Chris Kelly (hokejista)

Chris Kelly
Celé jméno	Christopher Kelly
Datum narození	11. listopadu 1980
Místo narození	Toronto
Státní příslušnost
Povolání	hokejový trenér, bývalý profesionální hokejista
Aktivní od	2001
Aktivní do	2018

Chris Kelly je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který nastupoval na pozici středního útočníka (centra) nebo levého křídla, a současný hokejový trenér. Během své téměř dvě dekády trvající kariéry se v nejprestižnější severoamerické lize NHL vypracoval v jednoho z nejrespektovanějších a nejspolehlivějších defenzivních útočníků své generace. Celkem v NHL odehrál 833 zápasů základní části, ve kterých prokazoval mimořádnou herní inteligenci a neústupnost.

Jeho jméno je nejvíce spojeno se dvěma organizacemi – Ottawa Senators, kde hokejově vyrostl a v roce 2007 se probojoval do svého prvního finále, a Boston Bruins, kde dosáhl na absolutní vrchol své sportovní kariéry. V roce 2011 se po přestupu do Bostonu stal klíčovou defenzivní oporou týmu a výraznou měrou přispěl k zisku slavného Stanley Cupu. V bostonské kabině později plnil roli asistenta kapitána a byl považován za neoficiálního lídra a tmelící prvek celého mužstva.

Kromě úspěchů v klubovém hokeji zanechal výraznou stopu i na mezinárodní scéně. V roce 2018, kdy NHL neuvolnila své hráče pro olympijský turnaj, byl jmenován kapitánem kanadského národního týmu na Zimních olympijských hrách 2018 v Pchjongčchangu. Svůj tým zde dovedl k zisku bronzových medailí. Po ukončení aktivní hráčské kariéry se plynule přesunul do realizačních týmů v NHL, kde působí v rolích zaměřených na hráčský rozvoj a trénování, čímž své obrovské zkušenosti předává dalším generacím.

🧒 Mládí a juniorská léta v rodném Ontariu

Christopher Kelly se narodil 11. listopadu 1980 v kanadském Torontu, hlavním městě provincie Ontario. Vyrůstat v Torontu, které je považováno za jedno z absolutních světových center ledního hokeje a domov slavných Toronto Maple Leafs, znamenalo pro mladého Chrise být neustále obklopen hokejovou kulturou. Od útlého věku projevoval obrovský zápal pro hru a brzy se zapojil do jednoho z nejhustších a nejkonkurenčnějších mládežnických hokejových systémů na světě – Greater Toronto Hockey League (GTHL).

Na rozdíl od jiných hvězdných talentů, kteří vynikali oslnivými individuálními akcemi a obrovským počtem vstřelených gólů, se Kelly již v mládežnických kategoriích profiloval jako hráč s mimořádným taktickým myšlením (takzvaným hockey IQ). Trenéři si u něj cenili ochoty vracet se do obrany, vyhrávat vhazování a hrát obětavě pro tým.

Tento zodpovědný přístup mu vynesl draft do prestižní juniorské soutěže OHL. V roce 1997 začal nastupovat za slavný celek London Knights. V dresu "Rytířů" odehrál jednu a půl sezóny, než byl v ročníku 1998/1999 vyměněn do týmu Sudbury Wolves. Přesun do tvrdého hornického města Sudbury, kde tým hrál před náročným publikem, Kellymu hokejově nesmírně prospěl. Dostal více ofenzivního prostoru a ve své první kompletní sezóně za "Vlky" (1999/2000) nasbíral skvělých 72 bodů v 63 zápasech.

Ještě před tímto bodovým průlomem, v létě roku 1999, se dočkal obrovského zadostiučinění. Na vstupním draftu NHL v Bostonu si jeho služeb všimla organizace Ottawa Senators. Kelly byl vybrán ve třetím kole jako celkově 94. hráč v pořadí. V té době se od hráčů draftovaných v těchto patrech neočekával okamžitý průlom do prvního týmu, ale spíše trpělivý vývoj, což přesně odpovídalo Kellyho nátuře.

🧗 Trnitá cesta farmářským systémem

Ačkoliv byl draftován v roce 1999, cesta do hlavního kádru Ottawa Senators byla extrémně dlouhá a náročná. Organizace z hlavního města Kanady měla na počátku nového tisíciletí k dispozici jeden z nejsilnějších a nejtalentovanějších týmů v lize. S útočníky jako Daniel Alfredsson, Marián Hossa, Jason Spezza či Martin Havlát bylo pro mladého defenzivně laděného centra téměř nemožné prorazit do základní sestavy.

