Přeskočit na obsah

Murrayfield Racers

Z Infopedia
Murrayfield Racers
LigaBritish Hockey League (BHL), Scottish National League (SNL)
Kapacita3 800
BarvyNámořnická modrá, Červená, Bílá
VlastníkWillie Dunn (poslední éra)
KapitánChris Kelland (historicky nejvýznamnější)
NástupceEdinburgh Capitals
Úspěchy4x Mistr BHL, 5x Vítěz Play-off (Wembley), 7x Vítěz Northern League

Murrayfield Racers byl jedním z nejslavnějších a nejúspěšnějších klubů v historii ledního hokeje ve Spojeném království. Tento skotský celek, sídlící v hlavním městě Edinburghu, dominoval britské hokejové scéně zejména v 70. a 80. letech 20. století. Klub byl známý pod přezdívkou "Big Blue Machine" (Velká modrá mašina) díky svým tmavě modrým dresům a neúprosnému, strojovému stylu hry, kterým válcoval soupeře.

Domovským stánkem Racers byl ikonický stadion Murrayfield Ice Rink, architektonický skvost ve stylu Art deco z konce 30. let, který se nachází v bezprostřední blízkosti slavného ragbyového stadionu Murrayfield Stadium. Atmosféra v této hale, často zahalené do cigaretového kouře (v dobách, kdy to bylo povoleno) a hluku tisíců fanoušků, byla pověstná po celé zemi.

Historie klubu je neoddělitelně spjata se jménem Tony Hand, který je všeobecně považován za nejlepšího britského hokejistu všech dob. Právě v dresu Racers strávil Hand většinu své rekordní kariéry a dovedl tým k mnoha trofejím. Klub zažil svou zlatou éru v době existence Heineken League, kdy sváděl legendární bitvy s anglickými rivaly, především s týmem Durham Wasps.

Původní organizace zanikla v roce 1995 v důsledku finančních problémů a transformace britského hokeje na plně profesionální model Ice Hockey Superleague (ISL). Nástupcem se stal tým Edinburgh Capitals. V roce 2018 došlo ke krátkodobému vzkříšení značky Murrayfield Racers, které však skončilo v roce 2022 po právních sporech o užívání stadionu.

🏛️ Historie a vývoj klubu

Dějiny Murrayfield Racers jsou fascinující kronikou vzestupu skotského hokeje, který se z regionální zábavy vypracoval na celonárodní fenomén.

Kořeny a založení (1952–1966)

Lední hokej se v Edinburghu hrál již od 30. let 20. století, kdy zde působil tým Murrayfield Royals. Po druhé světové válce však došlo k reorganizaci. V roce 1952 vznikl nový subjekt pod názvem Murrayfield Racers. Název "Racers" (Závodníci) měl evokovat rychlost a dynamiku, což byly atributy, na kterých chtěl klub stavět.

V 50. a 60. letech byl britský hokej silně ovlivněn kanadskými hráči a trenéry, kteří v zemi zůstali po válce nebo přišli za prací. Racers se účastnili převážně Skotské národní ligy a později přeshraničních soutěží s týmy ze severní Anglie. Již v této době se začala formovat rivalita s nedalekým týmem Fife Flyers z města Kirkcaldy, která je dnes považována za nejstarší hokejovou rivalitu na ostrovech.

Vzestup v Northern League (1966–1982)

V roce 1966 byla založena Northern League, která sjednotila nejlepší týmy ze Skotska a severní Anglie. Pro Racers to byla ideální platforma k růstu. V této lize, která existovala 16 let, získali Racers celkem 7 mistrovských titulů, čímž se stali nejúspěšnějším klubem v její historii.

V tomto období se v klubu začaly objevovat první skutečné hvězdy. Klubová filozofie byla založena na silném jádru domácích skotských hráčů doplněných o špičkové importy (zahraniční hráče), obvykle z Kanady. Tato strategie se ukázala jako klíčová pro budoucí úspěchy. Stadion Murrayfield Ice Rink se stal nedobytnou tvrzí, kde body ztrácely i ty nejsilnější anglické týmy.

Zlatá éra Heineken League (1982–1995)

Rok 1982 znamenal revoluci. Vznikla celostátní British Hockey League (BHL), která se po vstupu hlavního sponzora přejmenovala na Heineken League. Murrayfield Racers byli jedním ze zakládajících členů nejvyšší divize (Premier Division) a okamžitě se zařadili mezi elitu.

