawks. Způsob, jakým byl trejd proveden (Fleury se o něm údajně dozvěděl z Twitteru), vyvolal obrovskou vlnu kritiky a zanechal v srdcích fanoušků hořkou pachuť.

Tato nemilosrdná, čistě obchodní strategie "vyhrát za každou cenu" se stala charakteristickým znakem organizace. Ačkoliv byla často kritizována, vedení věřilo, že je to jediná cesta, jak konečně dosáhnout na cíl, který jim v první sezóně o vlásek unikl. V sezóně 2021–22 však tým, zdecimovaný zraněními, poprvé ve své krátké historii nepostoupil do play-off, což vedlo k propuštění trenéra DeBoera a k pochybnostem, zda se tato agresivní sázka nakonec vyplatí.

🏆 Korunovace v poušti: Stanley Cup 2023

Po zklamání z nepostupu do play-off v roce 2022 a následném propuštění trenéra Petera DeBoera vstoupili Golden Knights do sezóny 2022–23 s novým koučem a jasným cílem: konečně naplnit svůj potenciál a vyhrát Stanley Cup. Na střídačku se postavil zkušený Bruce Cassidy, který byl paradoxně propuštěn z Boston Bruins poté, co je dovedl do finále v roce 2019. Cassidy se ukázal být posledním a klíčovým dílkem skládačky.

Perfektní bouře: Hloubka a zdraví

Cassidy dokázal hvězdami nabitý tým přetvořit v dokonale fungující a zodpovědný stroj. Golden Knights hráli pod jeho vedením strukturovaný, obousměrný hokej, aniž by ztratili svou ofenzivní sílu. Klíčovým faktorem úspěchu byla neuvěřitelná hloubka a vyváženost sestavy. Tým již nespoléhal jen na jednu nebo dvě lajny; všechny čtyři formace byly schopné přispívat a rozhodovat zápasy.

Po letech, kdy tým v klíčových momentech trápila zranění, vstoupili do play-off 2023 poprvé v téměř plné síle.

• Jack Eichel, hrající své první play-off v kariéře, se stal nejproduktivnějším hráčem a potvrdil, že sázka na něj byla správná.
• Kapitán Mark Stone, který se vrátil po operaci zad, byl nepostradatelným lídrem a jedním z nejlepších hráčů v play-off.
• V brance se po zranění několika brankářů během sezóny stal nečekaným hrdinou Adin Hill, který v play-off předváděl životní výkony.

Dominantní jízda v play-off

V play-off 2023 byli Golden Knights nezastavitelní. Jejich kombinace talentu, hloubky a fyzické hry byla pro soupeře zdrcující.

• V prvním kole vyřadili Winnipeg Jets 4:1.
• Ve druhém kole si poradili s hvězdným týmem Edmonton Oilers v čele s Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem 4:2.
• Ve finále Západní konference dominovali nad Dallas Stars a zvítězili 4:2.

Finále proti Floridě a historický triumf

Ve finále Stanley Cupu se Golden Knights střetli s dalším nečekaným finalistou, týmem Florida Panthers, který se do play-off dostal na poslední chvíli. Série však byla jednoznačnou záležitostí. Vegas byli ve všech ohledech lepším týmem a sérii naprosto dominovali.

13. června 2023, v pátém zápase na domácím ledě v T-Mobile Arena, Golden Knights deklasovali Panthers 9:3 a získali svůj první Stanley Cup v historii. Stalo se tak pouhých šest let od jejich vstupu do ligy, což z nich činí jeden z nejrychlejších expanzních týmů, který kdy dosáhl na nejvyšší metu v profesionálním sportu.

Triumf byl vyvrcholením a potvrzením agresivní a často kritizované strategie vedení. Všichni klíčoví hráči, které klub získal v odvážných trejdech a podpisech, hráli v play-off klíčovou roli.

• Nejužitečnějším hráčem play-off a držitelem Conn Smythe Trophy byl vyhlášen Jonathan Marchessault, jeden z původních šesti "Golden Misfits", kteří v týmu zůstali od první sezóny. Jeho vítězství bylo symbolickým a dojemným spojením mezi pohádkovým začátkem a konečným triumfem.

Zisk Stanley Cupu v roce 2023 definitivně potvrdil status Las Vegas jako plnohodnotného a úspěšného hokejového města a zapsal Golden Knights do historie jako jeden z nejunikátnějších a nejúspěšnějších příběhů v dějinách sportu.

🛡️ Obhájci titulu a současnost (2023–současnost)

Po historickém zisku Stanley Cupu v roce 2023 vstoupili Vegas Golden Knights do nové fáze své existence – role obhájců titulu a etablované velmoci v NHL. Vedení klubu v čele s Kellym McCrimmonem dokázalo udržet jádro mistrovského týmu pohromadě, což je v éře platových stropů stále obtížnější.

