Westminsterský palác
Obsah boxu
Westminsterský palác (anglicky Palace of Westminster), známý také jako Houses of Parliament, je sídlem obou komor Parlamentu Spojeného království: Sněmovny lordů (House of Lords) a Dolní sněmovny (House of Commons). Nachází se na severním břehu řeky Temže v londýnském obvodu Westminster, v blízkosti dalších vládních budov ve Whitehall.
Palác je jednou z nejznámějších a nejikoničtějších budov na světě a je symbolem Spojeného království a jeho parlamentní demokracie. Jeho nejznámější součástí je hodinová věž, dnes oficiálně nazývaná Elizabeth Tower, v níž se nachází slavný zvon Big Ben. Spolu s Westminsterským opatstvím a kostelem svaté Markéty je od roku 1987 zapsán na seznamu Světového dědictví UNESCO.
📜 Historie
🏛️ Středověký palác
První královský palác na tomto místě byl postaven v 11. století za vlády Knuta Velikého. Eduard III. Vyznavač jej nechal přestavět krátce před dobytím Anglie Normany v roce 1066. Nejstarší dochovanou částí komplexu je Westminster Hall, postavená v roce 1097 za vlády Viléma II. Ryšavého. Ve středověku byl palác hlavní královskou rezidencí. Postupem času se zde začaly scházet první parlamentní instituce, jako byla Curia Regis (Královská rada).
V roce 1512 zničil požár královské obytné prostory, což vedlo Jindřicha VIII. k přesunu královského dvora do nedalekého paláce Whitehall. Westminster si však ponechal status královského paláce a stal se trvalým sídlem parlamentu a nejvyšších soudů.
🔥 Velký požár roku 1834
Dne 16. října 1834 vypukl v paláci ničivý požár. Příčinou bylo neopatrné spálení starých účetních hůlek v peci pod sálem Sněmovny lordů. Oheň se rychle rozšířil a zničil většinu středověkého komplexu, včetně obou zasedacích sálů parlamentu. Díky hrdinskému úsilí se podařilo zachránit několik historicky cenných částí, především mohutnou Westminster Hall, kapli sv. Štěpána a Jewel Tower.
Katastrofa byla vnímána jako příležitost k vybudování moderního a velkolepého sídla pro parlament, které by odráželo rostoucí moc a vliv Britského impéria.
🏗️ Rekonstrukce v 19. století
Po požáru byla vypsána veřejná soutěž na návrh nového paláce. Podmínkou bylo, že styl musí být buď gotický, nebo alžbětinský. Z 97 návrhů byl vybrán projekt architekta Charlese Barryho, který navrhl budovu v novogotickém stylu (konkrétně v perpendikulárním stylu). Barry byl zodpovědný za celkový koncept a půdorys, zatímco jeho kolega Augustus Pugin navrhl detailní výzdobu, interiéry a mobiliář.
Stavba začala v roce 1840 a trvala více než 30 let. Byla poznamenána zpožděními, překročením rozpočtu a spory mezi architekty. Barry zemřel v roce 1860 a Pugin již v roce 1852, takže dokončení projektu se nedožili. Sněmovna lordů byla dokončena v roce 1847, Dolní sněmovna v roce 1852. Celý komplex byl oficiálně dokončen až kolem roku 1876.
🏛️ Architektura
Nový palác byl postaven převážně z pískově zbarveného vápence z lomů v Anstonu v Yorkshiru. Kámen se však ukázal jako nekvalitní a rychle podlehl znečištění londýnského ovzduší, což si v průběhu 20. století vyžádalo rozsáhlé opravy.
Budova má symetrický půdorys kolem centrální osy. Její délka je přibližně 266 metrů a obsahuje přes 1100 místností, 100 schodišť a 4,8 kilometru chodeb.
🗼 Věže
Komplexu dominují tři hlavní věže:
- Victoria Tower (Viktoriina věž): Nachází se na jihozápadním konci paláce, je vysoká 98,5 metru a v době svého dokončení byla nejvyšší světskou stavbou na světě. Slouží jako parlamentní archiv, kde jsou uloženy miliony dokumentů, včetně originálů všech zákonů schválených parlamentem. Na jejím vrcholu vlaje vlajka Spojeného království (Union Jack), pokud parlament zasedá.
- Elizabeth Tower (Alžbětina věž): Dříve známá jako Clock Tower (Hodinová věž), je nejznámější věží paláce a nachází se na severním konci. Je vysoká 96 metrů a je světoznámá díky svému hodinovému stroji a zvonu Big Ben. Byla přejmenována v roce 2012 na počest 60. výročí vlády královny Alžběty II..
- Central Tower (Centrální věž): Nižší osmiboká věž (91 metrů) se nachází uprostřed budovy nad Centrální lobby. Jejím původním účelem bylo zlepšení ventilace budovy.
