Rich Pilon
Obsah boxu
| Rich Pilon | |
|---|---|
| [[Soubor: 👤
Chybí volně šířitelná fotografie | |
| Datum narození | 30. dubna 1968 |
| Místo narození | Saskatoon, Saskatchewan, Kanada |
| Výška | 183 cm |
| Váha | 100 kg |
| Pozice | Obránce |
| Držení hole | Levá |
| Kariéra | 1988–2002 |
| Draft | 1986, 143. celkově, New York Islanders |
| Bývalé týmy | New York Islanders New York Rangers St. Louis Blues |
| Reprezentace | Kanada |
| Úspěchy | 🥇MS 1997 (nominován, ale nehrál kvůli zranění, v týmu figuroval) |
| Trenérská kariéra | Trenér mládeže a skaut |
Richard "Rich" Pilon (* 30. dubna 1968, Saskatoon) je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce, který strávil patnáct sezón v NHL. Do paměti fanoušků se zapsal jako jeden z nejobávanějších a nejtvrdších hráčů 90. let, který se nebál shodit rukavice s kýmkoliv.
Pilon byl ztělesněním "staré školy" hokeje. Nebyl draftován pro své ofenzivní schopnosti, ale pro svou schopnost zastrašit soupeře a vyčistit prostor před vlastním brankářem. Většinu kariéry strávil v týmu New York Islanders, kde se stal kultovní postavou. Jeho jméno je však navždy spojeno i s tragickým momentem v play-off 1993, kdy po srážce s ním utrpěla hvězda soupeře Kevin Stevens devastující zranění obličeje. Pilonův životní příběh je také o boji s osobními démony a nalezení klidu po skončení bouřlivé kariéry.
Klubová kariéra
Cesta ze Saskatchewanu na Long Island (1986–1993)
Rich Pilon se narodil v drsném prostředí kanadského Saskatchewanu. V juniorské lize WHL nastupoval za tým Prince Albert Raiders, kde si rychle vybudoval pověst nekompromisního obránce. V roce 1986 si ho v 7. kole vstupního draftu NHL vybrali New York Islanders. V té době Islanders hledali nástupce své slavné dynastie a potřebovali do týmu svaly a agresivitu.
Do NHL naskočil v sezóně 1988/89 a okamžitě se stal postrachem soupeřů. Jeho styl hry byl jednoduchý: pokud měl soupeř puk, Pilon ho trefil. Často se pohyboval na hranici pravidel, což dokazují stovky nasbíraných trestných minut. Na ledě vytvořil obávanou dvojici s dalšími tvrdými hochy Islanders té doby, jako byli Mick Vukota nebo později Darius Kasparaitis. Fanoušci v hale Nassau Veterans Memorial Coliseum ho milovali, protože věděli, že za svůj tým položí život.
Osudová srážka s Kevinem Stevensem (1993)
Nejvýraznější moment jeho kariéry přišel v play-off v roce 1993. Islanders se ve finále Patrickovy divize utkali s obhájci titulu, týmem Pittsburgh Penguins. Série byla brutální válkou. V sedmém rozhodujícím zápase došlo k incidentu, který otřásl hokejovým světem. Hvězdný útočník Pittsburghu Kevin Stevens se pokusil Pilona tvrdě atakovat tělem. Pilon se však na náraz připravil, zpevnil postoj a Stevens narazil obličejem přímo do jeho helmy a plexiskla.
Výsledek byl katastrofální – Stevens dopadl na led v bezvědomí s rozdrceným obličejem. Ačkoliv šlo o čistý hokejový zákrok (srážka tělo na tělo), Pilon byl dlouho démonizován fanoušky Pittsburghu i médii jako ten, kdo "zničil" Stevense. Sám Pilon později přiznal, že ho tento moment pronásledoval, ačkoliv věděl, že neudělal nic špatného – jen stál v cestě a bránil se nárazu. Islanders tuto sérii senzačně vyhráli v prodloužení díky gólu Davida Volka.
Zrádce, nebo hrdina? Přesun k Rangers (1999–2001)
Po více než deseti letech věrných služeb na Long Islandu, během kterých se stal jedním z historických lídrů klubu v počtu trestných minut, došlo k nemyslitelnému. V roce 1999 Islanders Pilona umístili na listinu volných hráčů (waivers) a odtud si ho stáhli nenávidění rivalové – New York Rangers. Pro fanoušky Islanders to byl šok, vidět svého bojovníka v dresu "Blueshirts". Pilon se však v Madison Square Garden rychle adaptoval. V kabině Rangers se potkal s legendami jako Wayne Gretzky (v jeho poslední sezóně) nebo Mark Messier. Pilonova role zůstala stejná – chránit hvězdy. V dresu Rangers strávil dvě sezóny, než byl vyměněn.
Konec kariéry v St. Louis (2001–2002)
Závěr své pouti NHL strávil v týmu St. Louis Blues. Zde si zahrál po boku dalšího tvrdého beka, Chrise Prongera. Jeho tělo, opotřebované lety srážek, bitek a blokování střel, však začalo vypovídat službu. V sezóně 2001/02 utrpěl zlomeninu zápěstí, která se ukázala být fatální pro jeho schopnost držet hokejku a střílet. V roce 2002, ve věku 34 let, oficiálně ukončil aktivní kariéru.
Herní styl
Rich Pilon byl definicí pojmu "defenzivní obránce" (stay-at-home defenseman).
- Fyzická hra: Jeho hlavním úkolem bylo fyzicky eliminovat soupeře. Jeho bodyčeky (hity) byly často na hranici pravidel, ale vždy plné energie. Nebyl to nejlepší bruslař, ale tento nedostatek kompenzoval poziční hrou a zastrašováním.
- Bitky: Patřil mezi těžké váhy. V kariéře absolvoval desítky bitek proti nejtěžším soupeřům jako Bob Probert, Tie Domi nebo Marty McSorley.
- Ofenziva: Útočná produkce byla minimální. Za celou kariéru v NHL (631 zápasů) vstřelil pouze 8 gólů. Puk se snažil co nejrychleji dostat z obranného pásma bez rizika.
Osobní život a syn Garrett
Po skončení kariéry se Pilon musel vyrovnat s přechodem do běžného života, což u hráčů jeho typu bývá složité. Otevřeně promluvil o svém boji se závislostí na alkoholu a lécích, který pramenil z tlaku a bolestí během kariéry. Našel však cestu ven skrze víru a rodinu a dnes žije střízlivý život. Jeho syn, Garrett Pilon (narozen 1998), se vydal ve stopách otce, ale jako útočník. Byl draftován týmem Washington Capitals a dokázal se prosadit do profesionálního hokeje, kde působil v AHL (Hershey Bears) a zahrál si i v NHL. Rich Pilon je na syna hrdý a aktivně sleduje jeho kariéru, přičemž často zdůrazňuje, že Garrett má mnohem šikovnější ruce, než měl kdy on.
Pro laiky
Kdo byl Rich Pilon?
- Zlý muž z New Yorku: Představte si hokejistu, jehož jedinou prací je zajistit, aby se soupeř bál vjet do třetiny. To byl Pilon.
- Osudový střet: Není slavný kvůli gólům, ale kvůli tomu, že se o něj "rozbil" Kevin Stevens. Je to důkaz, že v hokeji může být obránce jako betonová zeď.
- Táta hokejisty: Dnes už není tím strašákem na ledě, ale tátou, který fandí svému synovi Garrettovi, jenž je paradoxně technickým útočníkem, tedy přesným opakem svého otce.