Buzz Aldrin se narodil jako Edwin Eugene Aldrin Jr. Jeho přezdívka "Buzz" vznikla v dětství, když jeho mladší sestra špatně vyslovovala slovo "brother" (bratr) jako "buzzer". Tuto přezdívku si později, v roce 1988, nechal oficiálně zapsat jako své jméno. Jeho matka, Marion Moon, měla příjmení, které se shodovalo s jeho budoucí kariérou.
Aldrin studoval na United States Military Academy ve West Point, kterou absolvoval v roce 1951 jako třetí nejlepší ve své třídě. Získal titul bakaláře věd v oboru strojírenství.
✈️ Vojenská kariéra
Po absolvování West Pointu v roce 1951 vstoupil Aldrin do United States Air Force (USAF) a stal se stíhací pilot. Během korejské války létal na 66 bojových misích v letounu F-86 Sabre a sestřelil dva nepřátelské MiG-15. Po válce působil jako instruktor letecké střelby a později sloužil v Německu. V roce 1963 získal doktorát z astronautiky na Massachusetts Institute of Technology (MIT) s disertační prací na téma "Navádění na setkání posádkou obíhající dráhy". Jeho práce v oblasti orbitálního setkání byla klíčová pro budoucí programy NASA.
🚀 Kariéra v NASA
Buzz Aldrin byl vybrán do třetí skupiny astronautů NASA v říjnu 1963, čímž se stal prvním astronautem s doktorátem.
Program Gemini
Jeho první vesmírný let se uskutečnil 11. listopadu 1966 na palubě Gemini 12. Během této mise, která byla poslední v programu Gemini, Aldrin uskutečnil tři výstupy do vesmíru (EVA), během nichž strávil celkem 5,5 hodiny mimo kosmickou loď. Úspěšně demonstroval pracovní techniky ve stavu beztíže, čímž prokázal, že astronauti mohou efektivně pracovat mimo kosmickou loď.
Program Apollo a Apollo 11
Aldrin byl jmenován pilotem lunárního modulu pro misi Apollo 11, první misi s cílem přistát s lidskou posádkou na Měsíci. Spolu s velitelem Neilem Armstrongem a pilotem velitelského modulu Michaelem Collinsem odstartovali 16. července 1969.
Dne 20. července 1969 lunární modul Eagle úspěšně přistál v oblasti známé jako Moře klidu. O několik hodin později, v 2:56 UTC 21. července 1969, Neil Armstrong vystoupil jako první člověk na měsíční povrch. O devatenáct minut později ho následoval Buzz Aldrin, čímž se stal druhým člověkem, který kdy kráčel po Měsíci.
Během svého pobytu na Měsíci Aldrin a Armstrong strávili přibližně dvě a půl hodiny sběrem měsíčních vzorků, pořizováním fotografií a prováděním experimentů. Aldrin provedl experiment s detekcí slunečního větru a pomohl Armstrongovi vztyčit americkou vlajku. Jejich historický výstup sledovaly miliony lidí po celém světě.
🌟 Život po NASA
Buzz Aldrin opustil NASA v roce 1971 a odešel z United States Air Force v roce 1972 v hodnosti plukovníka. Po odchodu z aktivní služby se potýkal s depresemi a alkoholismem, o čemž otevřeně psal ve svých knihách.
Aldrin se stal neúnavným zastáncem pokračujícího průzkumu vesmíru, zejména pilotovaných misí na Mars. Založil nadaci ShareSpace Foundation, jejímž cílem je podporovat rozvoj vesmírného cestování a vzdělávání veřejnosti o vesmíru. Je autorem několika knih, včetně autobiografií "Return to Earth" (1973) a "Magnificent Desolation" (2009), a také dětských knih.
V roce 2023 se ve věku 93 let oženil počtvrté, a to s doktorkou Ancou Faur. K prosinci 2025 je Buzz Aldrin stále naživu a aktivně se účastní veřejných akcí, často se vyjadřuje k budoucnosti vesmírného průzkumu. Je nejstarším žijícím astronautem z programu Apollo.
🏆 Ocenění a vyznamenání
Buzz Aldrin obdržel řadu prestižních ocenění a vyznamenání za svou vojenskou službu a přínos k vesmírnému programu. Mezi nejvýznamnější patří:
