Seattle Breakers

Seattle Breakers
	Soubor:Seattle Breakers logo.png
	Logo klubu používané v letech 1977–1985 (modrá vlna v oranžovém kruhu)
Liga	Western Hockey League (WHL)
Konference	Západní konference
Divize	Západní divize (West Division)
Zanikl	1985 (přejmenován na Seattle Thunderbirds)
Město	Seattle, Washington,
Barvy	Oranžová, modrá, bílá
Vlastník	Ephraim Steinke (1977–1980); John Hamilton (1980–1985); Earl Hale (1985)

Rozbalit box

Obsah boxu

Seattle Breakers byl americký juniorský klub ledního hokeje, který působil v lize Western Hockey League (WHL) v letech 1977 až 1985. Tým sídlil ve městě Seattle ve státě Washington a svá domácí utkání hrál v hale Mercer Arena (tehdy známé jako Seattle Center Arena), která byla pro svou stísněnou a bouřlivou atmosféru přezdívána "The Ice Box" (Lednička).

Breakers jsou přímými předchůdci dnešního týmu Seattle Thunderbirds, který vznikl přejmenováním a rebrandingem Breakers v roce 1985. Ačkoliv klub během své osmileté existence nikdy nezískal mistrovský titul (Ed Chynoweth Cup) a často se potýkal s finančními problémy i průměrnými sportovními výsledky, sehrál klíčovou roli v udržení hokejové tradice v Seattlu v kritickém období po zániku profesionálního týmu Seattle Totems a neúspěšné snaze města získat NHL v 70. letech.

Klub je známý především svou tvrdou, fyzickou hrou, typickou pro juniorské ligy přelomu 70. a 80. let, a také tím, že vychoval několik budoucích hvězd NHL, z nichž nejznámější je trojnásobný vítěz Stanley Cupu, obránce Ken Daneyko.

💡 Pro laiky: Co byli Seattle Breakers?

Pokud dnes sledujete Seattle Kraken v NHL nebo juniorský tým Seattle Thunderbirds, díváte se na pokračovatele tradice, kterou pomáhali budovat právě Breakers.

Úroveň: Breakers nebyli profesionálové. Hráli tzv. "Major Junior" hokej (kategorie do 20 let). Pro mladé hokejisty je to hlavní cesta do NHL. Hráči zde nedostávají plat, ale kapesné, a bydlí v rodinách.
Styl: Vzpomeňte si na film Slap Shot (Nakládačka). Hokej v 70. a 80. letech byl mnohem brutálnější než dnes. Breakers byli známí tím, že měli v týmu "zlé hochy", rvačky byly na denním pořádku a fanoušci v malé hale byli doslova nalepeni na plexisklo.
Význam: Když v roce 1975 zkrachovali profesionální Seattle Totems, hokej ve městě málem zemřel. Breakers byli ti, kteří "udrželi oheň" a vychovali generaci fanoušků, která později přivítala Thunderbirds a nakonec i NHL.

📜 Historie klubu

1977: Záchrana hokeje v Seattlu

V polovině 70. let prožíval Seattle hokejovou kocovinu. Město, které se pyšnilo tím, že jako první v USA získalo Stanley Cup (Seattle Metropolitans v roce 1917), náhle nemělo žádný tým. Profesionální tým Seattle Totems (WHL/CHL) zbankrotoval v roce 1975 poté, co majitelé neuspěli ve snaze získat expanzní tým NHL. Dvě sezóny (1975–1977) zůstala Seattle Center Arena bez stálého hokejového nájemníka.

Na scénu vstoupil Ephraim Steinke, podnikatel, který vlastnil juniorský tým Kamloops Chiefs v kanadské provincii Britská Kolumbie. Tým v Kamloops se potýkal s nízkou návštěvností a Steinke viděl v "hladovém" trhu v Seattlu příležitost. V roce 1977 přesunul franšízu na jih přes hranice. Protože název "Chiefs" (Náčelníci) byl příliš spojen s předchozím působištěm a v Seattlu neexistovala tradice tohoto jména, rozhodl se pro nový název – Seattle Breakers (Vlny/Příboj), což odkazovalo na polohu města u Pugetova zálivu.

První roky a Ryan Walter (1977–1979)

Hned v první sezóně 1977/78 se ukázalo, že Seattle na hokej nezanevřel. Ačkoliv byla Mercer Arena stará a malá (kapacita cca 4 000–5 000 diváků), atmosféra byla elektrizující. Tým táhl především fenomenální centr Ryan Walter, který se s klubem přestěhoval z Kamloops.

Walter v první sezóně Breakers nasbíral v 62 zápasech 89 bodů (54 gólů, 35 asistencí) a stal se okamžitou hvězdou.
Díky jeho výkonům si ho v draftu NHL 1978 vybral Washington Capitals jako celkovou dvojku.
Breakers v premiérové sezóně skončili čtvrtí v divizi a postoupili do play-off, kde však vypadli.

