Mike Rucinski (obránce)

Mike Rucinski
Datum narození	12. prosince 1975
Místo narození	Trenton, Michigan, USA
Výška	180 cm
Váha	84 kg
Pozice	Obránce

Michael Rucinski (* 12. prosince 1975 Trenton, Michigan) je bývalý americký profesionální lední hokejista, který nastupoval na pozici obránce. Během své kariéry se proslul jako spolehlivý a technicky zdatný defenzivní specialista, který se dokázal z pozdních kol draftu probojovat až do nejslavnější ligy světa, NHL. V ní odehrál celkem 28 zápasů v dresech týmů Carolina Hurricanes a New Jersey Devils.

Rucinski je jedním z mnoha hráčů, kteří svou kariéru postavili na neuvěřitelné vytrvalosti v nižších profesionálních soutěžích, jako byly IHL a AHL. V dresu týmu Detroit Vipers se stal vítězem Turnerova poháru a byl klíčovou postavou jednoho z nejúspěšnějších období historie tohoto dnes již zaniklého klubu. Po ukončení zámořské kariéry okusil i evropský hokej v německé DEL. Tento článek podrobně mapuje jeho hokejovou cestu od mládežnických let v Michiganu přes úspěchy v juniorské OHL až po jeho působení v nejvyšších hokejových patrech.

Hráčská kariéra

Juniorské období a Detroit Junior Red Wings (1992–1995)

Mike Rucinski hokejově vyrostl v Michiganu, státě s jednou z nejsilnějších hokejových základen v USA. Svoji juniorskou kariéru spojil s týmem Detroit Junior Red Wings v prestižní kanadské lize OHL. V té době byl Detroit Jr. Red Wings (později známý jako Plymouth Whalers) pod vedením trenéra Paula Maurice líhní talentů a Rucinski zde dozrál v moderního obránce.

V sezóně 1994/1995 zažil Rucinski svůj juniorský vrchol. S týmem vybojoval J. Ross Robertson Cup pro vítěze OHL a zúčastnil se finálového turnaje o Memorial Cup. Rucinski v tomto roce exceloval nejen v defenzivě, ale i v ofenzivě, když v 60 zápasech základní části nasbíral 41 bodů (10 gólů a 31 asistencí). Jeho schopnost kontrolovat hru a přesně rozehrávat pod tlakem neunikla skautům, což vedlo k jeho následnému draftování.

Draft NHL a vstup do profesionálního hokeje (1995–1997)

V létě 1995 se konal draft NHL, kde si Rucinského vybral tým Calgary Flames v 9. kole jako 209. hráče v celkovém pořadí. Ačkoliv byla jeho pozice v draftu nízká, Rucinski se nenechal odradit a rozhodl se dokázat své kvality skrze náročné testy v nižších soutěžích.

Profesionální kariéru zahájil v sezóně 1995/1996 v dresu Detroit Vipers v lize IHL. Detroit Vipers byli v té době hokejovým fenoménem – šlo o nezávislý tým s obrovským rozpočtem, který v Detroitu konkuroval i slavným Red Wings. Rucinski se v nabitém kádru plném veteránů z NHL neztratil a v sezóně 1996/1997 pomohl týmu k zisku prestižního Turnerova poháru. V této sezóně nasbíral v 67 zápasech 24 bodů a potvrdil, že je připraven na vyšší úroveň.

Éra v NHL: Carolina Hurricanes (1997–2000)

V roce 1997 podepsal Rucinski smlouvu s organizací Carolina Hurricanes (která se právě přestěhovala z Hartfordu). Debut v NHL si odbyl v sezóně 1997/1998, kdy nastoupil k 9 zápasům. Hurricanes v té době procházeli procesem budování identity v novém působišti a Rucinski byl vnímán jako perspektivní obránce pro hloubku kádru.

V následující sezóně 1998/1999 odehrál v NHL dalších 16 utkání. Přestože v hlavním týmu plnil především defenzivní úkoly a na ledě nedostával tolik prostoru jako v nižší lize, v dresu farmářského týmu New Haven Beast v AHL byl naprosto dominantní. V New Havenu si v 66 zápasech připsal 46 bodů a byl zvolen nejužitečnějším obráncem týmu. Rucinski byl v této době klasickým „tweenerem“ – hráčem, který byl příliš dobrý pro AHL, ale v NHL mu chybělo pověstné štěstí nebo fyzické parametry pro trvalé usazení v první obranné dvojici.

New Jersey Devils a konec zámořské dráhy (2000–2002)

V roce 2000 zamířil Rucinski do organizace New Jersey Devils. Devils byli v té době úřadujícími šampiony a jejich defenzivní systém pod vedením Larryho Robinsona byl nejlepší v lize. Pro Rucinského bylo nesmírně obtížné se do sestavy přes jména jako Scott Stevens nebo Scott Niedermayer probojovat.