Éra Alexe Dampiera

Klíčovou postavou za střídačkou byl kanadský trenér Alex Dampier. Dampier byl vizionář, který zavedl profesionální tréninkové metody a kladl důraz na fyzickou kondici. Pod jeho vedením se Racers stali onou pověstnou "Big Blue Machine". Dampier měl také neuvěřitelný cit pro skauting. Dokázal do Edinburghu přivést hráče, kteří by se neztratili ani v kvalitních evropských ligách. Mezi jeho největší objevy patřil obránce a pozdější kapitán Chris Kelland, který se stal srdcem defenzivy na více než dekádu.

Fenomén Tony Hand

V polovině 80. let se na scéně objevil místní rodák Tony Hand. Již jako teenager převyšoval své vrstevníky i dospělé hráče. V roce 1986 se stal prvním britským hráčem draftovaným do NHL (týmem Edmonton Oilers). Hand sice absolvoval kemp v zámoří, ale kvůli stysku po domově a nejistotě ohledně smlouvy se vrátil do Edinburghu. Pro Racers to byla výhra v loterii. Hand, přezdívaný "Skotský Gretzky", sbíral v dresu Racers neuvěřitelná čísla. Sezóny s více než 200 kanadskými body nebyly výjimkou. Jeho souhra s dalšími útočníky dělala z přesilových her Racers smrtící zbraň.

Bitvy s Durham Wasps

Zatímco ve Skotsku byli hlavním rivalem Fife Flyers, na celostátní úrovni sváděli Racers epické souboje s týmem Durham Wasps. Tyto dva kluby si v 80. letech fakticky rozdělily většinu trofejí.

  • Finále ve Wembley: Vyvrcholením sezóny byl vždy finálový víkend ve Wembley Arena v Londýně. Zápasy mezi Racers a Wasps byly vyhlášené svou tvrdostí, rychlostí a elektrizující atmosférou. Fanoušci z Edinburghu cestovali do Londýna v tisících, aby podpořili své hrdiny.

Nejúspěšnější sezónou byla pravděpodobně 1986/1987, kdy Racers vyhráli ligu, Autumn Cup i Play-off Championship, čímž dosáhli na prestižní "Grand Slam" (ačkoliv termín se častěji používá pro vítězství ve všech 4 trofejích, tento ročník byl i tak fenomenální).

Úpadek a zánik (1995)

S příchodem 90. let se začala mapa britského hokeje měnit. Do ligy vstoupily nové kluby jako Sheffield Steelers a Cardiff Devils, které hrály v obrovských moderních arénách s kapacitou 8 000 a více diváků. Tyto kluby disponovaly rozpočty, kterým Murrayfield Racers se svou kapacitou 3 800 míst nemohli konkurovat. Platy hráčů rostly a Racers se začali zadlužovat ve snaze udržet krok s konkurencí. V roce 1994 a 1995 se finanční situace stala neudržitelnou. Klub dlužil na daních i na výplatách.

Po sezóně 1994/1995 vyhlásil klub bankrot. Byla to rána pro celé město i britský hokej. Na troskách Racers vznikl nový subjekt – Edinburgh Capitals, který však nikdy nedosáhl takové slávy a dominance jako jeho předchůdce.

Pokus o obnovení (2018–2022)

V roce 2018 se skupina kolem Willieho Dunna (a s angažmá Tonyho Handa jako ředitele hokejových operací) rozhodla značku obnovit. Noví Murrayfield Racers vstoupili do Scottish National League (SNL) s cílem nahradit trápící se Edinburgh Capitals v elitní lize.

  • Sportovní úspěchy: Nový tým okamžitě dominoval SNL a vyhrál několik trofejí.
  • Válka o led: Mezi Racers a Capitals (a provozovatelem stadionu) vypukl právní spor o to, kdo má právo užívat název a ledovou plochu. Ačkoliv Racers sportovně uspěli a získali licenci pro vyšší ligu, nakonec v roce 2022 prohráli boj o smlouvu na pronájem stadionu. Přednost dostal znovu obnovený tým Capitals. Tím činnost Racers podruhé (a pravděpodobně definitivně) skončila.

🏟️ Stadion: Murrayfield Ice Rink

Domov Racers nebyl jen sportovištěm, ale kulturní institucí.

  • Architektura: Postaven v roce 1939, ale otevřen pro veřejnost až po válce. Budova je typickou ukázkou stylu Art Deco s výraznou bílou fasádou.
  • "The Big Blue Tent": Interiér haly má specifickou atmosféru. Strmé tribuny jsou blízko ledu, což vytváří "kotel". V dobách největší slávy Racers byla kapacita pravidelně naplněna k prasknutí.
  • Ledová plocha: Rozměry kluziště byly o něco větší než u rivalů v Durhamu, což vyhovovalo technickému a rychlostnímu stylu hry, který Racers pod vedením Tonyho Handa praktikovali.

