EHC Visp

EHC Visp
Liga	Swiss League (SL)
Aréna	Lonza Arena
Kapacita	5 150
Město	Visp
Barvy	Červená, Bílá, Černá
Trenér	Heinz Ehlers
Kapitán	Raphael Kuonen
Mistr ligy	1962 (NLA), 1960, 2011, 2014 (NLB/SL)
Web	[www.ehc-visp.ch]

EHC Visp (celým názvem Eishockey Club Visp) je švýcarský profesionální klub ledního hokeje, který sídlí ve městě Visp v kantonu Valais. Klub byl založen v roce 1939 a patří mezi tradiční značky švýcarského hokeje. Jeho největším historickým úspěchem je zisk titulu mistra Švýcarska v nejvyšší soutěži National League A v sezóně 1961/1962, což z něj činí jeden z mála klubů z menšího města, kterému se podařilo narušit hegemonii velkoklubů z Curychu, Bernu či Lugana.

V současnosti (k sezóně 2024/2025) hraje EHC Visp druhou nejvyšší švýcarskou soutěž, která nese název Swiss League. Domácí zápasy hraje v moderní hale Lonza Arena, která byla otevřena v roce 2019 a nahradila legendární, ale již nevyhovující halu Litterna-Halle. Klub je známý svou vášnivou fanouškovskou základnou a bouřlivou atmosférou, zejména během kantonálních derby proti odvěkému rivalovi HC Sierre.

Klubové barvy jsou červená a bílá, které odkazují na vlajku kantonu Valais, doplněné o černou. Symbolem klubu je lev, který je rovněž dominantním prvkem klubového loga a marketingu. EHC Visp funguje jako akciová společnost EHC Visp Sport AG, která zastřešuje profesionální tým, zatímco mládežnické a amatérské sekce spadají pod spolek EHC Visp Lions.

🏰 == Historie klubu ==

Založení a první kroky (1939–1950)

Historie ledního hokeje ve Vispu se začala psát na konci 30. let 20. století. Nadšení pro tento sport, který se ve Švýcarsku rychle šířil, dorazilo i do hornatého kantonu Valais. Oficiální založení klubu EHC Visp se datuje do roku 1939. V počátcích se hrálo výhradně na přírodním ledě, což bylo v té době běžné, a tréninkové i zápasové podmínky byly silně závislé na počasí.

První dekáda existence klubu byla poznamenána druhou světovou válkou, která omezila sportovní dění v Evropě, ačkoliv Švýcarsko zůstalo neutrální. EHC Visp v těchto letech budoval svou strukturu a postupně stoupal regionálními soutěžemi. Klíčovým faktorem pro rozvoj klubu byla podpora místní komunity a průmyslu, zejména chemické společnosti Lonza, která je s městem a klubem historicky spjata.

Na konci 40. let se EHC Visp začal etablovat jako silný tým v nižších soutěžích. V roce 1947 se klubu podařilo postoupit do National League B (NLB), což byl první významný milník. Tým se opíral především o místní talenty, kteří byli zvyklí na tvrdé podmínky a fyzický styl hry.

Zlatá éra a titul mistra (1960–1965)

Nejslavnější období v historii klubu nastalo na přelomu 50. a 60. let. V sezóně 1959/1960 se EHC Visp stal mistrem National League B a vybojoval si historický postup do nejvyšší soutěže, National League A (NLA). Málokdo tehdy očekával, že by se provinční klub z Alp mohl rovnat zavedeným hokejovým baštám.

Opak byl však pravdou. Hned v první sezóně mezi elitou se Visp ukázal jako nepříjemný soupeř. Vrchol přišel v sezóně 1961/1962. Tým vedený hrajícím trenérem a legendárním útočníkem Walterem "Wädi" Salzmannem a opírající se o výkony brankáře Géralda Rigoleta šokoval celé hokejové Švýcarsko. V dramatickém boji o titul dokázal EHC Visp porazit favorizovaný HC Davos i SC Bern.

Klíčovým datem se stal 3. únor 1962, kdy Visp v rozhodujícím zápase na domácím ledě porazil HC Davos vysoko 3:0. Zisk mistrovského titulu vyvolal ve městě euforii, která neměla obdoby. EHC Visp se stal mistrem Švýcarska jako klub z města s pouhými několika tisíci obyvateli, což je dodnes považováno za jeden z největších sportovních zázraků v historii švýcarského sportu.

Sestava mistrů z roku 1962 zahrnovala jména, která jsou ve Vispu dodnes vyslovována s úctou: Herold Truffer, Gaston Furrer, Walter Salzmann, Fritz Naef nebo Kurt Pfammatter. Tato generace hráčů, často nazývaná "Les Enfants du Paradis" (Děti ráje), zajistila klubu nesmrtelnost. V roce 1964 navíc Visp získal i Švýcarský pohár, když ve finále porazil Zürcher SC (dnešní ZSC Lions) poměrem 5:2.

Dlouhý pobyt v NLB a boj o návrat (1970–2000)

Po "Zlaté éře" následoval postupný ústup ze slávy. Profesionální hokej se začal měnit, rostly finanční nároky a kluby z velkých měst začaly dominovat díky větším rozpočtům a zázemí. EHC Visp v roce 1972 sestoupil z National League A a začalo dlouhé období v druhé nejvyšší soutěži National League B.

