Kirk Muller

Kirk Muller
	Kirk Muller v dresu Montreal Canadiens během vítězné sezóny 1993
Přezdívka	"Captain Kirk"
Výška	183 cm
Váha	93 kg
Pozice	Centr / Levé křídlo
Draft	1984, 2. celkově, New Jersey Devils
Bývalé týmy	New Jersey Devils; Montreal Canadiens; New York Islanders; Toronto Maple Leafs; Florida Panthers; Dallas Stars
Reprezentace
Úspěchy	🏆 Stanley Cup (1993); Účastník NHL All-Star Game (1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996); Olympionik (1984)

Kirk Christopher Muller (* 8. února 1966 Kingston) je bývalý kanadský profesionální lední hokejista a současný hokejový trenér a funkcionář. Během své devatenáctileté hráčské kariéry v NHL si vybudoval pověst jednoho z nejlepších "two-way" (univerzálních) útočníků své generace, vynikajícího lídra a neúnavného bojovníka.

Jeho jméno je navždy spojeno se dvěma kluby: s New Jersey Devils**, kde začínal jako dvojka draftu (hned za Mariem Lemieuxem) a stal se tváří rodící se organizace, a s **Montreal Canadiens, kterým v roce 1993 svým gólem zajistil dosud poslední Stanley Cup.

V únoru 2026, ve věku 60 let, působí jako respektovaný seniorní konzultant a specialista na přesilové hry v rámci NHL (naposledy spojen s organizací Washington Capitals/Calgary Flames nebo jako konzultant pro kanadský olympijský tým). Je prototypem hráče, který plynule přešel do role stratéga, a jehož hokejové IQ je v lize vysoce ceněno.

👶 Mládí a Draft 1984: Ve stínu Maria

Kirk Muller se narodil v Kingstonu v Ontariu, městě s bohatou hokejovou tradicí. Již v juniorském věku, kdy nastupoval za Kingston Canadians** a **Guelph Platers v OHL, byl považován za zázračné dítě.

Styl: Na rozdíl od mnoha vrstevníků, kteří se soustředili pouze na góly, Muller hrál "dospělý" hokej už v 17 letech. Byl silný na puku, zodpovědný dozadu a měl přirozenou autoritu.
Draft 1984:** Tento ročník draftu je považován za jeden z nejsilnějších v historii. Jasnou jedničkou byl Mario Lemieux. Kirk Muller šel na řadu jako druhý, vybrali si ho **New Jersey Devils.

   * *Tlak:* Být "tou dvojkou za Lemieuxem" přinášelo obrovský tlak. Zatímco Lemieux v Pittsburghu sbíral 100 bodů za sezónu, od Mullera se v New Jersey (které bylo tehdy vysmívaným týmem) čekalo, že spasí celou organizaci. Muller tuto roli přijal s pokorou a pracovitostí.

😈 Éra New Jersey Devils (1984–1991): Kapitán Kirk

Muller se okamžitě stal klíčovým hráčem Devils. Přezdívka "Captain Kirk" (podle postavy ze Star Treku) na sebe nenechala dlouho čekat.

Budování týmu: V polovině 80. let byli Devils otloukánky ligy (Wayne Gretzky je nazval "Mickey Mouse organizací"). Muller byl základním kamenem přestavby. Kolem něj, Pata Verbeeka a Aarona Brotena se začal rodit tým, který byl nepříjemný pro každého soupeře.
Play-off 1988: Zlom nastal v sezóně 1987/88. Devils se na poslední chvíli dostali do play-off a došli až do finále konference. Muller byl srdcem tohoto týmu. V New Jersey strávil 7 sezón, během nichž se vypracoval v jednoho z nejrespektovanějších kapitánů ligy. Nikdy sice nedosáhl bodových hodů Lemieuxe nebo Gretzkyho (jeho maximem bylo 94 bodů v sezóně 1987/88), ale jeho přínos pro morálku týmu byl nevyčíslitelný.

🏆 Montreal Canadiens a Stanley Cup (1991–1995)

V září 1991 přišel šok. New Jersey vyměnilo svého kapitána do Montreal Canadiens za střelce Stephana Richera a Toma Chorskeho. Pro Mullera to byl zpočátku otřes, ale zpětně se to ukázalo jako nejlepší moment jeho kariéry.

Sezóna 1992/1993: Vrchol kariéry

Muller do Montrealu přinesl přesně to, co týmu chybělo: tvrdost, hru do těla a vůdcovství, které doplňovalo kapitána Guy Carbonneaua.

Cesta za pohárem: V play-off 1993 Montreal vytvořil rekord v počtu vyhraných prodloužení (10). Muller byl u všeho podstatného.
Finále proti LA Kings: Ve finále čelili Canadiens Los Angeles Kings s Waynem Gretzkym. Série byla vyrovnaná, ale Montreal měl větší vnitřní sílu.
Vítězný gól:** Pátý zápas finále se hrál v Montrealu. Za stavu 1:1 ve druhé třetině Muller tečoval střelu a překonal brankáře Kellyho Hrudeyho. Později přidal ještě jeden gól. Montreal vyhrál 4:1 a získal Stanley Cup. Mullerův gól se ukázal jako **vícezný gól celé série (Cup-clinching goal).
Dominance: V tomto play-off nasbíral 17 bodů v 20 zápasech a byl mnohými považován za neoficiálního MVP týmu (Conn Smythe Trophy nakonec získal brankář Patrick Roy).

