National League South

Rozbalit box

Obsah boxu

National League South (dříve známá jako Conference South) je poloprofesionální fotbalová soutěž v Anglii. Spolu se svou sesterskou soutěží National League North tvoří 6. úroveň anglické ligové pyramidy (tzv. Step 2 v rámci National League System).

Soutěž pokrývá jižní polovinu Anglie (včetně celého Londýna) a části Midlands. Pro mnoho klubů představuje National League South kritický bod v jejich rozvoji: je to nejvyšší úroveň, kde je fotbal stále ještě převážně regionální (snížené cestovní náklady), ale zároveň poslední krok před vstupem do celostátní a plně profesionální National League (5. liga).

V lednu 2026 je soutěž považována za jednu z nejtěžších v historii "Non-League" fotbalu. Hromadí se zde kluby s velkou historií a fanouškovskou základnou (jako Torquay United FC nebo Maidstone United FC), které usilují o návrat na výsluní, a ambiciózní kluby podporované soukromými investory, které stoupají z nižších pater (např. Worthing FC nebo Dorking Wanderers FC).

📜 Historie a vývoj

Vznik (2004)

Soutěž byla založena v roce 2004 v rámci velké restrukturalizace anglického "Non-League" fotbalu.

Cíl: Před rokem 2004 existovala pod 5. ligou (Conference National) pouze jedna úroveň, která byla ale napájena ze tří různých lig (Southern League, Isthmian League, Northern Premier League). To vytvářelo "hrdlo lahve".
Řešení: Vytvoření dvou nových divizí (North a South) na 6. úrovni zefektivnilo postupový systém a snížilo cestovní náklady pro poloprofesionální kluby.

Problém hranice (The Border Problem)

Jedním z trvalých témat ligy je určování hranice mezi Severem a Jihem. Protože počet klubů na jihu a severu Anglie není vždy rovnoměrný, některé kluby na "pomezí" (Midlands) jsou pravidelně přesouvány mezi National League North a National League South.

Oběti geografie: Kluby jako Gloucester City AFC, Oxford City FC nebo Bishop's Stortford FC byly v historii opakovaně přeřazovány tam a zpět, což jim působí logistické potíže a trhá rivality.

Éra COVID-19 (2020–2021)

Sezóna 2020/21 byla pro National League South temným obdobím. Zatímco elitní National League (Step 1) pokračovala (byla uznána jako "elite sport"), soutěže na Step 2 (North/South) byly v únoru 2021 anulovány (declared null and void) kvůli nedostatku financí na testování a absenci diváků.

⚽ Herní formát (Brutální play-off)

Liga se skládá z 24 týmů. Hraje se 46 kol. Systém postupu je navržen tak, aby udržel napětí až do posledního kola pro co nejvíce týmů.

Postup (Promotion)

Do National League postupují dva týmy, ale cesta je odlišná:

1. místo (Mistr): Postupuje přímo (automaticky).
2. až 7. místo: Hrají Play-off.
- Formát play-off: Je to vyřazovací systém na jeden zápas (výhoda domácího prostředí pro lépe umístěný tým).
  - Eliminační kolo: 4. vs 7. a 5. vs 6.
  - Semifinále: 2. tým hraje s vítězem eliminace (toho hůře umístěného v lize) a 3. tým hraje s druhým vítězem.
  - Finále: Vítěz postupuje (Promotion Final).

Sestup (Relegation)

Sestup je drsný, protože znamená pád do regionálních lig (Step 3), kde je mediální zájem minimální.

Poslední čtyři týmy (21., 22., 23. a 24. místo) sestupují.
Sestupují buď do Isthmian League (Premier Division) nebo do Southern League (Premier Division South/Central), v závislosti na své geografické poloze.

🏟️ Charakter ligy: Beton a pláže

National League South je ligou kontrastů.

Městské kluby: Hraje zde řada klubů z Londýna a okolí (např. Dartford FC, Hampton & Richmond Borough FC, Welling United FC), které těží z husté populace, ale bojují s konkurencí velkých klubů (Chelsea FC, Arsenal FC).
Pobřežní kluby: Specifikem jihu je silné zastoupení klubů z přímořských letovisek. Cesta na zápas do Torquay United FC (Devon), Weymouth FC (Dorset) nebo Eastbourne Borough FC (Sussex) je pro fanoušky oblíbeným "výletem k moři", ale pro hráče v úterní večer logistickou noční můrou.
Umělé trávníky (3G Pitches): Mnoho klubů v této lize (např. Maidstone United FC) přešlo na umělou trávu, aby mohly stadion pronajímat komunitě 7 dní v týdnu a zajistit si tak finanční udržitelnost.

💰 Finance: Poloprofesionálové

Většina klubů v National League South funguje na poloprofesionální bázi (part-time).

Hráči trénují obvykle dvakrát nebo třikrát týdně (večer) a o víkendech hrají zápasy.
Mnoho hráčů má civilní zaměstnání (učitelé, instalatéři, fitness trenéři), ale nejlepší hráči si fotbalem vydělají dost na to, aby to byl jejich hlavní příjem.
Rozdíly: Existují však výjimky. Kluby, které sestoupily z vyšší soutěže (např. Yeovil Town FC v minulosti), se často snaží udržet plně profesionální model (full-time), což jim dává výhodu v kondici, ale je to obrovské riziko, pokud nepostoupí okamžitě zpět.

🇨🇿 Česká stopa

Česká stopa v National League South je tvořena především mladými hráči na zkušené nebo amatéry, kteří se v Anglii usadili.

Vítězslav Jaroš: Ačkoliv jeho hostování probíhalo v severní větvi nebo National League, jeho příběh je inspirací pro brankáře i v této lize.
Libor Gerčák: Zkušený brankář, který působil v nižších patrech anglického fotbalu.
V ligách typu National League South se často objevují čeští studenti univerzit nebo pracovníci, kteří hrají na vysoké úrovni. Například v týmech jako Oxford City FC nebo londýnských klubech.

🦁 Kluby s příběhem

Torquay United FC: Bývalý účastník English Football League, který spadl až do 6. ligy. Klub s velkým stadionem Plainmoor, který zoufale hledá cestu zpět.
Maidstone United FC: Klub, který v roce 2024 šokoval svět, když jako tým z National League South vyřadil v FA Cupu tým z Championship (Ipswich Town FC) na jeho hřišti. Byl to jeden z největších rozdílů v historii soutěže.

[Image of FA Cup trophy]

St Albans City FC: Tradiční klub blízko Londýna, známý svým stadionem v parku (Clarence Park).
Truro City FC: Nejjižnější a nejzápadnější klub v systému. Cesta do Trura (Cornwall) je pro všechny soupeře nejdelší v sezóně.

📊 Vítězové (Moderní éra - Výběr)

Sezóna	Vítěz (Přímý postup)	Vítěz Play-off
2018/19	Torquay United FC	Woking FC
2019/20	Wealdstone FC	Weymouth FC
2020/21	Sezóna zrušena	Nikdo
2021/22	Maidstone United FC	Dorking Wanderers FC
2022/23	Ebbsfleet United FC	Oxford City FC
2023/24	Yeovil Town FC	Braintree Town FC