Po odchodu Waltera do NHL v roce 1978 tým hledal novou tvář a výsledkově se propadl. Sezóna 1978/79 skončila bilancí 21 výher a 40 porážek.

Éra "Sangster's Gangsters" a rivalita s Portlandem (1980–1983)

Na přelomu dekád se začala formovat největší rivalita v americkém juniorském hokeji – "Bitva o I-5" (Battle of I-5) mezi Seattle Breakers a Portland Winterhawks. Portland vstoupil do ligy o rok dříve než Seattle a byl sportovně mnohem úspěšnější, což fanoušky v Seattlu dráždilo.

Aby Breakers mohli konkurovat techničtějším týmům, jako byl Portland nebo Victoria Cougars, vsadili na extrémní fyzickou hru. Trenér Jack Sangster, který tým převzal na začátku 80. let, naordinoval styl založený na zastrašování. Týmu se začalo přezdívat "Sangster's Gangsters".

Klíčová postava: V roce 1980 byl draftován obránce Ken Daneyko. Byl to tvrdý, neustupný bek, který se nebál shodit rukavice. Stal se symbolem této éry Breakers.
Sezóna 1981/82: Byla divoká. Tým měl v sestavě hráče jako Mitch Wilson, který v jedné sezóně nasbíral neuvěřitelných 436 trestných minut. Celý tým nasbíral přes 2000 trestných minut.
Play-off 1983: Vrchol této éry. Breakers v prvním kole senzačně vyřadili silné Victoria Cougars 4:0 na zápasy. V divizním finále narazili na nenáviděný Portland. Série byla brutální, plná bitek a emocí. Portland nakonec vyhrál 4:2 na zápasy a později získal Memorial Cup, ale pro Breakers to byl největší úspěch v jejich historii.

Úpadek a prodej (1983–1985)

Po úspěšné sezóně 1983 přišel pád. Ken Daneyko odešel do NHL (New Jersey Devils) a tým ztratil svou identitu i lídra. Majitel John Hamilton, který klub koupil od Steinkeho v roce 1980, se dostal do vážných finančních potíží.

V sezóně 1983/84 skončil tým s bilancí 32-39-1.
V poslední sezóně 1984/85 se Breakers propadli na dno. Vyhráli pouze 25 ze 72 zápasů.
Návštěvnost klesala, aréna chátrala a klub čelil bankrotu (Chapter 11).

Zrození Thunderbirds

Na jaře 1985 klub koupila skupina investorů vedená Earlem Halem. Noví majitelé chtěli udělat tlustou čáru za minulostí, která byla spojena s průměrností a finanční nestabilitou.

Uspořádali veřejnou soutěž na nové jméno.
Původně chtěli získat práva na název "Totems", ale ta vlastnil Vince Abbey (bývalý majitel Totems), který je odmítl prodat kvůli stále probíhajícím soudním sporům s NHL.
Nakonec bylo vybráno jméno Seattle Thunderbirds.
Změnily se i barvy z oranžovo-modré na zelenou, modrou a stříbrnou (podobné tehdejším dresům Hartford Whalers).

Tím skončila osmiletá historie Seattle Breakers, ale kontinuita franšízy zůstala zachována.

🏟️ Aréna: "The Ice Box"

Domácím stánkem Breakers byla Mercer Arena (oficiálně Seattle Center Arena), postavená v roce 1927.

Kapacita: Pro hokej cca 4 100 míst.
Atmosféra: Díky nízkému stropu a strmým tribunám byl hluk v hale ohlušující.
Led: Ledová plocha byla o něco menší než standardní rozměry NHL, což nahrávalo fyzickému stylu Breakers. Mantinely byly tvrdé a plexisklo nízké.
Velké zápasy: Na několik atraktivních zápasů (zejména proti Portlandu nebo v play-off) se tým stěhoval do vedlejší, mnohem větší haly Seattle Center Coliseum (dnešní Climate Pledge Arena), kam se vešlo přes 12 000 diváků.

👕 Dresy a logo

Barvy: Klubovými barvami byly oranžová, tmavě modrá a bílá. Tato kombinace byla v té době populární (používali ji např. New York Islanders nebo Edmonton Oilers).
Domácí dres: Bílý základ s oranžovými a modrými pruhy na rukávech a spodním lemu.
Venkovní dres: Tmavě modrý (nebo někdy oranžový) základ.
Logo: Logo bylo jednoduché a graficky čisté. Zobrazovalo stylizovanou modrou mořskou vlnu, která se láme uvnitř oranžového kruhu (nebo písmene "C" či "O"). Přes vlnu byl někdy nápis "Breakers". Existovaly různé varianty loga na programech a suvenýrech, ale motiv vlny byl konstantní.

