D.J. Smith

D. J. Smith
Národnost	kanadská
Výška	188 cm
Váha	91 kg
Pozice	obránce (hráč) / hlavní trenér
Číslo	3, 4, 34, 43
Reprezentace	🇨🇦kanadská

D. J. Smith (celým jménem Denis Joseph Smith) je kanadský hokejový trenér a bývalý profesionální obránce, který v březnu 2026 působí jako uznávaný taktik v nejlepší hokejové lize světa. Smith je v hokejových kruzích ceněn pro svou schopnost pracovat s mladými talenty a pro svůj přímočarý, disciplinovaný přístup k hře. Jako hráč byl známý svou tvrdostí a ochotou bránit své spoluhráče, což mu vyneslo pověst spolehlivého defenzivního specialisty. Jeho kariéra je úzce spjata s organizacemi v Ontariu, ať už šlo o jeho rodný Windsor, nebo později o působení v Torontu a Ottawě.

V březnu 2026 pokračuje Smith ve své trenérské misi v Los Angeles Kings, kde se po svém odchodu z postu hlavního trenéra Ottawa Senators v závěru roku 2023 etabloval jako klíčový článek realizačního týmu. Smith patří do silného ročníku draftu 1995, kdy si ho tým New York Islanders vybral ve druhém kole (hned po Chrisi McAllisterovi). Přestože jeho hráčská kariéra v NHL čítala 45 zápasů, jeho skutečný vliv na světový hokej se naplno projevil až po přechodu na střídačku, kde dosáhl na nejprestižnější juniorskou trofej Memorial Cup.

Juniorská kariéra a draft 1995

Smith zahájil svou hokejovou dráhu v týmu Windsor Spitfires v prestižní juniorské lize Ontario Hockey League (OHL). Jako rodák z Windsoru byl pro fanoušky miláčkem tribun, a to především díky svému nekompromisnímu stylu hry. Během tří sezón v OHL (1994–1997) se vypracoval v jednoho z nejobávanějších obránců ligy. V sezóně 1995/1996 nasbíral v 64 zápasech úctyhodných 156 trestných minut, ale zároveň prokázal ofenzivní kvality ziskem 37 bodů.

Díky kombinaci fyzické síly a hokejového myšlení se stal žádaným artiklem pro Draft NHL 1995. New York Islanders na něj vsadili ve druhém kole jako na celkově 41. hráče v pořadí. Smith byl v té době vnímán jako ideální prototyp moderního defenzivního obránce pro NHL – silný v soubojích u mantinelu, schopný vyčistit prostor před brankovištěm a zároveň dostatečně mobilní pro podporu útoku. Jeho přechod do profesionálního hokeje byl však doprovázen častými výměnami, které otestovaly jeho odolnost.

Profesionální hráčská kariéra

Svoji profesionální dráhu zahájil Smith v organizaci Islanders, ale debut v NHL si odbyl až po výměně do Toronto Maple Leafs v sezóně 1996/1997. V Torontu strávil podstatnou část své kariéry, přičemž pendloval mezi hlavním týmem a farmou St. John's Maple Leafs v AHL. Právě v AHL se stal legendou; byl dlouholetým kapitánem St. John's a v roce 2005 byl uveden do síně slávy tohoto klubu. Jeho herní projev v AHL byl dominantní – v sezóně 2001/2002 například nasbíral 211 trestných minut.

V NHL odehrál celkem 45 zápasů, ve kterých zaznamenal jeden gól a jednu asistenci. Kromě Toronta se krátce mihl také v dresu Colorado Avalanche v sezóně 2002/2003. Přestože v nejlepší lize světa neodehrál stovky zápasů, jeho vliv v kabině a na farmářských týmech byl obrovský. Hráči i trenéři ho oceňovali jako „prodlouženou ruku kouče“ na ledě, což předznamenalo jeho budoucí úspěšnou kariéru na střídačce. Aktivní hraní ukončil v roce 2004 po zranění kolene, které mu neumožnilo pokračovat na vrcholové úrovni.

Trenérská dráha: Cesta na vrchol

Okamžitě po ukončení hráčské kariéry se Smith vrátil do Windsoru jako asistent trenéra. Skutečný průlom však nastal v roce 2012, kdy převzal jako hlavní trenér tým Oshawa Generals v OHL. Pod jeho vedením se Oshawa stala nejlepším týmem v Kanadě. V roce 2014 získal Matt Leyden Trophy pro nejlepšího trenéra OHL a o rok později, v roce 2015, dovedl Generals k historickému triumfu v Memorial Cupu. Tento úspěch mu otevřel dveře zpět do NHL, tentokrát v roli trenéra.

V letech 2015–2019 působil jako asistent Mika Babcocka v Toronto Maple Leafs, kde měl na starosti především hru v oslabení a obranné řady. Jeho práce v Torontu byla natolik přesvědčivá, že mu v květnu 2019 nabídli post hlavního trenéra Ottawa Senators. V Ottawě strávil více než čtyři sezóny (2019–2023), během nichž dohlížel na přestavbu týmu a rozvoj hvězd jako Brady Tkachuk nebo Tim Stützle. V roce 2026 je vnímán jako trenér, který v Ottawě položil základy pro současné úspěchy týmu, přestože jeho angažmá skončilo v prosinci 2023 po sérii neuspokojivých výsledků.

Herní a trenérský styl

Jako hráč byl D. J. Smith zosobněním tvrdé, poctivé kanadské hokejové školy. Jeho trenérská filozofie na tento styl navazuje – vyžaduje od svých hráčů maximální nasazení, zodpovědnost v obranném pásmu a fyzickou odolnost. Smith je známý tím, že dokáže vytvořit v týmu silnou rodinnou atmosféru, ale zároveň je nekompromisní v otázkách disciplíny. V moderní éře analytiky v hokeji patří k zastáncům vyváženého přístupu, kdy data využívá k optimalizaci herních schémat, ale stále klade velký důraz na „hokejový instinkt“ a charakter hráče.

Významnou roli v jeho životě hraje rodina. Jeho syn Colton Smith pokračuje v otcových stopách a rovněž se věnuje hokeji na profesionální úrovni. Smith často zmiňuje, že právě sledování synova vývoje mu pomáhá lépe rozumět mentalitě současných mladých hráčů v NHL. V březnu 2026 je D. J. Smith považován za jednoho z nejzkušenějších „učitelů“ hokeje v Severní Americe, jehož jméno se pravidelně objevuje v diskusích při obsazování uvolněných postů hlavních trenérů napříč ligou.

Hráčské statistiky

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1994/95	Windsor Spitfires	OHL	61	4	13	17	201
1995/96	Windsor Spitfires	OHL	64	11	26	37	156
1996/97	Windsor Spitfires	OHL	63	15	52	67	190
1996/97	New York Islanders	NHL	8	0	0	0	7
1999/00	Toronto Maple Leafs	NHL	3	0	0	0	2
2000/01	Toronto Maple Leafs	NHL	11	0	0	0	4
2001/02	Toronto Maple Leafs	NHL	15	0	0	0	18
2002/03	Colorado Avalanche	NHL	8	1	1	2	2
Celkem	NHL celkem		45	1	1	2	33

Odkazy