Kris Russell

Kris Russell
	Soubor:Kris Russell Oilers.jpg
	Kris Russell v dresu Edmonton Oilers (2018)
Přezdívka	Rusty
Datum narození	2. května 1987
Místo narození	Caroline, Alberta, Kanada
Výška	178 cm
Váha	77 kg
Pozice	Obránce
Držení hole	Levá
Kariéra	2007–2022
Draft	2005, 67. celkově, Columbus Blue Jackets
Bývalé týmy	Medicine Hat Tigers (WHL); Columbus Blue Jackets; TPS Turku; St. Louis Blues; Calgary Flames; Dallas Stars; Edmonton Oilers
Reprezentace	Kanada
Úspěchy	Historický rekordman NHL v počtu zblokovaných střel (2044); Dvojnásobný juniorský mistr světa; Nejlepší obránce WHL (2007)
Trenérská kariéra	Trenér pro rozvoj hráčů Columbus Blue Jackets

Rozbalit box

Obsah boxu

Kris Russell (* 2. května 1987, Caroline, Alberta) je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce a historický rekordman NHL v počtu zblokovaných střel.

Russellova kariéra je definována absolutní obětavostí. S výškou 178 cm a váhou pod 80 kg byl v éře moderní NHL jedním z nejmenších obránců. Tento fyzický handicap však kompenzoval elitním bruslením a především ochotou vrhat se do střel letících rychlostí přes 150 km/h. V listopadu 2021 překonal rekord Brenta Seabrooka a stal se hráčem s nejvíce zblokovanými střelami v historii ligy (od doby, kdy se tato statistika sleduje). Je to příběh chlapce z malé farmy v Albertě, který se vypracoval v jednoho z nejrespektovanějších defenzivních specialistů své generace.

Klubová kariéra

Ofenzivní hvězda v juniorce (2003–2007)

Kris Russell začínal svou hokejovou cestu v týmu Medicine Hat Tigers v juniorské lize WHL. Paradoxně, v mládí byl známý především jako ofenzivní obránce. Jeho skvělé bruslení a podpora útoku z něj dělaly hvězdu ligy. Dvakrát pomohl týmu vyhrát mistrovský titul ve WHL a v sezóně 2006/07 byl vyhlášen nejlepším obráncem celé Canadian Hockey League (CHL). V té době sbíral téměř bod na zápas a nikdo netušil, že v NHL se proslaví něčím úplně jiným. V draftu NHL 2005 si ho ve třetím kole vybrali Columbus Blue Jackets. Skauti měli obavy, zda se svou malou postavou dokáže prosadit mezi muži, ale Russellova bojovnost je přesvědčila.

Transformace v NHL: Columbus a St. Louis (2007–2013)

Do NHL vstoupil v sezóně 2007/08 v dresu Columbusu. Rychle pochopil, že aby se v lize udržel, nemůže jen útočit. Musel najít způsob, jak být užitečný v defenzivě proti mnohem větším útočníkům. Začal využívat svou mrštnost k tomu, aby se dostával do drah střel. Po čtyřech sezónách v Ohiu byl vyměněn do St. Louis Blues. Pod vedením Kena Hitchcocka se jeho defenzivní hra ještě zdokonalila. Stal se specialistou na oslabení. I když občas čelil kritice za svou hru s pukem (analytické statistiky k němu nebyly vždy přívětivé), trenéři si ho cenili pro jeho "srdce". Během výluky v sezóně 2012/13 si odskočil do Finska, kde v dresu TPS Turku předváděl výborné výkony.

Calgary Flames a zrod "krále bloků" (2013–2016)

V létě 2013 byl vyměněn do Calgary Flames. Právě zde se z Russella stala defenzivní ikona. V týmu, který byl známý svou bojovností ("Cardiac Kids"), Russell exceloval. V sezóně 2014/15 vytvořil tehdejší rekord NHL, když v jedné sezóně zblokoval 283 střel. Jeho tělo bylo po každém zápase samá modřina. Nosil speciální chrániče na bruslích a pod dresem, ale i tak často hrál se sebezapřením. V Calgary se stal asistentem kapitána a jedním z lídrů kabiny. Jeho ochota padat do střel se stala symbolem identity celého týmu.

Edmonton Oilers a historický rekord (2016–2022)

Po krátké zastávce v Dallas Stars podepsal v roce 2016 smlouvu s úhlavním rivalem Calgary – týmem Edmonton Oilers. V Edmontonu strávil šest sezón. Jeho role se postupně měnila, z hráče top 4 obránců se stal spolehlivým veteránem pro třetí pár. Dne 27. listopadu 2021, v zápase proti Vegas Golden Knights, se zapsal do historie. Zblokoval svou 1999. střelu v kariéře (a následně i dvoutisící), čímž překonal dosavadní rekord Brenta Seabrooka. Stal se oficiálně největším blokařem v dějinách NHL. Když rekord překonal, dočkal se ovací i od soupeřů. Kariéru ukončil po sezóně 2021/22 s celkovým počtem 2044 zblokovaných střel v 912 zápasech.

Reprezentační kariéra

Kris Russell byl hvězdou kanadského juniorského hokeje.

Dvojnásobný zlatý junior: Je jedním z mála hráčů, kteří mají dvě zlaté medaile z mistrovství světa juniorů (2006 a 2007). Na šampionátu v roce 2007 ve Švédsku byl dokonce nejproduktivnějším obráncem turnaje (6 bodů v 6 zápasech), což připomíná jeho ofenzivní kořeny.
V seniorské reprezentaci se objevil na MS 2012, kde Kanada skončila pátá.

Život po hokeji

Kris Russell se po skončení aktivní dráhy vrátil tam, kde jeho profesionální život začal.

V roce 2023 ho organizace Columbus Blue Jackets najala do svého realizačního týmu.
Působí jako trenér pro rozvoj hráčů (Development Coach). Pracuje s mladými obránci v systému Blue Jackets, učí je poziční hru a (jak jinak) správnou techniku blokování střel, aby minimalizovali riziko zranění.

Herní styl: Umění blokovat

Russellovo blokování nebylo o náhodě. Byl to promyšlený styl.

Technika: Nelehal si na led bezhlavě. Většinou klečel na jednom koleni ("half-butterfly"), aby pokryl spodní část branky, ale zároveň si zachoval mobilitu, kdyby útočník naznačil střelu a chtěl ho objet.
Bruslení: Byl elitním bruslařem. Jeho rychlost mu umožňovala rychle se dostat do dráhy střely a zároveň se rychle zvednout a zapojit se do hry.
Odvaha: To nejdůležitější. Musíte potlačit přirozený lidský instinkt uhnout před letícím projektilem.

Pro laiky

Proč je Kris Russell fenomén?

Lidský štít: Představte si, že vaší prací je nechat se trefit pukem z tvrdé gumy, který letí rychlostí auta na dálnici. Russell to udělal více než 2000krát.
Malý velký muž: V lize plné dvoumetrových chlapů byl jedním z nejmenších, ale nikdo neměl větší odvahu.
Rekordman: Je držitelem rekordu, který bolí. Je pravděpodobné, že tento rekord vydrží dlouho, protože málokdo je ochoten obětovat své tělo tak dlouho a tak intenzivně.

Zdroje