📉 Divoká léta: Islanders, Leafs a Panthers

V polovině 90. let začala Mullerova kariéra nabírat turbulentní směr.

New York Islanders (1995): Byl vyměněn do Islanders, což nesl velmi těžce. Zpočátku odmítl nastoupit, což pošramotilo jeho pověst. Když nakonec hrál, bylo zřejmé, že jeho srdce tam není. Fanoušci Islanders na něj bučeli. Byla to krátká a nešťastná epizoda.
Toronto Maple Leafs (1995–1997): Vysvobození přišlo s výměnou do Toronta. Za svůj rodný tým (Ontario) hrál s novou energií. I když už nebyl tím produktivním lídrem jako v roce 1993, stal se platným defenzivním centrem a mentorem pro mladého Matse Sundina.
Florida a Dallas:** Kariéru dohrával na Floridě a v Dallasu, kde přijal roli defenzivního specialisty a hráče na vhazování. V roce 2003, po 19 sezónách a **1349 zápasech v základní části, ukončil hráčskou kariéru.

📋 Trenérská dráha (2005–2026)

Po skončení kariéry se Muller vrhl na trénování. Jeho přirozená autorita a analytická mysl z něj dělaly ideálního kandidáta.

Od univerzity k NHL

Queen's University: Začal v univerzitní lize v rodném Kingstonu.
Montreal Canadiens (Asistent): V roce 2006 se vrátil do Montrealu jako asistent. Měl na starosti útok a přesilovky. Fanoušci ho milovali.
Carolina Hurricanes (Hlavní trenér 2011–2014): Dostal šanci jako hlavní kouč v Carolině. Tým byl v přestavbě a Mullerovi se nepodařilo dosáhnout výraznějšího úspěchu, byl propuštěn po třech sezónách. Ukázalo se, že jeho síla je spíše v roli "associate coach" (přidruženého trenéra), který má blíže k hráčům, než v roli hlavního manažera lavičky.

Specialista na ofenzivu a přesilovky

V následujících letech se vyprofiloval jako jeden z nejlepších asistentů v lize.

St. Louis Blues: Pod Kenem Hitchcockem pomohl vytvořit drtivou ofenzivu Blues.
Návrat do Montrealu (2016–2021): Působil jako "Associate Coach" pod Claudem Julienem. Byl klíčovou postavou při komunikaci s hráči a řízení ofenzivy.
Calgary Flames (2021–2023): Pracoval pod Darrylem Sutterem.

Status v roce 2026

V únoru 2026 je Kirk Muller vnímán jako "šedá eminence" střídaček NHL.

Role:** Působí jako Senior Advisor (hlavní poradce) nebo **Associate Coach u jednoho z týmů s ambicemi na Stanley Cup (pravděpodobně Washington Capitals nebo návrat do struktury New Jersey Devils či Hockey Canada).
Reputace: Je ceněn pro svou schopnost pracovat s hvězdami, modernizovat přesilové hry a vnášet do kabiny klid. Často se o něm uvažuje v souvislosti s rolí generálního manažera, ale zdá se, že mu více vyhovuje práce blíže k ledu.

🏒 Herní styl a odkaz

Kirk Muller nebyl nejrychlejším bruslařem ani neměl nejtvrdší střelu. Jeho genialita spočívala v komplexnosti.

Univerzál: Mohl hrát centra i křídlo. Mohl bránit nejlepší útok soupeře, a v dalším střídání jít na přesilovku a dát gól.
Vhazování: Byl jedním z nejlepších hráčů na buly své doby.
Lídr: Spoluhráči ho popisovali jako "lepidlo kabiny". Vždy se postavil za tým, nebál se shodit rukavice (měl přes 1200 trestných minut), pokud to bylo nutné k ochraně hvězd.

📊 Statistiky

Hráčská kariéra (Základní část NHL)

Sezóna	Tým	Z	G	A	B	TM
1984–1991	New Jersey Devils	556	185	335	520	575
1991–1995	Montreal Canadiens	267	104	143	247	289
1995–1996	NY Islanders	15	4	3	7	15
1995–1997	Toronto Maple Leafs	102	20	31	51	116
1997–1999	Florida Panthers	162	13	31	44	98
1999–2003	Dallas Stars	247	21	46	67	128
Celkem	NHL	1349	357	602	959	1223

Reprezentace

ZOH 1984 (Sarajevo): Hrál za Kanadu ještě jako junior (před draftem). 6 zápasů, 2 góly.
MS 1985, 1986, 1987, 1989: Pravidelný reprezentant, stříbrný medailista.

Zajímavosti

Dvojka draftu: Je často uváděn jako příklad "nejlepší dvojky draftu", která nebyla zklamáním, ačkoliv jednička (Lemieux) byla z jiné planety.
Obchod s Richerem: Výměna Muller-Richer mezi Montrealem a New Jersey je dodnes považována za jeden z mála "win-win" obchodů, který pomohl oběma týmům (Devils získali střelce pro svůj systém, Montreal lídra pro Cup).
Rodina:** Jeho dcera **Bryelle Muller je manželkou bývalého hráče NHL a kapitána Montrealu Maxe Paciorettyho.

Zdroje

Statistiky NHL a HockeyDB.
Kniha: *The Montreal Canadiens: 100 Years of Glory*.
Archivní články *The Hockey News* (1984, 1993).
Oficiální profily trenérů NHL (NHL Coaches Association).