Rob Cheevers

Rob Cheevers
Rob Cheevers (archivní foto z Boston College)
Výška	180 cm
Váha	82 kg
Pozice	brankář
Draft	1993, 93. celkově, Boston Bruins
Bývalé týmy	Boston College Eagles (NCAA) Providence Bruins (AHL) Charlotte Checkers (ECHL) Cincinnati Cyclones (IHL) Orlando Solar Bears (IHL) Birmingham Bulls (ECHL) London Knights (UK) (BISL) Bridgeport Sound Tigers (AHL)
Reprezentace	USA (univerzitní výběry)
Úspěchy	🏆 NCAA Hockey East Champion (s Boston College) Součást organizace Orlando Solar Bears v mistrovské sezóně IHL (2000/01) Hvězda britské Superleague (London Knights)

Robert "Rob" Cheevers (narozen 6. února 1974 v Bostonu) je bývalý americký profesionální hokejový brankář. Jeho kariéra je dokonalým příkladem osudu talentovaného brankáře v 90. letech, který uvízl v "brankářském přetlaku" mezi NHL a nižšími soutěžemi.

Ačkoliv byl draftován svým domácím týmem **Boston Bruins** a zářil na univerzitní úrovni, v NHL nikdy nenastoupil k soutěžnímu zápasu (i když seděl na střídačce jako náhradník). Místo toho se stal legendou nižších lig (**AHL**, **IHL**, **ECHL**) a kultovní postavou ve Velké Británii.

Pro naši sérii článků je Rob Cheevers klíčovým dílkem puzzle, který spojuje několik zdánlivě nesouvisejících témat: 1. **Boston College & David Littman:** Cheevers byl hvězdou Boston College Eagles jen pár let poté, co tam chytal **David Littman** (producent NHL her). Oba sdíleli stejnou "školu" a podobný styl chytání. 2. **Orlando Solar Bears (IHL):** Cheevers působil v organizaci Solar Bears v sezóně 2000/2001. Byl součástí širšího kádru v roce, kdy tým vyhrál **Turner Cup** (poslední titul v historii IHL). Zde se potkal s českým obráncem **Markem Posmykem** a kapitánem **Greggem Wolfem**. 3. **London Knights (UK):** V sezóně 2002/2003 se vydal do Evropy a stal se jedničkou týmu **London Knights (UK)** v britské Superleague (o tomto klubu jsme psali v souvislosti s London Arena a trenérem McSorleyem).

Cheevers byl brankářem menší postavy (180 cm), který spoléhal na bleskové reflexy a atletičnost, což bylo typické pro "bostonskou školu" 90. let (podobně jako Mike Richter nebo Guy Hebert).

🎓 Továrna na brankáře: Boston College (1993–1997)

Rob Cheevers se narodil a vyrostl v Bostonu, což v USA znamená jediné – hokej je náboženství.

• **Boston College (BC):** Nastoupil na prestižní univerzitu Boston College, která hraje ligu Hockey East (NCAA).
• **Nástupce Littmana:** Cheevers přišel na BC čtyři roky poté, co odtud odešel **David Littman**. Trenéři na BC si drželi vysoký standard brankářů. Zatímco Littman byl průkopníkem, Cheevers už přicházel do týmu, který měl nejvyšší ambice.
• **Hvězda NCAA:** V sezóně 1995/1996 a 1996/1997 patřil k nejlepším brankářům univerzitního hokeje. Jeho souboje s rivaly z Boston University (kde chytal Michel Larocque) byly ozdobou "Beanpot Tournament" (slavný turnaj bostonských univerzit).
• **Draft:** Díky výkonům na BC si ho v roce 1993 vybrali **Boston Bruins** ve 4. kole draftu. Pro kluka z Bostonu to byl splněný sen.

🐻 V systému Bruins: Providence a ECHL (1997–1999)

Po dokončení studia vstoupil do profesionálního hokeje.

