Brad Fast

Brad Fast
Celé jméno	Bradley Fast
Datum narození	21. února 1980
Místo narození	Fort St. John
Státní příslušnost
Povolání	hokejový funkcionář, bývalý profesionální hokejista
Aktivní od	2003
Aktivní do	2011

Brad Fast je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce a současný hokejový funkcionář a trenér. Ačkoliv jeho kariéra v nejprestižnější severoamerické NHL trvala pouhý jeden jediný zápas, zapsal se do jejích historických tabulek naprosto neopakovatelným a nesmazatelným způsobem. Je držitelem raritní bilance jednoho vstřeleného gólu v jednom odehraném utkání a zároveň autorem historicky úplně posledního vyrovnávacího gólu v dějinách NHL, který vedl k oficiální zápasové remíze před zavedením samostatných nájezdů.

Před svým krátkým, ale legendárním představením v NHL patřil Fast k absolutní špičce amerického univerzitního hokeje. Jako kapitán vedl prestižní tým Michigan State Spartans v lize NCAA, kde byl vyhlášen nejlepším ofenzivním obráncem své konference. Poté, co strávil první roky své profesionální kariéry na farmách v AHL, rozhodl se pro přesun na mezinárodní scénu.

Na evropském kontinentu se vypracoval ve velmi spolehlivého ofenzivního zadáka s výborným bruslením a kvalitní střelou. Působil v nejvyšších ligách ve Švýcarsku, Německu a Rakousku. V závěru své aktivní kariéry se stal jedním z průkopníků kvalitního importovaného hokeje v Asii, když v dresu jihokorejského týmu Anyang Halla dokázal jako první ne-japonský tým ovládnout mezinárodní Asijskou hokejovou ligu. Po ukončení hráčské kariéry se vrátil na svou alma mater, kde působí v oblasti hokejového rozvoje a exekutivy.

🧒 Mládí a začátky v Britské Kolumbii

Bradley Fast se narodil 21. února 1980 ve městě Fort St. John, které se nachází na severovýchodě kanadské provincie Britská Kolumbie. Tato oblast, známá svým těžebním průmyslem a mimořádně chladnými a dlouhými zimami, nabízela ideální podmínky pro rozvoj zimních sportů. Lední hokej zde byl, podobně jako ve zbytku Kanady, naprostým fenoménem a středobodem komunitního života.

Své první hokejové krůčky dělal na místních zamrzlých rybnících a v komunitních halách, kde brzy začal projevovat výborné bruslařské schopnosti. Díky své dobré koordinaci pohybů a schopnosti číst hru byl trenéry v mládežnických kategoriích zařazen na pozici obránce, kde mohl využívat svůj přehled o dění na kluzišti k zakládání útočných akcí.

V šestnácti letech se posunul do kvalitnější juniorské soutěže. V letech 1997 až 1999 nastupoval v lize British Columbia Hockey League (BCHL), což je elitní kanadská juniorská soutěž úrovně "Junior A", za tým Prince George Spruce Kings. V této lize se naplno projevil jeho ofenzivní talent. Zejména jeho druhá sezóna 1998/1999 byla z osobního hlediska fenomenální – v 60 zápasech základní části nasbíral jako obránce neuvěřitelných 72 kanadských bodů. Takováto produktivita z pozice zadáka mu vynesla obrovskou pozornost nejen skautů z profesionálního hokeje, ale především zprostředkovatelů stipendií z amerických univerzit.

Rozhodl se nezvolit tradiční kanadskou cestu přes ligu CHL, ale vydal se americkou univerzitní cestou, která mu garantovala vynikající vysokoškolské vzdělání souběžně s hokejovým rozvojem.

🎓 Triumfální léta v Michigan State University (NCAA)

Na podzim roku 1999 nastoupil Brad Fast na slavnou Michigan State University, kde začal hrát za místní hokejový tým Michigan State Spartans v elitní divizi amerického univerzitního sportu NCAA. Spartans patřili do konference CCHA (Central Collegiate Hockey Association), jedné z nejtěžších a nejprestižnějších divizí v celých Spojených státech amerických.

