Jack Winchester (hokejista)

Jack Winchester
Celé jméno	John Alexander Winchester
Datum narození	12. května 1879
Místo narození	Toronto, Ontario, Kanada
Datum úmrtí	7. května 1911
Místo úmrtí	Edmonton, Alberta, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	profesionální lední hokejista
Aktivní roky	1899–1911

Jack Winchester, celým jménem John Alexander „Winny“ Winchester (12. května 1879, Toronto – 7. května 1911, Edmonton), byl kanadský profesionální hokejový brankář. Většinu své kariéry odehrál v období formování prvních profesionálních hokejových soutěží na přelomu 19. a 20. století v Severní Americe. Jeho kariéra pokrývá zlomové období, kdy se lední hokej měnil z čistě amatérského sportu na plně placenou profesi.

Během svého působení na ledě chytal Winchester v nejstarších doložených profesionálních i poloprofesionálních ligách, ke kterým patřily IPHL (první plně profesionální liga na světě), MPHL a NHA. Mezi jeho nejvýznamnější kluby se řadily týmy Pittsburgh Professionals, Winnipeg Maple Leafs, Montreal Shamrocks a Edmonton Professionals. Zemřel předčasně na komplikace spojené s akutní cukrovkou ve věku 31 let.

👤 Životopis

John Alexander Winchester se narodil 12. května 1879 v Torontu v kanadské provincii Ontario (některé dobové matriční záznamy a historické databáze pracují i s datem narození 21. května 1879 nebo 1881). Byl čtvrtým dítětem Mary Butlerové a Johna Winchestera. Jeho otec působil v Torontu jako etablovaný právník a posléze zastával funkci soudce. Ačkoliv se rodina pohybovala ve vyšších středních vrstvách, syn Jack projevil od dětství zájem o tehdy formující se sportovní prostředí, konkrétně o lední hokej.

Winchester se vypracoval ve spolehlivého brankáře. Při výšce 173 centimetrů (5 stop a 8 palců) a váze 70 kilogramů (155 liber) spoléhal v brankovišti především na hbitost, což byl v éře bez komplexní brankářské výstroje a masek nezbytný předpoklad pro hru.

Osobní život Jacka Winchestera byl úzce spjatý s přesuny za hokejovými angažmá z východu na západ Kanady. V lednu 1910 uzavřel v albertském Edmontonu manželství s Ednou Studebakerovou. K sňatku došlo přímo během hokejové sezóny. Pouhých několik dní po svatbě Winchester odcestoval s hokejovým týmem Edmontonu zpět na východ Kanady k turnaji a vyzývacím zápasům o Stanley Cup.

Winchesterův život ukončila náhlá a závažná nemoc v době, kdy ještě aktivně působil na hokejové scéně. Dne 5. května 1911 náhle onemocněl akutním záchvatem diabetu (cukrovky). O dva dny později, 7. května 1911, této nemoci ve věku 31 let v Edmontonu podlehl. Pohřben byl 10. května 1911 na edmontonském městském hřbitově (Edmonton Municipal Cemetery).

⏳ Historické pozadí a profesionalizace hokeje

Kariéru Jacka Winchestera nelze oddělit od tehdejšího stavu severoamerického hokeje. Na přelomu 19. a 20. století prosazovaly v Kanadě zastřešující organizace, zejména OHA, striktní amatérismus. Hráči nesměli za své sportovní výkony přijímat žádnou finanční odměnu. John Ross Robertson, tehdejší významný činovník, dokonce hrozil každému hokejistovi trestem doživotního vyloučení z OHA, pakliže by pobíral mzdu.

Zároveň se však rozvíjela takzvaná skrytá profesionalizace, kdy některé kluby vyplácely hráčům tajné finanční kompenzace nebo jim zajišťovaly formální lukrativní zaměstnání bez pracovních povinností. Když situace eskalovala do bodu, kdy zkušení kanadští hráči byli trestáni zákazy činnosti, začali hromadně odcházet do Spojených států amerických.

