Brad Larsen
| Brad Larsen | |
|---|---|
| Národnost | kanadská |
| Výška | 183 cm |
| Váha | 86 kg |
| Pozice | levé křídlo (hráč) / hlavní trenér |
| Reprezentace | 🇨🇦kanadská (junior) |
Brad Larsen (narozen 28. května 1977 v Nakuspu) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník a současný hokejový trenér, který v březnu 2026 patří k respektovaným osobnostem severoamerického hokejového managementu. Larsenova kariéra je fascinujícím příběhem vytrvalosti a vůdcovství. Přestože v NHL nepatřil k největším hvězdám v kanadském bodování, jeho schopnost vést kabinu a plnit defenzivní úkoly z něj udělala kapitána na juniorské i farmářské úrovni a později mu otevřela dveře k úspěšné trenérské dráze v nejlepší lize světa.
Byl vybrán v draftu 1995 týmem Ottawa Senators ve druhém kole jako celkově 53. hráč v pořadí (hned za Philippem Audetem). Zajímavostí je, že se s Ottawou nedohodl na smlouvě a v roce 1997 prošel draftem znovu, tentokrát si ho vybralo Colorado Avalanche. Larsen je jedním z mála hráčů, kteří dokázali vyhrát dvě zlaté medaile na mistrovství světa juniorů za sebou, což podtrhuje jeho vítěznou mentalitu, kterou později přenesl i na trenérskou střídačku týmu Columbus Blue Jackets.
Juniorská léta a dvojitý úspěch na MSJ
Larsen zahájil svou cestu v lize WHL v týmu Swift Current Broncos. V juniorském věku nebyl jen spolehlivým křídlem, ale především přirozeným lídrem. V sezóně 1995/96 nasbíral v 69 zápasech 73 bodů a potvrdil, že Ottawa Senators udělali v draftu 1995 správné rozhodnutí. Jeho největší sláva v tomto období je však spojena s kanadským národním týmem do 20 let.
V letech 1996 a 1997 byl součástí týmu "Maple Leaf", který ovládl světový šampionát juniorů. Larsen byl v roce 1997 dokonce kapitánem tohoto výběru, což je pocta, které se dostává jen těm nejcharakternějším hráčům. Tato zkušenost z něj udělala jednoho z nejvíce ceněných mladých hráčů v Kanadě. I když se jeho cesta do NHL zkomplikovala neshodami s Ottawou, jeho opětovný draft Coloradem v roce 1997 potvrdil, že o jeho služby byl v lize stále obrovský zájem.
Profesionální kariéra: Colorado a Atlanta
V NHL debutoval v dresu Colorada Avalanche v sezóně 1997/98. V Denveru se však v té době sestavoval jeden z nejsilnějších týmů historie, a tak Larsen trávil hodně času na farmě v Hershey Bears. V AHL se stal legendou – v roce 2006 jako kapitán dovedl Hershey k zisku Calder Cupu. V NHL se naplno usadil až po přestupu do týmu Atlanta Thrashers v roce 2004.
V Atlantě prožil svá statisticky nejlepší léta. V sezóně 2005/06 odehrál 62 zápasů a zaznamenal 15 bodů, přičemž plnil roli klíčového muže pro hru v oslabení. Jeho kariéru v NHL však provázela řada zranění, která mu neumožnila odehrát více kompletních sezón. Celkem v nejlepší lize světa nastoupil k 294 zápasům. Aktivní kariéru ukončil v roce 2010 v dresu Portland Pirates, kde opět působil jako kapitán a mentor pro mladé hráče.
Trenérská dráha v NHL
Okamžitě po skončení hráčské kariéry plynule přešel k trénování. Začínal jako asistent v AHL u týmu Springfield Falcons a po dvou letech se stal jejich hlavním trenérem. Jeho úspěchy v nižší lize neunikly vedení Columbus Blue Jackets, kde od roku 2014 působil jako asistent trenéra pod Johnem Tortorellou. Larsen měl na starosti především speciální formace a rozvoj mladých útočníků.
