Washington Capitals

Rozbalit box

Obsah boxu

Washington Capitals
Liga	National Hockey League
Konference	Východní konference
Divize	Metropolitní divize
Založeno	1974
Aréna	Capital One Arena
Město	Washington, D.C., District of Columbia, USA
Barvy	Červená, námořnická modrá, bílá
Trenér	Spencer Carbery
Kapitán	Alexandr Ovečkin
Farmy	Hershey Bears (AHL) South Carolina Stingrays (ECHL)
Úspěchy	Stanley Cup – 1x (2018) Presidents' Trophy – 3x (2010, 2016, 2017) Vítěz konference – 2x (1998, 2018) Vítěz divize – 13x
Web	[www.nhl.com/capitals]

Washington Capitals (často zkracováno na Caps) je profesionální americký hokejový klub se sídlem v hlavním městě USA, Washington, D.C.. Tým hraje v Metropolitní divizi v rámci Východní konference NHL. Klub byl založen v roce 1974 jako expanzní tým a od roku 1997 hraje své domácí zápasy v aréně Capital One Arena ve čtvrti Chinatown.

Klub zažil ve své historii dvě výrazně odlišné éry. První dekádu své existence byl synonymem neúspěchu, včetně držení rekordu za nejhorší sezónu v historii NHL. Od 80. let se však stal pravidelným účastníkem play-off. Největší úspěch zaznamenal v roce 2018, kdy poprvé v historii získal Stanley Cup. Mezi největší ikony klubu patří hráči jako Alexandr Ovečkin, Rod Langway, Mike Gartner, Peter Bondra a Olaf Kölzig. Klubové barvy jsou červená, bílá a modrá, což reflektuje americké národní barvy.

⏳ Historie

📉 Založení a nejhorší sezóna v historii (1974–1975)

V roce 1972 udělila NHL licenci na expanzní tým skupině vedené Abem Pollinem, který již vlastnil basketbalový tým Baltimore Bullets (později Washington Wizards). Společně s Kansas City Scouts (později Colorado Rockies a dnes New Jersey Devils) vstoupili Capitals do ligy v sezóně 1974–75. Tým dostal název "Capitals" (Hlavní měšťané) jako odkaz na sídlo ve hlavním městě.

První sezóna klubu (1974–75) je dodnes považována za etalon neúspěchu v profesionálním sportu a drží několik negativních rekordů NHL. Pod vedením generálního manažera a prvního trenéra Milta Schmidta tým zakončil sezónu s katastrofální bilancí:

• 8 výher, 67 proher a 5 remíz v 80 zápasech.
• Zisk pouhých 21 bodů je nejnižší v historii NHL v sezóně s minimálně 70 zápasy.
• Procentuální úspěšnost .131 je nejhorší v historii ligy.
• Tým inkasoval 446 gólů a vstřelil pouhých 181.
• Zaznamenal nejdelší sérii proher v historii NHL (17 zápasů).
• Z 40 venkovních zápasů vyhrál jediný (1–39–0).

Tato sezóna byla tak zdrcující, že brankář Ron Low po ní prohlásil: "Raději bych zjistil, že moje žena je mi nevěrná s celým týmem New York Rangers, než abych znovu prohrál 17 zápasů v řadě."

😔 Dekáda marnosti (1975–1982)

Úvodní sezóna nastavila tón pro následující roky. Capitals se stali otloukánkem ligy a pravidelně končili na posledních příčkách. Během prvních osmi sezón existence se ani jednou neprobojovali do play-off a vystřídali celkem šest různých trenérů. Mezi vzácné světlé okamžiky patřilo draftování budoucích hvězd, jako byli Mike Gartner (4. celkově v roce 1979) a Bobby Carpenter (3. celkově v roce 1981), který se stal prvním americkým hráčem draftovaným takto vysoko a objevil se na obálce časopisu Sports Illustrated s titulkem "The Can't-Miss Kid".