Do sezóny 2023–24 vstoupil tým jako jeden z hlavních favoritů. Navzdory vlně zranění, která postihla klíčové hráče v průběhu základní části, se tým dokázal probojovat do play-off. V něm však v dramatické sedmizápasové sérii prvního kola podlehl týmu Dallas Stars, a jejich snaha o obhajobu titulu tak skončila předčasně.

Současná strategie klubu se i nadále opírá o agresivní přístup k posilování kádru, což dokázaly i akvizice před uzávěrkou přestupů v roce 2024, kdy tým získal elitní hráče jako obránce Noah Hanifin a útočníka Tomáše Hertla. Cílem organizace je maximálně využít současné mistrovské okno a v blízké budoucnosti bojovat o další Stanley Cup. Golden Knights se během své krátké, ale neuvěřitelně úspěšné historie etablovali jako jedna z modelových organizací v NHL, která kombinuje sportovní úspěch s prvotřídním fanouškovským zážitkem.

⚔️ Rivality

Navzdory své krátké existenci si Golden Knights rychle vybudovali několik intenzivních a vyhrocených rivalit.

• San Jose Sharks: První a největší rivalita klubu. Vznikla během play-off v roce 2018 a explodovala v roce 2019 v jedné z nejkontroverznějších sérií v moderní historii. V sedmém zápase bylo Vegas potrestáno kontroverzním pětiminutovým vyloučením, během kterého Sharks vstřelili čtyři góly a otočili zápas. Tento incident vytvořil mezi oběma týmy a jejich fanoušky skutečnou nenávist.
• Edmonton Oilers: Moderní rivalita dvou nejlepších týmů Pacifické divize. Souboje mezi hvězdami jako Jack Eichel, Mark Stone, Connor McDavid a Leon Draisaitl patří k vrcholům Západní konference.
• Colorado Avalanche: Souboj dvou posledních vítězů Stanley Cupu (2022 a 2023) a dvou dominantních týmů Západu. Jejich zápasy jsou často považovány za měřítko síly v konferenci.
• Washington Capitals: Historická rivalita založená na finále Stanley Cupu z roku 2018.

👑 Síň slávy a vyřazená čísla

Jako velmi mladý klub Golden Knights teprve začínají psát svou historii a budovat panteon svých legend.

🧊 Vyřazená čísla

• 58 – Toto číslo bylo vyřazeno na počest 58 obětí střelby v Las Vegas 1. října 2017. Klub tímto gestem trvale uctívá památku obětí a hrdinství komunity v oněch tragických dnech.
• Číslo 99 bylo vyřazeno z celé ligy na počest Wayna Gretzkyho.

📜 Budoucí legendy

Ačkoliv ještě žádný hráč oficiálně neukončil kariéru jako legenda Golden Knights, několik jmen je již nesmazatelně zapsáno v historii klubu a jsou kandidáty na budoucí vyřazení dresů:

• Původní "Misfits": Jonathan Marchessault, William Karlsson, Reilly Smith, Shea Theodore, Brayden McNabb a William Carrier.
• Tvář klubu: Marc-André Fleury.
• Kapitáni a lídři: Mark Stone, Jack Eichel.

👶 Pro laiky

Představte si Vegas Golden Knights jako zbrusu nový, nablýskaný a extravagantní hotel s kasinem, který se otevřel v Las Vegas.

• Nikdo mu nevěřil: Všichni experti a konkurence předpovídali, že tento nový hotel rychle zkrachuje. Říkali, že v poušti nemůže vyrůst nic úspěšného.
• Nejlepší večírek ve městě: Místo krachu však tento hotel od prvního dne uspořádal ten nejlepší a nejdivočejší večírek ve městě. Všichni "odložení" a přehlížení zaměstnanci (Golden Misfits), které ostatní hotely nechtěly, zde našli novou šanci a společně vytvořili něco neuvěřitelného. Hned v prvním roce se dostali do finále soutěže o "Nejlepší hotel světa" (Stanley Cup).
• Agresivní a bohatý majitel: Majitel tohoto hotelu (Bill Foley) se nespokojil s druhým místem. Začal najímat ty největší a nejdražší hvězdy z celého světa (Stone, Pietrangelo, Eichel), aby jeho hotel byl naprosto nejlepší. Někdy byl kritizován, že je příliš bezcitný ke starým zaměstnancům, ale jeho cíl byl jediný – vyhrát.
• Korunovace: Po šesti letech se mu to podařilo. Jeho hotel byl oficiálně vyhlášen nejlepším na světě. Dokázal, že i v poušti může vyrůst šampion.

Stručně řečeno, Vegas Golden Knights jsou příběhem o tom, jak se z absolutního outsidera stal šampion v rekordním čase. Jsou symbolem moderního, agresivního a zábavního hokeje, který dokonale zapadl do showbyznysového prostředí Las Vegas.

🔗 Externí odkazy

• Oficiální webové stránky Vegas Golden Knights – Zprávy, soupiska, statistiky.
• Knights On Ice – Fanouškovský web a komunitní blog (SB Nation).
• Historie a statistiky na Hockey-Reference.com