Damian Rhodes (hokejista)

Damian Rhodes
Výška	183 cm
Váha	82 kg
Pozice	Brankář
Draft	1987, 112. celkově, Toronto Maple Leafs
Bývalé týmy	Toronto Maple Leafs; Ottawa Senators; Atlanta Thrashers

Damian Rhodes je bývalý americký profesionální hokejový brankář, který v National Hockey League (NHL) strávil deset sezón. Během své kariéry oblékal dresy tří týmů: Toronto Maple Leafs, Ottawa Senators a nově vzniklého klubu Atlanta Thrashers. Do historie ledního hokeje se nesmazatelně zapsal jako jeden z mála brankářů v dějinách NHL, kterému byl připsán vstřelený gól. Tuto raritu se mu podařilo zaznamenat v dresu Ottawy v roce 1999.

Rhodes, rodák ze St. Paul v americkém státě Minnesota, se proslavil jako spolehlivý brankář, který dokázal podávat vynikající výkony jak v roli náhradníka, tak v pozici týmové jedničky. Nejvýraznější stopu zanechal v týmu Ottawa Senators, kde vytvořil legendární brankářskou dvojici s Ronem Tugnuttem. Společně pomohli mladému kanadskému klubu transformovat se z ligového otloukánka v respektovaného účastníka play-off.

Jeho kariéra byla také úzce spjata s expanzí NHL na jih Spojených států, když se stal historicky prvním brankářem týmu Atlanta Thrashers po jejich vstupu do ligy v roce 1999. Ačkoliv jeho působení v Atlantě poznamenala zranění a slabší výkonnost nováčka ligy, zůstává důležitou postavou v rané historii této (dnes již neexistující) organizace. Mimo NHL reprezentoval Spojené státy americké na mezinárodní úrovni, včetně účasti na juniorském šampionátu a mistrovství světa.

🎓 Mládí a univerzitní kariéra

Damian Rhodes vyrůstal v hokejovém prostředí státu Minnesota, který je v USA považován za kolébku tohoto sportu. Své první hokejové kroky a juniorskou kariéru spojil s týmem Richfield High School, kde na sebe poprvé výrazněji upozornil skauty. Jeho talent a technická vyspělost mu vynesly pozornost univerzitních programů, což vedlo k jeho přijetí na Michigan Tech University.

V univerzitní lize NCAA hájil barvy týmu Michigan Tech Huskies. Zde strávil tři sezóny v letech 1987 až 1990. Během tohoto období si vybudoval pověst pracovitého a technicky zdatného gólmana. Univerzitní hokej ve Spojených státech je známý svou fyzickou náročností a důrazem na disciplínu, což Rhodesovi pomohlo připravit se na přechod do profesionálního hokeje.

V jeho poslední sezóně na univerzitě (1989/90) odchytal 37 zápasů a připsal si solidní statistiky, které potvrdily správnost volby týmu Toronto Maple Leafs, jenž si ho vybral v draftu NHL již v roce 1987 v šestém kole jako 112. hráče v celkovém pořadí. Po ukončení univerzitní kariéry se rozhodl pro přesun do profesionálního hokeje a podepsal smlouvu s Torontem.

🏒 Hráčská kariéra v NHL

Toronto Maple Leafs (1990–1996)

Profesionální kariéru zahájil Rhodes v systému Toronto Maple Leafs, kde zpočátku působil především na farmě v AHL v týmu Newmarket Saints a později St. John's Maple Leafs. Jeho výkony v nižší soutěži byly přesvědčivé, což mu vyneslo pozvánky do prvního týmu. Svůj debut v NHL si odbyl v sezóně 1990/91, kdy nastoupil k jednomu utkání, ve kterém si připsal vítězství.

V Torontu plnil po většinu času roli spolehlivé dvojky za hvězdným Felixem Potvinem. Přestože nedostával tolik prostoru, kolik by si možná přál, jeho přítomnost dávala týmu jistotu, že i v případě zranění nebo odpočinku jedničky má v brance kvalitu. V sezóně 1993/94 odchytal 22 zápasů a zaznamenal velmi dobrý průměr 2,67 obdržené branky na zápas.

Během svého působení v organizaci Maple Leafs se Rhodes naučil zvládat obrovský tlak médií a fanoušků, který je pro Toronto, jakožto jednu z největších hokejových bašt světa, typický. Tato mentální odolnost se mu později hodila v dalších fázích kariéry. V lednu 1996 však přišla změna. Toronto se rozhodlo vsadit plně na Potvina a potřebovalo posílit obranu, což vedlo k výměně Rhodese.

