Danton Cole

Danton Cole
	Danton Edward Cole
Datum narození	10. ledna 1967
Místo narození	Pontiac, Michigan, USA
Výška	180 cm
Váha	84 kg
Pozice	pravé křídlo

Danton Cole (celým jménem Danton Edward Cole) je bývalý americký profesionální lední hokejista, dlouholetý hokejový trenér a současný sportovní funkcionář. V sezóně 2026/27 působí ve funkci ředitele pro bezpečnost hráčů (Director of Player Safety) v americké juniorské soutěži USHL.

Během své jedenáctileté aktivní hráčské kariéry (1989–2000) nastupoval na pozici pravého křídelního útočníka. V severoamerické NHL odehrál 318 utkání základní části, ve kterých zaznamenal 58 gólů a 60 asistencí (118 kanadských bodů). V elitní soutěži postupně oblékal dresy organizací Winnipeg Jets, Tampa Bay Lightning, New Jersey Devils, New York Islanders a Chicago Blackhawks. Jeho největším hráčským úspěchem je zisk Stanley Cupu z roku 1995, který vybojoval jako člen týmu New Jersey Devils. Před vstupem do profesionálního hokeje získal v roce 1986 celonárodní americký univerzitní titul v lize NCAA s týmem Michigan State University.

Po ukončení hráčské dráhy se Cole přesunul k trénování. Během své třiadvacetileté trenérské kariéry vedl týmy v profesionálních nižších soutěžích, v americkém národním rozvojovém programu (US NTDP) i na univerzitní úrovni. Jako hlavní trenér amerického výběru do 18 let získal dvě zlaté a jednu bronzovou medaili na Mistrovství světa v ledním hokeji hráčů do 18 let. V letech 2017 až 2022 působil jako hlavní trenér hokejového programu na své alma mater, Michigan State University. Na mezinárodní scéně reprezentoval jako hráč národní tým Spojených států amerických na třech světových šampionátech.

👤 Mládí a univerzitní hráčská kariéra (1985–1989)

Danton Edward Cole se narodil 10. ledna 1967 ve městě Pontiac v americkém státě Michigan. V tomto státě také hokejově vyrůstal a rozvíjel své sportovní dovednosti v lokálních mládežnických soutěžích. Jeho výkonnost v dorosteneckém věku upoutala pozornost skautů před vstupním draftem do NHL v roce 1985. Organizace Winnipeg Jets si jej vybrala v šestém kole z celkové 123. pozice.

Namísto okamžitého přechodu do profesionálního hokeje se Cole rozhodl pro akademickou a sportovní cestu v rámci amerického univerzitního systému. V roce 1985 nastoupil na Michigan State University, kde začal hrát za tamní hokejový program Michigan State Spartans v konferenci CCHA (Central Collegiate Hockey Association), spadající pod celonárodní ligu NCAA.

Hned ve své první vysokoškolské sezóně 1985/86 se jako nováček stal pevnou součástí mužstva, které patřilo k nejlepším v celé zemi. Tým Michigan State Spartans se v tomto ročníku probojoval až do finálového turnaje NCAA (Frozen Four) a po sérii vítězství získal titul národních šampionů. Pro Colea to znamenalo zisk nejprestižnější americké univerzitní trofeje hned na úvod jeho působení. Na univerzitě strávil kompletní čtyři roky (až do jara 1989). Během této doby nasbíral rozsáhlé zkušenosti, dokončil své akademické vzdělání a fyzicky se připravil na vstup do tvrdého prostředí profesionálního hokeje.

💼 Profesionální hráčská kariéra v NHL (1989–1996)

✈️ Začátky ve Winnipegu a průlom v Tampě Bay (1989–1994)

Smlouvu s klubem Winnipeg Jets podepsal v roce 1989 a následně vstoupil do profesionálního hokeje. V sezóně 1989/90 absolvoval svůj debut v NHL. Během tohoto ročníku naskočil v elitní lize pouze do dvou utkání, ve kterých však dokázal okamžitě bodovat – vstřelil jeden gól a přidal jednu asistenci. Většinu této sezóny strávil adaptací na dospělý hokej ve farmářském celku v nižší zámořské soutěži.