Již v létě před svým nástupem na univerzitu se dočkal obrovského osobního úspěchu. Během vstupního draftu NHL v roce 1999 si jeho služeb všimla organizace Los Angeles Kings. Kalifornský celek si talentovaného ofenzivního beka vybral ve třetím kole jako celkově 84. hráče v pořadí. S vědomím, že má práva v NHL zajištěna, se Fast mohl plně soustředit na svá vysokoškolská studia a hokejový růst.

V týmu Spartans strávil plné čtyři sezóny (do roku 2003) a zapsal se do historie programu jako jeden z nejlepších obránců moderní éry. Jeho spoluhráčem a brankářskou oporou byl v té době mimo jiné fenomenální Ryan Miller, pozdější hvězda NHL. Fast se každým rokem zlepšoval. Postupně převzal roli lídra kabiny a ve svém posledním ročníku 2002/2003 byl dokonce jmenován kapitánem celého týmu.

Jeho seniorská sezóna byla individuálně naprosto excelentní. V 39 zápasech nasbíral 46 bodů (11 gólů a 35 asistencí), což byl na univerzitní poměry, kde se hraje defenzivnější a svázanější hokej, mimořádný počin. Byl vyhlášen Nejlepším ofenzivním obráncem konference CCHA (CCHA Best Offensive Defenseman) a byl zařazen do prvního All-Star týmu celé konference i do celoamerického výběru NCAA West First All-American Team. Univerzitu opouštěl s titulem, obrovským respektem a připraveností na profesionální výzvy.

🧗 Vstup do profesionálního hokeje a farma

Během jeho univerzitních let vypršela organizaci Los Angeles Kings na Fasta práva, jelikož s ním v požadovaném časovém okně nepodepsali nováčkovský kontrakt. Brad Fast se tak po skončení univerzity stal takzvaným nechráněným volným hráčem. Této příležitosti bleskově využila organizace Carolina Hurricanes, která s ním na jaře 2003 podepsala víceletou profesionální smlouvu.

Svou dospělou profesionální kariéru odstartoval Fast, jak je u drtivé většiny mladých hráčů běžné, ve farmářském systému v nižší profesionální lize AHL. V sezóně 2003/2004 byl přiřazen k týmu Lowell Lock Monsters. Zde se musel vyrovnat s mnohem tvrdší a rychlejší hrou, než na jakou byl zvyklý ze studentských let.

Ačkoliv patřil v univerzitní lize k ofenzivním hvězdám, v AHL musel svou hru více zjednodušit a soustředit se na defenzivní odpovědnost. V dresu Lowellu odehrál během své první plné sezóny 79 utkání, ve kterých si připsal 35 bodů. Ukázal se jako velmi platný hráč pro přesilové hry a jako spolehlivý zadák, který dokáže podporovat útok kvalitní první přihrávkou.

Vedení Carolina Hurricanes, které se v té době výsledkově trápilo a dohrávalo sezónu bez šance na postup do play-off, bedlivě sledovalo jeho výkony na farmě. Rozhodnutí, které přišlo v úplném závěru ročníku, se nakonec zapsalo do hokejových dějin.

👑 Historický a unikátní zápas v NHL

V dubnu roku 2004, přesně před posledním utkáním základní části sezóny 2003/2004, povolalo vedení Carolina Hurricanes Brada Fasta z farmy do hlavního týmu. Zápas se hrál 4. dubna 2004 v hale BankAtlantic Center proti domácímu celku Florida Panthers. Oba týmy již věděly, že nepostoupí do bojů o Stanley Cup, a zápas se tak nesl v duchu otevřeného hokeje a dávání příležitostí mladým nadějím.