V 70. a 80. letech se klub střídavě pohyboval na špici a ve středu tabulky NLB. V sezóně 1984/1985 dokonce tým sestoupil až do amatérské 1. Ligy, což byla pro hrdý klub velká rána. Návrat do NLB se podařil až v roce 1999. Toto období "temna" však paradoxně upevnilo vztah mezi klubem a fanoušky, kteří svůj tým neopustili ani v nižších soutěžích.

V 90. letech se v dresu Vispu objevilo několik zajímavých jmen, včetně zahraničních posil, které pomáhaly týmu v boji o návrat. Klub se transformoval, profesionalizoval své struktury a začal se připravovat na nové tisíciletí s cílem stabilizovat se v druhé nejvyšší soutěži a pokukovat po návratu mezi elitu.

Novodobá historie a tituly v NLB (2000–současnost)

Po návratu do NLB v roce 1999 se EHC Visp postupně vypracoval mezi špičku této ligy. Klub začal sázet na kvalitní skauting a příchody zkušených hráčů se zkušenostmi z NLA nebo zámoří.

První velký novodobý úspěch přišel v sezóně 2010/2011. EHC Visp pod vedením kanadského trenéra Boba Mongraina prošel play-off jako nůž máslem a ve finále porazil favorizovaný Lausanne HC 4:0 na zápasy. Tím se Visp stal mistrem NLB po více než 50 letech (naposledy v roce 1960). V následné baráži o postup do NLA se utkal s týmem HC Ambrì-Piotta, ale v sérii prohrál 1:4 na zápasy a postup se nekonal.

Další titul v NLB přišel v sezóně 2013/2014. Tentokrát tým vedl trenér Kim Collins a Visp ve finále porazil SCL Tigers (Langnau) 4:3 na zápasy v dramatické sérii. Opět následovala baráž, tentokrát proti EHC Biel, ve které Visp trápil favorita, ale nakonec prohrál 1:4 na zápasy.

V posledních letech se EHC Visp stabilně drží v horní polovině tabulky Swiss League. Klub se zaměřuje na rozvoj mladých hráčů a spolupráci s týmy z nejvyšší soutěže (např. SC Bern nebo HC Fribourg-Gottéron). Otevření nové arény v roce 2019 dalo klubu nový impuls a ambice vrátit se v budoucnu do nejvyšší soutěže stále žijí, i když ekonomická propast mezi SL a NL se zvětšuje.

🏟️ == Aréna a zázemí ==

Litterna-Halle (1979–2019)

Po desetiletí byl domovem EHC Visp zimní stadion Litterna-Halle. Tato hala, otevřená v roce 1979 (zastřešení původního otevřeného kluziště), byla typická svou bouřlivou, až pekelnou atmosférou. Díky nízkému stropu a strmým tribunám, kde byli diváci v bezprostřední blízkosti ledu, byla Litterna pro soupeře obávaným místem. Kapacita haly byla oficiálně 4 300 diváků, ale během play-off byla často překračována.

Litterna však s postupem času přestala vyhovovat moderním standardům. Chybělo zázemí pro VIP hosty, šatny byly zastaralé a energetická náročnost budovy byla vysoká. V roce 2010 se začalo vážně diskutovat o výstavbě nové haly, která by zajistila budoucnost profesionálního hokeje ve Vispu.

Lonza Arena (2019–současnost)

Nová kapitola klubu se začala psát v září 2019, kdy byla slavnostně otevřena Lonza Arena. Tato moderní multifunkční hala se nachází v západní části města. Nese jméno hlavního sponzora, chemického koncernu Lonza Group, který je největším zaměstnavatelem v regionu.

Kapacita: 5 150 diváků (z toho cca 2 000 na sezení a 3 000 na stání).
Vybavení: Aréna disponuje moderními šatnami, posilovnou, regenerační linkou, VIP boxy, restaurací ("Lonza Arena Restaurant") a prostory pro média.
Architektura: Budova je navržena tak, aby byla energeticky úsporná. Využívá se například odpadní teplo z výroby ledu k vytápění.
Význam: Lonza Arena není jen domovem EHC Visp, ale slouží také jako centrum pro kulturní a společenské akce v celém regionu Horního Valais (Oberwallis).

Otevření arény bylo pro klub zásadním krokem k ekonomické stabilitě. Zvýšené příjmy z VIP sektoru a cateringu umožňují klubu udržovat konkurenceschopný rozpočet v rámci Swiss League.

⚔️ == Rivalita s HC Sierre == Jedním z nejvýraznějších prvků identity EHC Visp je rivalita s klubem HC Sierre. Toto "Derby du Valais" (Derby Valais) je více než jen hokejový zápas; je to souboj dvou kultur a dvou částí kantonu.