Trvalé místo v hlavním kádru si vybojoval v ročníku 1990/91. Za Winnipeg Jets odehrál 66 zápasů základní části, ve kterých zaznamenal 13 branek a 11 asistencí (24 bodů). Do statistik si rovněž zapsal 24 trestných minut a bilanci -14 v hodnocení tabulky pravdy. V následující sezóně 1991/92 nastoupil za kanadský klub k 52 utkáním se ziskem 12 bodů (7 gólů, 5 asistencí).

V létě roku 1992 se mapa NHL rozšířila o nové expanzní týmy. Coleův kontrakt byl přesunut a on se stal hráčem nově vzniklé organizace Tampa Bay Lightning. Přesun na Floridu znamenal pro jeho kariéru zásadní ofenzivní oživení, neboť v nově se formujícím kádru dostal výrazně více prostoru na ledě. V ročníku 1992/93 (prvním ročníku v historii klubu) odehrál za Tampu Bay 67 utkání, ve kterých zapsal 12 gólů a 15 asistencí (27 bodů).

Jeho absolutně nejúspěšnější individuální sezónou v NHL se stal ročník 1993/94. Cole nevynechal téměř žádný zápas, nastoupil do 81 utkání základní části, ve kterých dokázal nastřílet 20 branek a přidat 23 asistencí. Celkový zisk 43 kanadských bodů ustanovil jeho kariérní maximum. Zároveň v této sezóně zaznamenal 149 střel na branku (úspěšnost 13,4 %) a strávil 32 minut na trestné lavici. V tabulce pravdy (plus/minus) dosáhl kladné hodnoty +7.

🏆 Zisk Stanley Cupu s New Jersey Devils (1994–1995)

Sezóna 1994/95 byla z důvodu sporů o kolektivní smlouvu (lockout) zkrácena na 48 utkání. Cole zahájil ročník v dresu Tampa Bay Lightning, kde stihl odehrát 26 zápasů (3 góly, 3 asistence, 6 bodů). V průběhu sezóny byl však vyměněn do organizace New Jersey Devils.

V defenzivně laděném systému hlavního trenéra Jacquese Lemairea v New Jersey plnil roli křídelníka pro třetí a čtvrtou formaci, s primárním úkolem bránit elitní hráče soupeře. Za Devils odehrál v závěru základní části 12 utkání (1 gól, 2 asistence). Organizace postoupila do vyřazovacích bojů, kde předváděla dominantní výkony. Cole zasáhl do šesti zápasů play-off. Tým New Jersey Devils se probojoval až do finále, kde překvapivě jednoznačně porazil silně favorizovaný celek Detroit Red Wings v poměru 4:0 na zápasy. Danton Cole se tak na jaře 1995 stal právoplatným vítězem Stanley Cupu a jeho jméno bylo vyryto na tuto prestižní trofej.

🦅 Závěr kariéry v NHL a nižších ligách (1995–2000)

Ročník 1995/96 představoval jeho poslední aktivní účast v elitní lize. Během této sezóny vystřídal dvě různé organizace. Nejprve odehrál 10 zápasů za klub New York Islanders, ve kterých vstřelil jednu branku a neobdržel žádnou trestnou minutu. V závěru sezóny se přesunul do týmu Chicago Blackhawks, za který nastoupil ke dvěma utkáním (bez bodového zisku a s jednou střelou na branku). V tomto ročníku se tak jeho účet v NHL definitivně uzavřel.

Po odchodu z NHL pokračoval ve své profesionální kariéře v nižších severoamerických soutěžích. V letech 1996 až 2000 nastupoval převážně v lize International Hockey League (IHL). Závěrečnou sezónu své hráčské dráhy (1999/00) spojil s organizací Grand Rapids Griffins, kde následně ihned přešel do realizačního týmu, čímž plynule transformoval svou dráhu ze sportovce na trenéra.

👔 Trenérská kariéra (1999–2022)

🏒 První zkušenosti a nižší profesionální soutěže

Bezprostředně po ukončení aktivní hráčské kariéry se Cole přesunul na lavičku týmu Grand Rapids Griffins (tehdy působícího v IHL, později v AHL). V letech 1999 až 2001 zde působil jako asistent trenéra a získával první metodické zkušenosti.