Svou profesionální kariéru proto odstartoval v nižší lize AHL. V sezóně 2001/2002 nastupoval za farmářský celek Grand Rapids Griffins. Následně se stal jedním ze základních stavebních kamenů nově vzniklého farmářského týmu Binghamton Senators, kde působil od roku 2002. V AHL musel Kelly projít tvrdou zkouškou ohněm. Naučil se zde hrát proti dospělým, fyzicky silným mužům a piloval své dovednosti při bránění oslabení (penalty kill).

V AHL strávil bezmála tři plné sezóny a odehrál přes 200 utkání. Zařadil se mezi absolutní lídry Binghamtonu, nosil na dresu písmeno "A" pro asistenta kapitána a ukazoval vedení v Ottawě, že je na vyšší ligu naprosto připraven. Svůj premiérový debut v NHL sice zažil na začátku roku 2004 (v sezóně 2003/2004 odehrál 22 utkání), ale stabilní místo mu zajistila až historická událost, která otřásla celým severoamerickým hokejem.

Sezóna 2004/2005 byla v NHL kompletně zrušena z důvodu pracovní výluky (lockoutu). Kelly tuto vynucenou pauzu strávil opět v týmu Binghamton Senators, kde v 77 zápasech nasbíral 60 bodů. Po skončení výluky, kdy byla zavedena tvrdá pravidla platového stropu, musely týmy NHL hledat levnější a pracovité hráče do spodních útoků. Nastala Kellyho životní šance.

🏛️ Ottawa Senators: Vzestup a první finále

Od sezóny 2005/2006 se Chris Kelly stal pevnou a nenahraditelnou součástí sestavy Ottawa Senators. Okamžitě si získal obrovskou důvěru trenéra Bryana Murrayho. Zatímco první "Pizzová formace" (tzv. Pizza Line ve složení Alfredsson - Spezza - Heatley) obstarávala drtivou většinu gólů týmu, Kelly byl srdcem a duší třetí formace, jejímž úkolem bylo zneškodnit nejlepší hráče soupeře a ubránit všechna oslabení.

Zlomový byl pro Kellyho a celou Ottawu ročník 2006/2007. Tým "Senátorů" předváděl v play-off fantastický hokej. Kelly v této vyřazovací části exceloval, přestal být jen defenzivním specialistou a začal přidávat i důležité branky. Ottawa hladce prošla Východní konferencí, vyřadila týmy jako Pittsburgh Penguins, New Jersey Devils a Buffalo Sabres, a poprvé v moderní historii postoupila do velkého finále o Stanley Cup. Ve finále se utkali s fyzicky dominujícím celkem Anaheim Ducks. Ačkoliv Ottawa nakonec sérii prohrála 1:4 na zápasy, pro Kellyho to byla neocenitelná zkušenost s hokejem na absolutním vrcholu.

V následujících letech jeho vliv v kabině Ottawy rostl. V roce 2008 byl jmenován jedním z asistentů kapitána a organizace si ho pojistila novými, vylepšenými smlouvami. Na ledě odváděl těžkou, často neviditelnou práci, která se neodráží v kanadském bodování. Blokoval střely, vyhrával důležitá vhazování v obranném pásmu a zneškodňoval elitní centry Východní konference.

Na začátku roku 2011 však Ottawa zažívala hlubokou výsledkovou krizi a organizace se rozhodla pro masivní přestavbu kádru. Generální manažer Bryan Murray začal rozprodávat opory. Pro Chrise Kellyho to znamenalo první a jedinou velkou výměnu (trade) v jeho kariéře. Datum 15. února 2011 navždy změnilo jeho hokejový život.

🐻 Boston Bruins: Zisk Stanley Cupu a vrchol kariéry

Generální manažer organizace Boston Bruins, Peter Chiarelli, dobře znal Kellyho kvality, jelikož předtím působil právě v managementu Ottawy. Chiarelli potřeboval před blížícím se play-off vyztužit střed útoku a přivést zkušeného defenzivního specialistu, který zapadne do tvrdého systému trenéra Clauda Juliena. Bruins získali Kellyho výměnou za volbu ve druhém kole draftu. Pro Boston to byl jeden z nejlepších "nenápadných" tahů v klubové historii.