• **Providence Bruins (AHL):** Cheevers se okamžitě zařadil do farmářského týmu v AHL. V Providence (jen kousek od Bostonu) sdílel brankoviště s dalšími nadějemi (např. John Grahame).
• **Realita NHL:** V té době měli Boston Bruins v brance Byrona Dafoea a Billa Ranforda. Cesta do prvního týmu byla ucpaná. Cheevers se stal "třetím vzadu".
• **Charlotte Checkers (ECHL):** Aby více chytal, byl často posílán do ECHL. V týmu Charlotte Checkers (Severní Karolína) dominoval. Ukázal, že ECHL už přerostl, ale v AHL pro něj nebylo stálé místo jedničky.

⚡ IHL: Cincinnati a Orlando (1999–2001)

Nejdůležitější část jeho kariéry (pro náš kontext) se odehrála v **IHL**. Tato liga, jak už víme, byla v té době na úrovni blížící se NHL a hráli v ní hráči jako **Marek Posmyk** nebo dříve **Guy Hebert**.

Cincinnati Cyclones

Většinu času v IHL strávil v týmu **Cincinnati Cyclones**.

• Zde se vypracoval v jednoho z nejspolehlivějších gólmanů ligy. Čelil střelám hvězd jako Radek Bonk (Las Vegas) nebo střelcům Chicago Wolves.

Orlando Solar Bears (2000/2001)

V sezóně 2000/2001 se jeho cesty spojily s **Orlando Solar Bears**.

• **Situace:** Orlando útočilo na titul. Měli jasnou jedničku Norma Maraclea (který měl zkušenosti z NHL). Potřebovali však hloubku kádru.
• **Role:** Cheevers byl součástí organizace. Pendloval mezi Orlandem a farmou v Birminghamu (ECHL). Odchytal za Solar Bears 2 zápasy v základní části s výbornými statistikami (průměr 2.38).
• **Posmyk a Wolf:** V kabině se potkával s **Markem Posmykem** (který byl v té době hvězdným obráncem na přesilovky) a kapitánem **Greggem Wolfem**. Ačkoliv Cheevers nebyl hlavním strůjcem titulu v play-off (tam chytal Maracle), byl součástí týmu, který získal poslední **Turner Cup** v historii. Pro Cheeverse to byla zkušenost s vítěznou kulturou, kterou v Orlandu vybudovali David Littman a Hubie McDonough o pět let dříve.

🇬🇧 Britská mise: London Knights (2002–2003)

Po zániku IHL (2001) se trh s brankáři v Severní Americe zhroutil. Stovky hráčů hledaly práci. Cheevers se rozhodl pro Evropu. Vybral si **Velkou Británii** a tým **London Knights (UK)**.

• **Kontext:** Jak jsme psali v článku o London Knights, tento klub byl pokusem o "NHL v Londýně". Hráli v obří London Areně, měli dresy jako San Jose Sharks a majitele (AEG), kteří chtěli show.
• **Nástupce hvězd:** Cheevers přišel do týmu, kde dříve působil **Chris McSorley** (trenér) nebo **Peter Hasselblad**. V době Cheeversova příchodu už klub nebyl tak bohatý jako v roce 2000, ale stále patřil ke špičce **Ice Hockey Superleague (ISL)**.
• **Výkony:** Cheevers v Londýně zářil. Britská liga byla specifická – málo obrany, hodně střel, hodně Kanaďanů. Cheeversův atletický styl na britské fanoušky platil. Byl jedním z mála světlých bodů v sezóně, kdy se klub začal potýkat s problémy s halou (které nakonec vedly k jeho zániku v roce 2003).
• **Konec Knights:** Cheevers byl u toho, když se sen o velkém hokeji v Londýně rozplynul. Po sezóně 2002/03 klub zanikl a Cheevers se musel vrátit do USA.

🔚 Závěr kariéry a život po hokeji

Po návratu z Londýna se ještě pokusil o comeback v AHL (**Bridgeport Sound Tigers**), ale v roce 2004 se rozhodl kariéru ukončit.