V červnu 2021 byl jmenován hlavním trenérem Columbus Blue Jackets. V této roli strávil dvě sezóny, během nichž se snažil o přestavbu týmu. V březnu 2026 je vnímán jako trenér s moderním přístupem, který klade důraz na komunikaci s hráči a analytickou přípravu. Přestože jeho angažmá v Columbusu skončilo v roce 2023, zůstává Larsen žádaným expertem, který často konzultuje hokejové operace pro kanadské národní výběry.
Statistiky podle eliteprospects.com
| Základní část | Play-off | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Soutěž | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
| 1993/94 | Swift Current Broncos | WHL | 64 | 9 | 13 | 22 | 53 | 7 | 1 | 1 | 2 | 2 |
| 1994/95 | Swift Current Broncos | WHL | 62 | 24 | 32 | 56 | 73 | 6 | 2 | 4 | 6 | 10 |
| 1995/96 | Swift Current Broncos | WHL | 69 | 30 | 43 | 73 | 126 | 6 | 1 | 4 | 5 | 8 |
| 1996/97 | Swift Current Broncos | WHL | 68 | 36 | 66 | 102 | 119 | 10 | 5 | 10 | 15 | 20 |
| 1997/98 | Colorado Avalanche | NHL | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 1997/98 | Hershey Bears | AHL | 65 | 12 | 10 | 22 | 80 | 7 | 0 | 3 | 3 | 6 |
| 1998/99 | Colorado Avalanche | NHL | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 1999/00 | Colorado Avalanche | NHL | 9 | 2 | 1 | 3 | 2 | — | — | — | — | — |
| 2000/01 | Colorado Avalanche | NHL | 9 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 2001/02 | Colorado Avalanche | NHL | 50 | 2 | 7 | 9 | 47 | 21 | 1 | 1 | 2 | 13 |
| 2002/03 | Colorado Avalanche | NHL | 6 | 0 | 3 | 3 | 2 | — | — | — | — | — |
| 2003/04 | Colorado Avalanche | NHL | 26 | 2 | 2 | 4 | 11 | 4 | 0 | 0 | 0 | 5 |
| 2003/04 | Hershey Bears | AHL | 21 | 4 | 13 | 17 | 40 | — | — | — | — | — |
| 2004/05 | Chicago Wolves | AHL | 60 | 7 | 13 | 20 | 92 | 18 | 4 | 7 | 11 | 22 |
| 2005/06 | Atlanta Thrashers | NHL | 62 | 7 | 8 | 15 | 21 | — | — | — | — | — |
| 2006/07 | Atlanta Thrashers | NHL | 72 | 6 | 7 | 13 | 39 | 4 | 0 | 2 | 2 | 0 |
| 2007/08 | Atlanta Thrashers | NHL | 62 | 1 | 3 | 4 | 12 | — | — | — | — | — |
| 2009/10 | Portland Pirates | AHL | 55 | 13 | 14 | 27 | 40 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| NHL celkem | 294 | 19 | 31 | 50 | 134 | 29 | 2 | 3 | 5 | 18 | ||
| AHL celkem | 287 | 50 | 60 | 110 | 344 | 36 | 4 | 13 | 17 | 34 | ||
Pro laiky
Brad Larsen byl v hokeji tím, čemu se říká „rozený kapitán“. Už jako mladý kluk v Kanadě vedl své vrstevníky k vítězstvím a vyhrál dvě zlaté medaile na mistrovství světa. V NHL sice nedával padesát gólů za sezónu, ale byl to ten nejdůležitější hráč pro „špinavou práci“ – blokoval střely, skákal do ran a bránil největší hvězdy soupeře. Díky své chytré hlavě se po konci kariéry stal uznávaným trenérem. Je to člověk, kterého v týmu chcete mít, protože přesně ví, jak vyhrávat, i když se zrovna nedaří.