Murray Baron

Murray Baron
Celé jméno	Murray Roy Baron
Datum narození	1. června 1967
Místo narození	Prince George, Britská Kolumbie, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	hokejista, trenér
Aktivní od	1989
Aktivní do	2004
Výška	191 cm
Váha	107 kg

Murray Baron je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce, který během své patnáctileté kariéry v NHL odehrál bezmála tisíc utkání. Na ledě se profiloval především jako mimořádně spolehlivý defenzivní specialista, jehož hra byla založena na vynikajících fyzických parametrech, obětavosti a nekompromisním čištění prostoru před vlastním brankářem.

Pro jiné významy viz Murray Baron (rozcestník).

Během svého působení v nejslavnější hokejové lize světa oblékal dresy celkem pěti organizací, přičemž nejvýraznější stopu zanechal v týmech St. Louis Blues a Vancouver Canucks. Jeho hokejová pouť představuje ukázkový příklad kariéry hráče, který sice nebyl draftován na předních pozicích a nevynikal v ofenzivních statistikách, ale díky obrovské pracovitosti a pochopení své role na ledě se dokázal dlouhodobě etablovat mezi absolutní hokejovou elitou. Za svůj přínos hokeji byl později uveden do Síně slávy v Britské Kolumbii.

👤 Životopis a raná léta

Murray Roy Baron se narodil 1. června 1967 v Prince George, což je město ležící v drsné a na přírodní zdroje bohaté severní části kanadské provincie Britská Kolumbie. Toto prostředí, historicky spjaté s těžkým dřevařským průmyslem a proslulé dlouhými mrazivými zimami, formovalo charakter mnoha odolných sportovců. Baron nebyl výjimkou. Od útlého věku projevoval nejen vášeň pro národní kanadský sport, ale především fyzické predispozice, které ho na ledové ploše jasně předurčovaly pro roli nesmlouvavého zadáka.

V mládežnických kategoriích nastupoval v lokálních soutěžích ve svém domovském regionu. Postupně se propracoval až do juniorské ligy BCJHL (British Columbia Junior Hockey League), kde strávil dvě sezóny v dresu týmu z města Vernon. V této velmi soutěživé lize dal poprvé naplno nahlédnout do svého herního profilu. Během devadesáti zápasů v BCJHL si připsal nejen velmi solidních 62 kanadských bodů (21 gólů a 41 asistencí), ale také úctyhodných 292 trestných minut, což jasně signalizovalo jeho ochotu zapojit se do tvrdých fyzických střetů.

🎓 Univerzitní hokej a draft do NHL

Na rozdíl od mnoha kanadských vrstevníků, kteří po úspěšném působení v nižších soutěžích automaticky směřují do velkých juniorských lig sdružených pod hlavičkou CHL (například do místní WHL), Baron zvolil strategicky odlišnou cestu k profesionálnímu hokeji. Svými výkony zaujal skauty z amerických univerzit a rozhodl se přijmout sportovní stipendium na prestižní University of North Dakota ve Spojených státech amerických. Univerzitní liga NCAA byla známá tím, že poskytovala mladým obráncům delší čas na fyzický i taktický rozvoj.

V dresu univerzitního týmu strávil celkem tři sezóny. Během 122 vysokoškolských zápasů posbíral 33 bodů a 249 trestných minut, čímž potvrdil pověst důrazného hráče i na mezinárodní studentské úrovni. V této době již patřil organizaci Philadelphia Flyers. Tento slavný klub ho totiž draftoval v roce 1986 v osmém kole jako celkově 167. hráče v pořadí. Historicky vzato, hráči draftovaní v takto pozdních fázích mají jen velmi malou statistickou šanci prosadit se trvale v prvních týmech NHL, o to impozantnější byla pozdější Baronova kariéra, která se nakonec přiblížila hranici tisíce zápasů.

💼 Profesionální začátky v organizaci Philadelphia Flyers

Přechod do profesionálního hokeje představuje pro většinu vysokoškolských hráčů obrovskou výzvu. Murray Baron zahájil svou profesionální dráhu na farmě v týmu Hershey Bears, který působil v tvrdé a nekompromisní AHL. V sezóně 1988/1989 a následně i v ročníku 1989/1990 dělil svůj herní čas právě mezi farmářský celek a hlavní tým v Pensylvánii. Premiéru v NHL si odbyl v sezóně 1989/1990, kdy za Flyers nastoupil k 16 utkáním, ve kterých zaznamenal své první dva góly a dvě asistence.