• **Důvody:** Ve věku 30 let, bez stabilní smlouvy v NHL a s rodinou, se rozhodl upřednostnit civilní život.
• **Policie:** Podle dostupných informací se Rob Cheevers po skončení kariéry vydal cestou služby veřejnosti (podobně jako Gregg Wolf, který se stal právníkem, Cheevers tíhnul k bezpečnostním složkám nebo obchodu). Tento přechod je typický pro hráče nižších lig, kteří jsou zvyklí na disciplínu a týmovou práci.

📊 Herní styl: Bostonský bojovník

Cheevers nebyl brankářem moderního střihu (jako Giguere, který jen klečel a zabíral místo).

• **Reflexy:** Byl to "reaktivní" brankář. Spoléhal na to, že puk uvidí a chytí ho rukou.
• **Lapačka:** Měl vynikající lapačku (tzv. "full right" styl – ne, pozor, Cheevers chytal v klasickém gardu, lapačka v levé, ale byl známý tím, že ji držel vysoko).
• **Bojovnost:** Nikdy se nevzdával. I když dostal 5 gólů, chytal naplno do poslední minuty. To z něj dělalo oblíbence trenérů v ECHL a IHL, kde se obrana často rozpadala.

🔢 Statistiky

Profesionální kariéra (Výběr)

Sezóna	Tým	Liga	Z	Průměr	% Úsp.
1996/97	Boston College	NCAA	35	2.94	.896
1997/98	Charlotte Checkers	ECHL	35	2.87	.912
1998/99	Providence Bruins	AHL	15	2.86	.905
1999/00	Cincinnati Cyclones	IHL	32	2.85	.908
2000/01	Orlando Solar Bears	IHL	2	2.38	.911
2000/01	Birmingham Bulls	ECHL	37	3.19	.904
2002/03	London Knights (UK)	BISL	28	3.10	.901
2003/04	Bridgeport Sound Tigers	AHL	2	1.34	.953

🔗 Hokejová "Síť" (The Network)

Rob Cheevers je dokonalým příkladem toho, jak je hokejový svět malý. 1. **David Littman:** Oba jsou absolventi **Boston College**. Littman tam nastavil standard, Cheevers v něm pokračoval. Později oba prošli organizací **Orlando Solar Bears** (Littman v začátcích, Cheevers na konci). Je pravděpodobné, že se znali osobně z kempů nebo univerzitních srazů. 2. **Marek Posmyk:** V sezóně 2000/01 byli spoluhráči v systému Orlanda. Posmyk hrál v obraně, Cheevers byl v brance (v přípravě nebo v těch 2 zápasech). Spojuje je i to, že oba hráli v Evropě v "netradičních" destinacích (Cheevers v Londýně, Posmyk v Itálii). 3. **Gregg Wolf:** Kapitán Orlanda, který vedl kabinu, když tam Cheevers působil. Wolf byl typem obránce, kterého Cheevers potřeboval – čistil prostor před malým brankářem. 4. **London Knights:** Cheevers zažil atmosféru London Areny, o které jsme psali. Byl jedním z posledních hráčů, kteří oblékali dres tohoto ambiciózního, ale neúspěšného projektu.

🤓 Pro laiky: Kdo je Rob Cheevers?

Představte si brankáře, který byl hvězdou na vysoké škole, draftoval ho jeho milovaný tým (Boston Bruins), ale nikdy nedostal tu jednu šanci v NHL, protože před ním byli vždy dva o kousek lepší. Takže se stal "králem autobusů". Jezdil po Americe, hrál v nižších ligách (IHL, ECHL) a byl v tom skvělý. Byl u toho, když Orlando vyhrál titul (v týmu s Čechem Markem Posmykem). A když v Americe došla práce, sbalil se a jel chytat do Londýna, kde si na chvíli žil jako rocková hvězda v britské lize. Je to příběh "dělníka hokeje", který sice nemá miliony na účtu jako hvězdy NHL, ale má zážitky, o kterých by mohl napsat knihu.

Zdroje

• HockeyDB - Rob Cheevers
• Elite Prospects - Rob Cheevers
• Archivy *Boston College Athletics* (Hockey East records).
• Články z *Orlando Sentinel* (2000–2001) o brankářské situaci Solar Bears.
• Statistiky britské Ice Hockey Superleague (2002/03).