Rocket Lab

Rozbalit box

Obsah boxu

Rocket Lab USA, Inc.
Typ	Veřejně obchodovaná společnost
IČO na burze	RKLB (NASDAQ)
Zakladatel	Peter Beck
Založení	2006
Sídlo	Long Beach, Kalifornie, 🇺🇸 USA
Klíčoví lidé	Peter Beck (CEO)
Hlavní produkty	Nosná raketa Electron, nosná raketa Neutron, satelitní platforma Photon
Web	www.rocketlabusa.com

Rocket Lab je americká aerokosmická společnost s novozélandskými kořeny, která je jedním z globálních lídrů v oblasti vynášení malých satelitů na oběžnou dráhu. Společnost, kterou v roce 2006 založil Peter Beck, se proslavila svou lehkou nosnou raketou Electron, která byla první orbitální raketou poháněnou elektrickými čerpadly. Rocket Lab je známá svým inovativním přístupem, včetně masivního využívání 3D tisku a snahy o znovupoužitelnost prvního stupně rakety pomocí záchrany vrtulníkem. Kromě vynášení nákladů se společnost stále více zaměřuje i na výrobu vlastních satelitních komponentů a celých družic.

🚀 Nosná raketa Electron - Tahoun pro malé náklady

Hlavním a nejznámějším produktem společnosti je dvoustupňová nosná raketa Electron. Byla navržena specificky pro trh s malými satelity (tzv. "smallsats") a nabízí zákazníkům dedikované starty, což je alternativa k čekání na volné místo při startech velkých raket (tzv. rideshare).

⚡ Motor Rutherford

Srdcem rakety Electron je motor Rutherford, který je v mnoha ohledech revoluční.

• Elektrická čerpadla: Jako první orbitální raketový motor na světě nepoužívá k pohonu palivových čerpadel tradiční plynové generátory, ale lithium-polymerové baterie a elektromotory. To zjednodušuje konstrukci a zvyšuje efektivitu.
• 3D tisk: Téměř všechny hlavní komponenty motoru, včetně spalovací komory, vstřikovačů a čerpadel, jsou vyrobeny pomocí technologie 3D tisku. To dramaticky snižuje výrobní čas a náklady. Jeden motor lze vytisknout za pouhých 24 hodin.

♻️ Znovupoužitelnost

Ačkoliv byl Electron původně navržen jako raketa na jedno použití, Rocket Lab vyvinul metodu pro záchranu a opětovné použití prvního stupně. Po oddělení se první stupeň vrací do atmosféry, brzdí pomocí padáku a ve finální fázi je zachycen ve vzduchu vrtulníkem za lano padáku. Tento unikátní přístup má za cíl snížit náklady a zvýšit frekvenci startů. Kromě toho společnost testuje i přistání do oceánu s následným vylovením a inspekcí.

🛰️ Space Systems - Více než jen rakety

Kromě poskytování startů se Rocket Lab transformoval i na výrobce vesmírných technologií. Klíčovým produktem v této oblasti je satelitní platforma (tzv. "bus") Photon.

Jedná se o univerzální základ pro satelit, který obsahuje veškeré potřebné systémy (pohon, napájení, komunikaci, řízení). Zákazník si tak nemusí vyvíjet celou družici, ale stačí mu dodat svůj vlastní náklad (např. kameru, senzor) a Rocket Lab ho integruje do platformy Photon a vynese na oběžnou dráhu.

Díky platformě Photon se Rocket Lab účastní i ambiciózních meziplanetárních misí:

• CAPSTONE: V roce 2022 vynesl a navedl na dráhu k Měsíci cubesat pro NASA, který testoval orbitu pro budoucí vesmírnou stanici Lunar Gateway.
• Společnost také vyvíjí dvě mise k Marsu (program ESCAPADE) a soukromou misi k Venuši pro studium její atmosféry.

🌎 Startovací a výrobní kapacity

Rocket Lab provozuje vlastní soukromé kosmodromy, což jí dává unikátní flexibilitu a kontrolu nad startovním harmonogramem.