🛋️ Interiér a hlavní prostory
Interiéry navržené Puginem jsou bohatě zdobené a každý detail má symbolický význam spojený s britskou historií a monarchií.
- Westminster Hall: Nejstarší část paláce, která přežila požár. Její unikátní středověká střešní konstrukce z dubového dřeva je mistrovským dílem tesařství. V minulosti sloužila jako hlavní soudní dvůr a konaly se zde korunovační hostiny a významné státní akce.
- Sněmovna lordů (House of Lords Chamber): Bohatě zdobený sál v červené barvě, která symbolizuje monarchii a šlechtu. Nachází se zde trůn pro panovníka a tzv. Woolsack – sedadlo pro Lorda kancléře, tradičně vyplněné vlnou.
- Dolní sněmovna (House of Commons Chamber): Jednodušší sál v zelené barvě. Původní sál byl zničen během bombardování Londýna v roce 1941 a byl obnoven v prostším stylu pod vedením architekta Gilese Gilberta Scotta. Poslanci zde sedí na dvou protilehlých lavicích, což podporuje konfrontační styl britské politiky.
- Robing Room: Místnost, kde se monarcha připravuje na slavnostní zahájení zasedání parlamentu (State Opening of Parliament).
- Royal Gallery: Velká galerie spojující Robing Room se sálem Sněmovny lordů, zdobená velkými malbami znázorňujícími britské vojenské úspěchy.
- Central Lobby: Osmiboká hala uprostřed paláce, která slouží jako veřejný prostor, kde se mohou voliči setkávat se svými poslanci.
⚙️ Funkce a význam
Westminsterský palác je centrem politického života Spojeného království. Je místem, kde se schází zákonodárná moc státu, projednávají a schvalují se zde zákony a kontroluje se činnost vlády.
Tradice a ceremoniály hrají v životě paláce důležitou roli. Nejvýznamnější událostí je každoroční State Opening of Parliament, kdy monarcha přijíždí do Sněmovny lordů a přednáší projev, kterým zahajuje nové parlamentní zasedání. Součástí ceremoniálu je tradice, kdy je posel od panovníka (Black Rod) symbolicky nevpuštěn do Dolní sněmovny a musí na dveře třikrát zaklepat, což symbolizuje nezávislost dolní komory na monarchovi.
🔔 Elizabeth Tower a Big Ben
Ačkoli je celá věž často nesprávně nazývána Big Ben, tento název ve skutečnosti patří největšímu z pěti zvonů uvnitř věže. Velký zvon (Great Bell) váží 13,7 tuny a odbíjí každou celou hodinu. Jeho charakteristický zvuk je známý po celém světě. Menší čtyři zvony odbíjejí čtvrthodinové melodie známé jako Westminster Quarters.
Věž a hodinový mechanismus prošly mezi lety 2017 a 2022 rozsáhlou rekonstrukcí, během níž bylo odbíjení zvonů (s výjimkou zvláštních příležitostí) pozastaveno.
🌍 Světové dědictví a současnost
V roce 1987 byl Westminsterský palác, spolu s přilehlým Westminsterským opatstvím a kostelem svaté Markéty, zapsán na seznam Světového dědictví UNESCO. Výbor ocenil jeho architektonickou jedinečnost a historický význam jako symbolu parlamentní demokracie.
Podle údajů k roku 2025 čelí budova vážným technickým problémům, včetně stárnoucí elektroinstalace, vodovodních a topných systémů, a také degradace kamenného zdiva. Probíhají rozsáhlé diskuse o komplexním programu obnovy a rekonstrukce (Restoration and Renewal Programme), který by měl zajistit budoucnost paláce na další desítky let. Jedná se o jeden z největších a nejkomplexnějších projektů památkové péče na světě.
🧑🏫 Pro laiky (zjednodušené vysvětlení)
- Novogotika (Gothic Revival): Architektonický styl z 19. století, který napodoboval středověkou gotiku. Lidé v té době obdivovali staré hrady a katedrály, a tak chtěli stavět nové budovy, které by vypadaly podobně – se špičatými oblouky, věžičkami a zdobenými okny. Westminsterský palác je nejslavnějším příkladem tohoto stylu.
- Bikamerální parlament: Znamená to, že parlament má dvě části neboli "komory". Ve Spojeném království je to Dolní sněmovna (volení poslanci) a Sněmovna lordů (členové, kteří nejsou voleni, např. šlechtici nebo jmenovaní odborníci). Aby byl přijat zákon, musí s ním obvykle souhlasit obě komory.
- Woolsack: Je to velké červené sedadlo ve Sněmovně lordů, na kterém sedí předsedající. Je to v podstatě velký polštář nacpaný vlnou. Historicky to mělo symbolizovat význam obchodu s vlnou pro anglické hospodářství.
- Big Ben: Lidé často říkají "Big Ben" celé hodinové věži, ale správně je to jméno jen pro ten největší zvon uvnitř. Věž se oficiálně jmenuje Elizabeth Tower.