Mike Sullivan (hokejista, 1968)

Mike Sullivan
Výška	188 cm
Váha	93 kg
Držení hole	Levá
Draft	1987, 69. celkově, New York Rangers
Úspěchy	2× Stanley Cup (jako trenér: 2016, 2017)

Michael Barry Sullivan (* 27. února 1968, Marshfield, Massachusetts) je americký profesionální hokejový trenér a bývalý hráč NHL, který v současnosti působí jako hlavní trenér týmu Pittsburgh Penguins. Je považován za jednoho z nejlepších a nejvlivnějších trenérů své generace, proslulý svou schopností adaptovat taktiku na moderní rychlostní hokej a excelentní komunikací s hvězdnými hráči.

Do historie světového hokeje se nesmazatelně zapsal v letech 2016 a 2017, kdy se stal prvním trenérem v éře platových stropů (a teprve druhým v historii po Scottym Bowmanovi s Detroit Red Wings), který dokázal obhájit vítězství ve Stanley Cupu. Zároveň je jediným trenérem narozeným v Spojených státech, kterému se podařilo získat tuto trofej více než jednou.

Jako hráč strávil v NHL 11 sezón, během nichž si vybudoval pověst spolehlivého defenzivního útočníka a specialisty na oslabení. Oblékal dresy San Jose Sharks, Calgary Flames, Boston Bruins a Phoenix Coyotes. Jeho přechod k trénování byl plynulý a zahrnoval práci asistenta pod renomovaným koučem Johnem Tortorellou, což formovalo jeho náročný, ale spravedlivý styl vedení.

🏒 Hráčská kariéra: Cesta defenzivního specialisty

Univerzitní léta a draft (1986–1990)

Mike Sullivan začal svou cestu k vrcholovému hokeji na prestižní střední škole Boston College High School, odkud zamířil na Boston University. Zde hrál čtyři sezóny (1986–1990) za tým Terriers v lize NCAA. Během svého působení na univerzitě se profiloval jako vůdčí typ; v posledním ročníku zastával funkci kapitána týmu.

Jeho výkony neunikly pozornosti skautů NHL. V roce 1987 byl draftován ve 4. kole jako 69. hráč celkově týmem New York Rangers. Ačkoliv za Rangers nikdy nenastoupil (jeho práva byla vyměněna), draft byl potvrzením jeho potenciálu. V univerzitní lize Sullivan exceloval nejen v defenzivě, ale dokázal i bodovat – ve své poslední sezóně nasbíral 64 bodů ve 44 zápasech.

Profesionální začátky a San Jose Sharks (1990–1994)

Profesionální kariéru zahájil v organizaci New York Rangers, ale brzy se stal součástí expanze ligy. V roce 1991 si ho v rozšiřovacím draftu vybrali nově vzniklí San Jose Sharks. Sullivan se tak stal jedním z původních hráčů tohoto kalifornského klubu.

V dresu Sharks strávil necelé tři sezóny. Byla to doba, kdy se nový tým snažil etablovat v lize, a Sullivan zde dostal prostor ukázat svou univerzálnost. V sezóně 1992/1993 odehrál 81 zápasů, ve kterých zaznamenal 14 bodů. Ačkoliv nebyl produktivní hvězdou, jeho hodnota spočívala v černé práci, vyhrávání vhazování a blokování střel.

Calgary, Boston a Phoenix (1994–2002)

V lednu 1994 byl vyměněn do Calgary Flames. Zde působil tři a půl sezóny a stal se klíčovou součástí jejich "checking line" (bránící formace). V sezóně 1995/1996 prožil bodově nejúspěšnější ročník své kariéry v NHL, když v 81 zápasech nastřílel 11 gólů a přidal 10 asistencí (21 bodů).

V roce 1997 podepsal smlouvu s Boston Bruins, týmem z jeho rodného státu. Pro rodáka z Massachusetts to bylo splnění snu. V Bostonu strávil jednu sezónu, po které zamířil do Phoenix Coyotes. Ve Phoenixu odehrál čtyři sezóny, během nichž plnil roli mentora pro mladší hráče a specialisty na oslabení. Svou hráčskou kariéru ukončil v roce 2002 po 11 sezónách v NHL, během nichž odehrál 709 zápasů základní části a nasbíral 136 bodů (54 gólů, 82 asistencí). V play-off přidal 34 startů.