Brad Fast nastoupil do svého prvního utkání v NHL s číslem 33 na drese. Zápas se vyvíjel naprosto divoce. Obrany obou týmů nebyly příliš důsledné a skóre narůstalo na obou stranách. V závěru třetí třetiny vedli domácí Florida Panthers nad Carolinou 6:5. Trenér Hurricanes v závěrečných minutách odvolal brankáře a zkusil hru v šesti (powerplay bez gólmana).

V čase 57:34 (tedy pouhé dvě minuty a dvacet šest sekund před koncem základní hrací doby) operoval Fast na modré čáře. Po přihrávce od elitního útočníka Erika Colea napřáhl ke střele a propálil tehdejší brankářskou hvězdu Floridy Roberta Luonga. Fast tak hned ve svém prvním zápase v NHL vstřelil gól a vyrovnal skóre na 6:6.

Zápas následně dospěl do pětiminutového prodloužení. V něm žádný další gól nepadl. V této době ještě pravidla NHL neznala samostatné nájezdy (shootouty). Pokud utkání po pěti minutách prodloužení nemělo vítěze, skončilo oficiálně nerozhodně (remízou). Utkání mezi Floridou a Carolinou tedy skončilo konečným výsledkem 6:6.

Co nikdo v té hale nemohl tušit, byl historický dopad tohoto momentu. Následující sezóna NHL (2004/2005) byla kompletně zrušena kvůli pracovní výluce (lockoutu). Když se liga o rok později vrátila, zavedla nové pravidlo o samostatných nájezdech, které měly zajistit, že každý zápas pozná svého vítěze. Pravidlo o remízách bylo v NHL navždy zrušeno.

Gól Brada Fasta ze 4. dubna 2004 se tak stal historicky úplně posledním gólem v dějinách NHL, který vedl ke konečné remíze. Navíc, jelikož Brad Fast již nikdy do dalšího zápasu NHL v kariéře nenastoupil, drží absolutní raritu: odehrál v NHL přesně 1 zápas, vystřelil 1 střelu a dal 1 gól. Drží tak průměr jednoho gólu na zápas a stoprocentní střeleckou úspěšnost po celou kariéru. Tento neuvěřitelný statistický paradox z něj udělal oblíbený námět pro hokejové kvízy po celém světě.

🌍 Přesun přes Atlantik: Švýcarsko, Německo a Rakousko

Kariéra Brada Fasta v organizaci Carolina Hurricanes nepokračovala. V srpnu roku 2005 byl vyměněn do Los Angeles Kings (týmu, který ho původně draftoval), ale zařadil se opět pouze do farmářského celku Manchester Monarchs v AHL. Po další sezóně strávené na farmě pochopil, že trvalá šance v prvním týmu NHL s největší pravděpodobností nepřijde. V roce 2006 ve věku 26 let učinil rozhodnutí, které dělá mnoho severoamerických hráčů na rozcestí – přesunul se do Evropy.

Jeho prvním evropským působištěm se stala švýcarská nejvyšší soutěž NLA (National League A). V sezóně 2006/2007 podepsal lukrativní smlouvu s týmem SCL Tigers sídlícím v městečku Langnau im Emmental. Pro Fasta byl přechod na široké evropské kluziště naprosto ideální. Jeho výborné bruslení a ofenzivní instinkty dostaly mnohem více prostoru. Ve Švýcarsku strávil jednu sezónu, ve které si připsal výborných 35 bodů v 50 zápasech.

Před dalším ročníkem, v létě 2007, zamířil do sousedního Německa. Upsal se ambicióznímu celku ERC Ingolstadt v nejvyšší lize DEL. Zde se zařadil k elitním ofenzivním obráncům celé soutěže. Ve svém prvním roce v Bavorsku patřil k nejvytěžovanějším hráčům, pravidelně řídil přesilové hry a tým na něj silně spoléhal v ofenzivním zakládání akcí.