Geografie a jazyk: Visp leží v německy mluvící části kantonu (Oberwallis), zatímco Sierre se nachází na jazykové hranici, ale je dominantně frankofonní (Mittelwallis/Bas-Valais). Derby tak má náboj souboje "Němci vs. Francouzi".
Historie: Oba kluby se po desetiletí potkávají v NLB (dnes SL). Zápasy jsou tradičně vyprodané a provází je elektrizující atmosféra, choreografie fanoušků a vysoké emoce na ledě i v hledišti.
Bilance: Ačkoliv se síly v průběhu let přelévaly, EHC Visp má v novodobé historii mírně navrch, zejména díky titulům z let 2011 a 2014, na které Sierre v té době nedokázalo odpovědět (klub dokonce v roce 2013 zbankrotoval a musel začít v nižších soutěžích, než se vrátil zpět).

Zápasy proti HC Sierre jsou v kalendáři fanoušků vyznačeny červeně a vítězství v derby je často ceněno stejně jako postup v play-off.

⭐ == Významní hráči a osobnosti == Za více než 80 let existence obléklo dres EHC Visp mnoho vynikajících hokejistů. Někteří zde strávili celou kariéru, jiní zde zanechali stopu jako zahraniční posily.

Klubové legendy

Walter "Wädi" Salzmann: Klíčová postava titulu 1962. Hrající trenér a kapitán, který vštípil týmu vítěznou mentalitu.
Gérald Rigolet: Brankářská legenda. Jeho výkony v brance byly základem mistrovského titulu. Reprezentoval Švýcarsko na několika MS a ZOH.
Aldo Zenhäusern: Dlouholetý útočník a reprezentant, který spojil svou kariéru s Vispem a později i s Bielem. Otec současného hráče.
Gaston Furrer: Jeden z "Enfants du Paradis", věrný klubu v dobrém i zlém.

Významní zahraniční hráči

EHC Visp měl v historii šťastnou ruku na výběr zahraničních hvězd (tzv. importů), kteří často dominovali statistikám ligy.

Dave Gardner: Kanadský útočník, který v 80. letech doslova ničil obrany soupeřů v NLB. V dresu Vispu dosahoval průměru více než 2 body na zápas.
Kevin Primeau: Další kanadská hvězda, která v 90. letech táhla ofenzivu Vispu.
Ari Sulander: Legendární finský brankář, který sice proslul v Curychu, ale svou bohatou kariéru pomáhal formovat i ve Švýcarsku.
Terry Yake: Vítěz Calder Cupu a hráč se zkušenostmi z NHL, který ve Vispu působil jako hráč i trenér a zanechal zde výraznou stopu v letech 2005–2008.
Linus Klasen: Švédský kouzelník, který přišel do Vispu v závěru kariéry a bavil diváky svou neuvěřitelnou technikou.
Troy Josephs: Současná opora a jeden z nejlepších střelců ligy v posledních letech.

📊 == Statistiky a úspěchy ==

Týmové úspěchy

Soutěž	Počet titulů	Vítězné roky
National League A (Mistr Švýcarska)	1	1962
National League B / Swiss League (Mistr)	4	1960, 2011, 2014, (další tituly v dřívějších formátech NLB)
Švýcarský pohár	1	1964

Přehled posledních sezón (Swiss League)

Sezóna	Liga	Z	V	VP	PP	P	Body	Umístění po ZČ	Play-off
2018/19	Swiss League	44	21	4	4	15	75	5. místo	Čtvrtfinále (prohra 0:4 s EHC Olten)
2019/20	Swiss League	44	26	2	2	14	84	3. místo	Sezóna zrušena (COVID-19)
2020/21	Swiss League	46	18	6	3	19	69	7. místo	Čtvrtfinále (prohra 2:4 s HC La Chaux-de-Fonds)
2021/22	Swiss League	50	23	5	4	18	83	6. místo	Čtvrtfinále (prohra 2:4 s EHC Kloten)
2022/23	Swiss League	45	21	4	5	15	76	4. místo	Čtvrtfinále (prohra 2:4 s HC Thurgau)
2023/24	Swiss League	45	20	3	3	19	69	5. místo	Semifinále (prohra 0:4 s GCK Lions)

🧠 == Pro laiky == Představte si EHC Visp jako hokejovou verzi fotbalového týmu, který sídlí v malém městě (velikostí srovnatelném například s českými Domažlicemi), ale přesto dokázal vyhrát titul v nejvyšší lize proti gigantům jako Sparta nebo Slavia. Ačkoliv to bylo v roce 1962, je to srovnatelné s tím, kdyby dnes Leicester City FC vyhrál Premier League (což se stalo, a proto je to taková senzace).

Klub je "srdeční záležitostí" celého regionu. Ve Švýcarsku je hokej extrémně populární a v kantonu Valais, kde je EHC Visp doma, to platí dvojnásob. Zápasy proti rivalovi ze Sierre jsou společenskou událostí roku, kde nejde jen o sport, ale o prestiž mezi "horaly" z horní a dolní části údolí řeky Rhôny.

EHC Visp hraje v současnosti "druhou ligu" (Swiss League), což je profesionální soutěž s vysokou úrovní, která slouží jako líheň talentů pro nejvyšší soutěž (National League) a zároveň jako místo, kde hrají zkušení veteráni.

Zdroje