📋 Trenérská kariéra: Od farmy k legendě

Rychlý vzestup v Bostonu (2002–2006)

Ihned po ukončení hráčské kariéry se Sullivan vrhl na trénování. V sezóně 2002/2003 se stal hlavním trenérem týmu Providence Bruins v AHL, farmy Bostonu. Jeho úspěch byl okamžitý – dovedl tým k vítězství v divizi a získal si respekt vedení organizace.

Když byl v průběhu následující sezóny propuštěn trenér Boston Bruins Mike Keenan, vedení ukázalo na Sullivana. V roce 2003 se tak stal 25. trenérem v historii Bruins. Ve své první sezóně na lavičce NHL (2003/2004) dovedl tým k zisku divizního titulu s bilancí 36-19-12-15. Tímto úspěchem na sebe výrazně upozornil.

Jeho angažmá v Bostonu však bylo poznamenáno výlukou v sezóně 2004/2005. Po návratu ligy se Bruins nedařilo navázat na předchozí úspěchy, kádr prošel změnami a generální manažer Mike O'Connell byl pod tlakem. V červnu 2006 byl Sullivan z funkce odvolán.

Učňovská léta a spolupráce s Tortorellou (2007–2014)

Následující dekáda byla pro Sullivana obdobím sbírání zkušeností v roli asistenta. Pracoval po boku svého mentora Johna Tortorelly v týmech Tampa Bay Lightning, New York Rangers a Vancouver Canucks.

Tato spolupráce byla klíčová pro formování Sullivanovy trenérské filozofie. Od Tortorelly se naučil důrazu na disciplínu, blokování střel a týmovou odpovědnost, ale zároveň si začal uvědomovat potřebu modernizace hry směrem k vyšší rychlosti a držení puku. Byl také členem realizačního týmu Chicago Blackhawks jako asistent pro vývoj hráčů, kde mohl sledovat zblízka dynastii, která dominovala lize díky rychlosti a technice.

Příchod do Pittsburghu a historický obrat (2015–2016)

V létě 2015 byl Sullivan jmenován hlavním trenérem Wilkes-Barre/Scranton Penguins, farmy Pittsburgh Penguins v AHL. Hlavní tým Penguins v té době vedl Mike Johnston. Tým plný hvězd jako Sidney Crosby a Jevgenij Malkin se však trápil, hrál defenzivní, pasivní hokej a hrozilo, že nepostoupí do play-off.

Dne 12. prosince 2015 byl Johnston odvolán a Mike Sullivan byl povolán k prvnímu týmu. Jeho dopad byl revoluční. Okamžitě změnil herní styl. Naordinoval taktiku založenou na extrémní rychlosti, agresivním napadání a rychlém přechodu do útoku. Jeho heslo "Just Play" (Prostě hrajte) se stalo mantrou týmu, který se měl přestat zabývat rozhodčími a soustředit se na svou rychlost.

Pod Sullivanovým vedením Penguins v druhé polovině sezóny dominovali. Do play-off vstoupili jako jeden z favoritů a svou jízdu zakončili ziskem Stanley Cupu, když ve finále porazili San Jose Sharks (Sullivanův bývalý tým) 4:2 na zápasy. Sullivan se stal teprve šestým trenérem v historii NHL, který vyhrál pohár poté, co převzal tým v průběhu sezóny.

Obhajoba a dynastie (2016–2017)

Následující sezóna 2016/2017 byla pro Sullivana a jeho tým ještě těžší zkouškou. Penguins čelili obrovskému množství zranění klíčových hráčů (včetně obránce Krise Letanga, který chyběl celé play-off). Sullivan musel prokázat taktickou genialitu a schopnost motivace.

Tým pod jeho vedením opět prošel celým play-off, tentokrát v sedmizápasových bitvách proti Washington Capitals a Ottawa Senators. Ve finále porazili Nashville Predators 4:2 na zápasy. Tím se Mike Sullivan stal prvním americkým trenérem, který vyhrál dva Stanley Cupy, a Penguins prvním týmem od roku 1998, který trofej obhájil.

🧠 Trenérská filozofie a styl

Mike Sullivan je považován za prototyp moderního trenéra. Jeho styl se vyznačuje několika klíčovými prvky:

Rychlost nade vše: Sullivan věří, že rychlost není jen o bruslení, ale o rychlosti myšlení a pohybu puku. Jeho týmy se snaží minimalizovat čas strávený ve vlastním pásmu a co nejrychleji přenášet hru k soupeři.
Odolnost (Resilience): Často používá termín "resilience". Vyžaduje od hráčů, aby se nenechali rozhodit nepříznivým vývojem zápasu nebo špatnými výroky rozhodčích.
Komunikace s hvězdami: Jeho vztah s Sidneym Crosbym je považován za jeden z nejlepších vztahů trenér-kapitán v historii sportu. Sullivan dává hvězdám svobodu tvořit, ale vyžaduje od nich stoprocentní defenzivní odpovědnost.
Adaptabilita: Na rozdíl od mnoha trenérů ze "staré školy", Sullivan se nebojí měnit složení útoků v průběhu zápasu, aby našel fungující chemii.

