František Kučera

Rozbalit box

Obsah boxu

František Kučera (* 3. února 1968, Praha) je bývalý český profesionální hokejový obránce, olympijský vítěz z Nagana 1998 a dvojnásobný mistr světa.

Kučera patřil k takzvané "zlaté generaci" českého hokeje. V NHL i v národním týmu plnil roli defenzivního specialisty. Nebyl to hráč, který by sbíral desítky bodů nebo plnil sestřihy efektními kličkami. Byl to "pes obranář", který vynikal poziční hrou, hrou u mantinelu a schopností udělat na ledě pořádek. V NHL vystřídal sedm klubů a zahrál si finále Stanley Cupu. Svou bohatou kariéru zakončil symbolicky – jako kapitán dovedl klub HC Slavia Praha k jeho historicky prvnímu mistrovskému titulu, čímž se stal jedním z mála hráčů, kteří uspěli na mezinárodní scéně i v domácí soutěži na sklonku kariéry.

Klubová kariéra

Sparťanský start a finále v Chicagu (1988–1994)

František Kučera je odchovancem Sparty Praha. V československé lize debutoval na konci 80. let a rychle se zařadil mezi nejlepší obránce soutěže. V roce 1986 si ho v draftu NHL vybralo Chicago Blackhawks ve 4. kole. Do zámoří se vydal až po Sametové revoluci v roce 1990. V Chicagu se potkal s dalšími českými legendami, jako byl brankář Dominik Hašek. Hned ve své druhé sezóně v NHL (1991/92) zažil velký úspěch. Blackhawks, vedeni hvězdami jako Jeremy Roenick a Chris Chelios, postoupili až do finále Stanley Cupu. Tam však narazili na obhájce titulu Pittsburgh Penguins s Mariem Lemieuxem a Jaromírem Jágrem. Chicago sérii prohrálo, ale pro Kučeru to byla obrovská škola.

Cestovatel po NHL (1994–2002)

V následujících letech se z Kučery stal hokejový cestovatel. V roce 1994 byl vyměněn do Hartford Whalers (spolu s ním šel například Jocelyn Lemieux), kde si zahrál po boku Roberta Krona. Následně působil ve Vancouver Canucks, kde sdílel kabinu s ruskou raketou Pavlem Burem a Alexanderem Mogilnym. V sezóně 1996/97 oblékal dres Philadelphia Flyers. Zde, pod vedením manažera Bobbyho Clarkea, zapadl do fyzicky náročného stylu týmu, jehož hlavní hvězdou byl Eric Lindros. Po krátkém návratu do Evropy (HC Sparta Praha) se znovu vydal do NHL, aby pomohl nováčkovi soutěže Columbus Blue Jackets. Své zámořské působení zakončil v týmech Pittsburgh Penguins (kde se znovu setkal s Jágrem a trénoval ho Ivan Hlinka) a Washington Capitals. V NHL odehrál celkem 465 zápasů, ve kterých vstřelil 24 gólů a přidal 95 asistencí.

Slávistická pohádka (2001–2005)

V roce 2001 se definitivně vrátil do Česka. Místo mateřské Sparty však zvolil konkurenční HC Slavia Praha, kterou vedl trenér Vladimír Růžička. Tento krok se ukázal jako klíčový pro novodobou historii Slavie. Kučera se stal kapitánem a lídrem týmu. V sezóně 2002/03 dovedl Slavii k historickému úspěchu. V napínavém finále play-off proti Pardubicím rozhodl sedmý zápas gólem Michal Sup, ale byl to Kučera, kdo řídil defenzivu a zvedl nad hlavu mistrovský pohár. Pro Slavii to byl první titul v historii. Kučera hrál ještě jednu sezónu a po ročníku 2004/05 ukončil aktivní kariéru.

Reprezentační kariéra

František Kučera byl v 90. letech základním kamenem defenzivy národního týmu.

Turnaj století v Naganu (1998): Trenér Ivan Hlinka ho nominoval na olympiádu v Naganu. V týmu plném ofenzivních hvězd měl Kučera jasný úkol: neinkasovat. Ve dvojici často nastupoval s Liborem Procházkou nebo Richardem Šmehlíkem. Jeho spolehlivý výkon ve finále proti Rusku pomohl udržet čisté konto Dominika Haška a zajistil Česku historické zlato.
Zlatá éra MS: Po Naganu pokračoval v reprezentaci a byl u zrodu "zlatého hattricku". Získal zlato na MS 1999 v Norsku a na MS 2000 v Petrohradu, kde patřil k nejzkušenějším hráčům výběru. Má také bronzové medaile z let 1989 a 1998.

Život po hokeji: Hoteliér

Na rozdíl od mnoha svých spoluhráčů (např. Vladimír Růžička, Jiří Šlégr) se František Kučera po skončení kariéry nestal trenérem ani manažerem. Z hokejového prostředí se téměř úplně stáhl. Vrhl se na podnikání. Společně se svým bratrem Vojtěchem zprivatizoval a provozuje Hotel Expo v Praze-Holešovicích, který se nachází v blízkosti Výstaviště a hokejové haly Sportovní haly (dnes Fortuna). Jako hoteliér se věnuje byznysu se stejnou pečlivostí, s jakou dříve bránil modrou čáru. Hokej sleduje už jen jako fanoušek a občas se účastní exhibičních zápasů veteránů z Nagana.

Pro laiky

Proč je František Kučera legenda?

Muž z Nagana: Je jedním z těch "neviditelných", bez kterých by Jaromír Jágr nemohl útočit. Bránil tak, že přes něj nikdo nepřešel.
Slávistický kapitán: Pro fanoušky HC Slavia Praha je bohem. Byl to on, kdo jako první dovedl tento klub na vrchol extraligy.
Úspěšný přechod: Je příkladem sportovce, který se neztratil ani v civilním životě. Místo vysedávání v hospodě vybudoval úspěšný hotel.

Zdroje