Brett Clark (hokejista)

Brett Clark
Výška	183 cm
Váha	88 kg
Pozice	obránce
Reprezentace	🇨🇦kanadská

Brett Clark je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce, který v NHL odehrál patnáct sezón a vypracoval se v jednoho z nejspolehlivějších defenzivních specialistů své generace. Narodil se 23. prosince 1976 v malém městečku Wapella v provincii Saskatchewan. Clark nebyl typem hráče, který by od začátku dominoval mládežnickým ligám; jeho cesta do nejlepší soutěže světa vedla přes univerzitní hokej a trpělivé budování pozice v nižších soutěžích. V roce 1996 ho v šestém kole draftoval tým Montreal Canadiens, což odstartovalo jeho dlouhou cestu profesionálním hokejem.

Během své kariéry nastoupil k 689 zápasům v základní části NHL, ve kterých hájil barvy klubů Montreal Canadiens, Atlanta Thrashers, Colorado Avalanche a Tampa Bay Lightning. Nejúspěšnější období prožil v dresu Colorada, kde se stal klíčovým pilířem obrany a prokázal své kvality i v ofenzivě. Clark byl známý především svým vynikajícím blokováním střel, herní inteligencí a schopností nastupovat v nejdůležitějších oslabeních. Kromě klubových úspěchů, mezi které patří zisk Calder Cupu a Turner Cupu, se může pyšnit také zlatou medailí z Mistrovství světa v ledním hokeji 2004, kde reprezentoval Kanadu. Svou aktivní kariéru ukončil v roce 2014 po krátkém působení v AHL.

Univerzitní začátky a draft (1995–1997)

Brett Clark zvolil pro svůj hokejový vývoj cestu přes americký univerzitní systém, což v polovině 90. let nebylo pro hráče ze Saskatchewanu úplně běžné. Nastupoval za tým University of Maine v lize NCAA. Již ve své první sezóně 1995/1996 prokázal, že disponuje vynikajícím bruslením a klidem při rozehrávce, což zaujalo skauty. V 39 zápasech nasbíral jako nováček 38 bodů, což byl na obránce výjimečný počin.

Právě tyto výkony mu vynesly pozornost Montreal Canadiens, kteří si ho vybrali v draftu 1996 jako 154. hráče v pořadí. Clark se rozhodl na univerzitě zůstat ještě jeden rok, aby dozrál, a následně se v roce 1997 připojil k organizaci Canadiens. Jeho přechod k profesionálům byl plynulý, neboť byl technicky i takticky mnohem vyspělejší než většina jeho vrstevníků z kanadských juniorských lig.

Působení v Montrealu a Atlantě (1997–2002)

Svůj debut v NHL si Clark odbyl v sezóně 1997/1998 v dresu Montrealu. Přestože za první tým odehrál 41 zápasů, většinu play-off strávil na farmě ve Fredericton Canadiens, kde pomohl týmu k zisku Calder Cupu. V Montrealu se však v nabité obraně nedokázal trvale usadit, a tak byl v rámci rozšiřovacího draftu v roce 1999 vybrán nově vznikajícím týmem Atlanta Thrashers.

V Atlantě Clark prožil náročné roky budování nového klubu. Jako mladý obránce dostával hodně prostoru, ale tým se výsledkově trápil. Během tří sezón v dresu Thrashers odehrál 111 zápasů. V tomto období se také nakrátko vrátil do nižších soutěží, kde v roce 2001 vyhrál s týmem Orlando Solar Bears prestižní Turner Cup. Toto období pro něj bylo klíčové v tom, že se naučil hrát pod velkým tlakem a plnit roli lídra v obranných řadách.

Vrcholná éra v Colorado Avalanche (2003–2010)

V roce 2003 se Clark stěhoval do Colorada, což byl bod zlomu v jeho kariéře. Avalanche v něm viděli ideální náhradu za odcházející veterány. V dresu "Laviny" se vypracoval v jednoho z nejlepších defenzivních obránců ligy. Jeho schopnost blokovat střely se stala v NHL legendární; několikrát se umístil v elitní pětce hráčů s největším počtem zablokovaných pokusů za sezónu.

V sezóně 2005/2006 prožil Clark svůj statisticky nejlepší rok, když v 80 zápasech nasbíral 36 bodů (9 gólů a 27 asistencí). Stal se nepostradatelným členem první obranné dvojice a jeho spolupráce s hráči jako Rob Blake byla pro Colorado klíčová. V Denveru strávil celkem sedm sezón a stal se jedním z nejdéle sloužících obránců v historii klubu. Fanoušci ho oceňovali pro jeho skromnost, pracovitost a obětavost, se kterou nastupoval i přes četná zranění.

