Erik Christensen

Rozbalit box

Obsah boxu

Erik Christensen (* 17. prosince 1983, Edmonton, Alberta) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník. V NHL odehrál téměř 400 utkání, ale největší stopu zanechal jako obávaný specialista na penaltové rozstřely (nájezdy).

Christensenova kariéra je příběhem hráče, který disponoval elitními technickými dovednostmi ("šikovnýma rukama"), ale často bojoval s konzistencí a fyzickou stránkou hry na nejvyšší úrovni. Zatímco ve hře 5 na 5 se pohyboval na hraně třetí a čtvrté formace, v dovednostních soutěžích byl superhvězdou, kterou trenéři posílali na led, když potřebovali rozhodnout zápas. Svou kariéru zakončil úspěšným působením v Evropě, kde se stal klíčovou postavou českého klubu HC Lev Praha v jeho nejslavnější sezóně.

Klubová kariéra

Pittsburgh a Hossa Trade (2002–2008)

Erik Christensen vyrůstal v Edmontonu a v juniorské lize WHL zářil v dresu Kamloops Blazers, kde v jedné sezóně nasbíral 108 bodů. V roce 2002 si ho ve třetím kole draftu vybrali Pittsburgh Penguins. Po několika sezónách na farmě, kde dominoval, dostal šanci v prvním týmu v sezóně 2005/06. V Pittsburghu se stal součástí mladého jádra, kterému velel Sidney Crosby. Christensen si rychle získal pověst hráče s neuvěřitelně přesnou střelou zápěstím. Fanoušci si ho však zamilovali hlavně díky jeho nájezdům – při své první sezóně proměnil několik klíčových penalt. Jeho osud v Pittsburghu zpečetila touha týmu po okamžitém úspěchu. V únoru 2008, kdy Penguins zbrojili na play-off, byl Christensen (společně s Colbym Armstrongem a Angelo Espositem) vyměněn do Atlanta Thrashers za hvězdného Mariána Hossu. Christensen tak opustil tým, který se krátce poté dostal do finále Stanley Cupu.

Cestovatel a renesance v Rangers (2008–2012)

V Atlantě a později v Anaheim Ducks se Christensenovi nedařilo trvale usadit. Byl často zdravým náhradníkem, kterému trenéři vyčítali nedostatečnou defenzivní práci. Jeho kariéru v NHL zachránil přesun do New York Rangers v roce 2009. Na Manhattanu pod vedením náročného kouče Johna Tortorelly pookřál. Našel překvapivou chemii slovenskou hvězdou Mariánem Gáboríkem. Gáboríkova rychlost a Christensenův přehled vedly k řadě gólů. Především však v New Yorku potvrdil svou pověst "Mr. Shootout". V sezóně 2010/11 byl v nájezdech téměř neomylný a jeho bekhendový blafák byl postrachem brankářů. V New Yorku prožil své nejlepší období v NHL, ale s příchodem nových posil (Brad Richards) jeho role postupně klesala. Po krátké zastávce v Minnesota Wild se v roce 2012 rozhodl pro odchod do Evropy.

Lev Praha: Hvězda KHL (2012–2014)

V roce 2012 podepsal smlouvu s nováčkem KHL, týmem HC Lev Praha. Pro pražský klub to byl velký úlovek – hráč přímo z NHL v nejlepším věku. Christensen se v Praze stal jedním z lídrů ofenzivy. Širší kluziště mu vyhovovalo, měl více času na práci s pukem. V sezóně 2013/14 byl klíčovou postavou týmu, který šokoval Evropu. Lev Praha se probojoval až do finále Gagarinova poháru proti Metallurgu Magnitogorsk. Christensen hrál ve finálové sérii výborně, ale Lev nakonec padl v rozhodujícím sedmém zápase. I tak se Christensen zapsal do srdcí českých fanoušků jako technický a inteligentní centr.

Mistrovský titul ve Švédsku a konec (2014–2017)

Po zániku Lva Praha zamířil do švédské SHL, kde podepsal s týmem HV71. Ve Švédsku strávil tři sezóny a stal se jedním z nejrespektovanějších cizinců v lize. Své působení korunoval v sezóně 2016/17, kdy v rozhodujícím sedmém zápase finále proti Brynäs IF pomohl týmu získat mistrovský titul (Le Mat Trophy). Ihned po tomto triumfu, ve věku 33 let, oznámil konec aktivní kariéry, aby se mohl věnovat rodině.

Specialista na nájezdy

Christensen byl v NHL unikátem. Ačkoliv nebyl hvězdou první velikosti, v dovednostní soutěži (shootout) patřil k absolutní světové špičce.

Statistiky: Během své kariéry v NHL proměnil 29 ze 54 nájezdů, což činí úspěšnost 53,7 %. V jednu dobu držel rekord NHL v této disciplíně.
Technika: Jeho "signature move" (typický pohyb) byl rychlý nájezd, naznačení střely zápěstím, které zmrazilo brankáře, a následný bleskový bekhendový blafák pod horní tyčku. Brankáři věděli, co udělá, ale provedení bylo tak rychlé a precizní, že mu v tom málokdy dokázali zabránit.

Život po hokeji

Po zisku titulu ve Švédsku se vrátil domů do Edmontonu.

Hokejové prostředí neopustil. Začal se věnovat trénování mládeže.
Působí v organizaci Leduc Junior Athletic Club, kde předává své zkušenosti (zejména ty technické) mladým talentům v kategorii U15 a U18. Zaměřuje se na rozvoj dovedností (skills coaching).

Pro laiky

Proč je Erik Christensen zajímavý?

Penaltový mág: Představte si fotbalistu, který sedí celý zápas na lavičce, ale v 90. minutě jde kopat penaltu, protože ji vždycky dá. Christensen byl hokejovou verzí tohoto hráče. Trenéři si ho v týmu nechávali často jen kvůli tomu, že uměl rozhodnout nájezdy.
Hrdina Lva: Pro české fanoušky je to jeden z těch "dobrých cizinců", kteří za Lva Praha opravdu hráli srdcem a málem pro Česko vybojovali Gagarinův pohár.
Oběť obchodu: Byl tím hráčem, kterého Pittsburgh musel obětovat, aby získal Mariána Hossu. Bez tohoto obchodu by historie Penguins (a Hossy) vypadala jinak.

Zdroje