Scott Nichol

Rozbalit box

Obsah boxu

Scott Nichol (* 31. prosince 1974, Edmonton, Alberta) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník a současný hokejový funkcionář.

V době své aktivní kariéry byl Nichol znám jako jeden z nejmenších, ale zároveň nejbojovnějších hráčů v NHL. S výškou pouhých 175 centimetrů se nebál fyzické konfrontace s nejtěžšími vahami ligy. Vybudoval si pověst elitního specialisty na vhazování a hru v oslabení. Jeho cesta do NHL vedla přes nejhlubší kola draftu a dlouhá léta na farmě, což z něj udělalo ideálního mentora pro mladé hráče v jeho současné manažerské roli. Od roku 2018 působí jako generální manažer týmu Milwaukee Admirals (AHL) a asistent generálního manažera Nashville Predators.

Hráčská kariéra

Z jedenáctého kola draftu na vrchol (1993–2003)

Scott Nichol nebyl předurčen k hvězdné kariéře. V roce 1993 si ho Buffalo Sabres vybrali v draftu až v 11. kole jako 272. hráče celkově. Většina hráčů z těchto pozic se do NHL nikdy nepodívá. Nichol však měl něco, co se nedá změřit – nezlomnou vůli. Své profesionální ostruhy získával v AHL v týmu Rochester Americans. Zde se naučil, jak vyhrávat. V roce 1996 byl klíčovou součástí týmu, který vybojoval Calder Cup. V NHL debutoval v dresu Buffala, ale trvalo několik let, než se v lize usadil natrvalo. Působil v Calgary Flames a později v Chicago Blackhawks, kde se začal profilovat jako nepříjemný "agitátor" (provokatér), který dokáže soupeře rozhodit, a zároveň spolehlivý defenzivní centr.

Nashville a San Jose: Král vhazování (2005–2011)

Své nejlepší roky prožil po výluce NHL. V roce 2005 podepsal s Nashville Predators. Pod vedením trenéra Barryho Trotze našel svou dokonalou roli. Stal se centrem čtvrté formace, jehož úkolem bylo vyhrávat klíčová vhazování v obranném pásmu a bránit nejlepší útoky soupeře. Jeho úspěšnost na vhazování pravidelně přesahovala 55 %, v některých sezónách se blížil k 60 %, což ho řadilo mezi absolutní elitu ligy. Fanoušci v Nashvillu si ho zamilovali pro jeho nebojácnost. Nebál se shodit rukavice i proti mnohem větším soupeřům, aby bránil spoluhráče. V roce 2009 přestoupil do San Jose Sharks. I zde plnil roli defenzivního specialisty a mentora. V týmu plném hvězd (Thornton, Marleau) byl Nichol tím, kdo dělal černou práci. V play-off byl ceněn pro svou zkušenost a klid pod tlakem. Kariéru zakončil v St. Louis Blues v sezóně 2012/13. V NHL odehrál celkem 662 zápasů.

Manažerská kariéra

Ihned po ukončení hráčské kariéry v roce 2013 mu Nashville Predators nabídli práci v managementu. Nichol nabídku přijal a začal novou etapu svého života.

Rozvoj hráčů: Působil jako ředitel pro rozvoj hráčů (Director of Player Development). V této roli měl na starosti dohled nad mladými talenty, které Nashville draftoval. Pomáhal jim s přechodem z juniorského do profesionálního hokeje, radil jim s životosprávou i technikou. Jeho vlastní příběh dříče z 11. kola draftu byl pro mladíky velkou inspirací.
Generální manažer v AHL: V roce 2018 byl povýšen. Stal se asistentem generálního manažera Nashvillu a zároveň generálním manažerem farmářského týmu Milwaukee Admirals v AHL. Je zodpovědný za skládání týmu, najímání trenérů a každodenní chod organizace, která vychovává budoucí hvězdy pro NHL. Pod jeho vedením patří Milwaukee k nejúspěšnějším týmům v nižší soutěži.

Herní styl

Scott Nichol byl definicí slova "urputný".

Vhazování: Jeho nízké těžiště a silné zápěstí z něj dělaly jednoho z nejtěžších soupeřů na buly. Používal různé techniky a často dokázal "podvádět" tak šikovně, že ho rozhodčí nevykázali.
Fyzická hra: Přestože vážil jen okolo 80 kg, hrál, jako by měl metrák. Dohrával souboje a byl neustále v pohybu.
Provokace: Uměl se dostat soupeřům pod kůži. Často se usmíval do tváře rozzuřeným protihráčům, což je vytáčelo ještě víc.

Pro laiky

Proč je Scott Nichol důležitý?

Malý válečník: V době, kdy hokeji vládli obři, ukázal, že i malý hráč může být platný, pokud má srdce. Byl to "David", který se nebál "Goliášů".
Architekt budoucnosti: Dnes je to on, kdo rozhoduje o tom, kteří mladí hráči dostanou šanci v NHL v dresu Nashvillu.
Příklad z draftu: Je živoucím důkazem, že nezáleží na tom, kdy (a jestli vůbec) jste draftováni. Důležité je, co uděláte potom.

Zdroje