Právě díky odlivu těchto kanadských talentů vznikla v roce 1904 IPHL, historicky vůbec první hokejová liga, jež se otevřeně definovala jako profesionální. Její zakladatel Jack „Doc“ Gibson zajistil pro ligu finanční zázemí, které dokázalo spolehlivě platit mzdy, čímž přilákal hráče formátu Winchestera k podpisu profesionální smlouvy na území USA.

💼 Kariéra v amatérských soutěžích

Winchester začal pravidelně chytat ve formálních soutěžích před koncem 19. století. První dochované záznamy jej spojují s klubem Belleville Hockey Club, kde působil od roku 1899 do roku 1904 v různých úrovních amatérské soutěže OHA (včetně první divize a seniorské ligy OHASr).

V sezóně 1901/1902 souběžně chytal také v lize TMHL za firemní tým torontské pobočky Dominion Bank. O dva roky později, v ročníku 1904/1905, se objevil v brankovišti týmu Lindsay Muskies v rámci struktury OHA. V průběhu této sezóny se však po nabídce na placené angažmá přesunul z kanadského ontarijského systému amatérů do rodící se profesionální IPHL ve Spojených státech. Detailní statistiky inkasovaných gólů a procentuální úspěšnosti zákroků se u amatérských ontarijských soutěží z této doby nezachovaly.

🏒 Působení v International Professional Hockey League (IPHL)

Jack Winchester zakotvil v týmu Pittsburgh Professionals, který byl jedním z pěti zakládajících členů IPHL (dalšími byly celky z měst Houghton, Calumet, Sault Ste. Marie v Michiganu a Sault Ste. Marie v Ontariu). Pittsburgh Professionals vznikli z dřívějších celků WPHL a jejich domácím stadionem byl Duquesne Gardens, jenž patřil k nejmodernějším budovám své doby – disponoval umělým chlazením ledu a jako první na světě testoval ochranná skla nad mantinely namísto tehdy běžného pletiva.

V dresu Pittsburghu Winchester prožil nejdelší souvislé období své kariéry. Strávil zde tři plné profesionální sezóny (1904/1905, 1905/1906 a 1906/1907). Nastoupil do 63 oficiálních zápasů a dosáhl bilance 34 vítězství a 29 porážek. Průměr inkasovaných branek dokázal stlačit pod hranici čtyř gólů na zápas, což v době útočného hokeje (s pravidlem, že brankář nesmí zalehnout puk nebo padnout na led a hraje se v šesti bruslařích na obou stranách včetně pozice „rovera“) představovalo vysoce hodnocený nadstandard.

S Pittsburghem hrál Winchester společně s řadou budoucích členů hokejové síně slávy. V sestavě figurovali hráči jako Lorne Campbell či obránce Hod Stuart, jehož soudobí komentátoři označovali za nejlepšího hokejistu světa. Po ukončení sezóny 1906/1907 však celá soutěž IPHL zanikla, neboť kanadské ligy rovněž začaly platit hráče a americké kluby nedokázaly čelit mzdové konkurenci při návratu hráčů domů do Kanady.

🗺️ Návrat do Kanady a éra na západě

Rozpad americké IPHL otevřel Winchesterovi dveře k návratu do vlasti. V sezóně 1907/1908 podepsal kontrakt s týmem Winnipeg Strathconas, jenž patřil do soutěže MPHL. Winchester za tento tým nastoupil v patnácti zápasech a připsal si pět výher, avšak průměr obdržených gólů mu stoupl na 7,53. Ještě v témže ročníku přestoupil k lokálnímu rivalovi Winnipeg Maple Leafs.

Od ročníku 1908/1909 střídal působení mezi Manitobou a Albertou. Postavil se do branky za tým Edmonton Professionals v exhibičních zápasech i ve specifických turnajích mimo hlavní ligové struktury. V téže době odchytal další čtyři zápasy pro Winnipeg Maple Leafs v ligovém ročníku MPHL. V březnu a prosinci roku 1908 proběhly významné výzvy (tzv. Challenge cupy) o tehdy vyzývací pohár Stanley Cup. Právě týmy Winnipegu a Edmontonu proti tehdejším šampionům Montreal Wanderers neúspěšně bojovaly o trofej, přičemž Edmonton masivně najímal volné profesionální hráče ze zbytku Severní Ameriky ke zvýšení svých šancí (Winchester v této době patřil k širší sestavě profesionálů najímaných pro tyto účely).