Jeho skutečný průlom nastal v následujícím ročníku 1990/1991. Organizace Flyers, historicky proslulá svou tvrdou hrou přezdívanou „Broad Street Bullies“, Baronův fyzický herní styl vysoce oceňovala. Mladý Kanaďan se v této sezóně trvale usadil v prvním týmu, odehrál 67 utkání a připsal si na své poměry neobvykle vysoký počet bodů – osm gólů a osm asistencí, tedy 16 bodů. Toto bodové maximum ho etablovalo jako plnohodnotného hráče NHL.

🛡️ Pevný pilíř defenzivy v St. Louis Blues

Klíčový moment Baronovy ranné kariéry přišel krátce před startem sezóny 1991/1992. Dne 22. září 1991 došlo k obří hráčské transakci mezi Philadelphií a organizací St. Louis Blues. Murray Baron byl společně se zkušeným útočníkem a dlouholetou ikonou Flyers Ronem Sutterem odeslán do státu Missouri. Jako protihodnotu získala Philadelphia elitního útočníka Roda Brind'Amoura a centra Dana Quinna. Tato výměna měla zcela zásadní dopad na formování soupisek obou klubů pro devadesátá léta.

V dresu St. Louis strávil Baron následujících pět kompletních sezón, během nichž si vybudoval renomé jednoho z nejvíce respektovaných a obávaných čistě defenzivních obránců v celé lize. Západní konference v té době vyžadovala enormní fyzickou odolnost a Baronovy parametry k tomuto stylu dokonale pasovaly. Svou fyzickou dominanci nejvíce demonstroval v sezóně 1995/1996, kdy v 82 zápasech posbíral neuvěřitelných 190 trestných minut, čímž potvrdil svou roli ochránce hvězd a neústupného strážce brankoviště.

🔄 Období velkých výměn: Montreal a Phoenix

V ročníku 1996/1997 prožil Baron nejbouřlivější období své kariéry, kdy během jednoho roku třikrát změnil dres. Vše odstartovalo 29. října 1996, kdy se stal součástí další masivní, takzvané blockbuster výměny. Vedení St. Louis odeslalo Barona, hvězdného útočníka Shaynea Corsona a výběr v pátém kole draftu (Gennadij Razin) do slavného kanadského klubu Montreal Canadiens. Opačným směrem tehdy putovala ofenzivní superhvězda Pierre Turgeon, defenzivní centr Craig Conroy a obránce Rory Fitzpatrick.

Angažmá v dresu s legendárním logem CH na hrudi však netrvalo dlouho. Baron za Canadiens odehrál pouze 60 utkání, ve kterých získal 6 bodů a 107 trestných minut. Vedení montrealského klubu ho totiž ještě v průběhu téže sezóny znovu vyměnilo, tentokrát putoval do horké Arizony, do kádru celku Phoenix Coyotes. Výměnou za něj získali Canadiens jiného zkušeného zadáka Davea Mansona. V Phoenixu Baron dohrál probíhající ročník a v následující sezóně 1997/1998 zde nastoupil k dalším 45 utkáním.

⚓ Stabilita a lídr ve Vancouver Canucks

Po letech strávených pendlováním mezi různými americkými i kanadskými městy našel Baron znovu vytouženou hokejovou i životní stabilitu v roce 1998, kdy jako volný hráč podepsal dlouhodobou smlouvu s týmem Vancouver Canucks. Tento přesun pro něj znamenal symbolický návrat domů do domovské provincie Britská Kolumbie.

Ve Vancouveru se Baron okamžitě stal základním stavebním kamenem defenzivy. Své obrovské zkušenosti předával mladším spoluhráčům a díky svému přirozenému vůdcovství byl dokonce poctěn rolí zástupce kapitána (alternate captain). Během pěti let v organizaci Canucks vytvořil pevnou hráz, která umožňovala tehdejším ofenzivním hvězdám soustředit se na útočnou hru. Baronova kariéra zde navíc nabrala i úspěšný týmový směr, když v posledních třech sezónách svého působení (2001 až 2003) pomohl týmu vždy postoupit do vyřazovacích bojů o Stanley Cup. V play-off roku 2003 dokonce zaznamenal svá bodová maxima ve vyřazovací části, když ve 14 zápasech získal 4 body.

🏁 Závěr hráčské kariéry

Po úspěšné pětileté anabázi ve Vancouveru vypršela Baronovi po sezóně 2002/2003 smlouva a on se stal znovu nechráněným volným hráčem. Před začátkem ročníku 2003/2004 se rozhodl pro návrat na důvěrně známé místo a podepsal jednoletý kontrakt s týmem St. Louis Blues, kde v první polovině devadesátých let zažil své nejlepší defenzivní sezóny.