V ročníku 2001/02 přijal svou první pozici hlavního trenéra, když se ujal vedení celku Muskegon Fury v nižší lize United Hockey League (UHL). Hned ve své premiérové sezóně v pozici hlavního kouče dovedl tým k celkovému vítězství a zisku mistrovského Colonial Cupu. Na základě tohoto úspěchu byl povýšen a v letech 2002 až 2005 zastával funkci hlavního trenéra v Grand Rapids Griffins v lize AHL. V letech 2004 až 2006 (zejména během výluky v NHL) vedl jako hlavní trenér celek Motor City Mechanics (opět v lize UHL), kde měl možnost trénovat i dočasně působící hvězdy NHL jako byli Chris Chelios nebo Derian Hatcher.

🎓 Návrat do univerzitního hokeje a národní program (US NTDP)

V sezóně 2006/07 přijal roli asistenta trenéra u univerzitního programu Bowling Green State University v lize NCAA. V roce 2007 byl jmenován hlavním trenérem hokejového programu na University of Alabama-Huntsville (UAH). Během svého tříletého působení (2007–2010) zde zaznamenal výrazný úspěch v ročníku 2009/10, kdy s týmem UAH překvapivě zvítězil v posezónním turnaji konference College Hockey America (CHA) a dovedl školu k účasti v celonárodním turnaji NCAA.

Tento úspěch mu zajistil prestižní pozici u organizace USA Hockey. V letech 2010 až 2017 působil jako hlavní trenér v americkém národním rozvojovém programu (US NTDP) sídlícím v Ann Arbor v Michiganu. Během těchto sedmi sezón systematicky připravoval nejlepší americké dorostence a juniory pro vstup do profesionálního hokeje. Sestavy, které vedl, obsahovaly budoucí hvězdy NHL, jako jsou Auston Matthews, Jack Eichel, Zach Werenski, Seth Jones nebo Charlie McAvoy. Pod jeho vedením získal americký národní výběr na Mistrovství světa do 18 let dvě zlaté medaile a jednu medaili bronzovou, čímž se Cole zařadil mezi nejúspěšnější mládežnické trenéry v americké historii.

🏫 Hlavní trenér na Michigan State University (2017–2022)

Dne 11. dubna 2017 byl Danton Cole oficiálně jmenován hlavním trenérem hokejového programu na své domovské univerzitě, Michigan State University. Tým převzal po neúspěšném období (v ročníku 2016/17 tým vyhrál pouze 7 zápasů). Coleovým úkolem bylo stabilizovat mužstvo působící v silné konferenci Big Ten (B1G) a navrátit program na vítěznou vlnu v domácí Munn Ice Arena.

Během svého pětiletého působení v East Lansingu však narážel na silnou konkurenci ostatních velkých univerzit. Tým pod jeho vedením obsazoval převážně spodní příčky konference Big Ten a nedokázal zaznamenat ani jednu sezónu s pozitivní bilancí výher a proher (tzv. winning season). Ve svém posledním ročníku (2021/22) zaznamenal tým Michigan State sérii 15 porážek z posledních 16 utkání a sezónu zakončil s bilancí 12 výher, 23 porážek a 1 remízy. Celkově Cole na lavičce Spartans odkaučoval 171 utkání s konečnou bilancí 58 výher, 101 porážek a 12 remíz. Dne 12. dubna 2022 oznámil atletický ředitel (Athletic Director) Alan Haller, že byl Danton Cole s okamžitou platností propuštěn ze své funkce z důvodu potřeby „čerstvého startu a nového vedení pro program“. Na jeho místo byl následně angažován trenér Adam Nightingale.

🛡️ Funkcionářská dráha v USHL (2024–současnost)

Po svém odchodu z trenérské pozice na univerzitní úrovni si Danton Cole vzal profesní přestávku, ze které se vrátil do řídících struktur juniorského hokeje. V říjnu 2024 jej najalo vedení elitní americké juniorské ligy USHL do funkce asistenta ředitele pro bezpečnost hráčů (Assistant Director of Player Safety).