Kelly se na ledě v hale TD Garden okamžitě zabydlel. Julien ho zařadil do nově složeného třetího útoku po bok rychlého Riche Peverleyho a křídelníka Michaela Rydera. Tato formace se stala jedním z hlavních motorů následného obrovského úspěchu.

V play-off 2011 předváděli Boston Bruins hokej plný urputnosti a fyzické síly. Kellyho útok dokázal nejen eliminovat hvězdy soupeřů, ale zároveň produkčně přispívat. Kelly v této mimořádně těžké vyřazovací části odehrál 25 zápasů a zaznamenal vynikajících 5 gólů a 8 asistencí (13 bodů). Bruins prošli po nesmírně vyčerpávajících sedmizápasových sériích s týmy Montreal Canadiens a Tampa Bay Lightning až do velkého finále.

Ve finále se Boston postavil vítězi základní části, kanadskému celku Vancouver Canucks. Série byla nesmírně vyhrocená a plná nenávisti. Kellyho zkušenosti z defenzivy a klid v krizových momentech pomohly Bruins zvládnout tlak. V rozhodujícím sedmém zápase na ledě Vancouveru Bruins zvítězili 4:0 a po dlouhých 39 letech vrátili Stanley Cup do Bostonu. Chris Kelly si tak ve třiceti letech splnil největší sen každého hokejisty a stal se šampionem NHL.

Role lídra a vážné zranění

Po zisku titulu podepsal Kelly s Bostonem dlouhodobou smlouvu. Následující sezóna 2011/2012 byla navíc jeho bodově i střelecky vůbec nejlepší v celé kariéře. Dosáhl na fantastickou hranici 20 vstřelených gólů a připsal si celkem 39 bodů, čímž ukázal, že není jen takzvaným "bořičem", ale dokáže i ofenzivně explodovat, pokud dostane správný prostor.

V roce 2013 se s Bruins znovu probojoval až do finále Stanley Cupu, kde ale tým po obrovské bitvě podlehl favorizovaným Chicago Blackhawks. Kelly mezitím pevně zakotvil v hierarchii bostonské kabiny, nosil "A" na dresu a spolu s kapitánem Zdeno Chárou a Patricem Bergeronem tvořil morální páteř týmu.

Kariéru defenzivního útočníka, který padá do tvrdých střel, však často provázejí zranění. Ta největší rána osudu přišla 3. listopadu 2015 během domácího zápasu proti svému bývalému týmu, Dallasu Stars (ačkoliv Kelly za Dallas nikdy nehrál, zranění přišlo symbolicky proti těžkému texaskému celku). V první třetině došlo ke zdánlivě nevinnému střetu u mantinelu. Kelly se pokusil otočit, ale jeho levá noha nevydržela nápor a celou vahou těla na ni dopadl. Následky byly katastrofální – utrpěl frakturu levé stehenní kosti (femuru).

Toto zranění patří v hokeji k těm absolutně nejtěžším. Léčba a rehabilitace trvaly celých sedm měsíců, během kterých musel Kelly znovu získávat sílu ve svalech a překonávat obrovské bolesti. Pro mnoho hráčů v pětatřiceti letech by takové zranění znamenalo definitivní konec kariéry. Kellyho morální vůle však byla silnější. Na konci sezóny se dokázal vrátit alespoň do tréninkového procesu s týmem.

🍁 Návrat domů, olympiáda a konec kariéry

Po vypršení smlouvy s Bostonem v létě 2016 se jako volný hráč rozhodl pro emotivní návrat ke kořenům. Podepsal roční kontrakt se svým původním klubem, Ottawa Senators. Ačkoliv mnozí experti pochybovali, zda se dokáže po zlomenině stehenní kosti vrátit do tempa NHL, Kelly odehrál kompletních 82 zápasů základní části. Byl to jasný důkaz jeho fantastické kondiční přípravy a houževnatosti. Pomohl mladému ottawskému týmu k postupu do play-off, kde Senators sahali po dalším finále (prohráli až ve druhém prodloužení sedmého zápasu finále konference).