🇺🇸 Mezinárodní scéna

Sullivan je také pravidelnou součástí realizačních týmů reprezentace USA. Působil jako asistent trenéra na ZOH 2006 v Turíně. Měl vést americký tým jako hlavní trenér na ZOH 2022 v Pekingu, ale kvůli pandemii COVID-19 se hráči NHL turnaje nezúčastnili. Byl také jmenován hlavním trenérem pro Turnaj čtyř národů 2025 a ZOH 2026 v Miláně.

📊 Statistiky

Hráčská kariéra (Základní část NHL)

Sezóna	Tým	Z	G	A	B	TM
1991/92	San Jose Sharks	64	8	11	19	15
1992/93	San Jose Sharks	81	6	8	14	30
1993/94	San Jose Sharks	26	2	2	4	4
1993/94	Calgary Flames	19	2	3	5	6
1994/95	Calgary Flames	38	4	7	11	14
1995/96	Calgary Flames	81	11	10	21	24
1996/97	Calgary Flames	67	5	6	11	10
1997/98	Boston Bruins	77	5	13	18	34
1998/99	Phoenix Coyotes	63	2	4	6	24
1999/00	Phoenix Coyotes	79	5	17	22	44
2000/01	Phoenix Coyotes	72	5	4	9	16
2001/02	Phoenix Coyotes	42	1	1	2	6
Celkem	NHL	709	54	82	136	203

Trenérská kariéra (Hlavní trenér v NHL)

Sezóna	Tým	Z	V	P	PP/R	Body	Play-off
2003/04	Boston Bruins	82	36	19	27	104	Prohra v 1. kole
2005/06	Boston Bruins	82	29	37	16	74	Nepostoupili
2015/16	Pittsburgh Penguins	54	33	16	5	71	Vítěz Stanley Cupu
2016/17	Pittsburgh Penguins	82	50	21	11	111	Vítěz Stanley Cupu
2017/18	Pittsburgh Penguins	82	47	29	6	100	Prohra ve 2. kole
2018/19	Pittsburgh Penguins	82	44	26	12	100	Prohra v 1. kole
2019/20	Pittsburgh Penguins	69	40	23	6	86	Prohra v předkole
2020/21	Pittsburgh Penguins	56	37	16	3	77	Prohra v 1. kole
2021/22	Pittsburgh Penguins	82	46	25	11	103	Prohra v 1. kole
2022/23	Pittsburgh Penguins	82	40	31	11	91	Nepostoupili
2023/24	Pittsburgh Penguins	82	38	32	12	88	Nepostoupili

*Poznámka:* Tabulka zahrnuje data do konce sezóny 2023/24. Statistiky sezóny 2015/16 jsou pouze za část sezóny po jeho nástupu.

🧠 Pro laiky

Představte si Mika Sullivana jako ředitele firmy, která byla plná geniálních inženýrů (hráčů jako Crosby a Malkin), ale kteří byli svázáni byrokracií a báli se udělat chybu. Když Sullivan přišel do Pittsburgh Penguins, řekl: "Zapomeňte na složité předpisy. Prostě pracujte co nejrychleji a nebojte se riskovat."

Zatímco předchozí trenéři se snažili tyto superhvězdy naučit bránit tak, že je zpomalovali, Sullivan pochopil, že nejlepší obranou je, když soupeř vůbec nemá puk. Jeho styl hry je jako "heavy metal" na ledě – rychlý, hlasitý, agresivní a bez oddechu.

Jeho unikátnost spočívá v tom, že dokázal vyhrát tu nejcennější trofej dvakrát za sebou (v letech 2016 a 2017). V moderním hokeji, kde jsou týmy velmi vyrovnané kvůli finančním pravidlům, je to téměř nemožný úkol. Je to podobné, jako kdyby tým ve fotbalové Lize mistrů obhájil titul – stává se to extrémně zřídka. Sullivan to dokázal díky své neústupnosti a schopnosti přesvědčit milionáře v týmu, aby se obětovali pro společný cíl.

Zdroje