Vzhledem ke svým rozsáhlým zkušenostem z trenérské lavičky i z vlastních hráčských let dokázal agendu bezpečnosti efektivně řídit. V září 2025 (před zahájením sezóny 2025/26) byl proto oficiálně povýšen na pozici ředitele pro bezpečnost hráčů (Director of Player Safety). V této exekutivní funkci je Cole primárně zodpovědný za implementaci nových bezpečnostních iniciativ napříč celou ligou, zpětný videorozbor nebezpečných herních situací, vyhodnocování a udělování disciplinárních trestů a suspendací v souladu s politikou USHL. Dále plní roli hlavního komunikátora (liaison) mezi kanceláří ligy, generálními manažery jednotlivých klubů, trenéry a samotnými hráči. Úzce rovněž spolupracuje s oddělením bezpečnosti hráčů NHL s cílem sjednotit standardy ochrany zdraví mladých talentů. Tuto pozici zastává i v probíhající sezóně 2026/27.

🌍 Mezinárodní reprezentace

Během své aktivní hráčské kariéry Danton Cole třikrát oblékl dres národního týmu Spojených států amerických na seniorských mezinárodních turnajích. Zúčastnil se tří ročníků Mistrovství světa v ledním hokeji (přesné letopočty těchto turnajů nejsou v dostupných historických extraktech ligy přesně datovány vzhledem k tehdejším metodikám nominací hráčů ze záložních a nepostupujících týmů v USA Hockey). Navzdory chybějící kompletní evidenci pro všechny zápasy reprezentoval svůj stát v éře, kdy se na světových šampionátech tvořilo americké jádro budoucích elitních výběrů pro Světové poháry.

📈 Statistiky

National Hockey League (NHL)

Poznámka k tabulce: Tabulka obsahuje kompletní záznamy ze všech odehraných sezón v NHL. Zápasy z vyřazovacích bojů (play-off) chybí v těch letech, kdy se daný klub do play-off neprobojoval.

Sezóna	Tým	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné min.	Zápasy (PO)	Góly (PO)	Asistence (PO)	Body (PO)	Trestné min. (PO)
1989/90	Winnipeg Jets	2	1	1	2	0	—	—	—	—	—
1990/91	Winnipeg Jets	66	13	11	24	24	—	—	—	—	—
1991/92	Winnipeg Jets	52	7	5	12	32	—	—	—	—	—
1992/93	Tampa Bay Lightning	67	12	15	27	23	—	—	—	—	—
1993/94	Tampa Bay Lightning	81	20	23	43	32	—	—	—	—	—
1994/95	Tampa Bay Lightning	26	3	3	6	6	—	—	—	—	—
1994/95	New Jersey Devils	12	1	2	3	8	6	0	0	0	data nejsou dostupná
1995/96	New York Islanders	10	1	0	1	0	—	—	—	—	—
1995/96	Chicago Blackhawks	2	0	0	0	0	—	—	—	—	—

Univerzitní hokej (NCAA)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné min.	Zápasy (PO)	Góly (PO)	Asistence (PO)	Body (PO)	Trestné min. (PO)
1985/86	Michigan State University	NCAA	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1986/87	Michigan State University	NCAA	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1987/88	Michigan State University	NCAA	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1988/89	Michigan State University	NCAA	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná

Nižší profesionální soutěže (AHL, IHL)

Poznámka k tabulce: Detailní záznamy pro všechny sezóny strávené ve farmářských soutěžích mezi lety 1989 a 2000 chybí z důvodu absence exaktních historických výpisů v ověřených zdrojích pro konkrétní farmářské celky spojené s Winnipegem, Tampou Bay či nezávislé kluby IHL. V posledním ročníku hrál zakazatelný klub Grand Rapids Griffins.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné min.	Zápasy (PO)	Góly (PO)	Asistence (PO)	Body (PO)	Trestné min. (PO)
1989/90	Kluby AHL/IHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1990/91	Kluby AHL/IHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1991/92	Kluby AHL/IHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1996/97	Kluby AHL/IHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1997/98	Kluby AHL/IHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1998/99	Kluby AHL/IHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1999/00	Grand Rapids Griffins	IHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná

Mezinárodní reprezentace

Rok	Tým	Turnaj	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
Neznámé roky	USA	Mistrovství světa (3 turnaje celkem)	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná

Zdroje