St. Albert Saints
Obsah boxu
| St. Albert Saints | |
|---|---|
| Liga | Alberta Junior Hockey League (AJHL) |
| Město | St. Albert, Alberta, Kanada |
| Barvy | Modrá, zlatá, bílá |
| Úspěchy | Národní mistr (Centennial Cup) 1980 Mistr AJHL 1979–80, 1980–81, 1981–82, 1984–85, 1986–87, 1987–88, 1995–96, 1997–98 |
St. Albert Saints byl kanadský juniorský hokejový tým kategorie "Junior A", který působil v lize Alberta Junior Hockey League (AJHL). Tým sídlil ve městě St. Albert v provincii Alberta a hrál svá domácí utkání v Akinsdale Arena. Klub byl založen v roce 1977 a za dobu své existence se stal jedním z nejúspěšnějších a nejdominantnějších týmů v historii AJHL. V roce 2004 se franšíza přestěhovala do nedalekého Spruce Grove a pokračuje pod názvem Spruce Grove Saints. Během své historie klub vychoval řadu budoucích hvězd NHL.
📜 Historie
Klub St. Albert Saints vznikl v roce 1977 a rychle se etabloval jako silný konkurent v rámci AJHL. Jeho historie je definována několika obdobími výrazné dominance, zejména v 80. letech a druhé polovině 90. let.
🏆 Zlatá éra (1979–1988)
Nejúspěšnější období klubu přišlo na začátku 80. let pod vedením trenéra Douga Messiera, otce legendárního hokejisty Marka Messiera. Tým se stal powerhousem ligy a získal tři tituly v AJHL v řadě v letech 1980, 1981 a 1982.
Vrcholem tohoto období byl rok 1980, kdy Saints nejenže vyhráli ligový titul (tehdy známý jako Carling O'Keefe Cup), ale také ovládli regionální play-off a postoupili na národní mistrovství juniorů "A", Centennial Cup. Ve finálovém turnaji porazili tým Prince Albert Raiders a stali se národními šampiony. Tento úspěch z nich učinil jeden z nejlepších juniorských týmů v celé Kanadě.
Dominance pokračovala i ve zbytku dekády, kdy Saints přidali další ligové tituly v letech 1985, 1987 a 1988. Během této éry se v týmu vystřídala řada talentovaných hráčů, kteří později zamířili do univerzitních soutěží v USA nebo přímo do profesionálního hokeje.
🏒 Úspěchy v 90. letech
Po krátkém útlumu na začátku 90. let se Saints vrátili na vrchol AJHL v sezóně 1995–96, kdy opět získali ligový titul. Tento úspěch zopakovali v sezóně 1997–98. Během tohoto období se v týmu objevil jeden z nejslavnějších odchovanců klubu, budoucí kapitán Calgary Flames a člen Hokejové síně slávy, Jarome Iginla. Dalšími významnými hráči této éry byli Mike Comrie nebo Fernando Pisani.
📉 Přesun do Spruce Grove (2004)
Na začátku 21. století začal klub čelit ekonomickým a logistickým výzvám. Navzdory pokračující produkci talentovaných hráčů se vedení klubu v roce 2004 rozhodlo přesunout franšízu do rychle rostoucího města Spruce Grove, které se nachází západně od Edmontonu. Tým byl přejmenován na Spruce Grove Saints a navázal na úspěšnou historii původního klubu, když se stal jedním z nejlepších týmů AJHL v novém tisíciletí. Tímto krokem se uzavřela slavná kapitola hokeje ve městě St. Albert.
🏆 Úspěchy a trofeje
St. Albert Saints patřili k nejvíce dekorovaným klubům v historii kanadského juniorského hokeje.
- Centennial Cup (Národní mistrovství Junior 'A')
* Vítěz (1x): 1980
- Doyle Cup (Mistrovství Alberta/Britská Kolumbie)
* Vítěz (4x): 1980, 1981, 1982, 1996
- Mistrovství AJHL (Carling O'Keefe Cup / Rogers Wireless Cup)
* Vítěz (8x): 1979–80, 1980–81, 1981–82, 1984–85, 1986–87, 1987–88, 1995–96, 1997–98
✨ Slavní hráči a odchovanci
Klub je proslulý výchovou mnoha hráčů, kteří se prosadili v NHL a dalších profesionálních soutěžích.
- Jarome Iginla – Člen Hokejové síně slávy, dlouholetý kapitán Calgary Flames, dvojnásobný olympijský vítěz.
- Mike Comrie – Bývalý hráč Edmonton Oilers, Philadelphia Flyers a dalších týmů NHL.
- Rob Brown – Bývalý hráč Pittsburgh Penguins, držitel rekordu CHL v počtu bodů za sezónu.
- Stu Barnes – Dlouholetý hráč a později trenér v NHL, hrál za Florida Panthers, Pittsburgh Penguins a Dallas Stars.
- Steven Reinprecht – Vítěz Stanley Cupu s Colorado Avalanche v roce 2001.
- Fernando Pisani – Bývalý útočník Edmonton Oilers, hrdina play-off v roce 2006.
- Mark Messier – Ačkoliv za tým odehrál jen několik zápasů jako náhradník, jeho otec Doug byl klíčovým trenérem a Mark byl s klubem úzce spjat.
- Paul Comrie – Bratr Mika Comrieho, bývalý hráč Edmonton Oilers.
- Jamie McLennan – Bývalý brankář NHL.
- Scott Mascotto - Bývalý obránce Edmonton Oilers.
🏟️ Domácí aréna
Tým hrál svá domácí utkání v Akinsdale Arena ve městě St. Albert. Aréna byla známá svou bouřlivou atmosférou, zejména během play-off. Později byla aréna začleněna do většího komplexu, který je dnes známý jako Servus Credit Union Place, a nadále slouží místním sportovním týmům.
🧑🏫 Pro laiky
- Junior 'A' hokej: V kanadské hokejové struktuře je "Junior 'A'" druhá nejvyšší úroveň juniorského hokeje, hned po "Major Junior" (ligy jako WHL, OHL, QMJHL). Hráči v této kategorii si často ponechávají status amatérů, což jim umožňuje hrát na amerických univerzitách v rámci NCAA.
- Alberta Junior Hockey League (AJHL): Je to nejvyšší liga kategorie Junior 'A' v provincii Alberta. Vítěz AJHL postupuje do regionálního play-off, kde bojuje o postup na národní mistrovství.
- Centennial Cup: Byl název pro národní mistrovství Kanady v hokeji kategorie Junior 'A'. Vítěz tohoto turnaje byl považován za nejlepší tým své úrovně v celé zemi. Později byl pohár přejmenován na Royal Bank Cup a nyní na Centennial Cup.