🌟 Významní hráči (Alumni)

Ačkoliv Breakers existovali jen krátce, jejich dresem prošlo několik hráčů, kteří se později prosadili v profesionálním hokeji.

Ken Daneyko

Největší legenda klubu.

Draft: 1982, 1. kolo, 18. celkově (New Jersey Devils).
Role v Breakers: Byl to vůdce obrany a nejtvrdší muž na ledě. V sezóně 1981/82 odehrál 38 zápasů za Seattle (po příchodu ze Spokane) a posbíral neuvěřitelných 150 trestných minut.
Kariéra v NHL: Stal se ikonou New Jersey Devils, kde odehrál celou kariéru, získal 3 Stanley Cupy a jeho číslo 3 bylo vyřazeno.

Ryan Walter

První skutečná hvězda týmu.

Působení: Hrál za Breakers pouze v první sezóně 1977/78 po přesunu z Kamloops.
Statistiky: 62 zápasů, 54 gólů, 35 asistencí.
Kariéra v NHL: Odehrál přes 1000 zápasů (Washington, Montreal, Vancouver), získal Stanley Cup s Montrealem (1986).

Rik Wilson

Obránce, který byl hvězdou týmu na přelomu 70. a 80. let.

Draft: 1980, 1. kolo, 12. celkově (St. Louis Blues).
Rekord: V sezóně 1979/80 nasbíral jako obránce 66 bodů.

Wayne Prestage

Jeden z nejlepších střelců v historii Breakers.

V sezóně 1981/82 nastřílel 50 gólů, což byl v té době pro Seattle málo vídaný počin.

Další hráči draftovaní do NHL

Garth Butcher (později dlouholetý obránce v NHL, známý tvrdou hrou).
Alan Granberg (hrál krátce za Breakers).
Dave Ross (brankář).

📊 Statistická bilance (Sezóna po sezóně)

Přehled výsledků v základní části WHL:

Sezóna	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Body	Umístění	Play-off
1977–78	72	32	28	12	76	4. v Západní div.	Prohra v předkole
1978–79	72	21	40	11	53	4. v Západní div.	Nepostoupili
1979–80	72	29	41	2	60	3. v Západní div.	Prohra v 1. kole (Portland)
1980–81	72	26	46	0	52	3. v Západní div.	Prohra v 1. kole (Portland)
1981–82	72	36	34	2	74	3. v Západní div.	Prohra v 1. kole (Victoria)
1982–83	72	24	47	1	49	4. v Západní div.	Výhra v 1. kole (Victoria) Prohra v divizním finále (Portland)
1983–84	72	32	39	1	65	5. v Západní div.	Prohra v 1. kole
1984–85	72	25	44	3	53	5. v Západní div.	Nepostoupili

⚔️ Rivalita s Portland Winterhawks

Vztah mezi Seattle Breakers a Portland Winterhawks položil základy jedné z nejintenzivnějších rivalit v severoamerickém sportu.

Geografie: Města leží pouhé 3 hodiny jízdy od sebe po dálnici I-5.
Kultura: Portland byl v té době úspěšnější, vlastněný bohatšími majiteli (rodina Estey) a často si ze Seattlu dělal "trhací kalendář".
Atmosféra: Zápasy v Seattlu byly plné nenávisti. Když Portland přijel do Mercer Areny, fanoušci házeli na led odpadky a skandovali urážlivá hesla. Hráči jako Ken Daneyko se snažili technickou převahu Portlandu (vedeného hvězdami jako Cam Neely) kompenzovat extrémní fyzickou hrou.
Dědictví: Tato rivalita se přenesla na Seattle Thunderbirds a trvá dodnes (2026), přičemž zápasy mezi těmito týmy jsou stále nejvyhecovanějšími duely sezóny.

🌍 Dědictví a současnost

Ačkoliv značka "Seattle Breakers" v roce 1985 zanikla, její odkaz je v Seattlu stále živý.

Předci Krakenů: Když Seattle Kraken vstupovali do NHL, často se v historických přehledech zmiňovali Breakers jako důležitý článek řetězu, který udržel hokejovou kulturu ve městě živou v dobách "temna" mezi Totems a moderní érou.
Retro dresy: Tým Seattle Thunderbirds příležitostně obléká retro dresy Breakers při speciálních "Throwback Nights", aby uctil svou historii. Tyto dresy s vlnou a oranžovými pruhy jsou mezi sběrateli velmi ceněné.
Glen Goodall: Zajímavostí je, že legendární hráč Thunderbirds Glen Goodall, jehož dres č. 10 je vyřazen, začínal svou kariéru právě v dresu Breakers v jejich poslední sezóně 1984/85 jako čtrnáctiletý talent. Je tak živoucím mostem mezi oběma érami.

Zdroje