Fanouškovská základna byla malá a apatická, což vedlo k vážným úvahám o přestěhování nebo zániku klubu. V roce 1982 se majitel Abe Pollin potýkal s finančními problémy a hrozilo, že tým bude muset prodat zájemcům, kteří by jej pravděpodobně přestěhovali. To vedlo k fanouškovské kampani nazvané "Save the Caps" (Zachraňte Caps), která měla za cíl zvýšit prodej permanentek a ukázat potenciálním investorům i vedení NHL, že ve Washingtonu je o hokej zájem.

Zlomový bod v historii klubu nastal v létě 1982, kdy Pollin najal nového, teprve 33letého generálního manažera Davida Poilea. Ten téměř okamžitě provedl jeden z nejzásadnějších obchodů v historii Capitals.

🧱 "Secretary of Defense" a éra play-off (1982–1994)

Dne 9. září 1982 provedl David Poile obchod, který je považován za záchranu a přerod celé franšízy. Z týmu, který tehdy dominoval lize, Montreal Canadiens, získal Capitals čtyři hráče: obránce Roda Langwaye, centra Douga Jarvise, útočníka Craiga Laughlina a obránce Briana Engbloma. Výměnou za ně obětovali dvě své největší mladé naděje, Ryana Waltera a Ricka Greena.

Tento trejd měl okamžitý a dramatický dopad. Langway, který měl v Montrealu smluvní neshody, byl jmenován kapitánem a stal se pilířem obrany. Jeho defenzivní styl hry a vůdčí schopnosti kompletně změnily identitu týmu. Získal přezdívku "Secretary of Defense" (Ministr obrany) a hned ve své první sezóně v klubu (1982–83) obdržel Norris Trophy pro nejlepšího obránce NHL. Cenu obhájil i o rok později.

Pod Langwayovým vedením se Capitals v sezóně 1982–83 poprvé v historii probojovali do play-off, čímž ukončili osmileté období neúspěchů. Tím začala éra pozoruhodné konzistence. Tým se dostal do play-off 14 let v řadě (od roku 1983 do roku 1996). Kolem defenzivního jádra, které tvořili Langway a mladý, tvrdý obránce Scott Stevens (draftovaný v roce 1982), vyrostl konkurenceschopný tým, jehož ofenzivu táhli střelci jako Mike Gartner, Dave Christian a Dino Ciccarelli (získaný později výměnou za Gartnera).

Navzdory pravidelné účasti ve vyřazovacích bojích se na klub nalepila pověst týmu, který nedokáže udělat poslední krok. Capitals v této éře pětkrát vypadli v prvním kole a čtyřikrát ve druhém. Často naráželi na své divizní rivaly, kteří je pravidelně vyřazovali. Nejprve to byli New York Islanders, poté Philadelphia Flyers a na začátku 90. let především Pittsburgh Penguins v čele s Mariem Lemieuxem a Jaromírem Jágrem.

Nejbolestivější porážkou z tohoto období byl 7. zápas divizního semifinále v roce 1987 proti New York Islanders. Tento zápas, známý jako Easter Epic (Velikonoční epos), se hrál na Velikonoční neděli a skončil až ve čtvrtém prodloužení, když Pat LaFontaine vstřelil vítězný gól v čase 1:08:47 nastavení. V té době se jednalo o jeden z nejdelších zápasů v historii NHL. Tento zápas se stal symbolem frustrace, kterou klub a jeho fanoušci v play-off prožívali.

🇸🇰 Éra Petera Bondry a první finále Stanley Cupu (1994–2004)

Na začátku 90. let se tým postupně obměnil. Defenzivní ikony Langway a Stevens odešly a ofenzivní štafetu převzal slovenský střelec Peter Bondra, draftovaný až v 8. kole v roce 1990. Bondra se vyvinul v jednoho z nejdynamičtějších kanonýrů své generace, dvakrát v kariéře překonal hranici 50 gólů a v sezónách 1994–95 a 1997–98 se stal nejlepším střelcem celé NHL. Dalšími klíčovými postavami této éry byli centr Michal Pivoňka, obránce Sergej Gončar a především německý brankář Olaf Kölzig, přezdívaný "Olie the Goalie".