🏆 Působení v National Hockey Association (NHA)

Přelomový byl ročník 1909/1910. V této sezóně došlo ke kolapsu starých východních amatérských soutěží a zformovala se NHA (přímý předchůdce pozdější NHL). Souběžně existovala jen několik týdnů konkurenční CHA. Winchester byl angažován klubem Montreal Shamrocks, což byl jeden ze slavných týmů s hlubokou historií, který přešel přímo do NHA.

Winchester se v dresu Montrealu Shamrocks zapojil do pěti ligových utkání NHA s bilancí dvou výher, dvou porážek a jedné remízy s průměrem 5,18 inkasovaného gólu na utkání. Celý montrealský tým tehdy strádal nízkou návštěvností, končil v tabulce jako předposlední a inkasoval 95 branek. Winchester zde kryl záda obraně a jeho krátké působení bylo jediným startem v plnohodnotné východokanadské lize nejvyšší profesionální úrovně po návratu z IPHL.

V ročníku 1910/1911, své vůbec poslední hokejové sezóně před smrtí, nastoupil Jack Winchester ještě ke dvěma zápasům za Edmonton Professionals, v nichž zapsal průměr 2,50 gólu na zápas, než mu zdravotní stav znemožnil pokračovat ve vrcholovém sportu.

📈 Statistiky

Níže jsou kompletní tabulky odehraných sezón v průběhu celé kariéry Jacka Winchestera. Tabulky jsou rozděleny na tři bloky podle soutěžních struktur: amatérská kanadská úroveň, první americká profesionální soutěž a západo-východokanadské poloprofesionální a profesionální ligy.

Amatérské soutěže (OHA)

V raných letech amatérského hokeje se podrobné statistiky o vítězstvích, porážkách a průměru gólů nezaznamenávaly do oficiálních celoligových systémů.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Obdržené góly	Průměr na zápas	Čistá konta
1899/00	Belleville Hockey Club	OHA I	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1900/01	Belleville Hockey Club	OHA Sr.	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1901/02	Belleville Hockey Club	OHA Sr.	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1901/02	Toronto Dominion Bank	TMHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1902/03	Belleville Hockey Club	OHA I	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1903/04	Belleville Hockey Club	OHA I	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1904/05	Lindsay Muskies	OHA I	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná

International Professional Hockey League (IPHL)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	Obdržené góly	Průměr na zápas	Čistá konta
1904/05	Pittsburgh Professionals	IPHL	15	7	8	60	3,96	2
1905/06	Pittsburgh Professionals	IPHL	24	15	9	85	3,52	2
1906/07	Pittsburgh Professionals	IPHL	24	12	12	82	3,40	1

Kanadské profesionální soutěže (MPHL, NHA a exhibice)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Obdržené góly	Průměr na zápas	Čistá konta
1907/08	Winnipeg Strathconas	MPHL	15	5	10	0	113	7,53	0
1907/08	Winnipeg Maple Leafs	MPHL	1	1	0	0	3	3,00	0
1908/09	Edmonton Professionals	Exhibice	3	3	0	0	8	2,67	1
1908/09	Winnipeg Maple Leafs	MPHL	4	4	0	0	21	5,25	0
1909/10	Winnipeg Maple Leafs	MPHL	5	1	4	0	47	9,40	0
1909/10	Montreal Shamrocks	NHA	5	2	2	1	26	5,18	0
1910/11	Edmonton Professionals	Exhibice	2	0	1	1	5	2,50	0

💡 Závěr a odkaz

Jack Winchester se i přes své časné úmrtí zapsal do dějin ledního hokeje jako účastník přelomové periody formování severoamerických profesionálních soutěží. Účastnil se vůbec prvního úspěšného modelu placené ligy ve Spojených státech (IPHL v Pittsburghu) a současně hrál v zahajovací sezóně kanadské NHA (předchůdkyně NHL). Historické tabulky a databáze Společnosti pro mezinárodní hokejový výzkum (Society for International Hockey Research) jej dnes evidují mezi zakládající generací plnohodnotných profesionálů, díky nimž se rozvinul moderní model komerčního ligového hokeje.

Zdroje