Ottawa Senators (1996–1999)

Dne 23. ledna 1996 byl Damian Rhodes vyměněn do týmu Ottawa Senators v rámci trojvýmeny, která zahrnovala také obránce Bryana Berarda a Wadea Reddena (i když nepřímo přes NY Islanders). Příchod do hlavního města Kanady znamenal zásadní zlom v jeho kariéře. Ottawa byla v té době mladým týmem, který se snažil vymanit ze dna ligové tabulky.

Rhodes v Ottawě okamžitě pookřál. Dostal mnohem více prostoru a důvěry. Vytvořil zde brankářskou dvojici s Ronem Tugnuttem, která vešla do dějin klubu. Fanoušci i média si tento tandem oblíbili a často o nich hovořili jako o jedné z nejlepších dvojic v lize. Oba brankáři se navzájem doplňovali a podporovali, což vytvořilo zdravé konkurenční prostředí.

Sezóna 1996/97 byla pro Ottawu průlomová. Tým se poprvé ve své moderní historii probojoval do play-off a Rhodes na tom měl lví podíl. Odchytal 50 zápasů v základní části. V následujících letech pokračoval ve stabilních výkonech. Jeho styl chytání byl charakteristický klidem a dobrým pozičním postavením. Nebyl typem brankáře, který by předváděl akrobatické zákroky pro efekt, ale spíše se soustředil na efektivitu a minimalizaci chyb.

Atlanta Thrashers (1999–2002)

V roce 1999 se NHL rozrostla o nový tým – Atlanta Thrashers. V rámci rozšiřovacího draftu a následných transakcí byl Rhodes vytipován jako zkušený brankář, který by měl nováčkovi pomoci v těžkých začátcích. Dne 18. června 1999 byl vyměněn z Ottawy do Atlanty za budoucí vyrovnání.

Stát se jedničkou expanzního týmu je jednou z nejtěžších úloh v hokeji. Tým před ním byl nezkušený a často defenzivně prostupný. Přesto se Rhodes zapsal do historie klubu hned v úvodu. V prvním utkání v historii Thrashers sice prohráli s New Jersey Devils, ale Rhodes předvedl solidní výkon. První vítězství pro organizaci vychytal 14. října 1999 proti New York Islanders, když při výhře 2:0 zaznamenal čisté konto (shutout).

Jeho působení v Atlantě však bylo poznamenáno častými zraněními a obrovským množstvím střel, kterým musel čelit. Tým se trápil na dně tabulky a Rhodesova statistická čísla tím trpěla. Postupem času začal ztrácet pozici jedničky ve prospěch mladších brankářů, jako byl Milan Hnilička nebo později Pasi Nurminen. V sezóně 2001/02 odchytal již jen 15 zápasů.

🚨 Vstřelený gól

Jedním z nejzajímavějších momentů kariéry Damiana Rhodese je jeho gól, který mu byl připsán 2. ledna 1999 v zápase proti New Jersey Devils. Stalo se tak v době, kdy oblékal dres Ottawa Senators.

Situace se odehrála následovně: Rhodes vyrazil střelu a puk se dostal k obránci Devils Lyleu Odeleinovi. V tu chvíli byla branka New Jersey prázdná, protože brankář Martin Brodeur odjel na střídačku při signalizovaném vyloučení hráče Ottawy. Odelein se pokusil přihrát puk zpět na modrou čáru, ale kotouč mu sjel z hole, projel celým hřištěm a skončil v opuštěné brance Devils.

Jelikož byl Rhodes posledním hráčem Ottawy, který se dotkl puku (při zákroku), byl mu podle pravidel NHL gól připsán. Stal se tak teprve pátým brankářem v historii NHL (po Billym Smithovi, Ronu Hextallovi, Chrisi Osgoodovi a Martinu Brodeurovi), který zaznamenal gól. Je zajímavé, že na druhé straně hřiště stál Martin Brodeur, který sám o sobě byl známým střelcem mezi brankáři.

📉 Zranění a konec kariéry

Závěr kariéry Damiana Rhodese byl bohužel silně ovlivněn zdravotními problémy. Po sezóně 2001/02, kdy v Atlantě ztratil místo v sestavě, byl vyměněn do Carolina Hurricanes, ale za tento tým v NHL nikdy nenastoupil. Většinu času strávil na farmě v týmu Lowell Lock Monsters v AHL nebo léčením zranění.

Definitivní konec přišel po sezóně 2003/04. Rhodes se rozhodl ukončit aktivní kariéru ve věku 35 let. Ačkoliv nikdy nevyhrál Stanley Cup ani nezískal Vezina Trophy, zanechal za sebou stopu jako profesionál, který dokázal čelit výzvám, ať už šlo o tlak v Torontu, budování týmu v Ottawě nebo těžké začátky v Atlantě.