V sezóně 1997–98, první v nové aréně MCI Center (dnešní Capital One Arena), zažil klub dosud největší úspěch. Pod vedením trenéra Rona Wilsona a s Kölzigem v životní formě se Capitals nečekaně probojovali až do finále Stanley Cupu. V play-off postupně vyřadili Boston Bruins, Ottawa Senators a ve finále Východní konference i Buffalo Sabres, když v 6. zápase série vstřelil vítězný gól v prodloužení Joe Juneau.

Ve finále se Capitals střetli s obhájcem titulu, týmem Detroit Red Wings, který vedli legendy jako Steve Yzerman, Sergej Fjodorov a Nicklas Lidström. Hvězdami nabitý Detroit byl nad síly Washingtonu a sérii vyhrál hladce 4:0 na zápasy. I přes porážku to byl pro klub historický úspěch. Olaf Kölzig za své výkony v sezóně 1999–2000 obdržel Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL.

Po finálové účasti se tým několikrát dostal do play-off, ale žádný výraznější úspěch nezaznamenal. Na začátku nového tisíciletí se klub rozhodl investovat do velkých jmen. V roce 2001 podepsal pětiletou smlouvu na 65 milionů dolarů s českou hvězdou Jaromírem Jágrem, což byl v té době jeden z nejlukrativnějších kontraktů v historii NHL.

Příchod Jágra však nesplnil očekávání. Ačkoliv jeho individuální statistiky nebyly špatné, tým jako celek podával nekonzistentní výkony a dvakrát po sobě vypadl v prvním kole play-off. Jágr se v systému Capitals nikdy plně neadaptoval a jeho angažmá je často považováno za zklamání. V roce 2004, uprostřed sezóny, byl vyměněn do New York Rangers. Tento obchod symbolizoval začátek masivní přestavby a odstartoval novou, nejúspěšnější éru v historii klubu.

🇷🇺 Éra Alexandra Ovečkina a "Rock the Red" (2004–2017)

Po odchodu Jágra a dalších veteránů (včetně Bondry) se Capitals v sezóně 2003–04 propadli na dno tabulky. Tento neúspěch jim však přinesl štěstí v draftové loterii 2004, kde získali právo první volby. Tímto výběrem si zajistili služby ruského dynamického křídelníka Alexandra Ovečkina, který byl považován za generační talent.

Kvůli výluce v sezóně 2004–05 debutoval Ovečkin v NHL až na podzim roku 2005. Jeho příchod měl okamžitý a elektrizující efekt. Spolu s dalšími mladými talenty, jako byli centr Nicklas Bäckström (draft 2006), obránce Mike Green (draft 2004) a později brankář Braden Holtby (draft 2008), vytvořil jádro nového, ofenzivně laděného týmu. Marketingová kampaň "Rock the Red" a návrat k původním červeno-bílo-modrým barvám dresů symbolizovaly novou identitu klubu, postavenou kolem charismatického Ovečkina.

Ovečkin se okamžitě stal superhvězdou a jednou z hlavních tváří celé NHL. Ve své nováčkovské sezóně nasbíral 106 bodů (52 gólů, 54 asistencí) a získal Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka. Během následující dekády se vyprofiloval jako nejlepší střelec své generace a jeden z nejlepších v historii. Několikrát získal Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy a trofej Maurice "Rocketa" Richarda pro nejlepšího střelce. Jeho rivalita s centrem Pittsburghu Penguins, Sidneym Crosbym, se stala definujícím příběhem NHL v post-výlukové éře.