Většinu času strávil v dresu Albany River Rats v AHL, kde plnil roli mentora pro mladé hráče. V sezóně 2001/2002 se mu však podařilo naskočit ke 2 zápasům za New Jersey v NHL. To byly jeho poslední starty v nejslavnější lize světa. Své zámořské působení uzavřel s bilancí 28 zápasů a 2 asistencí v NHL a úctyhodnými 372 zápasy v nižších profesionálních ligách, kde nasbíral přes 180 kanadských bodů.

Evropská zkušenost a německá DEL (2002–2005)

Podobně jako mnoho jeho kolegů, i Rucinski se na sklonku kariéry rozhodl pro evropské angažmá. V sezóně 2002/2003 podepsal smlouvu s týmem Düsseldorfer EG v německé nejvyšší soutěži. Širší kluziště a techničtější styl hokeje Rucinskému vyhovovaly. V německé lize strávil dvě sezóny, během nichž patřil k nejvytěžovanějším obráncům týmu a byl oceňován pro svou disciplínu a přesnou rozehrávku. Svou profesionální kariéru definitivně ukončil v roce 2005.

Styl hry a technická analýza

Mike Rucinski nepatřil k obráncům, kteří by své soupeře drtili tvrdými nárazy na mantinel. Jeho hra byla založena na eleganci, skvělém bruslení a vysokém hokejovém IQ.

Klíčové prvky jeho hry:

Bruslení: Rucinski byl vynikajícím bruslařem směrem vzad, což mu umožňovalo efektivně bránit rychlé protiútoky soupeře.
První přihrávka: Byl znám svou schopností okamžitě po zisku puku najít přesnou nahrávkou útočníka v plné jízdě. Tímto stylem hry dokonale zapadal do přechodové fáze moderního hokeje 90. let.
Čtení hry: Místo fyzických střetů volil poziční hru a vypichování puku (poke check). Díky tomu měl velmi málo trestných minut na obránce s tak vysokým herním vytížením.
Přesilové hry: V nižších ligách (AHL/IHL) byl často využíván jako „quarterback“ na modré čáře, odkud dirigoval hru celého týmu.

Statistiky

Klubové statistiky v NHL

Sezóna	Klub	Soutěž	Z	A	B	TM
1997/98	Carolina Hurricanes	NHL	9	1	1	2
1998/99	Carolina Hurricanes	NHL	16	1	1	2
1999/00	Carolina Hurricanes	NHL	1	0	0	0
2001/02	New Jersey Devils	NHL	2	0	0	0
Celkem	NHL		28	2	2	4

Statistiky v nižších ligách (výběr)

Sezóna	Klub	Soutěž	Z	G	A	B	TM
1994/95	Detroit Jr. Red Wings	OHL	60	10	31	41	32
1996/97	Detroit Vipers	IHL	67	3	21	24	28
1998/99	New Haven Beast	AHL	66	10	36	46	36
2000/01	Albany River Rats	AHL	80	7	18	25	48
2002/03	Düsseldorfer EG	DEL	51	3	8	11	32

Pro laiky

Pokud hokej nesledujete pravidelně, můžete si Mika Rucinského představit jako „neúnavného univerzála“. V hokejovém světě existují hvězdy, které dávají góly, a pak jsou zde obránci jako Mike. Jsou to ti, kteří dělají „neviditelnou práci“ – hlídají nejlepší útočníky soupeře, blokují střely a dbají na to, aby jejich brankář měl co nejméně práce.

Proč byl důležitý?

Cesta zespodu: Mike byl v draftu vybrán až jako 209. v pořadí. To je v hokejovém světě pozice, ze které se do NHL dostane jen zlomek hráčů. On to dokázal díky své píli.
Vítězná mentalita: VyhrálTurnerův pohár, což byla ve své době druhá nejvýznamnější hokejová trofej v Americe hned po Stanley Cupu.
Chytrost nad sílu: Ukázal, že i když nejste největší nebo nejsilnější hráč na ledě, můžete se prosadit, pokud dokážete být chytřejší než soupeř.
Světoběžník: Hokej mu umožnil procestovat svět, od Detroitu přes Karolínu až po Německo, a všude zanechal stopu jako poctivý profesionál.

Úspěchy a ocenění

Vítěz J. Ross Robertson Cupu (OHL): 1995 s týmem Detroit Junior Red Wings.
Vítěz Turnerova poháru (IHL): 1997 s týmem Detroit Vipers.
Draft NHL: Vybrán v roce 1995 týmem Calgary Flames.
Nejužitečnější obránce týmu (New Haven Beast): 1999.
Stabilní působení v DEL: Düsseldorfer EG (2002–2004).

Zdroje