Závěr kariéry v Tampě a návrat k Lavině (2010–2014)

Jako volný hráč podepsal Clark v roce 2010 smlouvu s Tampa Bay Lightning. Přestože mu bylo již 33 let, v Tampě prožil "druhé mládí". Hned v první sezóně v dresu Lightning nasázel 9 gólů a pomohl týmu k postupu do finále Východní konference. V Tampě odehrál dvě kompletní sezóny a i zde patřil k lídrům v blokování střel a v hodnocení plus/minus.

Svoji kariéru symbolicky uzavřel v organizaci Colorada. V roce 2013 podepsal smlouvu s farmářským týmem Lake Erie Monsters, kde plnil roli mentora pro mladé obránce. Definitivně se s profesionálním hokejem rozloučil v roce 2014. Po ukončení kariéry zůstal Brett Clark v hokejovém prostředí, věnuje se rozvoji mladých talentů a působí jako konzultant pro několik hokejových akademií v Kanadě.

Reprezentační kariéra a zlato z Prahy

Největším mezinárodním úspěchem Bretta Clarka je zisk zlaté medaile na Mistrovství světa v ledním hokeji 2004, které se konalo v Praze a Ostravě. Clark byl dodatečně nominován do kádru Kanady a svými spolehlivými výkony v defenzivě pomohl týmu dokráčet až k titulu po finálové výhře nad Švédskem. Přestože v reprezentaci neodehrál tolik turnajů jako některé jiné hvězdy NHL, jeho stopa v národním týmu je díky tomuto triumfu nesmazatelná.

Herní styl a charakteristika

Brett Clark byl prototypem "stínového" obránce. Jeho hra nebyla o efektních kličkách nebo drsných bitkách, ale o dokonalém pozičním postavení. Se svou výškou 183 cm nepatřil k největším obráncům, ale dokázal to kompenzovat chytrostí a skvělým bruslením. Byl vyhlášeným specialistou na blokování střel – dokázal se postavit do dráhy puku i v situacích, kdy hrozilo zranění.

V ofenzivě se spoléhal na svou přesnou a rychlou střelu od modré čáry, kterou málokdy vysílal s velkým nápřahem, čímž mátl brankáře soupeře. V kabině byl Clark považován za tichého lídra, který mluví svými činy na ledě. Jeho disciplinovanost a profesionální přístup k tréninku mu umožnily hrát na nejvyšší úrovni až do pozdního hokejového věku.

Informace pro laiky

Pokud hokej nesledujete, Bretta Clarka si můžete představit jako "hokejového obětavce". Zatímco hvězdy jako Joe Sakic dávaly góly, Brett Clark byl ten, kdo se házel do střel soupeře, aby puk nedoletěl k brankáři. Byl to hráč, který dělal tu nejtěžší a nejbolestivější práci, aby jeho tým vyhrál.

V NHL odehrál skoro 700 zápasů, což je v této nejlepší lize světa obrovský úspěch. Vyhrál zlato na mistrovství světa a v každém týmu, kde hrál, ho trenéři milovali, protože věděli, že na ledě nechá všechno. Je to příklad sportovce, který se z malého městečka v Kanadě dostal až na samotný vrchol díky své poctivosti a chytrosti.

Kariérní statistiky

			Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1995/96	University of Maine	NCAA	39	7	31	38	22	—	—	—	—	—
1997/98	Montreal Canadiens	NHL	41	1	0	1	20	—	—	—	—	—
1998/99	Montreal Canadiens	NHL	61	2	2	4	16	—	—	—	—	—
1999/00	Atlanta Thrashers	NHL	14	0	1	1	4	—	—	—	—	—
2001/02	Atlanta Thrashers	NHL	2	0	0	0	0	—	—	—	—	—
2003/04	Colorado Avalanche	NHL	12	0	2	2	6	—	—	—	—	—
2005/06	Colorado Avalanche	NHL	80	9	27	36	56	9	0	1	1	4
2006/07	Colorado Avalanche	NHL	82	10	29	39	50	—	—	—	—	—
2007/08	Colorado Avalanche	NHL	57	5	16	21	33	—	—	—	—	—
2008/09	Colorado Avalanche	NHL	76	2	9	11	42	—	—	—	—	—
2009/10	Colorado Avalanche	NHL	64	3	17	20	28	1	0	0	0	0
2010/11	Tampa Bay Lightning	NHL	82	9	22	31	14	18	1	2	3	8
2011/12	Tampa Bay Lightning	NHL	82	2	13	15	20	—	—	—	—	—
2012/13	Minnesota Wild	NHL	8	0	1	1	0	—	—	—	—	—
NHL celkem			689	44	141	185	311	32	1	4	5	14

Odkazy