Pod vedením trenéra Bruce Boudreaua se Capitals stali jedním z nejdominantnějších týmů základní části. V sezónách 2009–10, 2015–16 a 2016–17 získali Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části NHL. Navzdory této dominanci se týmu nedařilo přenést úspěch do play-off. Opakovaně narážel na své soupeře a nedokázal se probojovat přes druhé kolo. Nejčastěji jim cestu zkřížil právě Pittsburgh Penguins se Sidneym Crosbym, který je vyřadil v letech 2009, 2016 a 2017. Tato série neúspěchů vedla k frustraci fanoušků i hráčů a klub si vysloužil nálepku týmu, který "neumí vyhrávat v play-off".

🏆 Konečně na vrcholu: Stanley Cup (2018)

Před sezónou 2017–18 panovala kolem týmu skepse. Po dalším zklamání v play-off a odchodu několika klíčových hráčů kvůli platovému stropu se od Capitals mnoho nečekalo. Tým však pod vedením nového trenéra Barryho Trotze a s klíčovým přispěním ruského centra Jevgenije Kuzněcova a dánského útočníka Larse Ellera předváděl v play-off odhodlané a odolné výkony.

Klíčovým momentem bylo druhé kolo play-off, kde se opět střetli se svým "nemesis", Pittsburgh Penguins. Tentokrát se však historie neopakovala. V 6. zápase série vstřelil Jevgenij Kuzněcov v prodloužení vítězný gól, kterým poslal Capitals poprvé po 20 letech do finále Východní konference. Ve finále konference si poradili s Tampa Bay Lightning v sedmi zápasech, přestože v sérii prohrávali 2:3.

Ve finále Stanley Cupu se Capitals střetli s nečekaným soupeřem, nováčkem ligy Vegas Golden Knights. Po úvodní prohře v prvním zápase dokázal Washington vyhrát čtyři následující utkání a sérii ovládl poměrem 4:1. Dne 7. června 2018, po vítězství 4:3 v pátém zápase v Las Vegas, zvedl kapitán Alexandr Ovečkin poprvé v historii klubu Stanley Cup nad hlavu. Ovečkin byl za své výkony oceněn Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off. Vítězství odstartovalo ve Washingtonu D.C. masivní oslavy, které vyvrcholily mistrovskou přehlídkou, jíž se zúčastnily statisíce fanoušků.

🗓️ Současnost a honba za rekordem (2018–současnost)

Po zisku Stanley Cupu opustil tým trenér Barry Trotz. Jeho nástupci, nejprve Todd Reirden a poté Peter Laviolette, nedokázali na historický úspěch navázat. Ačkoliv se Capitals i nadále pravidelně kvalifikovali do play-off, jejich cesta skončila pokaždé již v prvním kole (2019–2023). V sezóně 2023-24, pod novým trenérem Spencerem Carberym, se tým i přes přestavbu a s výrazně omlazeným kádrem nečekaně probojoval do play-off, kde byl však v prvním kole hladce vyřazen týmem New York Rangers 0:4 na zápasy.

Hlavním příběhem klubu v této éře je honba kapitána Alexandra Ovečkina za historickým střeleckým rekordem Wayna Gretzkyho (894 gólů). Ovečkin v březnu 2022 překonal Jaromíra Jágra (766 gólů) a stal se nejlepším evropským střelcem v historii NHL a v prosinci 2022 překonal Gordieho Howea (801 gólů) na druhém místě historických tabulek. Celá hokejová veřejnost s napětím sleduje, zda se mu podaří Gretzkyho zdánlivě nepřekonatelný rekord zlomit.

Jádro mistrovského týmu (Ovečkin, John Carlson, Tom Wilson, T. J. Oshie) postupně stárne a klub se nachází ve fázi přechodu, kdy se snaží zůstat konkurenceschopný a zároveň integrovat novou generaci hráčů.

💡 Pro laiky

Příběh Washington Capitals je jako film o outsiderovi. Začali v roce 1974 a byli tak neuvěřitelně špatní, že dodnes drží rekord za nejhorší sezónu v historii profesionálního hokeje. Byli terčem posměchu a téměř zanikli.

Zlom přišel v 80. letech, kdy získali obránce Roda Langwaye, přezdívaného "Ministr obrany". Ten z nich udělal solidní a respektovaný tým, který se pravidelně dostával do play-off, ale nikdy v něm nedokázal vyhrát nic velkého. Byli dobří, ale ne dost dobří na to, aby porazili ty nejlepší.

V 90. letech je táhl slovenský snajpr Peter Bondra. S ním se v roce 1998 dostali až do velkého finále, kde ale byli drtivě poraženi.

A pak, v roce 2004, přišla spása v podobě ruského fenoménu Alexandra Ovečkina. S ním se stali jedním z nejlepších týmů v základní části, vyhrávali trofeje, ale v play-off se jim stále nedařilo. Zvláště je vždy vyřadil jejich úhlavní rival Sidney Crosby z Pittsburghu. Všem se zdálo, že jsou prokletí.

V roce 2018, kdy to od nich nikdo nečekal, se všechno změnilo. Tým se semknul, konečně porazil Pittsburgh a nakonec vyhrál i svůj první a jediný Stanley Cup. Prokletí bylo zlomeno. Dnes, i když už nejsou na vrcholu, celý hokejový svět sleduje, jak se jejich kapitán Ovečkin snaží překonat historický rekord v počtu vstřelených gólů.

🏒 Česká a slovenská stopa

Klubem prošlo mnoho významných hráčů z Česka a Slovenska, kteří zanechali nesmazatelnou stopu.

• Peter Bondra (🇸🇰): Legenda klubu, kapitán a dlouholetý nejlepší střelec historie, než ho překonal Ovečkin. Jeho číslo 12 bylo slavnostně vyřazeno.
• Michal Pivoňka (🇨🇿): Dlouholetý centr a jeden z nejlepších nahrávačů v historii klubu. V týmu strávil celou svou kariéru v NHL (13 sezón).
• Jaromír Jágr (🇨🇿): Jeho působení (2001–2004) je považováno za kontroverzní a nenaplnilo velká očekávání, přesto byl v té době kapitánem a nejproduktivnějším hráčem týmu.
• Jakub Vrána (🇨🇿): Klíčový útočník a střelec vítězného gólu v pátém finálovém zápase, který pomohl týmu získat Stanley Cup v roce 2018.
• Jaroslav Halák (🇸🇰): Ačkoliv v klubu strávil jen krátce, jeho výkony v play-off 2010 (tehdy v dresu Montrealu) proti Capitals jsou legendární. Později za tým chytal v sezóně 2013–14.
• Další hráči: Mezi další významné hráče patří Richard Zedník (🇸🇰), Robert Lang (🇨🇿), Tomáš Vokoun (🇨🇿), Michal Neuvirth (🇨🇿), Vítek Vaněček (🇨🇿), Radko Gudas (🇨🇿) a Martin Fehérváry (🇸🇰).

📈 Statistiky a rekordy

🏆 Týmové úspěchy

• Stanley Cup: 1x (2018)
• Presidents' Trophy: 3x (2009–10, 2015–16, 2016–17)
• Vítěz Východní konference: 2x (1997–98, 2017–18)
• Vítěz divize: 13x (1988–89, 1999–2000, 2000–01, 2007–08, 2008–09, 2009–10, 2010–11, 2012–13, 2015–16, 2016–17, 2017–18, 2018–19, 2019–20)

📊 Kariérní lídři

Hráč	Post	Zápasy	Góly	Asistence	Body	P/Z
Alexandr Ovečkin	LW	1426	853	697	1550	1.09
Nicklas Bäckström	C	1105	271	762	1033	0.93
John Carlson	D	987	149	522	671	0.68
Peter Bondra	RW	961	472	353	825	0.86
Mike Gartner	RW	758	397	392	789	1.04

Statistiky jsou aktuální k začátku sezóny 2024–25.

🔗 Externí odkazy

• Oficiální webové stránky Washington Capitals
• Washington Capitals na Hockey-Reference.com - Kompletní statistiky