Díky stabilním a produktivním výkonům v Ingolstadtu si ho vyhlédla jedna z nejbohatších organizací ve střední Evropě – rakouský klub EC Red Bull Salzburg, hrající ligu EBEL. Před sezónou 2008/2009 podepsal smlouvu v městě Salcburku. Organizace pod křídly nadnárodního energetického gigantu budovala "super-tým" s cílem ovládnout ligu. Fast v Rakousku odehrál sezónu sice s drobnými zraněními, ale přispěl k dobrým výsledkům týmu v ofenzivní fázi, ačkoliv Red Bull v tom roce mistrovský titul nezískal.

🌏 Korejské dobrodružství a asijský průkopník

V roce 2009 se Brad Fast rozhodl pro velmi netradiční a dobrodružný krok. Místo setrvání v tradičních evropských ligách kývl na nabídku z Asie. Podepsal kontrakt s jihokorejským klubem Anyang Halla, který působil v mezinárodní lize ALIH (Asia League Ice Hockey), sdružující týmy z Japonska, Jižní Koreje a Číny.

Zatímco dnes je hokej v Asii díky olympijským hrám poměrně etablovaný, na konci prvního desetiletí 21. století se tamní liga teprve formovala a importy z NHL či velkých evropských lig byly velkou vzácností. Fast se v Anyangu potkal s několika dalšími zahraničními hráči, mimo jiné se slavným českým útočníkem Patrikem Martincem.

Fast se v ALIH okamžitě stal obrovskou hvězdou. Jeho technické a bruslařské kvality vysoko převyšovaly tamní standard. V první sezóně 2009/2010 zničil ofenzivní statistiky obránců, když v 18 zápasech základní části, do kterých zasáhl, nasbíral 23 bodů. V play-off pak dominoval ještě více a stal se jedním ze strůjců obrovského historického milníku. Tým Anyang Halla dokázal v roce 2010 zvítězit ve finále a získal mistrovský titul. Stal se tak vůbec prvním ne-japonským klubem v historii, kterému se podařilo mezinárodní ALIH vyhrát.

V Koreji strávil Fast ještě jednu další sezónu (2010/2011). Ačkoliv byla asijská hokejová kultura zcela odlišná od té kanadské, v rozhovorech vždy vzpomínal na své působení v Asii jako na jednu z nejlepších životních i hokejových zkušeností. Pomohl pozvednout úroveň hokeje v Jižní Koreji a stal se obdivovaným profesionálem pro tamní mladé hráče. V roce 2011 se po dvou dekádách strávených na kluzištích po celém světě rozhodl svou aktivní profesionální kariéru ukončit a vrátit se s rodinou zpět do Severní Ameriky.

👔 Návrat na univerzitu a trenérská činnost

Závěr hráčské kariéry obvykle znamená pro hokejisty těžké rozhodování o další životní dráze. Brad Fast měl v tomto ohledu zcela jasno. Jeho vysokoškolská léta na Michigan State University (MSU) pro něj byla natolik určující, že se rozhodl na svou alma mater vrátit. Využil svého vynikajícího renomé v rámci univerzitního programu a byl vedením školy najat do sekce hokejových operací.

V roce 2015 byl jmenován do prestižní a zodpovědné funkce ředitele hokejových operací (Director of Hockey Operations) pro tým Michigan State Spartans. V této roli byl zodpovědný za širokou škálu úkolů, které jsou klíčové pro chod prvoligového univerzitního celku. Měl na starosti logistiku, analýzu videa (video scouting), organizaci cestování mužstva a administrativní propojení mezi trenérským štábem a univerzitními úřady.

Díky této pozici zůstal v denním kontaktu s vrcholovým ledním hokejem a mohl své obrovské zkušenosti z profesionálních lig, od brutální AHL po exotickou Asii, předávat mladým studentům, kteří snili o stejné cestě, jakou kdysi prošel on sám. Zároveň se aktivně věnuje trénování a rozvoji mládežnického hokeje v oblasti East Lansingu ve státě Michigan, kde našel po ukončení hokejové odysey svůj nový domov.