Pro sezónu 2017/2018 ztratil pevnou pozici v NHL a ocitl se bez smlouvy. Tato situace se však shodou historických okolností ukázala jako pootevřené dveře k dalšímu obrovskému úspěchu. Komisionář NHL Gary Bettman totiž rozhodl, že z důvodu logistiky a pojištění neuvolní hráče se smlouvou v NHL na nadcházející Zimní olympijské hry 2018 v Pchjongčchangu (Jižní Korea).

Vedení kanadské reprezentace, které najednou nemohlo poskládat tým ze superhvězd jako Sidney Crosby nebo Connor McDavid, muselo narychlo vybudovat mužstvo z Kanaďanů hrajících v evropských ligách, v AHL a z hráčů bez platného kontraktu. Generální manažer Sean Burke a trenér Willie Desjardins si do týmu vybrali právě Chrise Kellyho. Co více, pro jeho obrovské zkušenosti, respekt a klid v krizových situacích ho okamžitě jmenovali kapitánem kanadského olympijského výběru.

Kanada na turnaji sice nepředváděla dominantní hokej, ale bojovností a zkušeností došla až do boje o medaile. V dramatickém utkání o 3. místo se kanadský výběr střetl s reprezentací České republiky. Kanada zápas zvládla, vyhrála 6:4 a Chris Kelly jako hrdý kapitán mohl slavit zisk olympijské bronzové medaile, což je úspěch, o kterém si na začátku sezóny bez smlouvy v NHL ani nedovolil snít.

Po olympiádě podepsal ještě krátkou smlouvu s kalifornským klubem Anaheim Ducks, za který odehrál 12 zápasů. Po sezóně 2017/2018, ve věku 37 let a s tělem poznamenaným nespočtem zblokovaných střel a těžkých zranění, se rozhodl svou aktivní profesionální hráčskou kariéru ukončit.

🛡️ Herní styl a role na ledě

Pokud byste v hokejovém slovníku hledali definici pojmu "two-way forward" (obousměrný útočník), našli byste tam jméno Chrise Kellyho. Na rozdíl od ofenzivních hvězd, jejichž primárním úkolem je bodovat, byla Kellyho role mnohem komplexnější a často nedoceněná průměrným divákem.

Jeho doménou byla dokonalá poziční hra. Výborně četl úmysly soupeřových útočníků, dokázal předvídat, kam půjde přihrávka, a svou holí tyto pasy blokovat. Patřil k absolutní elitě na vhazování (face-offs), trenéři ho posílali na led na klíčová buly ve vlastním obranném pásmu minutu před koncem utkání, kdy bylo potřeba udržet těsné vedení.

Kromě defenzivní hry byl specialistou na oslabení (penalty kill). Mnoho sezón strávil na ledě jako první volba trenéra při vyloučení spoluhráče. Jeho herní projev nebyl agresivní ve smyslu zbytečných rvaček, ale spíše "nepříjemný" pro soupeře – Kelly byl jako stín, který nejlepším centrům soupeře nedal ani vteřinu prostoru a klidu pro rozehrávku. V bostonské kabině si vysloužil přezdívku "lepidlo" (glue guy), protože dokázal stmelovat všechny herní formace dohromady.

👔 Trenérská a manažerská dráha

Odchod z ledu pro Kellyho neznamenal odchod z hokejového prostředí. Hráč s jeho taktickými znalostmi a schopností komunikovat s lidmi je pro každou organizaci obrovským přínosem. Krátce po ohlášení konce kariéry byl organizací Ottawa Senators najat do pozice koordinátora pro rozvoj hráčů (Player Development Coordinator). Zde trávil čas se sledováním mladých talentů a pomáhal jim s přechodem do profesionálního života.

Silnější pouto ho však táhlo zpět do města, kde získal Stanley Cup. V srpnu roku 2021 se vrátil do organizace Boston Bruins, kde přijal roli asistenta trenéra pro hráčský rozvoj. Jeho poctivá práce a vhled do hry nezůstaly bez povšimnutí a v následujících sezónách se plně začlenil do realizačního týmu na střídačce prvního mužstva Boston Bruins. Zde po boku hlavního trenéra Jima Montgomeryho předává své zkušenosti současným hvězdám a učí je přesně ty defenzivní systémy a disciplínu v oslabení, které kdysi jemu samotnému přinesly tolik úspěchů.

📊 Statistiky

Níže jsou podrobně zaznamenány kariérní statistiky Chrise Kellyho napříč jeho juniorskými lety, farmářským dozráváním a především stovkami odehraných zápasů ve špičkové National Hockey League.