• Launch Complex 1 (LC-1), Nový Zéland: Jedná se o první soukromý orbitální kosmodrom na světě, nacházející se na poloostrově Māhia na Novém Zélandu. Lokalita je ideální pro starty na polární a slunečně-synchronní dráhy. Kosmodrom disponuje dvěma startovacími rampami (LC-1A a LC-1B), což umožňuje vysokou frekvenci startů.
• Launch Complex 2 (LC-2), USA: Nachází se ve Středoatlantském regionálním kosmodromu (MARS) ve Virginii. Tento kosmodrom je určen především pro starty pro americké vládní a vojenské zákazníky, jako jsou NASA a Vesmírné síly USA.

Výroba raket a satelitních komponentů probíhá v hlavním sídle společnosti v Long Beach, Kalifornii, a ve velkém výrobním komplexu v Aucklandu na Novém Zélandu.

🚀 Raketa Neutron - Odpověď na Falcon 9

V reakci na rostoucí poptávku po vynášení větších nákladů a satelitních konstelací vyvíjí Rocket Lab novou, středně těžkou nosnou raketu Neutron.

Neutron je v mnoha ohledech revoluční a je navržen tak, aby přímo konkuroval raketě Falcon 9 od společnosti SpaceX. Mezi jeho klíčové vlastnosti patří:

• Plná znovupoužitelnost prvního stupně: První stupeň bude přistávat zpět na kosmodromu, podobně jako Falcon 9.
• Konstrukce z uhlíkových kompozitů: Tělo rakety bude vyrobeno z lehkého a pevného uhlíkového kompozitu.
• Unikátní "hladový" aerodynamický kryt: Aerodynamický kryt nákladu nebude oddělitelný, ale bude integrovanou součástí prvního stupně. Po oddělení druhého stupně se rozevře jako "čelisti" a po návratu se opět uzavře. Tím se eliminuje potřeba vyrábět a zachraňovat samostatný kryt.
• Motor Archimedes: Raketu bude pohánět nový motor Archimedes spalující methan a kyslík, který bude rovněž znovupoužitelný.

První start rakety Neutron je plánován nejdříve na rok 2025. Raketa je navržena i pro budoucí pilotované lety.

✨ Pro laiky

Představit si Rocket Lab je jako dívat se na chytrou a hbitou "dodávkovou službu" pro vesmír, zatímco SpaceX je spíše jako vesmírný "kamion".

Jejich hlavní byznys model byl postaven na jednoduché myšlence: 1. Mnoho firem a univerzit si staví malé satelity (velikosti krabice od bot nebo mikrovlnky). 2. Dříve musely tyto firmy čekat, až poletí nějaká obří raketa (kamion), a doufat, že se pro ně najde malé volné místečko. Bylo to jako stopování na dálnici. 3. Rocket Lab přišel s raketou Electron (dodávkou), která je určena jen pro tyto malé náklady. Nabízí jim tak expresní a přímou cestu na oběžnou dráhu, kdykoliv to potřebují.

Co je na nich fascinující?

• Revoluční technologie: Své raketové motory tisknou na 3D tiskárně a pohánějí je bateriemi, což bylo dříve považováno za sci-fi.
• Chytání raket vrtulníkem: Aby ušetřili peníze, snaží se použité rakety zachytit ve vzduchu pomocí vrtulníku, což je neuvěřitelně ambiciózní a vizuálně ohromující manévr.
• Nejsou jen "dopravci": Postupně se z nich stává i "výrobce". Kromě dopravy nabízejí i výrobu samotných satelitů. Je to, jako by vám kurýrní služba nejen doručila balíček, ale rovnou vám nabídla, že vám vyrobí i jeho obsah.

Nyní se s novou raketou Neutron snaží posunout o ligu výš a konkurovat i těm největším hráčům. Je to jedna z nejinovativnějších a nejsledovanějších firem v moderním vesmírném průmyslu.