🛡️ Profil hráče a herní projev

Brad Fast patřil k prototypům ofenzivně laděných zadáků (tzv. puck-moving defenseman), kteří začali lize dominovat až po změnách pravidel kolem roku 2005. V době, kdy vstupoval do profesionálního hokeje na přelomu tisíciletí, se ještě v NHL kladl obrovský důraz na robustní, silové, dvoumetrové a stokilové obránce, jejichž primárním úkolem bylo čistit prostor. Fast se svou výškou lehce pod 185 centimetrů do tohoto klasického drsného vzorce nezapadal.

Jeho největší předností bylo bezchybné bruslení a neuvěřitelná herní inteligence (tzv. hockey IQ). Uměl velmi dobře číst hru, předvídat pohyb spoluhráčů a nacházet je přesnými pasy při zakládání rychlých protiútoků. V útočném pásmu byl jako dirigent. Trenéři napříč všemi ligami, od univerzitní NCAA až po Evropu, ho vždy s oblibou nasazovali jako takzvaného "quarterbacka" pro přesilové hry. Stál na modré čáře a svým přehledem a přesnou střelou zápěstím distribuoval puky do nebezpečných prostorů.

V defenzivě spoléhal spíše na poziční hru a vypichování puků holí (tzv. poke-check) než na tvrdé srážení hráčů k ledu. Právě díky své rychlosti a chytrosti dokázal dominovat na širších kluzištích v evropských a asijských ligách, kde se klade mnohem menší důraz na fyzickou destrukci hry a mnohem větší na plynulost a techniku.

📊 Statistiky

Níže jsou podrobně zpracovány kompletní kariérní statistiky Brada Fasta, které mapují jeho cestu od kanadských juniorských soutěží, přes úspěšná léta v univerzitním sportu, až po jeho ojedinělý záznam v hlavní lize a bodově mimořádně plodné evropské a asijské štace.

Juniorská a Univerzitní kariéra

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
1997/98	Prince George Spruce Kings	BCHL	60	12	35	47	44
1998/99	Prince George Spruce Kings	BCHL	60	19	53	72	38
1999/00	Michigan State Spartans	NCAA	42	5	9	14	20
2000/01	Michigan State Spartans	NCAA	42	4	24	28	16
2001/02	Michigan State Spartans	NCAA	41	10	16	26	26
2002/03	Michigan State Spartans	NCAA	39	11	35	46	28

Profesionální kariéra (AHL, NHL, Evropa, Asie)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
2003/04	Lowell Lock Monsters	AHL	79	10	25	35	35	—	—	—	—	—
2003/04	Carolina Hurricanes	NHL	1	1	0	1	0	—	—	—	—	—
2004/05	Lowell Lock Monsters	AHL	32	1	5	6	23	—	—	—	—	—
2004/05	Florida Everblades	ECHL	14	2	5	7	0	18	1	3	4	6
2005/06	Manchester Monarchs	AHL	62	5	13	18	38	7	0	2	2	8
2006/07	SCL Tigers	NLA (SUI)	50	11	24	35	42	—	—	—	—	—
2007/08	ERC Ingolstadt	DEL (GER)	56	4	23	27	32	3	1	1	2	2
2008/09	EC Red Bull Salzburg	EBEL (AUT)	12	1	3	4	8	—	—	—	—	—
2009/10	Anyang Halla	ALIH	18	7	16	23	16	9	1	5	6	10
2010/11	Anyang Halla	ALIH	22	3	10	13	16	4	0	1	1	4
Celkem v NHL	Carolina Hurricanes	NHL	1	1	0	1	0	—	—	—	—	—
Celkem v AHL	2 týmy	AHL	173	16	43	59	96	7	0	2	2	8

Zdroje