🌍 Reprezentace

Damian Rhodes měl tu čest reprezentovat Spojené státy americké na mezinárodní scéně. Jeho první velkou akcí bylo Mistrovství světa juniorů v roce 1988, které se konalo v Moskvě. V americkém dresu odchytal 6 utkání.

V seniorské kategorii byl nominován na Mistrovství světa v letech 1991, 2000 a 2003. Zejména na šampionátu v roce 2000 v Petrohradu byl důležitou součástí týmu USA, kde odchytal 5 zápasů s velmi slušnou úspěšností zákroků. Ačkoliv se mu s národním týmem nepodařilo dosáhnout na medailové pozice, jeho nominace byly důkazem jeho kvalit a postavení mezi americkými brankáři té doby.

📊 Statistiky

Základní část NHL

Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	R	MIN	OG	ČK	POG	%Úsp
1990/91	Toronto Maple Leafs	NHL	1	1	0	0	60	1	0	1.00	96.7
1991/92	Toronto Maple Leafs	NHL	1	1	0	0	60	2	0	2.00	93.1
1992/93	Toronto Maple Leafs	NHL	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1993/94	Toronto Maple Leafs	NHL	22	9	6	3	1213	54	0	2.67	90.5
1994/95	Toronto Maple Leafs	NHL	13	6	6	1	760	34	0	2.68	91.6
1995/96	Toronto Maple Leafs	NHL	11	4	5	1	624	29	0	2.79	90.9
1995/96	Ottawa Senators	NHL	36	10	22	4	1978	88	2	2.67	90.7
1996/97	Ottawa Senators	NHL	50	14	20	14	2934	133	1	2.72	90.0
1997/98	Ottawa Senators	NHL	50	19	19	7	2769	108	5	2.34	90.7
1998/99	Ottawa Senators	NHL	45	22	13	7	2480	101	3	2.44	90.6
1999/00	Atlanta Thrashers	NHL	28	5	19	3	1561	101	1	3.88	87.4
2000/01	Atlanta Thrashers	NHL	38	7	19	7	2103	117	0	3.34	89.7
2001/02	Atlanta Thrashers	NHL	15	2	10	1	770	48	0	3.74	89.2
Celkem		NHL	309	99	140	48	17246	816	12	2.84	89.9

Play-off NHL

Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	MIN	OG	POG	%Úsp
1993/94	Toronto Maple Leafs	NHL	1	0	0	1	0	0.00	100.0
1994/95	Toronto Maple Leafs	NHL	1	0	0	6	0	0.00	100.0
1996/97	Ottawa Senators	NHL	6	3	3	364	13	2.14	92.5
1997/98	Ottawa Senators	NHL	10	5	5	590	21	2.14	91.1
1998/99	Ottawa Senators	NHL	2	0	2	150	6	2.40	90.3
Celkem		NHL	20	8	10	1111	40	2.16	91.7

👨‍👩‍👧‍👦 Osobní život a zajímavosti

Po ukončení aktivní kariéry se Damian Rhodes stáhl do soukromí a usadil se v Clevelandu ve státě Ohio. Je ženatý a věnuje se rodině. Jeho manželka Amanda pochází právě z oblasti Clevelandu, což ovlivnilo jejich rozhodnutí, kde se usadit.

Mimo hokej je Rhodes známý svou zálibou v golfu, kterému se věnuje rekreačně. Během své kariéry byl považován za jednoho z inteligentnějších hráčů v kabině, což potvrzuje i jeho univerzitní vzdělání z Michigan Tech, které není u profesionálních hokejistů jeho generace samozřejmostí.

Jednou z nejčastěji zmiňovaných zajímavostí je fakt, že Rhodes držel po dlouhou dobu unikátní rekord: byl jediným brankářem v historii NHL, který vychytal čisté konto (shutout) při svém debutu za tři různé týmy (Toronto, Ottawa, Atlanta). Tento statistický kousek podtrhuje jeho schopnost adaptovat se na nové prostředí a okamžitě přispět k výkonu týmu.

Kromě vstřeleného gólu v NHL se mu podobný kousek povedl málem i v nižší soutěži. Jeho práce s holí byla na svou dobu nadprůměrná, což mu umožňovalo aktivně se zapojovat do rozehrávky a pomáhat obráncům při zakládání útoků. Tento aspekt jeho hry byl často vyzdvihován trenéry, kteří oceňovali moderní pojetí brankářského řemesla, které Rhodes představoval v 90. letech.

V současnosti se občas účastní setkání bývalých hráčů, zejména v rámci organizace Ottawa Senators, kde je stále vřele vítán fanoušky, kteří nezapomněli na jeho podíl při vzestupu klubu v druhé polovině devadesátých let. Jeho dres s číslem 1 patří k těm, které fanoušci Senators dodnes s nostalgií oblékají.

Zdroje