🌟 Legendy a klíčové postavy

Síň slávy Murrayfield Racers je plná jmen, která psala historii britského hokeje.

Tony Hand (MBE)

Bezpochyby největší postava. Útočník s číslem #9. Jeho herní vidění bylo geniální. Dokázal najít spoluhráče přihrávkou přes celé hřiště. Odmítl kariéru v NHL i v nejvyšších evropských ligách, aby zůstal věrný Edinburghu (s krátkými odskoky do Sheffieldu či Manchesteru na konci sezón). Je držitelem Řádu britského impéria (MBE) za zásluhy o hokej.

Chris Kelland

Kanadský obránce, který se stal adoptivním Skotem. Dlouholetý kapitán, který vedl tým s přirozenou autoritou. Byl to komplexní obránce – tvrdý v soubojích, ale schopný podpořit útok. Jeho předčasná smrt byla pro komunitu velkou tragédií.

Jim Lynch

Další z klíčových postav zlaté éry. Útočník, který dokázal skórovat z jakékoliv pozice. Jeho spolupráce s Handem byla telepatická.

Moray Hanson

Brankářská legenda. V britském hokeji, kde týmy často spoléhaly na importované brankáře, byl Hanson (Skot) výjimkou potvrzující pravidlo, že i domácí gólman může dovést tým k titulu.

🏆 Přehled úspěchů

Murrayfield Racers získali desítky trofejí. Zde je výběr těch nejvýznamnějších z éry moderního britského hokeje.

British Hockey League (Heineken League)

  • 🥇 Mistr ligy (Premier Division): 1986/87, 1987/88
  • 🥇 Vítěz Play-off (Wembley Championship): 1986, 1989, 1990, 1991 (často uváděno i vítězství v nižších soutěžích nebo pohárech v rámci BHL)

Northern League

  • 🥇 Mistr ligy: 1969/70, 1970/71, 1971/72, 1974/75, 1978/79, 1979/80, 1980/81

Pohárové soutěže

  • 🥇 Autumn Cup: 1985, 1989, 1993
  • 🥇 Benson & Hedges Cup: 1993 (legendární vítězství nad Cardiff Devils ve finále ve Wembley)
  • 🥇 Icy Smith Cup (Předchůdce British Championship): 1966, 1969, 1970, 1971, 1972, 1975, 1979, 1980

⚔️ Rivalita: Racers vs. Flyers

Zatímco zápasy s Durhamem byly o tituly, zápasy s Fife Flyers byly o národní hrdosti a lokální nadvládě. Fife Flyers sídlí v Kirkcaldy, jen přes záliv Firth of Forth.

  • The Forth Derby: Zápasy byly známé jako "Forth Derby". Fanoušci cestovali mezi městy ve velkých počtech.
  • Kulturní rozdíl: Murrayfield byl vnímán jako klub z "velkoměsta" Edinburghu, zatímco Flyers reprezentovali hrdé, dělnické město Kirkcaldy. Tato dynamika dodávala zápasům extra náboj.

📊 Statistické zajímavosti

  • Tony Hand:** V sezóně 1986/1987 nasbíral v 35 zápasech ligy neuvěřitelných **216 bodů (105 gólů + 111 asistencí). To je průměr přes 6 bodů na zápas.
  • Návštěvnost: V dobách play-off ve Wembley tvořili fanoušci Racers jednu z nejhlučnějších a nejpočetnějších skupin, často přesahující 2 000 cestujících příznivců.
  • Gólové hody: Díky ofenzivnímu stylu hry Racers nebyly výjimkou výsledky jako 12:8 nebo 15:5. "Defenziva" byla v 80. letech v BHL často až na druhém místě za zábavou.

🤓 Pro laiky

Představte si Murrayfield Racers** jako hokejovou verzi fotbalového **Liverpoolu z 80. let. Byli to králové své éry, měli ve svém středu největší hvězdu (Tony Hand byl jako Kenny Dalglish hokeje) a hráli stylem, který drtil soupeře. Byl to klub, který dal Skotsku pocit nadřazenosti nad Anglií, alespoň na ledové ploše. Pokud jste v 80. letech v Británii řekli "hokej", většina lidí si vybavila modré dresy Racers a finále ve Wembley. Jejich zánik v polovině 90. let byl koncem jedné romantické éry, kdy se hokej hrál spíše pro čest a slávu než pro televizní práva a korporátní sponzory.

Zdroje

Citováno z „https://infopedia.cz/index.php?title=Murrayfield_Racers&oldid=67560“