Juniorská kariéra a AHL

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
1997/98	London Knights	OHL	54	15	14	29	8	16	4	5	9	12
1998/99	London Knights	OHL	47	16	20	36	22	—	—	—	—	—
1998/99	Sudbury Wolves	OHL	21	6	18	24	10	4	1	1	2	2
1999/00	Sudbury Wolves	OHL	63	29	43	72	57	12	11	8	19	14
2000/01	Sudbury Wolves	OHL	21	7	14	21	17	12	3	5	8	14
2001/02	Grand Rapids Griffins	AHL	31	3	3	6	20	5	1	1	2	5
2002/03	Binghamton Senators	AHL	77	17	14	31	73	14	2	3	5	8
2003/04	Binghamton Senators	AHL	54	15	19	34	40	2	0	0	0	4
2004/05	Binghamton Senators	AHL	77	24	36	60	57	6	1	2	3	11

Kariéra v National Hockey League

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
2003/04	Ottawa Senators	NHL	22	2	3	5	4	—	—	—	—	—
2005/06	Ottawa Senators	NHL	82	10	20	30	76	10	0	0	0	2
2006/07	Ottawa Senators	NHL	82	15	23	38	40	20	3	4	7	4
2007/08	Ottawa Senators	NHL	75	11	19	30	30	4	0	0	0	2
2008/09	Ottawa Senators	NHL	82	12	11	23	38	—	—	—	—	—
2009/10	Ottawa Senators	NHL	81	15	17	32	38	6	1	5	6	2
2010/11	Ottawa Senators	NHL	57	12	11	23	27	—	—	—	—	—
2010/11	Boston Bruins	NHL	24	2	3	5	6	25	5	8	13	6
2011/12	Boston Bruins	NHL	82	20	19	39	41	7	1	2	3	4
2012/13	Boston Bruins	NHL	34	3	6	9	16	22	2	1	3	19
2013/14	Boston Bruins	NHL	57	9	9	18	32	—	—	—	—	—
2014/15	Boston Bruins	NHL	80	7	21	28	48	—	—	—	—	—
2015/16	Boston Bruins	NHL	11	2	0	2	0	—	—	—	—	—
2016/17	Ottawa Senators	NHL	82	5	7	12	23	2	0	0	0	0
2017/18	Anaheim Ducks	NHL	12	0	2	2	2	—	—	—	—	—
Celkem	3 týmy	NHL	833	125	164	289	421	96	12	20	32	39

Reprezentační statistiky

Rok	Tým	Turnaj	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Umístění
2018	Kanada	ZOH 2018	6	2	1	3	0	3. místo (Bronz)

💡 Pro laiky

Pro lepší pochopení role, kterou Chris Kelly na ledě plnil, si můžeme hokejový tým představit jako speciální vojenskou nebo policejní jednotku. V každé takové jednotce máte odstřelovače a rychlé útočníky, jejichž úkolem je prolomit obranu a vyřešit akci – v hokeji to jsou hvězdy jako Sidney Crosby nebo Connor McDavid, kteří střílejí krásné góly a jsou v televizi.

Když má ale jednotka problém, když se potřebuje ubránit přesile, nebo když potřebuje zajistit zadní vrátka, povolá těžkooděnce a defenzivní specialisty. Chris Kelly byl přesně takovým těžkooděncem. Nebyl tam od toho, aby zvedal diváky ze sedadel nádhernými kličkami. Jeho úkolem bylo vlézt na led ve chvíli, kdy má soupeř výhodu o jednoho hráče (při takzvaném oslabení), obětovat vlastní tělo a schytat rány pukem letícím rychlostí přes 150 km/h, aby ochránil svého brankáře.

Byl to on, kdo musel pečlivě studovat nejlepší hráče soupeře a fungovat jako jejich stín, aby jim nedovolil vystřelit. Lidé jako on (takzvaní "checking centers") jsou pro tým životně důležití, protože brání tomu, aby ty krásně hrající hvězdy soupeře dávaly góly. Bez hráčů, jako byl Chris Kelly, kteří dělají takovou tu "špinavou", nefotogenickou, ale extrémně náročnou práci, žádný hokejový tým slavný Stanley Cup nikdy nevyhraje.

Zdroje