Ačkoliv mu v té době bylo již 36 let, prokázal neuvěřitelnou odolnost a fyzickou připravenost. V nabité konkurenci a náročném tempu NHL dokázal v této své závěrečné sezóně odehrát vynikajících 80 zápasů základní části, ve kterých zapsal jeden gól a pět asistencí. S týmem postoupil do prvního kola play-off, kde však Blues vypadli po pěti zápasech. Po této sezóně, v roce 2004, se Baron rozhodl definitivně ukončit svou bohatou a fyzicky extrémně náročnou kariéru.

🏒 Trenérská dráha a Síň slávy

Po odchodu do sportovního důchodu u hokeje zůstal a rozhodl se své bohaté defenzivní zkušenosti předávat nastupující generaci. V roce 2011 oficiálně odstartoval svou trenérskou kariéru, když přijal pozici asistenta trenéra u týmu Kamloops Storm, který působil v juniorské lize Kootenay International Junior Hockey League (KIJHL). Vedle toho se také aktivně věnoval práci s hokejovou mládeží v rámci organizace Kamloops Minor Hockey, čímž pomáhal rozvíjet sport v regionu, z něhož sám pocházel.

Obrovského ocenění jeho celoživotního přínosu hokeji v rodné provincii se mu dostalo v roce 2016. Murray Baron byl slavnostně uveden do Hokejové síně slávy Britské Kolumbie (BC Hockey Hall of Fame). Během slavnostního ceremoniálu byl do dvorany slávy uveden po boku dalších výrazných osobností místního hokeje, jakými byli například John Grisdale nebo funkcionář Brian Barrett.

⚔️ Herní styl a profil obránce

Herní styl Murrayho Barona dokonale reflektoval éru NHL v devadesátých letech dvacátého století. S úctyhodnou výškou 191 centimetrů a robustní váhou dosahující až 107 kilogramů (235 liber) působil na ledě jako nepřekonatelná tvrz. Jako obránce držící hůl na levé straně zastával roli klasického "stay-at-home" zadáka, tedy defenzivního specialisty, jehož hlavním posláním nebylo bodovat, ale zabraňovat v bodování soupeřovým hvězdám.

Jeho devízou byla tvrdá poziční hra, elitní blokování střel a především neústupnost v osobních soubojích v rohových prostorech kluziště a před vlastním brankářem. Baron byl typem hráče, který nikdy neuhnul a bez váhání se postavil na ochranu svých spoluhráčů. O fyzické intenzitě jeho hry nejlépe svědčí fakt, že během patnácti let nasbíral v NHL celkem 1309 trestných minut, což z něj dělalo jednoho z nejdůraznějších zadáků své generace. Jeho celková statistika hovoří o 129 bodech ve fantastických 988 odehraných zápasech základní části, čímž se zapsal do historie jako příkladný hokejový defenzivní pracant.

📈 Kariérní statistiky

Tato tabulka detailně zachycuje Baronovu cestu od univerzitního hokeje až po závěr kariéry v nejprestižnější lize světa, včetně základní části a bilance plus/mínus.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	+/-
1986/87	University of North Dakota	NCAA	41	4	10	14	62	--
1987/88	University of North Dakota	NCAA	41	1	10	11	95	--
1988/89	University of North Dakota	NCAA	40	2	6	8	92	--
1988/89	Hershey Bears	AHL	9	0	4	4	8	--
1989/90	Hershey Bears	AHL	50	0	10	10	101	--
1989/90	Philadelphia Flyers	NHL	16	2	2	4	12	-1
1990/91	Philadelphia Flyers	NHL	67	8	8	16	74	-3
1991/92	St. Louis Blues	NHL	67	3	8	11	94	-3
1992/93	St. Louis Blues	NHL	53	2	2	4	59	-5
1993/94	St. Louis Blues	NHL	77	5	9	14	123	-14
1994/95	St. Louis Blues	NHL	39	0	5	5	93	+9
1995/96	St. Louis Blues	NHL	82	2	9	11	190	+3
1996/97	St. Louis Blues	NHL	11	0	2	2	11	-4
1996/97	Montreal Canadiens	NHL	60	1	5	6	107	-16
1996/97	Phoenix Coyotes	NHL	8	0	0	0	4	0
1997/98	Phoenix Coyotes	NHL	45	1	5	6	106	-10
1998/99	Vancouver Canucks	NHL	81	2	6	8	115	-23
1999/00	Vancouver Canucks	NHL	81	2	10	12	67	+8
2000/01	Vancouver Canucks	NHL	82	3	8	11	63	-13
2001/02	Vancouver Canucks	NHL	61	1	6	7	68	+8
2002/03	Vancouver Canucks	NHL	78	2	4	6	62	+13
2003/04	St. Louis Blues	NHL	80	1	5	6	61	-6

Zdroje